Nelson Ackerman Eddy (29 de junio de 1901 - 6 de marzo de 1967) fue un actor y cantante barítono estadounidense que apareció en 19 películas musicales durante las décadas de 1930 y 1940, así como en ópera y conciertos, radio, televisión y en discotecas . Barítono de formación clásica, es mejor recordado por las ocho películas en las que coprotagonizó con la soprano Jeanette MacDonald . Fue una de las primeras estrellas "crossover", una superestrella que atraía tanto a los bobby soxers como a los puristas de la ópera, y en su apogeo, era el cantante mejor pagado del mundo.
Durante sus 40 años de carrera, obtuvo tres estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood (una para cine, otra para grabación y otra para radio), dejó sus huellas en el cemento húmedo del Grauman's Chinese Theatre , obtuvo tres discos de oro y fue invitado a cantó en la tercera toma de posesión del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt en 1941. [2] También introdujo la música clásica a millones de jóvenes estadounidenses e inspiró a muchos de ellos a seguir una carrera musical.
Eddy nació en Providence, Rhode Island, hijo único de Caroline Isabel (de soltera Kendrick) y William Darius Eddy. Nelson creció en Providence y Pawtucket, Rhode Island , y en New Bedford, Massachusetts . Cuando era niño, era rubio rojizo y rápidamente adquirió el apodo de "Bricktop". [3] Cuando era adulto, su cabello rojizo se blanqueó prematuramente, por lo que su cabello fue fotografiado como rubio. Provenía de una familia de músicos. Su madre, nacida en Atlanta, era solista de la iglesia y su abuela, Caroline Netta Ackerman Kendrick, era una distinguida cantante de oratorio . Su padre ocasionalmente trabajaba como tramoyista en la Ópera de Providence, cantaba en el coro de la iglesia, tocaba la batería y actuaba en producciones locales como HMS Pinafore.
Al vivir casi en la pobreza, Eddy se vio obligado a abandonar la escuela y se mudó con su madre a Filadelfia , donde vivía su hermano, Clark Kendrick. Su tío ayudó a Eddy a conseguir un trabajo administrativo en Mott Iron Works, una empresa de suministros de plomería. Posteriormente trabajó como reportero en The Philadelphia Press , Evening Public Ledger y Philadelphia Evening Bulletin . También trabajó brevemente como redactor publicitario en NW Ayer Advertising, pero fue despedido por cantar constantemente en el trabajo. Eddy nunca regresó a la escuela, pero se educó con cursos por correspondencia.
Eddy desarrolló su talento como niño soprano en coros de iglesias. Durante su adolescencia, Eddy estudió canto e imitó las grabaciones de barítonos como Titta Ruffo , Antonio Scotti , Pasquale Amato , Giuseppe Campanari y Reinald Werrenrath . Dio recitales para grupos de mujeres y apareció en teatros de sociedad, generalmente por poco o ningún salario. [4]
Trabajó en una fábrica de hierro y luego pasó diez años como reportero de un periódico. Lo despidieron por prestar más atención a la música que al periodismo. Su primera ruptura profesional se produjo en 1922, cuando la prensa lo destacó tras una aparición en un teatro de sociedad, El impuesto al matrimonio , aunque su nombre había sido omitido del programa. [4]
En 1924, Eddy ganó el primer premio en un concurso que incluía la oportunidad de actuar con la Sociedad de Ópera de Filadelfia. A finales de la década de 1920, Eddy actuaba con la Compañía de Ópera Cívica de Filadelfia y tenía un repertorio de papeles en 28 óperas, [5] entre ellas Amonasro en Aida , Marcello en La bohème , Papageno en La flauta mágica , Almaviva en Las bodas de Fígaro , tanto Tonio como Silvio en Pagliacci , y Wolfram en Tannhäuser . [4]
Eddy actuó en óperas de Gilbert y Sullivan con la Savoy Company , la compañía de teatro amateur más antigua del mundo dedicada exclusivamente a las obras de Gilbert y Sullivan. Con Savoy, Eddy cantó el papel principal de Strephon en Iolanthe en el Broad Street Theatre de Filadelfia en 1922. Al año siguiente, interpretó el papel del mayor general Stanley en la producción de Savoy de Los piratas de Penzance . Repitió el papel de Strephon con Savoy en 1927, cuando el grupo trasladó sus actuaciones a la Academia de Música . [6] [7] Treinta y un años después, un nuevo Strephon de la empresa le pidió consejo. Eddy escribió:
Te envidio. ¡A mí también me gustaría volver a interpretar a Strephon! Lo único que sugiero es mantenerlo alegre, feliz y sin preocupaciones. Puedes configurar el personaje con tu primera entrada. Baila con una especie de lindo abandono. Luego en "Buenos días, buena madre" actúa alegremente en el amor. El resto se alineará. La primera vez que lo hice –en el antiguo Broad Street Theatre– fue mejor que cuando lo hice en la Academia. Me dejé impresionar por la importancia de esta última casa y por mi creciente experiencia en la ópera, y la interpreté demasiado grandiosa. No caigas en esa trampa. Buena suerte y mis mejores deseos para usted y toda la Compañía. Sinceramente, Nelson Eddy.
