William Jennings Bryan (19 de marzo de 1860 - 26 de julio de 1925) fue un abogado, orador y político estadounidense. A partir de 1896, emergió como una fuerza dominante en el Partido Demócrata , postulándose tres veces como candidato del partido a la presidencia de los Estados Unidos en las elecciones de 1896 , 1900 y 1908 . Sirvió en la Cámara de Representantes de 1891 a 1895 y como Secretario de Estado bajo Woodrow Wilson de 1913 a 1915. Debido a su fe en la sabiduría de la gente común, Bryan fue a menudo llamado " el Gran Plebeyo ", [1] y por su poder retórico y su temprana fama como el candidato presidencial más joven, " el Niño Orador ". [2]
Nacido y criado en Illinois , Bryan se mudó a Nebraska en la década de 1880. Ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de Estados Unidos en las elecciones de 1890 , cumplió dos mandatos y se postuló sin éxito para el Senado de Estados Unidos en 1894. En la Convención Nacional Demócrata de 1896 , Bryan pronunció su discurso "Cruz de Oro" , que atacaba el oro. estándar y los intereses monetarios del Este y cruzadas por políticas inflacionarias construidas en torno a la acuñación ampliada de monedas de plata . En un repudio al actual presidente Grover Cleveland y sus conservadores demócratas borbones , la convención demócrata nominó a Bryan para presidente, convirtiendo a Bryan en el candidato presidencial de un partido importante más joven en la historia de Estados Unidos. Posteriormente, Bryan también fue nominado para presidente por el Partido Populista de izquierda , y muchos populistas eventualmente seguirían a Bryan en el Partido Demócrata. En las intensamente reñidas elecciones presidenciales de 1896 , el candidato republicano , William McKinley , salió triunfante. A los 36 años, Bryan sigue siendo la persona más joven en la historia de Estados Unidos en recibir un voto electoral para presidente y, en conjunto, la persona con mayor número de votos electorales sin haber sido elegido presidente. [3] Bryan ganó fama como orador, ya que inventó la gira nacional de campaña cuando llegó a una audiencia de 5 millones de personas en 27 estados en 1896, y continuó dando conferencias muy concurridas en el circuito de Chautauqua hasta bien entrado el siglo XX.
Bryan retuvo el control del Partido Demócrata y volvió a ganar la nominación presidencial en 1900 . Después de servir como coronel en el 3.er Regimiento de Infantería de Nebraska durante la Guerra Hispanoamericana , Bryan se convirtió en un feroz oponente del imperialismo estadounidense , y gran parte de su campaña se centró en ese tema. [4] En las elecciones, McKinley derrotó nuevamente a Bryan y ganó varios estados occidentales que Bryan había ganado en 1896. La influencia de Bryan en el partido se debilitó después de las elecciones de 1900, y los demócratas nominaron al conservador Alton B. Parker en las elecciones presidenciales de 1904 . Bryan recuperó su estatura en el partido después de la rotunda derrota de Parker ante Theodore Roosevelt y los votantes de ambos partidos abrazaron cada vez más algunas de las reformas progresistas que Bryan había defendido durante mucho tiempo. Bryan ganó la nominación de su partido en las elecciones presidenciales de 1908 , pero fue derrotado por el sucesor elegido por Roosevelt, William Howard Taft . Junto con Henry Clay , Bryan es uno de los dos individuos que nunca ganó una elección presidencial a pesar de recibir votos electorales en tres elecciones presidenciales separadas celebradas después de la ratificación de la Duodécima Enmienda .
Después de que los demócratas ganaran la presidencia en las elecciones de 1912 , Woodrow Wilson recompensó el apoyo de Bryan con el importante puesto en el gabinete de Secretario de Estado. Bryan ayudó a Wilson a aprobar varias reformas progresistas en el Congreso. En 1915, consideró que Wilson era demasiado duro con Alemania y finalmente dimitió después de que Wilson hubiera enviado a Alemania una nota de protesta con una velada amenaza de guerra en respuesta al hundimiento del Lusitania por un submarino alemán . Después de dejar el cargo, Bryan conservó parte de su influencia dentro del Partido Demócrata, pero se dedicó cada vez más a la Prohibición , los asuntos religiosos y el activismo antievolución . Se opuso al darwinismo por motivos religiosos y humanitarios, el más famoso en el juicio Scopes de 1925 , muriendo poco después. Bryan ha provocado reacciones encontradas de varios comentaristas, pero los historiadores lo reconocen como una de las figuras más influyentes de la Era Progresista .
William Jennings Bryan nació en Salem, Illinois , el 19 de marzo de 1860, hijo de Silas Lillard Bryan y Mariah Elizabeth (Jennings) Bryan. [5] Silas Bryan había nacido en 1822 y había establecido una práctica legal en Salem en 1851. Se casó con Mariah, una ex alumna suya en McKendree College , en 1852. [6] De ascendencia escocesa-irlandesa e inglesa , [a ] Silas Bryan era un ávido demócrata jacksoniano . Ganó las elecciones como juez de circuito estatal y en 1866 se mudó con su familia a una granja de 520 acres (210,4 ha) al norte de Salem. Vivía en una casa de diez habitaciones que era la envidia del condado de Marion . [8] Silas ocupó varios cargos locales y buscó la elección al Congreso en 1872, pero fue derrotado por estrecho margen por el candidato republicano. [9] Admirador de Andrew Jackson y Stephen A. Douglas , Silas transmitió su afiliación demócrata a su hijo, William, quien seguiría siendo demócrata durante toda su vida. [10] El primo de William, William Sherman Jennings , [11] también fue un destacado demócrata.
