Terry-Thomas (nacido Thomas Terry Hoar Stevens ; 10 de julio de 1911 - 8 de enero de 1990) [a] fue un actor y comediante inglés que se hizo conocido internacionalmente a través de sus películas durante las décadas de 1950 y 1960. A menudo retrataba a miembros de mala reputación de las clases altas , especialmente canallas, ricos y salteadores, usando su distintiva voz; su disfraz y accesorios tendían a incluir un monóculo, un chaleco y una boquilla. Su sorprendente sentido del vestir se realzaba por un espacio de 1 ⁄ 3 de pulgada (8,5 mm) entre sus dos dientes frontales superiores .
Nacido en Londres, Terry-Thomas hizo su debut cinematográfico, sin acreditar, en La vida privada de Enrique VIII (1933). Pasó varios años apareciendo en papeles más pequeños, antes de servir en tiempos de guerra en la Entertainments National Service Association (ENSA) y Stars in Battledress . La experiencia ayudó a perfeccionar su actuación de cabaret y revista, aumentó su perfil público y resultó fundamental en el desarrollo de su exitosa rutina cómica en el escenario. En su desmovilización , protagonizó Piccadilly Hayride en los escenarios londinenses y fue el protagonista de la primera serie de comedia de la televisión británica, How Do You View? (1949). Apareció en varios programas de radio de la BBC e hizo una transición exitosa al cine británico. Su período más creativo fue la década de 1950 cuando apareció en Private's Progress (1956), The Green Man (1956), Blue Murder at St Trinian's (1957), I'm All Right Jack (1959) y Carlton-Browne of the FO ( 1959).
Desde principios de la década de 1960, Terry-Thomas comenzó a aparecer en películas estadounidenses, endureciendo su ya poco sutil personaje en la pantalla en películas como Bachelor Flat (1962), It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963) y How to Murder Your Wife (1965). ). Desde mediados de la década de 1960 también protagonizó con frecuencia películas europeas, en papeles como Sir Reginald en la exitosa película francesa La Grande Vadrouille . En 1971, a Terry-Thomas le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson , lo que poco a poco llevó su carrera a su fin; su último papel cinematográfico fue en 1980. Gastó gran parte de su fortuna en tratamientos médicos y, poco antes de su muerte, vivía en la pobreza, subsistiendo de la caridad del Actors' Benevolent Fund. En 1989 se celebró una gala benéfica en su honor, que recaudó fondos suficientes para que pudiera vivir el resto del tiempo en una residencia de ancianos.
Terry-Thomas nació como Thomas Terry Hoar Stevens en 53 Lichfield Grove, Finchley , norte de Londres . [1] Fue el cuarto de cinco hijos de Ernest Frederick Stevens, director general de una carnicería en Smithfield Market y actor aficionado a tiempo parcial, y su esposa Ellen Elizabeth Stevens (de soltera Hoar). [2] [3] Cuando era niño, a Terry-Thomas a menudo se le llamaba Tom, el diminutivo utilizado por su familia. Tuvo una infancia generalmente feliz, pero creía que sus padres deseaban en secreto una hija en su lugar. [2] Cuando llegó a la adolescencia, el matrimonio de sus padres había fracasado y ambos se habían convertido en alcohólicos. [4] En un intento por unirlos, a menudo los entretenía realizando rutinas improvisadas de payasadas, recitando chistes y cantando y bailando en la casa familiar. Las actuaciones rara vez funcionaban y su padre se alejaba cada vez más de su familia. [5]
En 1921, Terry-Thomas comenzó a cultivar su voz distintiva y bien hablada, razonando que "usar un buen habla automáticamente sugería que tenías una buena educación y hacía que la gente te admirara". [6] Utilizó el discurso del actor Owen Nares como base para su propia presentación. [7] Terry-Thomas quedó fascinado por el escenario y asistía regularmente al Hipódromo Golders Green para ver los últimos espectáculos. Fue allí donde desarrolló un interés por la moda y adoptó el estilo elegante de vestir de su héroe Douglas Fairbanks . [8] Terry-Thomas asistió a la escuela Fernbank en Hendon Lane, Finchley, [9] lo que fue un bienvenido escape del estrés de la ruptura de sus padres. Cuando tenía 13 años, se trasladó al Ardingly College , una escuela pública en Sussex . [9] Destacó en latín y geografía, y brevemente se dedicó al teatro. Esta última asignatura le llevó más tarde a ser expulsado de la escuela, tras su uso frecuente e inadecuado de la libertad durante las clases. También consiguió un puesto en la banda de jazz de la escuela, primero tocando el ukelele y luego la percusión. También solía realizar rutinas de baile cómicas con la música de la banda. [10]
Terry-Thomas disfrutó su tiempo en Ardingly y disfrutó de su asociación con amigos de la escuela de clase media alta . Sus habilidades académicas eran modestas y llamó la atención del personal sólo a través de sus frecuentes payasadas. [11] Aunque inicialmente se sintió intimidado por el entorno escolar, su confianza creció cuando realizó "una demostración audaz, pura y sostenida de descaro ", según su biógrafo, Graham McCann. [9] A su regreso a Finchley en 1927, su actitud más madura impresionó a la ama de llaves de la familia, Kate Dixon, quien lo sedujo en la casa familiar. Permaneció en Ardingly por un período más y regresó a Londres, pero no hizo planes de continuar su educación ni comenzar a trabajar a largo plazo. [12] En cambio, aceptó un puesto temporal en Smithfield Market, donde ganaba 15 chelines a la semana como empleado de transporte junior para Union Cold Storage Company. [13]