Eddy estudió brevemente con el destacado maestro David Bispham , ex cantante de Metropolitan Opera , pero cuando Bispham murió repentinamente, Eddy se convirtió en alumno de William Vilonat. En 1927, Eddy pidió prestado algo de dinero y siguió a su maestro a Dresde para continuar sus estudios en Europa, lo que entonces se consideraba esencial para los cantantes estadounidenses serios. Le ofrecieron un trabajo en una pequeña compañía de ópera alemana. En cambio, decidió regresar a Estados Unidos, donde se concentró en su carrera de concertista, haciendo sólo apariciones ocasionales en la ópera durante los siguientes siete años. En 1928, su primer concertista acompañante fue un joven pianista llamado Theodore (Ted) Paxson, quien se convirtió en un amigo cercano y siguió siendo su acompañante hasta la muerte de Eddy, 39 años después. A principios de la década de 1930, el principal maestro de Eddy fue Edouard Lippé , quien lo siguió a Hollywood y apareció en un pequeño papel en la película de Eddy de 1935, Naughty Marietta . En sus últimos años, Eddy cambió de profesor con frecuencia y aprendió constantemente nuevas técnicas vocales. También tenía un estudio de grabación en casa , donde estudiaba sus propias interpretaciones. Fue su fascinación por la tecnología lo que lo inspiró a grabar armonías de tres partes ( tenor , barítono y bajo) para su papel de una ballena cantante de múltiples voces en la película animada de Walt Disney , "La ballena que quería cantar en el Met". ", la secuencia final del largometraje de 1946 Make Mine Music . [3]
Con la Ópera Cívica de Filadelfia, Eddy cantó en la primera representación estadounidense de Feuersnot de Richard Strauss (1 de diciembre de 1927) y en la primera representación estadounidense de Ariadne auf Naxos de Strauss (1 de noviembre de 1928) con Helen Jepson . En Ariadna , Eddy cantó los papeles de Wigmaker y Arlequín en el original alemán. Actuó bajo la dirección de Leopold Stokowski como tambor mayor en la segunda interpretación estadounidense de Wozzeck de Alban Berg el 24 de noviembre de 1931. [4]
En el Carnegie Hall de Nueva York, en la Navidad de 1931, cantó en el estreno mundial de María egiziaca ( María en Egipto ), dirigida inesperadamente por el propio compositor Ottorino Respighi cuando el famoso director Arturo Toscanini cayó enfermo en el último minuto. Años más tarde, cuando Toscanini visitó el lote de MGM en California, Eddy lo saludó cantando algunos compases de María egiziaca . [4]
Eddy continuó en papeles ocasionales de ópera hasta que su trabajo cinematográfico hizo difícil programar apariciones con uno o dos años de anticipación. Entre sus últimas representaciones de ópera se encuentran tres con la Ópera de San Francisco en 1934, cuando todavía era "desconocido". También cantó Amonasro en Aida el 11 de noviembre de 1934, con similar éxito. Elisabeth Rethberg , Giovanni Martinelli y Ezio Pinza estaban en el reparto. Sin embargo, la ópera desapareció silenciosamente de la agenda de Eddy a medida que las películas y los conciertos altamente lucrativos ocupaban cada vez más de su tiempo. [4]
Cuando reanudó su carrera de concierto después de su éxito en la pantalla, se propuso ofrecer un repertorio de concierto tradicional, interpretando sus canciones de éxito en la pantalla sólo como bises. Estaba firmemente convencido de que el público debía estar expuesto a todo tipo de música.