William fue el cuarto hijo de Silas y Mariah, pero sus tres hermanos mayores murieron durante la infancia. También tuvo cinco hermanos menores, cuatro de los cuales vivieron hasta la edad adulta. [12] William fue educado en casa por su madre hasta los diez años. Demostrando un talento precoz para la oratoria, pronunció discursos públicos ya a la edad de cuatro años. [13] Silas era bautista y Mariah era metodista , pero los padres de William le permitieron elegir su propia iglesia. A los catorce años, tuvo una experiencia de conversión en un avivamiento. Dijo que era el día más importante de su vida. [14] A los 15 años, lo enviaron a asistir a Whipple Academy, una escuela privada en Jacksonville, Illinois . [15]
Después de graduarse de la Academia Whipple, Bryan ingresó al Illinois College , que también estaba ubicado en Jacksonville. Durante su estancia en Illinois College, Bryan se desempeñó como capellán de la sociedad literaria Sigma Pi . [16] También continuó perfeccionando sus habilidades para hablar en público, participando en numerosos debates y concursos de oratoria. [17] Bryan se graduó de Illinois College en 1881 como el mejor de su clase. [16] En 1879, mientras aún estaba en la universidad, Bryan conoció a Mary Elizabeth Baird , la hija del propietario de una tienda cercana , y comenzó a cortejarla. [18] Bryan y Mary Elizabeth se casaron el 1 de octubre de 1884. [19] Mary Elizabeth surgiría como una parte importante de la carrera de Bryan al administrar su correspondencia y ayudarlo a preparar discursos y artículos. [18]
Luego, Bryan estudió derecho en Chicago en Union Law College (ahora Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern ). [20] Mientras asistía a la facultad de derecho, Bryan trabajó para el abogado Lyman Trumbull , un ex senador y amigo de Silas Bryan que serviría como un importante aliado político para el joven Bryan hasta su muerte en 1896. [21] Bryan se graduó de la facultad de derecho en 1883 con una Licenciatura en Derecho y regresó a Jacksonville para ocupar un puesto en una firma de abogados local. Frustrados por la falta de oportunidades políticas y económicas en Jacksonville, Bryan y su esposa se mudaron al oeste, a Lincoln en 1887, la capital del estado de rápido crecimiento de Nebraska. [22]
Bryan estableció una práctica jurídica exitosa en Lincoln con su socio Adolphus Talbot, un republicano a quien Bryan había conocido en la facultad de derecho. [23] Bryan también entró en la política local haciendo campaña para demócratas como Julius Sterling Morton y Grover Cleveland . [24] Después de ganar notoriedad por sus eficaces discursos en 1888, Bryan se postuló para el Congreso en las elecciones de 1890 . [25] Bryan pidió una reducción de los tipos arancelarios , la acuñación de plata en una proporción igual a la del oro y medidas para frenar el poder de los fideicomisos . En parte debido a una serie de fuertes actuaciones en los debates, Bryan derrotó al actual republicano William James Connell , que había hecho campaña con la plataforma republicana ortodoxa, centrada en el arancel protector . [26] La victoria de Bryan lo convirtió en el segundo demócrata que alguna vez representó a Nebraska en el Congreso. [27] A nivel nacional, los demócratas obtuvieron 76 escaños en la Cámara y así obtuvieron una mayoría en esa cámara. El Partido Populista, un tercer partido que obtuvo el apoyo de los votantes agrarios en Occidente, también obtuvo varios escaños en el Congreso. [28]
Con la ayuda del representante William McKendree Springer , Bryan consiguió un lugar codiciado en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara . Rápidamente se ganó la reputación de orador talentoso y se propuso adquirir una sólida comprensión de las cuestiones económicas clave del momento. [29] Durante la Edad Dorada , el Partido Demócrata había comenzado a separarse en dos grupos. Los conservadores " demócratas borbones " del norte, junto con algunos aliados en el sur, buscaron limitar el tamaño y el poder del gobierno federal. Otro grupo de demócratas, cuyos miembros provenían en gran medida de los movimientos agrarios del Sur y el Oeste, favorecieron una mayor intervención federal para ayudar a los agricultores, regular los ferrocarriles y limitar el poder de las grandes corporaciones. [30] Bryan se afilió a este último grupo y abogó por la libre acuñación de plata (" plata libre ") y el establecimiento de un impuesto federal progresivo sobre la renta . Eso le granjeó el cariño de muchos reformistas, pero el pedido de Bryan de plata gratis le costó el apoyo de Morton y algunos otros demócratas conservadores de Nebraska. [31] Los bancos y tenedores de bonos se opusieron a los defensores de la plata libre que temían los efectos de la inflación. [32]
Bryan buscó la reelección en 1892 con el apoyo de muchos populistas y respaldó al candidato presidencial populista James B. Weaver sobre el candidato presidencial demócrata, Grover Cleveland. Bryan ganó la reelección por sólo 140 votos y Cleveland derrotó a Weaver y al actual presidente republicano Benjamin Harrison en las elecciones presidenciales de 1892 . Cleveland nombró un gabinete compuesto principalmente por demócratas conservadores como Morton, quien se convirtió en secretario de agricultura de Cleveland . Poco después de que Cleveland asumiera el cargo, una serie de cierres de bancos provocaron el pánico de 1893 , una importante crisis económica. En respuesta, Cleveland convocó una sesión especial del Congreso para pedir la derogación de la Ley Sherman de Compra de Plata de 1890 , que exigía que el gobierno federal comprara varios millones de onzas de plata cada mes. Bryan organizó una campaña para salvar la Ley Sherman de Compra de Plata, pero una coalición de republicanos y demócratas la derogó con éxito. [33] Bryan, sin embargo, logró aprobar una enmienda que preveía el establecimiento del primer impuesto federal sobre la renta en tiempos de paz. [34] [b]
A medida que la economía decayó después de 1893, las reformas favorecidas por Bryan y los populistas se hicieron más populares entre muchos votantes. En lugar de postularse para la reelección en 1894, Bryan buscó la elección al Senado de los Estados Unidos . También se convirtió en editor en jefe del Omaha World-Herald , aunque la mayoría de las tareas editoriales fueron realizadas por Richard Lee Metcalfe y Gilbert Hitchcock . A nivel nacional, el Partido Republicano obtuvo una enorme victoria en las elecciones de 1894 al obtener más de 120 escaños en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. En Nebraska, a pesar de la popularidad de Bryan, los republicanos eligieron a la mayoría de los legisladores estatales y Bryan perdió las elecciones al Senado ante el republicano John Mellen Thurston . [c] Bryan, no obstante, estaba satisfecho con el resultado de las elecciones de 1894, ya que el ala de Cleveland del Partido Demócrata había sido desacreditada y el candidato a gobernador preferido de Bryan, Silas A. Holcomb , había sido elegido por una coalición de demócratas y populistas. . [35]
Después de las elecciones de 1894, Bryan se embarcó en una gira de conferencias por todo el país diseñada para impulsar la plata libre, alejar a su partido de las políticas conservadoras de la administración de Cleveland, atraer a los populistas y a los republicanos de la plata libre hacia el Partido Demócrata y elevar el perfil público de Bryan antes de las próximas elecciones. elección. Los honorarios por hablar le permitieron a Bryan abandonar su práctica jurídica y dedicarse a tiempo completo a la oratoria. [36]
Si se atreven a salir al campo abierto y defender el patrón oro como algo bueno, los combatiremos al máximo, teniendo detrás de nosotros a las masas productoras de la nación y del mundo. Teniendo detrás de nosotros los intereses comerciales y los intereses trabajadores y todas las masas trabajadoras, responderemos a sus demandas de un patrón oro diciéndoles: No presionaréis sobre la frente del trabajo esta corona de espinas. No crucificarás a la humanidad en una cruz de oro.