Según él mismo admitió, nunca dejó de "tirarse pedos" y a menudo entretenía a sus colegas con imitaciones del Jorobado de Notre-Dame y de Erich von Stroheim . Inventó varios personajes, incluidos el coronel Featherstonehaugh-Bumleigh y Cora Chessington-Crabbe, y con frecuencia recitaba historias cómicas que los involucraban a sus colegas. Sus caracterizaciones pronto llamaron la atención de la dirección de la empresa, quien lo impulsó a inscribirse en el club de teatro amateur de la empresa. Hizo su debut con la compañía dramática como Lord Trench en The Dover Road , que se representó en el Fortune Theatre de Londres. La producción fue popular entre el público y posteriormente se convirtió en un artista habitual en producciones de aficionados. [14]
Terry-Thomas hizo su debut teatral profesional el 11 de abril de 1930 en una velada social organizada por el Union of Electric Railwaymen's Dining Club en South Kensington . Fue anunciado como Thos Stevens, pero solo apareció como un giro menor. Su actuación provocó abucheos por parte del público borracho, pero le valió una comisión de 30 chelines. Después de esto, interpretó algunos papeles menores en producciones de Gilbert y Sullivan de la Edgware Operatic Society en el Teatro Scala . En 1933, dejó Smithfield Market para trabajar brevemente con un amigo en un taller de electricidad antes de convertirse en vendedor ambulante de equipos eléctricos. Disfrutaba el trabajo y disfrutaba poder vestirse con ropa elaborada para poder hacer su propuesta. [15] En su tiempo libre, comenzó a tocar el ukelele con una banda de jazz local llamada Rhythm Maniacs. Comenzó a bailar y formó una sociedad con una hermana de Jessie Matthews . El acto protagonizó exposiciones locales y en lugares menores, y obtuvieron buenos resultados con ello. Pronto circularon noticias sobre el talento de la pareja y se comprometieron como bailarines de salón en una sala de Cricklewood . Encontró el estilo de baile demasiado restrictivo y abandonó el acto para probar otros aspectos del entretenimiento. [dieciséis]
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En 1933, Terry-Thomas se había mudado de Finchley al apartamento de un amigo; el amigo era un extra de película que le presentó la idea de trabajar en la industria. [18] Terry-Thomas hizo su debut cinematográfico sin acreditar en la película de 1933, La vida privada de Enrique VIII , [19] protagonizada por Charles Laughton en el papel principal . [20] Entre 1933 y 1941, Terry-Thomas apareció en 16 películas, como extra no acreditado en todas menos una; [21] [b] Más tarde dijo que "este trabajo me convenía hasta el fondo. Realmente no era un trabajo para mí. Lo disfruté muchísimo". [18] Su primer papel como orador llegó en la comedia de Buddy Rogers de 1935 Once in a Million , donde gritó "¡Mil!" durante una subasta. [24] Durante la comedia musical de 1936 This'll Make You Whistle , protagonizada por Jack Buchanan , dañó permanentemente su audición como resultado de saltar a un tanque de agua. [18] Entre su trabajo cinematográfico, desarrolló su acto de cabaret y trabajó como profesor de danza en la Escuela de Baile Aida Foster en Golders Green . [25]
Durante este período, se promocionó a sí mismo como Thomas (o Thos) Stevens, pero reorganizó el nombre a su ortografía al revés de Mot Snevets; [26] el nombre no duró mucho y lo cambió a Thomas Terry. Pronto se dio cuenta de que la gente lo confundía con un pariente de Dame Ellen Terry , por lo que invirtió el nombre a Terry Thomas. [27] No añadió el guión hasta 1947, y más tarde explicó que "no era por razones snob sino para unir los dos nombres. No significaban mucho por separado; juntos formaron un nombre comercial": [ 28] el guión también era "para coincidir con el espacio entre sus dientes frontales". [3] A estas alturas, estaba desarrollando un sentido único del estilo tanto dentro como fuera del escenario. Para evitar mancharse los dedos con humo, usó una boquilla y luego compró "la boquilla más irresistible de Dunhill's . Era un poco extravagante porque estaba hecha de whangee negro lacado ... con una banda de oro girando cuidadosamente a su alrededor". [29] [c] A su look se le sumaba un "monóculo, un chaleco desaliñado y un clavel rojo". [3] Más tarde escribió que "en cuanto a vestimenta yo era un excéntrico. Pero sabía que debajo de la ropa era en gran medida un inglés conservador al que le hubiera encantado ser un genuino excéntrico". [31]
En 1937, Terry-Thomas conoció a la bailarina y coreógrafa sudafricana Ida Florence Patlansky, cuyo nombre artístico era Pat Patlanski, [27] [d] mientras hacía una audición en Londres para encontrar un compañero para su número de baile flamenco . [e] Patlanski estaba interesado en emplear a Terry-Thomas como comediante en lugar de bailarín, y establecieron un doble acto de cabaret anunciado como "Terri y Patlanski", que inmediatamente fue popular entre el público. La pareja tuvo una relación sentimental y se casó el 3 de febrero de 1938 en la Oficina de Registro de Marylebone , trasladándose luego al 29 de Bronwen Court en St John's Wood . A pesar del éxito de Terri y Patlanski, [33] el acto duró sólo tres meses [34] y asumieron pequeños compromisos en el circuito de cabaret . El 6 de junio de 1938, Terry-Thomas hizo su primera transmisión de radio en el programa de danza regional de la BBC de Londres Friends to Tea . Más tarde contó que "no hice una muy buena actuación... Fui un estrepitoso fracaso". [35] A finales del verano de 1938 fueron contratados por el director de orquesta Don Rico, quien los incorporó a su orquesta, con Patlanski tocando el piano y Terry-Thomas actuando como compère . [33] [36]
Estaba con un grupo ENSA en Hereford cuando recibí una invitación astutamente redactada, si no cordial, para unirme al ejército. Acepté con dignidad, si no con entusiasmo.