Eddy fue "descubierto" por Hollywood cuando sustituyó en el último minuto a la famosa diva Lotte Lehmann en un concierto con entradas agotadas en Los Ángeles el 28 de febrero de 1933. Obtuvo un triunfo profesional con 18 llamadas de telón y varias ofertas cinematográficas inmediatamente. seguido. Después de mucha agonía, decidió que aparecer en la pantalla podría aumentar la audiencia de lo que consideraba su "verdadero trabajo", sus conciertos. (Además, al igual que su padre maquinista, estaba fascinado con los artilugios y la mecánica de las nuevas películas sonoras .) Los honorarios del concierto de Eddy aumentaron de 500 a 10.000 dólares por actuación. [4]
Eddy firmó con Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), donde realizó los primeros 15 de sus 19 largometrajes . Su contrato le garantizaba tres meses de descanso cada año para continuar con sus giras de conciertos. MGM no estaba seguro de cómo utilizarlo y pasó más de un año con un salario y poco que hacer. Se puede escuchar su voz cantando "Daisy Bell" en la banda sonora del corto de Pete Smith de 1933, Handlers . Apareció y cantó una canción cada uno en Broadway to Hollywood y Dancing Lady , ambas en 1933, y Student Tour en 1934. La respuesta del público fue favorable y fue elegido como el protagonista masculino junto a la estrella establecida Jeanette MacDonald en la versión cinematográfica de 1935 de La opereta Naughty Marietta de Victor Herbert de 1910 . [3]
Naughty Marietta fue el éxito sorpresa de 1935. Su canción clave, "Ah! Sweet Mystery of Life", se convirtió en un éxito y le valió a Eddy su primer disco de oro. También cantó "Tramp, Tramp, Tramp" y "Me estoy enamorando de alguien". La película fue nominada al Oscar a la Mejor Película , recibió la Medalla de Oro Photoplay como Mejor Película y fue votada como una de las Diez Mejores Películas de 1935 por los críticos de cine de Nueva York . Los críticos elogiaron a Eddy:
Eddy apareció en siete películas más de MGM con Jeanette MacDonald:
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Nelson Eddy también protagonizó películas con otras protagonistas :
Después de que Eddy y MacDonald dejaron MGM en 1942, quedaron varias películas sin realizar que habrían reunido al equipo. Eddy firmó con Universal en 1943 para un contrato de dos películas. La primera fue El fantasma de la ópera y la segunda habría sido coprotagonizada por MacDonald. Filmó sus dos escenas para Follow the Boys , luego ambas estrellas rompieron sus lazos con Universal. Eddy estaba molesto por el resultado de El fantasma de la ópera .