En 1896, las fuerzas plateadas libres estaban en ascenso dentro del partido. Aunque muchos líderes demócratas no estaban tan entusiasmados con la plata gratis como Bryan, la mayoría reconoció la necesidad de distanciar al partido de las políticas impopulares de la administración de Cleveland. Al comienzo de la Convención Nacional Demócrata de 1896 , el representante Richard P. Bland , durante mucho tiempo defensor de la plata libre, era ampliamente percibido como el favorito para la nominación presidencial del partido. Bryan esperaba ofrecerse como candidato presidencial, pero su juventud y su relativa inexperiencia le dieron un perfil más bajo que el de demócratas veteranos como Bland, el gobernador Horace Boies de Iowa y el vicepresidente Adlai Stevenson . Las fuerzas plateadas libres rápidamente establecieron su dominio sobre la convención, y Bryan ayudó a redactar una plataforma del partido que repudiaba a Cleveland, atacaba los fallos conservadores de la Corte Suprema y calificaba el patrón oro como "no sólo antiestadounidense sino antiestadounidense". [38]
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Los demócratas conservadores exigieron un debate sobre la plataforma del partido y, en el tercer día de la convención, cada lado presentó oradores para debatir sobre la plata libre y el patrón oro. Bryan y el senador Benjamin Tillman de Carolina del Sur fueron elegidos como oradores que abogarían por la plata gratis, pero el discurso de Tillman fue mal recibido por los delegados de fuera del Sur debido a su seccionalismo y referencias a la Guerra Civil. Encargado de pronunciar el último discurso de la convención sobre el tema de la política monetaria, Bryan aprovechó su oportunidad para emerger como el principal demócrata del país. En su discurso "Cruz de Oro" , Bryan argumentó que el debate sobre la política monetaria era parte de una lucha más amplia por la democracia, la independencia política y el bienestar del "hombre común". El discurso de Bryan fue recibido con un entusiasta aplauso y una celebración en el recinto de la convención que duró más de media hora. [39]
Al día siguiente, el Partido Demócrata celebró su elección presidencial. Con el apoyo continuo del gobernador John Altgeld de Illinois, Bland lideró la primera votación de la convención, pero no alcanzó los dos tercios de los votos necesarios. Bryan terminó en un distante segundo lugar en la primera votación de la convención, pero su discurso de la Cruz de Oro había dejado una fuerte impresión en muchos delegados. A pesar de la desconfianza de líderes del partido como Altgeld, que desconfiaba de apoyar a un candidato no probado, la fuerza de Bryan creció en las siguientes cuatro votaciones. Obtuvo la ventaja en la cuarta votación y ganó la nominación presidencial de su partido en la quinta votación. [40] A la edad de 36 años, Bryan se convirtió y sigue siendo el candidato presidencial más joven de un partido importante en la historia de Estados Unidos. [41] La convención nominó a Arthur Sewall , un rico constructor naval de Maine que también favorecía la plata gratuita y el impuesto sobre la renta, como compañero de fórmula de Bryan. [40]
Los demócratas conservadores, conocidos como los " demócratas de oro ", nominaron una candidatura separada. El propio Cleveland no atacó públicamente a Bryan, pero en privado favoreció al candidato republicano, William McKinley , sobre Bryan. Muchos periódicos urbanos del noreste y medio oeste que habían apoyado candidaturas demócratas anteriores también se opusieron a la candidatura de Bryan. [42] Bryan, sin embargo, obtuvo el apoyo del Partido Populista, que nominó una candidatura formada por Bryan y Thomas E. Watson de Georgia. Aunque los líderes populistas temían que la nominación del candidato demócrata dañara al partido a largo plazo, compartían muchas de las opiniones políticas de Bryan y habían desarrollado una relación de trabajo productiva con Bryan. [43]
La campaña republicana describió a McKinley como el "agente de avance de la prosperidad" y la armonía social y advirtió sobre los supuestos peligros de elegir a Bryan. McKinley y su director de campaña, Mark Hanna , sabían que McKinley no podía igualar las habilidades oratorias de Bryan. En lugar de dar discursos durante la campaña electoral, el candidato republicano llevó a cabo una campaña en el porche delantero . Mientras tanto, Hanna recaudó una cantidad de dinero sin precedentes, envió sustitutos de campaña y organizó la distribución de millones de publicaciones de campaña. [44]
Ante una enorme desventaja financiera de campaña, la campaña demócrata se basó en gran medida en las habilidades de oratoria de Bryan. Rompiendo con el precedente establecido por la mayoría de los candidatos de los principales partidos, Bryan pronunció unos 600 discursos, principalmente en el muy disputado Medio Oeste. [45] Bryan inventó la gira nacional , alcanzando una audiencia de 5 millones en 27 estados. [46] Estaba construyendo una coalición de los blancos del Sur, los agricultores pobres del Norte, los trabajadores industriales y los mineros de plata contra los bancos, los ferrocarriles y el "poder del dinero". La plata gratuita atraía a los agricultores, a quienes se les pagaría más por sus productos, pero no a los trabajadores industriales, que no recibirían salarios más altos pero sí pagarían precios más altos. Las ciudades industriales votaron por McKinley, que ganó casi todo el este y el medio oeste industrial y obtuvo buenos resultados en la frontera y la costa oeste. Bryan arrasó los estados del sur y de las montañas y las regiones productoras de trigo del Medio Oeste. Los protestantes avivadores aplaudieron la retórica semirreligiosa de Bryan. Los votantes étnicos apoyaron a McKinley, quien prometió que no serían excluidos de la nueva prosperidad, al igual que los agricultores más prósperos y la clase media en rápido crecimiento. [47] [48]
McKinley ganó las elecciones por un margen bastante cómodo al obtener el 51 por ciento del voto popular y 271 votos electorales . [49] Los demócratas permanecieron leales a su campeón después de su derrota; muchas cartas lo instaron a postularse nuevamente en las elecciones presidenciales de 1900 . El hermano menor de William, Charles W. Bryan , creó un archivo de tarjetas de seguidores a quienes los Bryan enviarían correos regulares durante los siguientes treinta años. [50] El Partido Populista se fracturó después de las elecciones; Muchos populistas, incluido James Weaver, siguieron a Bryan en el Partido Demócrata, y otros siguieron a Eugene V. Debs en el Partido Socialista . [51]
Debido a las mejores condiciones económicas para los agricultores y a los efectos de la fiebre del oro de Klondike en el aumento de los precios, la plata libre perdió su potencia como cuestión electoral en los años posteriores a 1896. En 1900, el presidente McKinley firmó la Ley del Patrón Oro , que puso a los Estados Unidos en sobre el patrón oro . Bryan siguió siendo popular en el Partido Demócrata y sus partidarios tomaron el control de las organizaciones del partido en todo el país, pero inicialmente se resistió a cambiar su enfoque político de la plata libre. [53] La política exterior surgió como un tema importante debido a la actual Guerra de Independencia de Cuba contra España , ya que Bryan y muchos estadounidenses apoyaron la independencia de Cuba. Después de la explosión del USS Maine en el puerto de La Habana , Estados Unidos declaró la guerra a España en abril de 1898, lo que inició la Guerra Hispanoamericana . Aunque desconfiaba del militarismo , Bryan había favorecido durante mucho tiempo la independencia de Cuba y, por tanto, apoyó la guerra. [54] Sostuvo que "la paz universal no puede llegar hasta que la justicia sea entronizada en todo el mundo. Hasta que el derecho haya triunfado en cada país y el amor reine en cada corazón, el gobierno debe, como último recurso, apelar a la fuerza". [55]
A petición del gobernador Silas A. Holcomb , Bryan reclutó un regimiento de 2000 hombres para la Guardia Nacional de Nebraska y los soldados del regimiento eligieron a Bryan como su líder. Bajo el mando del coronel Bryan, el regimiento fue transportado al Campamento Cuba Libre en Florida , pero los combates entre España y Estados Unidos terminaron antes de que el regimiento fuera desplegado en Cuba. El regimiento de Bryan permaneció en Florida durante meses después del final de la guerra, lo que impidió que Bryan tomara un papel activo en las elecciones de mitad de período de 1898 . Bryan renunció a su cargo y abandonó Florida en diciembre de 1898 después de que Estados Unidos y España firmaran el Tratado de París . [54]
Bryan había apoyado la guerra para obtener la independencia de Cuba, pero estaba indignado de que el Tratado de París otorgara a Estados Unidos el control sobre Filipinas . Muchos republicanos creían que Estados Unidos tenía la obligación de "civilizar" Filipinas, pero Bryan se opuso firmemente a lo que consideraba imperialismo estadounidense . A pesar de su oposición a la anexión de Filipinas, Bryan instó a sus partidarios a ratificar el Tratado de París. Quería poner rápidamente fin oficialmente a la guerra y luego conceder la independencia a Filipinas lo antes posible. Con el apoyo de Bryan, el tratado fue ratificado en una votación reñida, poniendo fin oficialmente a la guerra hispanoamericana. A principios de 1899, estalló la guerra entre Filipinas y Estados Unidos cuando el gobierno filipino establecido, bajo el liderazgo de Emilio Aguinaldo , intentó detener la invasión estadounidense del archipiélago.