Terry-Thomas en su convocatoria [37]
La Asociación de Servicios Nacionales de Entretenimiento (ENSA) se formó en 1938 para brindar entretenimiento a las Fuerzas Armadas Británicas . [38] [f] Terry-Thomas y Patlanski se inscribieron en 1939 [40] y durante la Guerra Falsa fueron enviados a Francia, donde aparecieron en un programa de variedades. [41] Desde el principio de su matrimonio, Patlanski tuvo aventuras, lo que llevó a Terry-Thomas a corresponder; se aseguró de que lo enviaran de gira a Francia, donde debía actuar una novia, aunque Patlanski lo acompañó en el viaje. Durante la gira, Terry-Thomas se aseguró de que Patlanski fuera enviado de regreso a Gran Bretaña para permitirle continuar con su aventura. [42] A su regreso a Gran Bretaña, continuó con su acto de variedades en solitario, mientras también actuaba como director de la sección de cabaret de ENSA en el Theatre Royal, Drury Lane , [43] donde chocaba regularmente con sus homólogos que dirigían el drama. secciones, Sir Seymour Hicks y Lilian Braithwaite . [41] Terry-Thomas pretendía producir "buenos espectáculos, sofisticados, impecables y muy pulidos", [44] que incluían al violinista Eugene Pini tocando música clásica ligera y el coro de Gainsborough Girls. [41]
En abril de 1942, Terry-Thomas recibió los documentos de su llamado a filas ; más tarde escribió que "habría parecido bastante grosero e ingrato negarse"; [45] Como resultado, dejó ENSA y se presentó en el depósito de entrenamiento del Royal Corps of Signals en Ossett , West Riding de Yorkshire. [46] Dos semanas después de su llegada, contrató a Ossett Town Hall y organizó un concierto, que incluía un boceto recién escrito sobre sus pies, que habían estado sufriendo con sus botas militares. [47] Después del entrenamiento básico fue ascendido al rango de cabo y solicitó una comisión . [48] Fue rechazado porque el entrenamiento le había causado una úlcera duodenal y su audición todavía era problemática; [49] como resultado, fue degradado de A1 a B1 a principios de 1943. [50]
Terry-Thomas continuó apareciendo en espectáculos de cabaret y variedades mientras estaba en el ejército, incluso en el Astoria Cinema de York , donde fue visto por George Black. [g] Black fundó el grupo de entretenimiento Stars in Battledress , que estaba compuesto por artistas que estaban sirviendo en las fuerzas armadas, e invitó a Terry-Thomas a unirse. [51] En febrero de 1943 apareció en su primer espectáculo Stars in Battledress en el Olympia de Londres , donde presentó el sketch "Technical Hitch". Esto implicó que interpretara a un locutor de la BBC acosado que presentaba discos que faltaban. Para cubrir los discos ausentes usaba su rango vocal de cuatro octavas y media [52] para imitar a los cantantes; incluía "imitaciones del cantante británico Noël Coward , el bajo barítono afroamericano Paul Robeson , el pájaro cantor peruano Yma Sumac , el tenor austriaco Richard Tauber y... todo el coro de niñas de Luton ". [53] El espectáculo realizó una gira nacional, con el comediante Charlie Chester como presentador, durante la cual Terry-Thomas refinó y pulió su actuación y terminó como "uno de los miembros más destacados e influyentes de Stars in Battledress". [54]
Terry-Thomas, junto con su unidad Stars in Battledress, viajó por Gran Bretaña y Europa en una gira que duró varios meses. [54] Después de la gira, y con su desmovilización acercándose, tomó una licencia compasiva para tener tiempo libre mientras seguía recibiendo un sueldo del ejército. Durante su ausencia realizó una gira por el Reino Unido organizada por George Black, acompañado al piano por un ex coronel, Harry Sutcliffe. [55] Terry-Thomas terminó la guerra como sargento , [h] y finalmente fue desmovilizado el 1 de abril de 1946. [57]
Las giras de ENSA y Stars in Battledress por Gran Bretaña y Europa habían elevado el perfil de Terry-Thomas y, en octubre de 1946, aparecía junto a Sid Field en Piccadilly Hayride en el Prince of Wales Theatre de Londres. [3] Graham McCann describió el programa como "el mayor generador de dinero del West End durante años". [58] Terry-Thomas compitió en el programa y apareció en algunos de los bocetos, incluida su propia rutina "Technical Hitch". [59] En 1959 describió el efecto de Piccadilly Hayride en su carrera, diciendo: "Este espectáculo me hizo de la noche a la mañana. Había llegado". [60] Ivor Brown , escribiendo en The Observer , comentó sobre el "glorioso trapo de modos, estados de ánimo y entonaciones de la BBC del Sr. Terry Thomas, un gran descubrimiento". [61] A las tres semanas de comenzar su carrera, Terry-Thomas fue invitado a presentarse en el Royal Command Performance el 4 de noviembre de 1946 en el London Palladium . [62]
Piccadilly Hayride tuvo 778 funciones y finalizó el 17 de enero de 1948. El espectáculo fue visto por más de un millón de personas y recaudó £ 350.000 en taquilla. [i] Junto con Piccadilly Hayride , Terry-Thomas realizó una serie de otras apariciones únicas adicionales en funciones privadas y de cabaret. [64] También apareció en ediciones de Variety Bandbox y Workers' Playtime en BBC Radio . [65] Su acto en constante evolución consistió en imitaciones, incluida la de su amigo, el músico Leslie Hutchinson (conocido como "Hutch"); [66] bocetos, incluido "Technical Hitch"; [67] monólogos urbanos, [64] e "historias lánguidas de perros peludos ". [59] Al final de su carrera con Piccadilly Hayride , Terry-Thomas se tomó un descanso de tres semanas para recuperarse del agotamiento nervioso y la recurrencia de su úlcera péptica. Regresó al cabaret y actuó como presentador en el London Palladium antes de lograr su gran avance en la radio el 12 de octubre de 1948 con su propia serie en el BBC Home Service . [68] To Town with Terry , que consta de una "mezcla de sketches, rutinas en solitario, interludios musicales y una variedad de invitados estrella populares y de actualidad", se transmitió semanalmente y tuvo 24 episodios hasta el 28 de marzo de 1949. [69] Estaba decepcionado con la serie, diciendo "Nunca estuve totalmente satisfecho con [ella] ... El perfeccionista que hay en mí siempre me hizo consciente de cualquier cosa que fuera menos que de primera clase". [70] También apareció en su primera película de posguerra, Una cita con un sueño , en 1949, junto a su esposa. [71] [72]
¿ Cómo lo ves ? ¿ Estás terriblemente bien? Eres ? _ ¡Ah, buen espectáculo !