Entre sus proyectos posteriores propuestos se encontraban East Wind ; Crescent Carnival , un libro con opción de compra de MacDonald; y The Rosary , el best-seller de 1910, que Eddy había leído cuando era adolescente y que presentó a la MGM como una película de "regreso" para MacDonald y para él mismo en 1948. Bajo el nombre de "Isaac Ackerman", escribió un guión biográfico sobre Chaliapin , en en el que iba a interpretar el papel principal y también a un joven Nelson Eddy, pero nunca se produjo. [11] También escribió dos tratamientos cinematográficos para MacDonald y para él mismo, Timothy Waits for Love y All Stars Don't Spangle . [12]
Eddy realizó más de 290 grabaciones entre 1935 y 1964, cantando canciones de sus películas, además de ópera, canciones populares, Gilbert y Sullivan y arias tradicionales de su repertorio de conciertos. Dado que tanto MacDonald como él estuvieron bajo contrato con RCA Victor entre 1935 y 1938, esto hizo posible incluir varios dúos populares de sus películas. En 1938, firmó con la división Columbia Masterworks de Columbia Records , lo que puso fin a los duetos de MacDonald-Eddy hasta Favourites in Stereo , un álbum LP especial que los dos hicieron juntos en 1959. También grabó duetos con su otro compañero de pantalla, Risë Stevens ( The Chocolate Soldier ), y para álbumes con, entre otros, Nadine Conner , Doretta Morrow , Eleanor Steber y Jo Stafford . [13]
Las grabaciones de Eddy obtuvieron excelentes críticas durante las décadas de 1930 y 1940, y continuó recibiendo buenas críticas hasta la década de 1960. El Los Angeles Herald-Examiner del 4 de octubre de 1964 señaló: "Nelson Eddy continúa avanzando, física y vocalmente indestructible. Prueba de ello es su última grabación en el sello Everest , "Of Girls I Sing". A la edad de 63 años y Después de 42 años de canto profesional, Eddy demuestra que no se han producido muchos cambios en su romántico y robusto barítono, que lo convirtió en el cantante más popular de Estados Unidos a principios de los años 30". [13]
Como muchos artistas, Eddy estuvo activo durante la Segunda Guerra Mundial, incluso antes de que Estados Unidos entrara en la guerra. Hizo su primer concierto de "esfuerzo de guerra" el 19 de octubre de 1939, con Leopold Stokowski para la ayuda polaca en la guerra. En 1942, se convirtió en guardián antiaéreo y también trabajó largas horas en la cantina de Hollywood . Transmitió para las fuerzas armadas durante toda la guerra. A finales de 1943, realizó una gira de dos meses y 35.000 millas, dando conciertos para personal militar en Belém y Natal , Brasil; Accra , Costa Dorada ; Adén ; Asmara , Eritrea ; El Cairo (donde conoció al rey Farouk ); Teherán ; Casablanca ; y las Azores . Como hablaba alemán con fluidez y había estudiado ópera en Dresde durante la década de 1920, su trabajo como espía aliado fue invaluable hasta que su tapadera quedó descubierta con una asignación casi fatal en El Cairo. [14]
Eddy tuvo su propio programa en CBS (1942-1943) y protagonizó The Electric Hour (1944-1946). [15]
Su versión de la canción "Rose Marie" se utilizó como tema de un episodio de la comedia escocesa Still Game (S4E2), en el que un paciente moribundo solicitó la canción.
Comenzó sus más de 600 apariciones en radio a mediados de la década de 1920. El primero pudo haber sido el 26 de diciembre de 1924, en la estación WOO de Filadelfia. Además de sus numerosas apariciones como invitado, presentó The Voice of Firestone (1936), The Chase and Sanborn Hour (1937-1939) y Kraft Music Hall (1947-1948), entre otros programas. Eddy utilizaba con frecuencia sus programas de radio para avanzar en las carreras de jóvenes cantantes prometedores. Si bien sus programas a menudo presentaban música "seria", nunca fueron estrictos. Fue en una serie de rutinas de comedia con Edgar Bergen y Charlie McCarthy en Chase and Sanborn Hour que el nombre de Eddy se asoció con la canción " Carry Me Back to Old Virginny ", que también se incluyó en la película Maytime . El 31 de marzo de 1933 interpretó el papel de Gurnemanz en una retransmisión de la ópera Parsifal de Richard Wagner con Rose Bampton , dirigida por Leopold Stokowski . Durante la década de 1940, fue un invitado frecuente en Lux Radio Theatre con Cecil B. DeMille , interpretando versiones radiofónicas de las populares películas de Eddy. En 1951, Eddy apareció como estrella invitada en varios episodios de The Alan Young Show en CBS -TV. En 1952, grabó un piloto para una comedia de situación , Nelson Eddy's Backyard , con Jan Clayton , pero no logró encontrar un hueco en la cadena. El 12 de noviembre de 1952, sorprendió a su ex coprotagonista Jeanette MacDonald cuando fue el tema de This Is Your Life de Ralph Edwards . El 30 de noviembre de 1952, Eddy fue el invitado de Ed Sullivan en Toast of the Town . [13]