La Convención Nacional Demócrata de 1900 se reunió en Kansas City, Missouri , donde algunos líderes demócratas opuestos a Bryan esperaban nominar al almirante George Dewey para presidente. Sin embargo, Bryan no enfrentó ninguna oposición significativa en el momento de la convención y ganó la nominación de su partido por unanimidad. Bryan no asistió a la convención, pero ejerció control de los procedimientos de la convención mediante telégrafo. [56] Bryan enfrentó una decisión sobre en qué tema se centraría su campaña. Muchos de sus partidarios más fervientes querían que Bryan continuara su cruzada por la plata gratis, y los demócratas del noreste le aconsejaron que centrara su campaña en el creciente poder de los fideicomisos. Bryan, sin embargo, decidió que su campaña se centraría en el antiimperialismo, en parte para unir las facciones del partido y ganarse a algunos republicanos. [57] La plataforma del partido contenía puntos que apoyaban la plata gratis y se oponían al poder de los fideicomisos, pero el imperialismo fue etiquetado como el "tema primordial" de la campaña. El partido nominó al ex vicepresidente Adlai Stevenson para que fuera compañero de fórmula de Bryan. [58]
En su discurso de aceptación de la nominación demócrata, Bryan argumentó que las elecciones representaban "una contienda entre democracia y plutocracia". También criticó duramente la anexión estadounidense de Filipinas y la comparó con el dominio británico de las Trece Colonias . Bryan argumentó que Estados Unidos debería abstenerse del imperialismo y debería tratar de convertirse en "el factor moral supremo en el progreso del mundo y el árbitro aceptado de las disputas mundiales". [59] En 1900, la Liga Antiimperialista Estadounidense , que incluía a individuos como Benjamin Harrison, Andrew Carnegie , Carl Schurz y Mark Twain , había surgido como la principal organización nacional opuesta al continuo control estadounidense de Filipinas. Muchos de los líderes de la Liga se habían opuesto a Bryan en 1896 y seguían desconfiando de Bryan y sus seguidores. [60] A pesar de la desconfianza, la fuerte postura de Bryan contra el imperialismo convenció a la mayoría de los líderes de la liga de apoyar al candidato demócrata. [59]
Una vez más, la campaña de McKinley estableció una enorme ventaja financiera y la campaña demócrata se basó en gran medida en la oratoria de Bryan. [61] En un día típico, Bryan pronunció discursos de cuatro horas de duración y charlas más cortas que sumaron seis horas de discurso. A un ritmo promedio de 175 palabras por minuto, escribió 63.000 palabras por día, suficiente para llenar 52 columnas de un periódico. [62] La organización y las finanzas superiores del Partido Republicano impulsaron la candidatura de McKinley y, como en la campaña anterior, la mayoría de los periódicos importantes favorecieron a McKinley. Bryan también tuvo que enfrentarse al candidato republicano a la vicepresidencia, Theodore Roosevelt , que se había convertido en una celebridad nacional en la guerra hispanoamericana y demostró ser un fuerte orador público. El antiimperialismo de Bryan no logró captar a muchos votantes y, a medida que la campaña se acercaba a su fin, Bryan pasó cada vez más a atacar el poder corporativo. Una vez más buscó el voto de los trabajadores urbanos diciéndoles que votaran en contra de los intereses empresariales que habían "condenado a los muchachos de este país a una pasantía perpetua". [63]
El día de las elecciones, pocos creían que Bryan ganaría y McKinley finalmente prevaleció una vez más sobre Bryan. En comparación con los resultados de las elecciones de 1896, McKinley aumentó su margen de voto popular y ganó en varios estados del oeste, incluido Nebraska, el estado natal de Bryan. [64] La plataforma republicana de victoria en la guerra y una economía fuerte resultó ser más importante para los votantes que el cuestionamiento de Bryan sobre la moralidad de anexar Filipinas. [65] La elección también confirmó la continua ventaja organizativa del Partido Republicano fuera del Sur. [64]
Después de las elecciones, Bryan volvió al periodismo y la oratoria y apareció con frecuencia en los circuitos de Chautauqua para dar conferencias muy concurridas en todo el país. [67] En enero de 1901, Bryan publicó el primer número de su periódico semanal, The Commoner , que se hacía eco de sus temas políticos y religiosos favoritos. Bryan se desempeñó como editor y editor del periódico; Charles Bryan, Mary Bryan y Richard Metcalfe también realizaron tareas editoriales cuando Bryan estaba de viaje. The Commoner se convirtió en uno de los periódicos más leídos de su época y contaba con 145.000 suscriptores aproximadamente cinco años después de su fundación. Aunque la base de suscriptores del periódico se superponía en gran medida con la base política de Bryan en el Medio Oeste, los principales periódicos del Noreste reimprimieron con frecuencia el contenido de los periódicos. En 1902, Bryan, su esposa y sus tres hijos se mudaron a Fairview , una mansión ubicada en Lincoln; Bryan se refirió a la casa como el " Monticello de Occidente" y con frecuencia invitaba a políticos y diplomáticos a visitarla. [68]
La derrota de Bryan en 1900 le costó su estatus como líder claro del Partido Demócrata y conservadores como David B. Hill y Arthur Pue Gorman actuaron para restablecer su control sobre el partido y devolverlo a las políticas de la era de Cleveland. Mientras tanto, Roosevelt sucedió a McKinley como presidente tras el asesinato de este último en septiembre de 1901 en la Exposición Panamericana , en Buffalo, Nueva York. Roosevelt procesó casos antimonopolio e implementó otras políticas progresistas , pero Bryan argumentó que Roosevelt no abrazó plenamente las causas progresistas. Bryan pidió un paquete de reformas, incluido un impuesto federal sobre la renta, leyes puras sobre alimentos y medicamentos, una prohibición del financiamiento corporativo de campañas, una enmienda constitucional que prevea la elección directa de senadores, la propiedad local de servicios públicos y la adopción estatal de la iniciativa y el referéndum , [69] y disposiciones para la vejez. [70] También criticó la política exterior de Roosevelt y atacó la decisión de Roosevelt de invitar a Booker T. Washington a cenar en la Casa Blanca en 1901. [71]
Antes de la Convención Nacional Demócrata de 1904 , Alton B. Parker , neoyorquino y aliado conservador de David Hill, era el favorito para la nominación presidencial demócrata. Los conservadores temían que Bryan se uniera al editor William Randolph Hearst para bloquear la nominación de Parker. Buscando apaciguar a Bryan y otros progresistas, Hill aceptó una plataforma del partido que omitía la mención del patrón oro y criticaba los fideicomisos. [72] En el evento, Bryan no apoyó a Parker ni a Hearst, sino a Francis Cockrell , un senador de Missouri cuya carrera había sido casi completamente anodina. [73] La motivación de Bryan no era la creencia de que Cockrell podría derrotar a Roosevelt en las elecciones, sino más bien que perdería decisivamente, allanando así el camino para que Bryan fuera renominado en 1908. Sin embargo, la posibilidad de que Hearst obtuviera la nominación alarmó Los moderados del partido se movilizaron para apoyar a Parker, quien fue nominado por un estrecho margen en la primera votación de la convención, con Cockrell terminando en un distante tercer lugar. [74] Bryan, no obstante, obtendría el resultado deseado cuando Roosevelt ganó por el mayor margen de voto popular desde que James Monroe fue reelegido sin oposición en 1820. Posteriormente, Bryan publicó una edición postelectoral de The Commoner que aconsejaba a sus lectores: "No no un compromiso con la plutocracia". [75]
Bryan viajó a Europa en 1903 y se reunió con figuras como León Tolstoi , quien compartía algunas de las opiniones religiosas y políticas de Bryan. [76] En 1905, Bryan y su familia se embarcaron en un viaje alrededor del mundo y visitaron dieciocho países de Asia y Europa. Bryan financió el viaje con honorarios por hablar en público y un diario de viaje que se publicaba semanalmente. [77] Los viajes de Bryan al extranjero fueron documentados en un estudio llamado "The Old World and its Ways", en el que compartió sus pensamientos sobre diferentes temas como los relacionados con la política progresista y la legislación laboral. Bryan fue recibido por una gran multitud a su regreso a los Estados Unidos en 1906 y fue ampliamente visto como el probable candidato presidencial demócrata de 1908. En parte debido a los esfuerzos de los periodistas , los votantes se habían vuelto cada vez más abiertos a las ideas progresistas desde 1904. El propio presidente Roosevelt se había movido hacia la izquierda, favoreciendo la regulación federal de las tarifas ferroviarias y las plantas empacadoras de carne. [78] Sin embargo, Bryan continuó favoreciendo reformas de mayor alcance, incluida la regulación federal de bancos y valores , protecciones para los organizadores sindicales y gasto federal en construcción de carreteras y educación. Bryan también expresó brevemente su apoyo a la propiedad estatal y federal de los ferrocarriles de una manera similar a Alemania , pero se echó atrás en esa política ante una reacción interna del partido. [79]