Las primeras líneas de Terry-Thomas sobre
¿Cómo ves? [73]
El 26 de octubre de 1949, Terry-Thomas escribió y protagonizó una nueva serie del servicio de televisión de la BBC , How Do You View? , destacada por ser la primera serie de comedia de la televisión británica. [73] [74] [75] El programa se basó en un personaje en pantalla de Terry-Thomas como "un hombre de ciudad glamoroso, travieso y discretamente con problemas de liquidez", presentando una serie de bocetos en los que apareció. [76] junto a Peter Butterworth como su chofer; Janet Brown (la esposa de Butterworth en la vida real); Avril Angers ; HC Walton como el criado de la familia, Moulting; y Diana Dors . [77] El programa se transmitió en vivo y a menudo incluía a Terry-Thomas caminando por las salas de control y pasillos de los estudios Lime Grove y Alexandra Palace de la BBC . [77] [78] El autor e historiador Mark Lewisohn describió la serie como "inventiva... verdaderamente televisiva y no sólo un programa de radio disfrazado". [79] La serie duró hasta el 21 de diciembre de 1949; [80] siguió una segunda serie entre abril y mayo de 1950, con Sid Colin asumiendo las tareas de guión y Terry-Thomas proporcionando material adicional. [81] En la tercera serie, que se emitió entre noviembre de 1950 y febrero de 1951, la audiencia alcanzó los cuatro millones de espectadores. [82] En total hubo cinco series de ¿ Cómo ves? ; el episodio final se transmitió el 11 de junio de 1952. [80] Al escribir sobre Terry-Thomas en televisión, Wilfred Greatorex observó que "tiene... atributos físicos que lo convierten en un don para el entretenimiento visual: un rostro grande, bastante demacrado, pre -fabricado para primeros planos; el notorio espacio de un tercio de pulgada entre sus dos dientes superiores más prominentes; una boca llena de expresión. Agregue a estas ventajas pictóricas [ sic ] su boquilla de veinte centímetros y Eddie Cantor. ojos". [83]
Entre filmaciones ¿Cómo lo ves? , Terry-Thomas continuó actuando en la radio y en el cabaret, en Gran Bretaña y cada vez más en Estados Unidos. [80] En octubre y noviembre de 1949 apareció en el Palmer House Night Club, Chicago; en junio de 1951 apareció en The Wedgwood Room, Waldorf Astoria Hotel , Nueva York, [84] y entre el 22 de diciembre de 1951 y el 29 de febrero de 1952 regresó al London Palladium para 109 representaciones de Humpty Dumpty . [85] [86] En septiembre de 1952 viajó a la Federación Malaya para entretener a las tropas británicas en una serie de conciertos, antes de regresar al Reino Unido para aparecer en el Royal Variety Performance en noviembre. Terminó el año en Sudáfrica , como Honorable Idle Jack en Dick Whittington , que finalizó en enero de 1953; [87] consideró que la pantomima era "tan cutre y poco ensayada que era patética". [88]
En junio de 1953, Terry-Thomas transmitió el episodio piloto del programa de radio Top of the Town ; el programa tuvo éxito y la BBC encargó una serie de 16 episodios, que se transmitieron entre noviembre de 1953 y febrero de 1954. [89] Entre sesiones de grabación, apareció en el London Palladium en la revista Fun and the Fair , con George Formby y el Banda de Billy Cotton , de octubre de 1953. [85] Fun and the Fair no tuvo éxito en taquilla y cerró el 19 de diciembre de 1953, después de 138 funciones. Luego, Terry-Thomas repitió su papel de Idle Jack para una serie de representaciones en los teatros granadinos de Sutton y Woolwich , y en el Finsbury Park Empire, que se prolongó hasta finales de enero de 1954. [90] Ese año, se separó de Patlanski siguiendo un aumento de la tensión interna y la plétora de asuntos en los que ambos se habían entregado. Patlanski se mudó de la casa compartida y la pareja vivió vidas separadas; la prensa no informó de la separación hasta 1957. [91]
Terry-Thomas pasó la temporada de verano de 1954 actuando en el Winter Gardens Pavilion de Blackpool antes de protagonizar una segunda serie de Top of the Town , que se desarrolló entre octubre de 1954 y febrero de 1955. [92] Al final de la serie apareció como Hubert Crone en la obra Room for Two , que tuvo una gira por el Reino Unido antes de presentarse en el Prince of Wales Theatre de Londres. La última parada de la gira por el Reino Unido fue en el Brighton Hippodrome , donde Terry-Thomas se rompió el brazo en el escenario; Regresó al espectáculo cinco días después, cuando la gira llegó a Londres. [93] Más tarde bromeó diciendo que "el público se rió a carcajadas cuando me caí e hice muecas horribles, tanto que consideré romperme el otro brazo para un bis". [94] La presentación en Londres no fue un éxito y el espectáculo cerró después de 48 funciones. [95]
En febrero de 1956, Terry-Thomas apareció en Desert Island Discs y eligió dos canciones de su rutina "Technical Hitch" como parte de su selección. [96] [j] Más tarde ese año apareció en sus primeros papeles importantes en el cine: Charles Boughtflower en El hombre verde , y el mayor Hitchcock, "un oficial militar charlatán en busca de dinero", en Private's Progress , dirigida por los hermanos Boulting . [98] Terry-Thomas apareció en esta última película sólo brevemente, con un tiempo total en pantalla de unos diez minutos, pero su biógrafo Graham McCann pensó que el actor "estuvo a punto de robarle el espectáculo al personaje central", Windrush, interpretado por Ian . Carmichael . La descripción que Terry-Thomas hizo del personaje no era como él deseaba interpretarlo: su elección deseada era la de un sargento mayor "tonto" , pero el papel fue escrito como un oficial del ejército estricto, dependiente del alcohol y los medicamentos recetados. [99] Al principio se sintió decepcionado con el papel y lo rechazó, pero, después de que su agente lo convenciera de aceptarlo, abrazó sus posibilidades. [100] Una de sus líneas, pronunciada con su voz entrecortada de clase alta, fue "Eres una ducha absoluta", que se convirtió en un eslogan para él. [3] Los hermanos Boulting quedaron tan impresionados con la actuación de Terry-Thomas que le firmaron un contrato para cinco películas. [101]