Durante la siguiente década, apareció como estrella invitada en la comedia de Danny Thomas Make Room for Daddy y en programas de variedades como The Ford Show, Starring Tennessee Ernie Ford , The Bob Hope Show , The Colgate Comedy Hour , The Spike Jones Show , The "Exposición de Chevy de Dinah Shore" . Sus reuniones televisivas con Jeanette MacDonald incluyeron Lux Video Theatre y The Big Record (con Patti Page ). Ambas apariciones fueron un gran éxito, pero la salud de MacDonald empeoraba y, aunque se habló de presentar juntos un programa de variedades de televisión, eso no sucedió. [3]
Eddy era un invitado frecuente en programas de entrevistas, incluidos The Merv Griffin Show y The Tonight Show con Jack Paar . [3] El 7 de mayo de 1955, Eddy protagonizó la versión televisiva en vivo de 90 minutos de Max Liebman de The Desert Song de Sigmund Romberg en NBC -TV. Contó con Gale Sherwood , el bajo de Metropolitan Opera Salvatore Baccaloni , el veterano actor de cine Otto Kruger y el equipo de baile de Bambi Linn y Rod Alexander. [dieciséis]
La llegada de la televisión hizo avances en los alguna vez lucrativos circuitos de conciertos y, a principios de la década de 1950, Eddy consideró opciones profesionales futuras y finalmente decidió formar un club nocturno. Se estrenó en enero de 1953, con la cantante Gale Sherwood, su pareja, y Ted Paxson, su acompañante. Variety escribió: "Nelson Eddy, veterano del cine, los conciertos y el teatro, necesitó menos de un minuto para meter a una audiencia repleta en su bolsillo trasero en uno de los estrenos más explosivos en la historia nocturna de esta ciudad... Antes de Eddy incluso había empezado a cantar, les gustaba personalmente como un ser humano cálido". [17] El acto continuó durante los siguientes 15 años e hizo cuatro giras por Australia .
Eddy se casó con Ann Denitz Franklin, ex esposa del destacado director Sidney Franklin , el 19 de enero de 1939. Su hijo, Sidney Jr., se convirtió en hijastro de Eddy, pero Nelson y ella no tuvieron hijos propios. Estuvieron casados durante 27 años, hasta la muerte de Nelson. Ann Eddy murió el 28 de agosto de 1987. Está enterrada junto a Eddy y la madre de Eddy en el cementerio Hollywood Forever . [18] Eddy era republicano . [2]
A pesar de las negaciones públicas de las propias estrellas de cualquier relación personal entre Jeanette MacDonald y Nelson Eddy, la documentación muestra lo contrario. En una carta escrita a mano por Nelson en 1935 a su "Querida Jeanette", escrita en su membrete, Nelson Eddy escribió: "Te amo y siempre seré devoto de ti". [19]
En la biografía Sweethearts de Sharon Rich , el autor presenta a MacDonald y Eddy continuando una aventura adúltera después de sus matrimonios. Rich, que era amiga íntima de la hermana mayor de MacDonald, Blossom Rock , también conocía a Gene Raymond y documenta que la relación duró con algunas interrupciones hasta la muerte de MacDonald. Las imágenes del noticiero del funeral de MacDonald muestran a Eddy como la última persona que sale de la capilla, rodeado por otras celebridades, como Lauritz Melchior , que le ofrecen sus condolencias. [20]
MacDonald tuvo ocho embarazos reportados por Eddy, el primero mientras filmaban Rose Marie . Esto fue antes de que ella tuviera una relación íntima con Gene Raymond. Raymond era físicamente incapaz de engendrar hijos, y MacDonald aludió a este hecho en su autobiografía inacabada, escribiendo que regresó de su luna de miel en Hawaii con Raymond sabiendo que "los MacRaymond no tenían hijos". [21] Sin embargo, MacDonald tuvo embarazos adicionales documentados y visibles mientras estaba casado con Raymond, todos los cuales terminaron en aborto espontáneo.