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Roosevelt, que gozaba de gran popularidad entre la mayoría de los votantes incluso aunque enajenó a algunos líderes corporativos, ungió al Secretario de Guerra William Howard Taft como su sucesor. [80] Mientras tanto, Bryan restableció su control sobre el Partido Demócrata y obtuvo el respaldo de numerosas organizaciones locales y estatales. Los demócratas conservadores intentaron nuevamente impedir la nominación de Bryan, pero no pudieron unirse en torno a un candidato alternativo. Bryan fue nominado para presidente en la primera votación de la Convención Nacional Demócrata de 1908 . A él se unió John W. Kern , ex senador estatal del estado indeciso de Indiana. [81]
Bryan hizo campaña con una plataforma partidista que reflejaba sus creencias arraigadas desde hacía mucho tiempo, pero la plataforma republicana también abogaba por políticas progresistas, que dejaron relativamente pocas diferencias importantes entre los dos partidos principales. Un tema en el que las dos partes discreparon fue el seguro de depósitos, ya que Bryan favoreció exigir a los bancos nacionales que proporcionen un seguro de depósitos . Bryan unificó en gran medida a los líderes de su propio partido y sus políticas pro-laborales le valieron el primer respaldo presidencial jamás emitido por la Federación Estadounidense del Trabajo . [82] Como en campañas anteriores, Bryan se embarcó en una gira de conferencias públicas para impulsar su candidatura, pero más tarde se le unió Taft. [83]
Desafiando la confianza de Bryan en su propia victoria, Taft ganó decisivamente las elecciones presidenciales de 1908. Bryan ganó sólo un puñado de estados fuera del Sur Sólido, ya que no logró galvanizar el apoyo de los trabajadores urbanos. [84] Bryan sigue siendo el único individuo desde la Guerra Civil que ha perdido tres elecciones presidenciales distintas en Estados Unidos como candidato de un partido importante. [85] Desde la ratificación de la Duodécima Enmienda , Bryan y Henry Clay son los únicos individuos que recibieron votos electorales en tres elecciones presidenciales distintas pero perdieron las tres elecciones. [86] Los 493 votos electorales acumulados emitidos para Bryan en tres elecciones distintas son los más recibidos por un candidato presidencial que nunca fue elegido.
Bryan siguió siendo una figura influyente en la política demócrata, y después de que los demócratas tomaron el control de la Cámara de Representantes en las elecciones de mitad de período de 1910 , apareció en la Cámara de Representantes para defender la reducción de aranceles. [87] En 1909, Bryan se pronunció públicamente por primera vez a favor de la Prohibición . Bryan, abstemio de toda la vida , se había abstenido de abrazar la Prohibición anteriormente debido a la impopularidad del tema entre muchos demócratas. [88] Según el biógrafo Paolo Colletta, Bryan "creía sinceramente que la prohibición contribuiría a la salud física y la mejora moral del individuo, estimularía el progreso cívico y pondría fin a los notorios abusos relacionados con el tráfico de licor". [89]
En 1910 también se pronunció a favor del sufragio femenino . [90] Bryan también hizo una cruzada a favor de una legislación que apoyara la introducción de la iniciativa y el referéndum como un medio para dar a los votantes una voz directa mientras realizaba una gira de campaña por Arkansas en 1910. [91] Aunque algunos observadores, incluido el presidente Taft, especuló que Bryan haría una cuarta candidatura a la presidencia, Bryan negó repetidamente que tuviera tal intención. [92]
Una creciente división en el Partido Republicano dio a los demócratas su mejor oportunidad en décadas de ganar la presidencia. Bryan no buscó la nominación presidencial demócrata; su continua influencia le dio una voz importante en la elección del candidato. Bryan tenía la intención de impedir que los conservadores del partido nominaran a su candidato, como lo habían hecho en 1904. Por una combinación de razones prácticas e ideológicas, Bryan descartó apoyar las candidaturas de Oscar Underwood , Judson Harmon y Joseph W. Folk . lo que dejó a dos candidatos importantes compitiendo por su respaldo: el gobernador de Nueva Jersey, Woodrow Wilson, y el presidente de la Cámara, Champ Clark . Como presidente, Clark podría presumir de logros progresistas, incluida la aprobación de enmiendas constitucionales que prevén la elección directa de senadores y el establecimiento de un impuesto federal sobre la renta. Sin embargo, Clark se había distanciado de Bryan por no haber reducido el arancel y Bryan consideraba que el Portavoz era demasiado amigable con los intereses comerciales conservadores. Wilson había criticado a Bryan, pero había acumulado un sólido historial progresista como gobernador. A medida que se acercaba la Convención Nacional Demócrata de 1912 , Bryan continuó negando que buscaría la presidencia, pero muchos periodistas y políticos sospechaban que Bryan esperaba que una convención estancada se volviese hacia él. [93]
Después del inicio de la convención, Bryan logró la aprobación de una resolución que establecía que el partido se "oponía a la nominación de cualquier candidato que sea representante o tenga alguna obligación con respecto a J. Pierpont Morgan , Thomas F. Ryan , agosto Belmont , o cualquier otro miembro de la clase que busca privilegios y favores". Clark y Wilson obtuvieron el apoyo de la mayoría de los delegados en las primeras votaciones presidenciales de la convención demócrata, pero ninguno de ellos alcanzó la mayoría necesaria de dos tercios. Después de que Tammany Hall se pronunció a favor de Clark y la delegación de Nueva York dio su apoyo al Portavoz, Bryan anunció que apoyaría a Wilson. Al explicar su decisión, Bryan afirmó que "no podría ser parte en la nominación de ningún hombre... que, cuando sea elegido, no sea absolutamente libre de llevar a cabo la resolución anti-Morgan-Ryan-Belmont". El discurso de Bryan marcó el comienzo de un largo alejamiento de Clark: Wilson finalmente conseguiría la nominación presidencial después de más de 40 votaciones. Los periodistas atribuyeron gran parte del crédito por la victoria de Wilson a Bryan. [94]
En las elecciones presidenciales de 1912 , Wilson se enfrentó al presidente Taft y al ex presidente Roosevelt, este último candidato del Partido Progresista . Bryan hizo campaña en todo Occidente a favor de Wilson y también ofreció consejos al candidato demócrata sobre diversos temas. La división en las filas republicanas ayudó a que Wilson llegara a la presidencia; obtuvo más de 400 votos electorales, pero sólo el 41,8 por ciento del voto popular. En las elecciones legislativas simultáneas, los demócratas ampliaron su mayoría en la Cámara y obtuvieron el control del Senado, lo que dio al partido un control unificado del Congreso y la presidencia por primera vez desde principios de la década de 1890. [95]
El presidente Wilson nombró a Bryan como Secretario de Estado, el puesto designado más prestigioso. Los numerosos viajes de Bryan, su popularidad en el partido y su apoyo a Wilson en las elecciones lo convirtieron en la elección obvia. Bryan se hizo cargo de un Departamento de Estado que empleaba a 150 funcionarios en Washington y 400 empleados adicionales en embajadas en el extranjero. Al principio del mandato de Wilson, el presidente y el secretario de Estado acordaron ampliamente los objetivos de política exterior, incluido el rechazo de la diplomacia del dólar de Taft . [96] También compartían muchas prioridades en asuntos internos y, con la ayuda de Bryan, Wilson orquestó la aprobación de leyes que redujeron las tasas arancelarias, impusieron un impuesto progresivo sobre la renta, introdujeron nuevas medidas antimonopolio y establecieron el Sistema de la Reserva Federal . Bryan demostró ser particularmente influyente al garantizar que el presidente, y no los banqueros privados, estuviera facultado para nombrar a los miembros de la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal . [97]
El Secretario de Estado Bryan impulsó una serie de tratados bilaterales que exigían que ambos signatarios sometieran todas las disputas a un tribunal de investigación. Rápidamente obtuvo la aprobación del presidente y del Senado para proceder con su iniciativa. A mediados de 1913, El Salvador se convirtió en la primera nación en firmar uno de los tratados de Bryan, y otros 29 países, incluidas todas las grandes potencias de Europa excepto Alemania y Austria-Hungría , también acordaron firmar los tratados. [98] A pesar de la aversión declarada de Bryan al conflicto, supervisó las intervenciones estadounidenses en Haití , la República Dominicana y México . [99]
Después de que estalló la Primera Guerra Mundial en Europa, Bryan abogó constantemente por la neutralidad estadounidense entre la Entente y las Potencias Centrales . Con el apoyo de Bryan, Wilson inicialmente trató de mantenerse al margen del conflicto, instando a los estadounidenses a ser "imparciales tanto en pensamiento como en acción". [100] Durante gran parte de 1914, Bryan intentó poner fin negociado a la guerra, pero los líderes tanto de la Entente como de las Potencias Centrales finalmente no estaban interesados en la mediación estadounidense. Bryan siguió firmemente comprometido con la neutralidad, pero Wilson y otros miembros de la administración simpatizaron cada vez más con la Entente.