La primera de las cinco películas fue Brothers in Law , en la que Terry-Thomas interpretó al espía Alfred Green, actuación que se basó en la caracterización de Sid Field en Piccadilly Hayride . [101] Roy Boulting contó más tarde que una escena corta con Terry-Thomas, Richard Attenborough e Ian Carmichael tomó 107 tomas debido a la falta de familiaridad de Terry-Thomas con las técnicas de filmación; Inicialmente tuvo dificultades para dar en el blanco , o dar su línea y seguir adelante mientras seguía actuando. El rodaje de la escena duró dos días y Boulting la describió como "una experiencia única para él y tuvo un maravilloso efecto posterior". [102] Después de Brothers in Law, los productores Frank Launder y Sidney Gilliat lo eligieron como Romney Carlton-Ricketts en Blue Murder at St Trinian's , [103] antes de aparecer nuevamente para los hermanos Boulting en el cameo de un policía local en Happy Is. la novia . [104] Terry-Thomas protagonizó dos películas más en 1957. La primera fue como Bertrand Welch en Lucky Jim , una adaptación de la novela del mismo nombre de Kingsley Amis . [105] Aunque Amis pensó que Terry-Thomas había sido "totalmente equivocado como Bertrand, el pintor de posturas y protagonista principal" del libro, [106] el crítico de The Manchester Guardian consideró a Terry-Thomas como "el más cercano a un éxito completo". " en la película, en una interpretación que "sugiere posibilidades para papeles más serios". [107] Su última parte de 1957 fue Lord Henry Mayley en The Naked Truth ; esto lo reunió por primera vez con Peter Sellers ; Los dos aparecieron juntos con frecuencia durante los siguientes años, en escenas en las que Graham McCann consideraba que la actuación de cada actor "resaltaba lo que tenía de especial el otro". [108] Durante una escena, Terry-Thomas fue arrojado a un lago casi helado y su salud se vio afectada durante algún tiempo después. [109]
En 1958, Terry-Thomas recibió la primera de sus dos nominaciones a los premios cinematográficos, el premio BAFTA al "Mejor actor británico de 1959" por el papel de Ivan en la película Tom Thumb de Metro-Goldwyn-Mayer . [110] Más tarde describió la película como su segunda favorita; apareció junto a Sellers durante gran parte de su tiempo en pantalla y luego dijo que "mi papel fue perfecto, pero el de Peter fue terrible. No fue difícil, pero lo sabía". [111] Terry-Thomas todavía sufría problemas de salud después del rodaje de The Naked Truth cuando sufrió un ataque de lumbago ; El rodaje duró 85 días entre 1957 y 1958, y tomó analgésicos para poder continuar. El papel era físicamente exigente y le exigía montar a caballo, correr largas distancias y batirse en duelo . Dijo que luchó y corrió "tal como [él] había visto hacerlo a Douglas Fairbanks padre en La marca del Zorro ". [112] Hacia el final del rodaje, Terry-Thomas fue a una fiesta de Navidad en el Trocadero , donde bebió champán [k] y tomó pastillas de codeína , y posteriormente fue arrestado bajo sospecha de estar borracho y alterar el orden público . Consideró que los policías que lo arrestaron habían sido groseros y "su actitud me enojó muchísimo y cuando me enojo... me vuelvo completamente loco". [115] El caso llegó a los tribunales el 14 de marzo de 1958 y su equipo legal de Metro-Goldwyn-Mayer proporcionó un informe médico que mostraba que Terry-Thomas había estado tomando analgésicos recetados debido a un calendario de filmación agotador; Además de las inconsistencias en las notas de los policías que lo arrestaron, el caso no resultó concluyente y fue desestimado. [116] Durante gran parte del resto de 1958, Terry-Thomas apareció en el escenario del London Palladium en Large as Life , junto a Harry Secombe , Eric Sykes y Hattie Jacques . Interpretó a uno de los Tres Mosqueteros en un sketch y tuvo otro turno llamado "Filling the Gap"; el espectáculo tuvo un total de 380 funciones entre mayo y diciembre de 1958. [117] [118] También lanzó su primer disco, Strictly TT , una colección de canciones y sketches cómicos. [119]
En 1959, Terry-Thomas publicó su primera autobiografía, Filling the Gap , que lleva el nombre de su aparición en Large as Life ; [120] explicó que "todo lo que se ha impreso sobre mí son mentiras. No estoy sugiriendo que los escritores estuvieran mintiendo, yo estaba". [121] Durante el año también apareció en dos películas más de los hermanos Boultings en su serie de sátiras institucionales, habiendo aparecido en las tres anteriores. [122] [l] El primero, en el que se le unió nuevamente Sellers, [123] fue Carlton-Browne del FO , en el que interpretó a Cadogan de Vere Carlton-Browne, un personaje que describió como "escombros del con las fosas nasales hacia arriba", [112] "un cierto tipo de inglés, el inglés que lee The Times y ningún otro periódico. Un portador de paraguas. Un jugador de squash. Un bombín. De cuello blanco, rígido, por supuesto". [124] El guionista de cine Andrew Spicer pensó que el papel de Terry-Thomas "era el 'tonto' de clase alta por excelencia, una triste reliquia de un mundo desaparecido". [125] La película fue elegida inicialmente como la entrada de Gran Bretaña para el Festival Internacional de Cine de Moscú de 1959 hasta que el Ministerio de Asuntos Exteriores solicitó a la Asociación de Productores de Cine Británicos que la retiraran, considerando que los rusos podrían considerar que la película retrataba con precisión el comportamiento diplomático británico. [126]
La última película de Terry-Thomas con los hermanos Boulting fue I'm All Right Jack , una continuación de la posguerra de Private's Progress con Terry-Thomas repitiendo el papel del Mayor Hitchcock en un entorno industrial, como el gerente de personal "irregularmente incompetente". . [127] Muchos de los otros miembros del elenco de Private's Progress también regresaron, incluidos Attenborough, Carmichael y Dennis Price ; a ellos se unió Peter Sellers, que se llevó la mayor parte de los aplausos de la crítica, aunque Stanley Kauffmann , que escribía en The New Republic , también se deleitaba con la "delicadeza" y la "extraordinaria habilidad" de Terry-Thomas. [126] Los Angeles Times consideró retrospectivamente I'm All Right Jack y Carlton-Browne del FO como los mejores trabajos de Terry-Thomas. [128] Su última película de 1959 fue como William Delany Gordon en Too Many Crooks . Bosley Crowther de The New York Times pensó que Terry-Thomas proporcionó "algunos de los ataques más ardientes que se han visto en la pantalla contemporánea", y continuó diciendo que la "habilidad del actor se ejerce para demostrar cuán magnífica y completamente un comediante loco puede completamente le explota la cabeza. Sus ojos brillan, sus labios se curvan, sus silbidos silban y mira como un loco". [129] El rodaje tuvo lugar durante el día; Por las noches aparecía en el Palladium de Londres, algo que le ponía a prueba su sistema nervioso. [130]
En 1960, Terry-Thomas apareció como Raymond Delauney en Escuela para sinvergüenzas , una película que su biógrafo, Robert Ross, llamó "la presentación cinematográfica definitiva de su lagarto de salón espantosamente educado, culto y educado: TT el hombre como TT la estrella de cine". [131] Volvió a aparecer junto a Ian Carmichael, y a ellos se unieron Alastair Sim y Janette Scott . Michael Brooke, que escribía para el British Film Institute , pensaba que Terry-Thomas era "sobresaliente como un clásico británico". [132] CNN incluyó la actuación entre los diez principales villanos británicos, afirmando que "generalmente se le encuentra haciendo girar su boquilla mientras encanta a las damas, al menos, cuando no estafa, engaña o se comporta como un absoluto podrido". [133] Más tarde, ese mismo año, apareció en Make Mine Mink como el mayor Albert Rayne, un veterano de la Segunda Guerra Mundial que forma una banda de ladrones de abrigos de visón con sus compañeras de alojamiento. [134] Cuando apareció en una proyección de la película en Dalston , al noreste de Londres, un peletero local le regaló un chaleco de visón blanco. [135]