El biógrafo EJ Fleming también alega que Eddy confrontó a Raymond por haber abusado físicamente de MacDonald, quien estaba visiblemente embarazada del hijo de Eddy [22] mientras filmaba Sweethearts . Eddy lo atacó y lo dio por muerto; Los periódicos informaron incorrectamente que Raymond se estaba recuperando de una caída accidental. [23]
Louis B. Mayer se negó rotundamente a permitir que MacDonald anulara su matrimonio y se fugara. La situación terminó cuando MacDonald perdió a su bebé cuando tenía casi 6 meses. [24] El niño se llamaba Daniel Kendrick Eddy, y Nelson lo enterró (o sus cenizas) en una propiedad privada en Ojai, California. [24]
A lo largo de las décadas, MacDonald y Eddy tuvieron juntos varias casas privadas. En 1938, tenían una pequeña casa en Burbank ubicada en 812 S Mariposa Street. En la década de 1940, Nelson alquiló y remodeló, para él y MacDonald, el antiguo barracón de vaqueros en 1330 Angelo Drive, Beverly Hills. A partir de 1947, utilizaron 710 N. Camden Drive, que había sido el hogar de la madre de MacDonald hasta su muerte. También se alojaron alternativamente en hoteles y casas favoritos de sus amigos famosos en todo Estados Unidos, incluidas casas de Lily Pons e Irene Dunne . En 1963, MacDonald y Raymond se mudaron a dos apartamentos contiguos en el octavo piso del edificio Este en Wilshire Comstock en Westwood. Nelson Eddy tenía su propio apartamento en el séptimo piso del edificio Oeste. Permitió que MacDonald lo decorara y lo usaron como lugar de encuentro hasta que ella estuvo demasiado débil para caminar los pocos metros hasta su edificio. (Después de la muerte de Eddy, su viuda Ann se enteró del apartamento y se mudó a él). [25]
Con el matrimonio prohibido desde el principio por el jefe del estudio MGM, Louis B. Mayer, MacDonald y Eddy realizaron una ceremonia de boda no oficial en Lake Tahoe mientras filmaban Rose Marie . Consideraron que "por las leyes de Dios" se habían casado, aunque nunca pudieron hacerlo legalmente. Cada otoño regresaban a Tahoe para renovar sus votos. Todavía en 1948, el diario de escritorio de MacDonald tenía una entrada escrita a mano "Lago Tahoe". [26] Después de su visita de 1943, Eddy escribió una larga entrada en su diario sobre su viaje y su amor por ella, llamándola "mi esposa", lo que hizo en privado hasta el final de su vida. [27]
El 5 de marzo de 1967, Eddy estaba actuando en el Hotel Sans Souci en Miami Beach, Florida, cuando sufrió una hemorragia cerebral en el escenario . [1] Según Gore Vidal , escribiendo en Myra Breckinridge , estaba cantando " Dardanella " cuando se desplomó. A su lado estaban su compañero de canto, Gale Sherwood , y su acompañante, Ted Paxson. Murió unas horas más tarde, en la madrugada del 6 de marzo de 1967, en el Centro Médico Mount Sinai de Miami Beach , a la edad de 65 años.
Está enterrado en el cementerio Hollywood Forever, entre su madre y su viuda (que le sobrevivió veinte años). [18]
Las partituras meticulosamente anotadas de Eddy (algunas con sus caricaturas esbozadas en los márgenes) ahora se encuentran en las Colecciones Especiales del Occidental College en Los Ángeles. Sus documentos personales y álbumes de recortes se encuentran en la Biblioteca de Cine y Televisión de la Universidad del Sur de California , también en Los Ángeles.