El incidente del Thrasher de marzo de 1915 , en el que un submarino alemán hundió un barco de pasajeros británico con un ciudadano estadounidense a bordo, supuso un duro golpe a la causa de la neutralidad estadounidense. El hundimiento del RMS Lusitania en mayo de 1915 por otro submarino alemán galvanizó aún más el sentimiento antialemán, ya que 128 estadounidenses murieron en el incidente. Bryan argumentó que el bloqueo británico de Alemania era tan ofensivo como la campaña alemana de submarinos . [101] También sostuvo que al viajar en barcos británicos, "un ciudadano estadounidense puede, al anteponer sus propios negocios a su consideración por este país, asumir para su propio beneficio riesgos innecesarios y así involucrar a su país en complicaciones internacionales". [102] Después de que Wilson envió un mensaje oficial de protesta a Alemania y se negó a advertir públicamente a los estadounidenses que no viajaran en barcos británicos, Bryan entregó su carta de renuncia a Wilson el 8 de junio de 1915. [103]
Durante las elecciones presidenciales de 1916 , miembros del Partido de la Prohibición intentaron considerar a Bryan para su nominación presidencial, pero él rechazó la oferta vía telegrama. [104] [105]
Bryan apoyó la campaña de reelección de Wilson en 1916 . Bryan no asistió como delegado oficial, pero la Convención Nacional Demócrata de 1916 suspendió sus propias reglas para permitir que Bryan se dirigiera a la convención; Bryan pronunció un discurso bien recibido que defendió firmemente el historial nacional de Wilson. Bryan sirvió como sustituto de campaña de Wilson al pronunciar docenas de discursos, principalmente ante audiencias al oeste del río Mississippi . Al final, Wilson se impuso por estrecho margen al candidato republicano, Charles Evans Hughes . [106] Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Bryan le escribió a Wilson: "Considerando que es deber del ciudadano soportar su parte de la carga de la guerra y su parte del peligro, por la presente ofrezco mi servicios al Gobierno. Por favor, inscríbanme como soldado raso cuando sea necesario y asígnenme a cualquier trabajo que pueda hacer." [107] Wilson se negó a nombrar a Bryan para un puesto federal, pero Bryan aceptó la solicitud de Wilson de brindar apoyo público al esfuerzo de guerra a través de sus discursos y artículos. [108] Después de la guerra, a pesar de algunas reservas, Bryan apoyó el intento fallido de Wilson de incorporar a los Estados Unidos a la Liga de Naciones . [109]
Después de dejar el cargo, Bryan dedicó gran parte de su tiempo a defender la jornada de ocho horas , un salario mínimo , el derecho de huelga de los sindicatos y un creciente sufragio femenino . [110] Sin embargo, sus principales cruzadas se centraron en el apoyo a la prohibición y la oposición a la enseñanza de la evolución. [111] [112] El Congreso aprobó la Decimoctava Enmienda , que preveía la Prohibición a nivel nacional, en 1917. Dos años más tarde, el Congreso aprobó la Decimonovena Enmienda , que otorgaba a las mujeres el derecho al voto en todo el país. Ambas enmiendas fueron ratificadas en 1920. [113] En 1916, Bryan expresó a John Reed su creencia de que el gobierno "puede imponer adecuadamente un salario mínimo, regular las horas de trabajo, aprobar leyes sobre usura y hacer cumplir la inspección de las condiciones alimentarias, sanitarias y de vivienda". " [114] Durante la década de 1920, Bryan pidió más reformas, incluidos los subsidios agrícolas, la garantía de un salario digno , la financiación pública total de las campañas políticas y el fin de la discriminación legal de género. [115]
Algunos prohibicionistas y otros partidarios de Bryan intentaron convencer al tres veces candidato presidencial para que participara en las elecciones presidenciales de 1920 , y una encuesta de Literary Digest realizada a mediados de 1920 clasificó a Bryan como el cuarto candidato demócrata potencial más popular. Bryan, sin embargo, se negó a buscar un cargo público y escribió: "Si puedo ayudar a este mundo a desterrar el alcohol y luego a desterrar la guerra... ningún cargo, ninguna presidencia, puede ofrecer los honores que serán míos". Asistió a la Convención Nacional Demócrata de 1920 como delegado de Nebraska pero quedó decepcionado por el nombramiento del gobernador James M. Cox , que no había apoyado la ratificación de la Decimoctava Enmienda. Bryan rechazó la nominación presidencial del Partido de la Prohibición y se negó a hacer campaña a favor de Cox, lo que convirtió la campaña de 1920 en la primera contienda presidencial en más de treinta años en la que no hizo campaña activamente. [116]
Aunque se involucró menos en la política demócrata después de 1920, Bryan asistió a la Convención Nacional Demócrata de 1924 como delegado de Florida. [117] Ayudó a derrotar una resolución que condenaba al Ku Klux Klan porque esperaba que la organización pronto se retiraría. A Bryan no le agradaba el Klan, pero nunca lo atacó públicamente. [118] También se opuso firmemente a la candidatura de Al Smith debido a la hostilidad de Smith hacia la Prohibición. Después de más de 100 votaciones, la convención demócrata nominó a John W. Davis , un abogado conservador de Wall Street . Para equilibrar al conservador Davis con un progresista, la convención nominó al hermano de Bryan, Charles W. Bryan, para vicepresidente. Bryan quedó decepcionado por la nominación de Davis, pero aprobó firmemente la nominación de su hermano y pronunció numerosos discursos de campaña en apoyo de la candidatura demócrata. Davis sufrió una de las peores derrotas en la historia del Partido Demócrata, obteniendo sólo el 29 por ciento de los votos contra el presidente republicano Calvin Coolidge y el candidato del tercer partido Robert M. La Follette . [119]
Para ayudar a Mary a afrontar el empeoramiento de su salud durante los duros inviernos de Nebraska, los Bryan compraron una granja en Mission, Texas , en 1909. [120] Debido a la artritis de Mary, los Bryan en 1912 comenzaron a construir una nueva casa en Miami , Florida . conocida como Villa Serena . Los Bryan hicieron de Villa Serena su hogar permanente y Charles Bryan continuó supervisando The Commoner desde Lincoln. Los Bryan eran ciudadanos activos en Miami, lideraban una campaña de recaudación de fondos para la YMCA y frecuentemente recibían al público en su casa. [121] Bryan emprendió lucrativos compromisos como orador, a menudo sirviendo como portavoz de la nueva comunidad planificada de Coral Gables de George E. Merrick . [122]
Bryan se desempeñó como miembro de la junta directiva de la American University en Washington, DC, desde 1914 hasta su muerte. [123] Durante algunos de estos años, sirvió simultáneamente con Warren G. Harding y Theodore Roosevelt.