En 1961, Terry-Thomas interpretó a Archibald Bannister en A Matter of WHO , que describió como "mi primer papel (bastante) serio". [136] Se le unió en la película el hijo de su primo, Richard Briers , [137] y Terry-Thomas señaló que no proporcionó "ninguna ayuda nepótica" para conseguirle el papel a Briers. [136] [138] La película no fue bien recibida por la crítica; Un memorando interno de la BBC describió que en el Reino Unido la película fue "asesinada por los críticos", aunque fue "una especie de éxito" en Estados Unidos. [139] En ese momento, Terry-Thomas había decidido dejar de ser un comediante y competir y, en cambio, concentrarse únicamente en hacer películas. Dejó de aparecer en sus propios programas de radio y televisión, declarando "¡era el cine para mí y yo para el cine!". [140] Habiendo acumulado una experiencia considerable al aparecer en películas británicas, decidió probar Hollywood y se mudó a Estados Unidos. [101]
Terry-Thomas pasó parte de 1961 en Estados Unidos, filmando el papel del profesor Bruce Patterson en Bachelor Flat —su primer papel en Hollywood [141] —antes de volar a Gibraltar para filmar Operation Snatch , en la que formó equipo con Lionel Jeffries . [142] A finales de 1961, Terry-Thomas aparecía en la radio, como en la emisión de diciembre de The Bing Crosby Show y como invitado en programas de televisión estadounidenses; Fue frecuentemente objeto de entrevistas en periódicos estadounidenses. [143] En 1962 se estrenaron Bachelor Flat y Operation Snatch , [23] y fueron seguidas por dos películas más: una película biográfica de gran presupuesto de Metro-Goldwyn-Mayer llamada El maravilloso mundo de los hermanos Grimm , en la que Terry-Thomas Compartió sus escenas con el comediante estadounidense Buddy Hackett , [119] y Kill or Cure , en las que aparecía con Sykes, amigo desde que trabajaron juntos en Large as Life . [144]
El 1 de febrero de 1962, Terry-Thomas y Pat Patlanski se divorciaron, habiendo pasado los ocho años anteriores separados. Para entonces ya se había separado de su amante de los años anteriores, Lorrae Desmond , quien regresó a Australia poco después y se casó con un cirujano; Terry-Thomas retomó su estilo de vida de soltero. La ruptura con Desmond le causó un gran malestar y buscó consuelo en Belinda Cunningham, una joven de 21 años a quien había conocido dos años antes durante unas vacaciones en Mallorca . [145] [m] La pareja comenzó un romance y se casó en agosto de 1963 en la oficina de registro de Halstead , cerca de Colchester , Essex. Al año siguiente, dio a luz a su primer hijo, Timothy Hoar, en el Hospital Princess Beatrice de Londres. [147] [n]
En 1962, a Terry-Thomas le ofrecieron el papel del teniente coronel J. Algernon Hawthorne en It's a Mad, Mad, Mad, Mad World , y rechazó la oportunidad antes de partir hacia el Reino Unido. Cuando su vuelo llegó a Londres había cambiado de opinión, por lo que llamó al productor Stanley Kramer desde el aeropuerto para indicarle su aceptación y "regresó a un avión para que lo prepararan para el papel" el mismo día. [148] No se sentía cómodo con muchos de los otros actores en el set, y luego comentó que "yo era el único no estadounidense, y lo encontré agotador y vergonzoso porque nunca se relajaban. Siempre estaban 'encendidos'". [149] Una de las estrellas estadounidenses fue Spencer Tracy , a quien Terry-Thomas consideraba "un hombre extraespecial"; Tracy y Buster Keaton , que también aparecieron en la película, fueron descritos por Terry-Thomas como "las dos únicas personas que alguna vez produjeron en mí este asombro de grandeza". [150]
Más tarde, en 1963, obtuvo su segunda nominación cinematográfica, el Globo de Oro al Mejor Actor de Comedia por su interpretación de Spender en El ratón en la luna . [151] [o] También probó suerte en la producción, con tres relatos de viaje de 15 minutos: Terry-Thomas en Toscana , Terry-Thomas en el sur de Francia y Terry-Thomas en Irlanda del Norte . [152] [153] No disfrutaba el papel de productor y se quejaba de que "por alguna razón extraordinaria que nunca pude entender, todo el mundo siempre estaba dispuesto a hacer del productor de cualquier película, fuera quien fuera. Yo tenía que estar atento a la situación". todo el tiempo". [154] Trabajó consistentemente durante 1963, apareciendo en programas de televisión en ambos lados del Atlántico; estos incluyeron Terry-Thomas , un programa de variedades único en BBC Television en julio que incluía a Donald Sutherland . [119] [p]
En 1964, Terry-Thomas comenzó a filmar el papel de Charles Furbank en Cómo asesinar a tu esposa , un papel que le reportó 100.000 libras esterlinas, [q] su salario más alto hasta ese momento. [156] Dijo que era su favorito, "porque sentí que hice un muy buen trabajo". [157] Disfrutó trabajando con Jack Lemmon , la estrella de la película, en parte porque Lemmon tocaba jazz y cantaba mientras se iluminaban las escenas: [158] los dos se hicieron amigos y Terry-Thomas fue invitado a la boda de Lemmon. [159] Durante el resto del año, Terry-Thomas continuó apareciendo en la televisión estadounidense, nuevamente en Burke's Law , pero también en What's My Line? y An Hour with Robert Goulet , ambos en CBS ; [160] también lanzó otro disco, Terry-Thomas Discovers America , una colección de canciones y sketches, [119] descrita por Billboard como "una obra maestra de comedia divertida y divertida ". [161] Su disco anterior, Strictly TT , también fue lanzado en los Estados Unidos. [119]
Además de Cómo asesinar a tu esposa , Terry-Thomas tuvo dos lanzamientos más en 1965: Strange Bedfellows , en la que interpretó el papel de un funerario, y Esos magníficos hombres en sus máquinas voladoras . [23] En este último, interpretó a Sir Percy Ware-Armitage, un personaje que el historiador de cine Andrew Spicer llama "una versión de dibujos animados" de su personaje habitual en una "comedia inflada del Atlántico medio". [162] En la película, Terry-Thomas apareció nuevamente con Sykes, una experiencia que Sykes describió más tarde como mágica. [163] Los papeles de Ware-Armitage y su compañero fueron escritos especialmente para Terry-Thomas y Sykes a instancias del director Ken Annakin . [164]
Mi trabajo se realizó tan rápido que ni siquiera supe el título de las películas ni conocí a las estrellas. Muchas veces terminé una película un sábado y volé a algún lugar un domingo para empezar a filmar el lunes... Roma una semana, París la siguiente, Brasil la semana siguiente. Fue una locura.
Terry-Thomas sobre sus "producciones extranjeras" [165]
A mediados de la década de 1960, Terry-Thomas estaba cansado del estilo de vida de Hollywood [166] y, durante la segunda mitad de la década de 1960, trabajó con cineastas europeos, regresando ocasionalmente a los Estados Unidos cuando filmaba allí. [167] En una de sus películas producidas en Francia, La Grande Vadrouille , interpretó a Sir Reginald, un piloto varado de la Royal Air Force que viaja a través de la Francia ocupada con personajes interpretados por Bourvil y Louis de Funès . La película, estrenada en 1966, ostentó el récord de recaudación de taquilla en Francia hasta 2004, [168] y sigue siendo "una de las películas más populares entre la audiencia televisiva en Francia". [169] Terry-Thomas desempeñó varios papeles en la industria cinematográfica italiana . Para una de las películas de producción italiana, la farsa Arabella de 1967 , interpretó cuatro papeles y utilizó "la ayuda de pelucas, bigotes y azotes de Max Factor" para ayudar a lograr las diferentes caracterizaciones, [170] todas ellas con la actriz italiana. Virna Lisi . [171] [r] [s]
Aunque las películas europeas le permitieron viajar y le proporcionaron una fuente constante de ingresos, recibió honorarios mayores por sus participaciones menos frecuentes en películas estadounidenses, [167] en las que continuó apareciendo, bromeando diciendo que "conocía los cheques gordos en el oleoducto era interminable". [186] Uno de los mayores honorarios llegó con la película de Gene Kelly de 1967 Una guía para el hombre casado ; Estaba decepcionado por la dirección de Kelly y luego dijo: "Me pareció un director muy mojigato, no tan imaginativo ni experimental como me hubiera gustado". [187] Terry-Thomas tuvo más tiempo para la actriz con la que compartió su escena corta, Jayne Mansfield , comentando que "la encontré bastante inteligente para hablar y me sentí bastante destrozado cuando leí sobre el espantoso accidente automovilístico que la mató". . [188] Una actriz con la que tuvo dificultades para trabajar fue Doris Day : en la película de 1968 ¿ Dónde estabas cuando se apagaron las luces? , que fue producida por su marido Martin Melcher . [167] Day instruiría a Terry-Thomas cómo debía actuar en una escena (él "escucharía... cortésmente, luego lo haría a mi manera, como si la conversación nunca hubiera tenido lugar"). [189] También se lanzaría a improvisaciones durante el rodaje; La directora Hy Averback imitaba una acción de tijera a sus espaldas para indicarle a Terry-Thomas que el material sería debidamente cortado de la impresión final. [189] El resultado fue una película que Geoff Mayer llamó "fácil", [98] y Christopher Young describió como "una película tan desigual que pierde tantas oportunidades para la comedia real". [190]
En 1967, Terry-Thomas conoció a su viejo amigo Denholm Elliott en Bel Air y ambos hablaron sobre la nueva villa de Elliott en Santa Eulària des Riu en la isla española de Ibiza . Terry-Thomas estaba intrigado por la posibilidad de un retiro en el Mediterráneo y visitó la isla de camino para cantar en el especial de televisión Monte Carlo: C'est La Rose (1968), una gira musical por Montecarlo presentada por la princesa Grace de Mónaco . [191] [192] [193] [194] [t] Aunque inicialmente luchó por encontrar el terreno adecuado al precio correcto, finalmente se decidió por una ubicación adecuada; Declarándose "alérgico a los arquitectos", diseñó la casa él mismo. [196] Su ex esposa Pat se mudó a la cercana isla de Mallorca , y la relación de Terry-Thomas con ella se volvió cálida y amistosa; Patlanski también tenía una firme amistad con la esposa de Terry-Thomas. [197]
Entre películas, Terry-Thomas apareció en televisión a ambos lados del Atlántico. En Estados Unidos, en marzo-abril de 1967 estuvo en "The Five Daughters Affair", una historia de dos partes de la serie de televisión The Man from UNCLE , y el 22 de mayo apareció en The Red Skelton Hour . [198] En la televisión británica, en un episodio del Comedy Playhouse llamado "The Old Campaigner", interpretó a James Franklin-Jones, un vendedor de una empresa de plásticos que buscaba continuamente aventuras amorosas mientras viajaba por negocios. Este personaje era "otra variación más de su personalidad libertina y canalla", según Mark Lewisohn. [199] El episodio fue bien recibido y se encargó una serie de seis capítulos que se desarrolló entre diciembre de 1968 y enero de 1969. [167] Aunque la serie tuvo un buen desempeño en las calificaciones, no se encargó una segunda serie. [200] Entre el piloto y la serie de The Old Campaigner , en abril de 1968, Terry-Thomas apareció en la cadena británica ITV en un especial de variedades único, The Big Show , que combinaba números musicales y sus monólogos urbanos. Robert Ross comentó que Terry-Thomas "parecía disfrutar resucitando su estilo clásico y sofisticado después de años en el cine... el mejor narrador había vuelto a donde pertenecía". [201] En 1969 volvió a formar equipo con Eric Sykes y el director Ken Annakin para una producción conjunta italiana, francesa y británica Monte Carlo or Bust! . La película fue "la única secuela con fondo de cobre de... Esos hombres magníficos en sus máquinas voladoras ", según Richard Ross. [202] Terry-Thomas interpretó a Sir Cuthbert Ware-Armitage, el "hijo completamente malo del as de la aviación Sir Percy Ware-Armitage", su papel en Esos hombres magníficos . [202] Terry-Thomas consiguió otros cuatro papeles en películas menores ese año, incluido Arthur? ¡Arturo! (que bromeó que "nunca se había mostrado en ninguna parte, ¡hasta donde yo sé!"), [196] así como en la televisión del Reino Unido, Estados Unidos y Australia. [203] [t]
La década de 1970 empezó bien para Terry-Thomas; Las apariciones en televisión en el Reino Unido y Estados Unidos se vieron aumentadas con el rodaje de El abominable Dr. Phibes , [204] que se convirtió en lo que el autor Bruce Hallenbeck llamó un "clásico del campo", [205] a pesar de haber sido descrito por el crítico de Time Out , David Pirie , como "el peor película de terror realizada en Inglaterra desde 1945"; [206] la película se estrenó en 1971. [207] El 1 de agosto de 1970, Terry-Thomas hizo su segunda aparición en Desert Island Discs ; [204] su artículo de lujo era una caja de brandy, elegido porque duraba más que el champán. [208] [v]