En la década de 1920, Bryan desvió su atención de la política y se convirtió en una de las figuras religiosas más destacadas del país. [124] Realizó una clase bíblica semanal en Miami y publicó varios libros de temática religiosa. [125] Fue una de las primeras personas en predicar la fe religiosa en la radio , lo que le permitió llegar a audiencias de todo el país. [126] Bryan dio la bienvenida a la proliferación de religiones distintas del cristianismo protestante, pero estaba profundamente preocupado por el rechazo del literalismo bíblico por parte de muchos protestantes. [127] Según el historiador Ronald L. Numbers , Bryan no era tan fundamentalista como muchos creacionistas modernos del siglo XXI. En cambio, se le describe más exactamente como un " creacionista de la época ". [128] Bradley J. Longfield postula que Bryan era un " evangelista social teológicamente conservador ". [129]
En los últimos años de su vida, Bryan se convirtió en el líder no oficial de un movimiento que buscaba impedir que las escuelas públicas enseñaran la teoría de la evolución de Charles Darwin . [124] Bryan había expresado durante mucho tiempo escepticismo y preocupación con respecto a la teoría de Darwin; En su famosa conferencia Chautauqua de 1909, "El Príncipe de la Paz", Bryan advirtió que la teoría de la evolución podría socavar los fundamentos de la moralidad. [130] Bryan se opuso a la teoría de la evolución a través de la selección natural de Darwin por dos razones. Creía que lo que consideraba un relato materialista del descenso del hombre (y de toda la vida) a través de la evolución era directamente contrario al relato bíblico de la creación. Además, consideraba que el darwinismo aplicado a la sociedad ( darwinismo social ) era una gran fuerza maligna en el mundo al promover el odio y los conflictos e inhibir la movilidad social y económica ascendente de los pobres y oprimidos. [131]
Como parte de su cruzada contra el darwinismo, Bryan pidió leyes estatales y locales que prohibieran en las escuelas públicas la enseñanza de la evolución. [132] Pidió que los legisladores se abstuvieran de imponer una sanción penal a las leyes anti-evolución y también instó a que se permitiera a los educadores enseñar la evolución como una "hipótesis", en lugar de como un hecho. Sólo cinco estados del sur respondieron al llamado de Bryan de prohibir la enseñanza de la evolución en las escuelas públicas. [133]
A Bryan le preocupaba que la teoría de la evolución estuviera ganando terreno no sólo en las universidades, sino también dentro de la iglesia. Los desarrollos de la teología liberal del siglo XIX , específicamente la alta crítica , habían permitido que muchos clérigos estuvieran dispuestos a abrazar la teoría de la evolución y afirmar que no contradecía el cristianismo. Decidido a poner fin a esto, Bryan, que había servido durante mucho tiempo como anciano presbiteriano , decidió postularse para el puesto de Moderador de la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos de América , que en ese momento estaba envuelta en el Controversia fundamentalista-modernista . El principal competidor de Bryan en la carrera fue el reverendo Charles F. Wishart , presidente del College of Wooster en Ohio, quien había respaldado ruidosamente la enseñanza de la teoría de la evolución en el college. Bryan perdió ante Wishart por 451 a 427 votos. Bryan no logró obtener la aprobación de una propuesta para cortar los fondos a las escuelas en las que se enseñaba la teoría de la evolución.
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Del 10 al 21 de julio de 1925, Bryan participó en el muy publicitado Scopes Trial . El acusado, John T. Scopes , había violado la Ley Butler , una ley de Tennessee que prohibía la enseñanza de la evolución en las escuelas públicas, mientras trabajaba como profesor sustituto de biología en Dayton, Tennessee . Su defensa fue financiada por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y dirigida ante el tribunal por el famoso abogado Clarence Darrow . Nadie discutió que Scopes había violado la Ley Butler, pero Darrow argumentó que el estatuto violaba la Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda . Bryan defendió el derecho de los padres a elegir lo que enseñan las escuelas, argumentó que el darwinismo era simplemente una "hipótesis" y afirmó que Darrow y otros intelectuales estaban tratando de invalidar "todos los estándares morales que nos da la Biblia". [134] La defensa llamó a Bryan como testigo y le preguntó acerca de su creencia en la palabra literal de la Biblia, aunque el juez luego borró el testimonio de Bryan. [135]
Al final, el juez ordenó al jurado que dictara un veredicto de culpabilidad y Scopes recibió una multa de 100 dólares por violar la Ley Butler. [136] Los medios de comunicación nacionales informaron sobre el juicio con gran detalle, con HL Mencken ridiculizando a Bryan como un símbolo de la ignorancia y el antiintelectualismo sureño . [137] Incluso muchos periódicos del sur criticaron el desempeño de Bryan en el juicio; El Memphis Commercial Appeal informó que "Darrow logró demostrar que Bryan sabe poco sobre la ciencia del mundo". A Bryan se le impidió presentar un argumento final en el juicio, pero dispuso la publicación del discurso que tenía intención de pronunciar. En esa publicación, Bryan escribió que "la ciencia es una fuerza material magnífica, pero no es una maestra de moral". [138]
En los días posteriores al juicio de Scopes, Bryan pronunció varios discursos en Tennessee. El domingo 26 de julio de 1925, Bryan murió mientras dormía a causa de una apoplejía [1] después de haber asistido a un servicio religioso en Dayton. [139] El cuerpo de Bryan fue transportado por ferrocarril desde Dayton a Washington, DC. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , con un epitafio que decía: "¡Estadista, pero amigo de la verdad! De alma sincera, fiel en acción y claro en honor". [140] y en el otro lado "Él mantuvo la fe". [141] [142]
Bryan permaneció casado con su esposa, Mary, hasta su muerte en 1925. Mary fue una consejera muy importante para su marido; aprobó el examen de la abogacía y aprendió alemán para ayudarle en su carrera. [143] Fue enterrada junto a Bryan después de su muerte en 1930. William y Mary tuvieron tres hijos: Ruth (1886–1954), William Jr. (1889–1978) y Grace Dexter (1891–1945). Ruth ganó las elecciones al Congreso por Florida en 1928 y posteriormente sirvió como embajadora en Dinamarca durante la presidencia de Franklin D. Roosevelt . [144] William Jr. se graduó en Derecho en Georgetown , estableció una práctica jurídica en Los Ángeles , luego ocupó varios cargos federales y se convirtió en una figura importante en el Partido Demócrata de Los Ángeles. Grace también se mudó al sur de California y escribió una biografía de su padre. [145] El hermano de William padre, Charles, fue un importante partidario de su hermano hasta la muerte de William, así como un político influyente por derecho propio. Charles sirvió dos mandatos como alcalde de Lincoln y tres mandatos como gobernador de Nebraska y fue el candidato demócrata a la vicepresidencia en las elecciones presidenciales de 1924 . [146]
Bryan generó opiniones encontradas durante su vida y su legado sigue siendo complicado. [147] El autor Scott Farris sostiene que "muchos no entienden a Bryan porque ocupa un espacio poco común en la sociedad... demasiado liberal para los religiosos de hoy [y] demasiado religioso para los liberales de hoy". [148] Jeff Taylor rechaza la opinión de que Bryan fue un "pionero del estado de bienestar " y un "precursor del New Deal ", pero sostiene que Bryan aceptaba más un gobierno federal intervencionista que sus predecesores demócratas. [149] El biógrafo Michael Kazin , sin embargo, opina que:
Bryan fue el primer líder de un partido importante que abogó por la expansión permanente del poder del gobierno federal para servir al bienestar de los estadounidenses comunes y corrientes de las clases media y trabajadora... hizo más que cualquier otro hombre, entre la caída de Grover Cleveland y la elección de Woodrow Wilson—para transformar su partido de un baluarte del laissez-faire a la ciudadela del liberalismo que identificamos con Franklin D. Roosevelt y sus descendientes ideológicos. [85]
Kazin sostiene que, en comparación con Bryan, "sólo Theodore Roosevelt y Woodrow Wilson tuvieron un mayor impacto en la política y la cultura política durante la era de reforma que comenzó a mediados de la década de 1890 y duró hasta principios de la década de 1920". [150] En un escrito de 1931, el ex Secretario del Tesoro William Gibbs McAdoo afirmó que "con la excepción de los hombres que han ocupado la Casa Blanca, Bryan... tuvo más que ver con la configuración de las políticas públicas de los últimos cuarenta años". años que cualquier otro ciudadano americano". [151] El historiador Robert D. Johnston señala que Bryan era "posiblemente [el] político más influyente de las Grandes Llanuras ". [152] En 2015, el politólogo Michael G. Miller y el historiador Ken Owen clasificaron a Bryan como uno de los cuatro políticos estadounidenses más influyentes que nunca fueron presidente, junto con Alexander Hamilton , Henry Clay y John C. Calhoun . [153]
Kazin también enfatiza los límites de la influencia de Bryan al señalar que "durante décadas después de la muerte de [Bryan], académicos y periodistas influyentes lo describieron como un simplón moralista que anhelaba preservar una época que ya había pasado". [85] En un escrito de 2006, el editor Richard Lingeman señaló que "William Jennings Bryan es recordado principalmente como el viejo tonto fanático que interpretó Fredric March en Inherit the Wind ". [154] De manera similar, en 2011, John McDermott escribió que "Bryan es quizás más conocido". como el sudoroso chiflado de un abogado que representó a Tennessee en el juicio de Scopes. Después de su defensa del creacionismo, se convirtió en una caricatura burlada, un sudoroso poseedor de avoirdupois, desprovisto de grandilocuencia". [37] Kazin escribe que "los estudiosos se han entusiasmado cada vez más con los motivos de Bryan, si no con sus acciones" en el juicio de Scopes debido a la rechazo de la eugenesia , una práctica que muchos evolucionistas de la década de 1920 favorecían. [155]
Kazin también señala la mancha que la aceptación de Bryan del sistema Jim Crow pone en su legado, escribiendo
Su único gran defecto fue apoyar, con una estudiada falta de reflexión, el sistema abusivo de Jim Crow , una visión que compartían, hasta finales de la década de 1930, casi todos los demócratas blancos... Después de la muerte de Bryan en 1925, la mayoría de los intelectuales y activistas del mundo la amplia izquierda rechazó la amalgama que lo había inspirado: una moral populista estricta basada en una lectura minuciosa de las Escrituras... Los liberales y radicales desde la época de Roosevelt hasta el presente han tendido a despreciar ese credo como ingenuo e intolerante, un remanente de una era de supremacía protestante blanca que ha pasado, o debería haber pasado. [85]
No obstante, personas destacadas de ambos partidos han elogiado a Bryan y su legado. En 1962, el ex presidente Harry Truman dijo que Bryan "era un gran hombre, uno de los más grandes". Truman también afirmó: "Si no fuera por el viejo Bill Bryan, ahora no habría ningún liberalismo en el país. Bryan mantuvo vivo el liberalismo, lo mantuvo vivo". [156] Tom L. Johnson , el alcalde progresista de Cleveland, Ohio , se refirió a la campaña de Bryan en 1896 como "la primera gran lucha de las masas en nuestro país contra las clases privilegiadas". [157] En un discurso de 1934 dedicando un monumento a Bryan, el presidente Franklin D. Roosevelt dijo:
Creo que elegiríamos la palabra 'sinceridad' como la que más le conviene a él [Bryan]... fue esa sinceridad la que le sirvió tan bien en su lucha de toda la vida contra la farsa, el privilegio y el mal. Fue esa sinceridad la que lo convirtió en una fuerza para el bien en su propia generación y mantuvo vivas muchas de las antiguas creencias sobre las que construimos hoy. Nosotros... podemos estar de acuerdo en que peleó la buena batalla; que terminó el curso; y que mantuvo la fe. [158]
Más recientemente, republicanos conservadores como Ralph Reed han elogiado el legado de Bryan. Reed describió a Bryan como "el político evangélico más importante del siglo XX". [159] La carrera de Bryan también ha sido comparada con la de Donald Trump . [147]
La Casa de William Jennings Bryan , en Nebraska, fue nombrada Monumento Histórico Nacional de EE. UU . en 1963. El Museo de la Casa de Bryan es un museo al que solo se puede acceder con cita previa en su lugar de nacimiento en Salem, Illinois. Salem también alberga Bryan Park y una gran estatua de Bryan. Su casa en Asheville, Carolina del Norte , de 1917 a 1920, la Casa de William Jennings Bryan , figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1983. [164] Villa Serena , propiedad de Bryan en Miami, Florida , también figura en el Registro Nacional Registro de Lugares Históricos.
El presidente Franklin D. Roosevelt pronunció un discurso el 3 de mayo de 1934, dedicando una estatua de William Jennings Bryan creada por Gutzon Borglum , el escultor del Monte Rushmore . Esta estatua de Bryan de Borglum se encontraba originalmente en Washington, DC, pero fue desplazada por la construcción de una carretera y trasladada por una ley del Congreso en 1961 a Salem, Illinois, el lugar de nacimiento de Bryan. [165] [166]
Una estatua de Bryan representó al estado de Nebraska en el Salón Nacional de Estatuas del Capitolio de los Estados Unidos , como parte de la Colección del Salón Nacional de Estatuas . En 2019, una estatua del Jefe Oso de Pie reemplazó a la estatua de Bryan en el Salón Nacional de las Estatuas. [167] [168]
Bryan fue incluido en el Salón de la Fama de Nebraska en 1971, y un busto de él reside allí, en el Capitolio del Estado de Nebraska . [169] Bryan fue honrado por el Servicio Postal de los Estados Unidos con una estampilla postal de la serie Great Americans de 2 dólares .
Numerosos objetos, lugares y personas llevan el nombre de Bryan, incluido el condado de Bryan, Oklahoma , [170] el Centro médico Bryan en Lincoln, Nebraska y el Bryan College , ubicado en Dayton, Tennessee. La escuela secundaria Omaha Bryan y la escuela secundaria Bryan en Bellevue, Nebraska , también llevan el nombre de Bryan. Durante la Segunda Guerra Mundial, se construyó el barco Liberty SS William J. Bryan en la ciudad de Panamá, Florida , y la escuela primaria WJ A Bryan en Miami, nombrada en su honor. [171]
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