Mientras aparece en ¡No te quedes ahí, di algo! En el Metro Theatre de Sydney en 1971, Terry-Thomas se sintió mal y visitó a un médico, quien notó que la mano izquierda de su paciente temblaba levemente. El médico le sugirió visitar a un especialista a su regreso al Reino Unido, quien le diagnosticó la enfermedad de Parkinson . [209] Temiendo que la condición afectara las ofertas de trabajo, Terry-Thomas no hizo pública la noticia, pero cuando los síntomas comenzaron a manifestarse en temblores, andar arrastrando los pies, postura encorvada y habla afectada, dio a conocer la noticia, en parte. para detener los rumores de borrachera en el set. [210]
Terry-Thomas continuó trabajando tanto como pudo, aunque, como señaló el historiador de cine Geoff Mayer, la situación "redujo su carrera cinematográfica a papeles secundarios y cameos". [211] El lucrativo papel de doblaje de Sir Hiss en la película Robin Hood de Walt Disney de 1973 fue una parte notable, [212] mientras que otras fueron menos conocidas, como The Vault of Horror , una película descrita por Richard Ross como un "terror bola de maíz", que protagonizó junto a Curd Jürgens , Tom Baker y Denholm Elliott. [213] También continuó apareciendo en programas de televisión tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido, así como en anuncios, incluida su aparición con June Whitfield para los palitos de pescado Birds Eye , una serie de anuncios de vermú filmados en Italia y una serie premiada para Cigarrillos Benson & Hedges , con Eric Sykes. [214]
Durante la década de 1970 protagonizó una serie de películas británicas de bajo presupuesto, incluidas dos de 1975, Spanish Fly —llamada "espantosa fiesta obscena" por el escritor Christopher Fowler [215] — y The Bawdy Adventures of Tom Jones , descrita por Film Revise Digest como un "refrito barato, crudo y sexualizado" de las otras adaptaciones cinematográficas de la novela original de Henry Fielding . [216]
Algunos días es peor que otros. Es exasperante. En un momento puedo comportarme de manera perfectamente normal; al siguiente me he convertido en una masa temblorosa de humanidad.
Terry-Thomas describe el "pérfido Parkinson" [217]
En 1977 protagonizó El último remake de Beau Geste y El sabueso de los Baskerville , este último protagonizado por Peter Cook y Dudley Moore como Holmes y Watson ; Terry-Thomas pensó "fue la película más escandalosa en la que he aparecido... no había magia... ¡fue mala!" [217] Para entonces había mostrado una disminución en el movimiento corporal , un signo de cuán grave se había vuelto su condición. [218] Su voz distintiva había desarrollado un tono más suave y su postura estaba contorsionada. Entre 1978 y 1980 pasó mucho tiempo con consultores médicos. [219] A pesar de esto, le ofrecieron algunos compromisos y fue votado como el inglés más reconocible entre los estadounidenses en una encuesta en la que también participaron Laurence Olivier , Robert Morley y Wilfrid Hyde-White . Como resultado, consiguió un lucrativo contrato publicitario con la Ford Motor Company . Derek Jarman le ofreció a Terry-Thomas un papel en su película de 1979 La tempestad , pero el actor se vio obligado a retirarse debido al deterioro de su salud. [220]
Terry-Thomas realizó su último papel cinematográfico en 1980 en Febbre a 40! , una coproducción germano-italiana que fue "anodina y apenas proyectada", según Robert Ross, [221] y que ni siquiera se estrenó en cines en sus dos mercados nacionales. [222] Continuó su participación en la industria cinematográfica, donde financió tres películas a principios de la década de 1980 (que Ross señaló que estaban "destinadas desde el principio al estatus de película B o exposición directa al video"); [223] comentó que "he tenido una pérdida del cien por ciento". [224] En 1982, con su condición empeorando, Terry-Thomas apareció en dos episodios de la serie de la BBC The Human Brain , que examinó su condición; su franca entrevista generó mucha conciencia pública sobre la enfermedad y recaudó £ 32.000 para la Sociedad de la Enfermedad de Parkinson . En privado, estaba cada vez más deprimido; su apartamento de Londres se había vendido para conseguir los fondos que tanto necesitaba y sus ofertas de trabajo estaban disminuyendo. [225]
En 1983, con sus facturas médicas de 40.000 libras esterlinas al año y sin poder trabajar, los recursos financieros de Terry-Thomas estaban disminuyendo. Él y su esposa vendieron la casa de sus sueños y se mudaron a la pequeña cabaña en España que alguna vez fue propiedad de su ex esposa Pat Patlanski, [226] que ella le dejó en su testamento a su muerte en junio de ese año. [227] Poco después trabajó con el escritor fantasma Terry Daum en una autobiografía, Terry-Thomas Tells Tales . [228] Aunque el primer borrador se completó a finales del verano de 1984, [229] Terry-Thomas se negó a publicar el manuscrito y continuó haciendo modificaciones, pero nunca completó su corrección: el libro finalmente se publicó después de su muerte. [230]
En 1984, Terry-Thomas estaba cada vez más deprimido por su condición y cuando fue entrevistado ese año, admitió que "un médico dijo que me quedaban unos cuatro años más de vida. ¡Dios no lo quiera! Probablemente me volaré los sesos primero". [231] En 1987, la pareja ya no podía permitirse vivir en España, por lo que regresó a Londres. Vivieron en una serie de propiedades alquiladas antes de terminar en un piso benéfico de tres habitaciones sin muebles, donde vivieron con la ayuda financiera del Actors' Benevolent Fund. [232] [233] Richard Briers fue uno de sus primeros visitantes en el apartamento y quedó impactado por el cambio que vio: "Sentado allí, inmóvil, era sólo una mera sombra. Una sombra lisiada, aplastada. Era realmente jodidamente horrible." [232]
El 9 de abril de 1989, el actor Jack Douglas y Richard Hope-Hawkins organizaron un concierto benéfico para Terry-Thomas, después de descubrir que vivía prácticamente en la oscuridad, la pobreza y la mala salud. [234] La gala, celebrada en el Theatre Royal, Drury Lane, duró cinco horas y contó con 120 artistas con Phil Collins encabezando el cartel y Michael Caine como presidente de la gala. El espectáculo recaudó más de £ 75 000 para Terry-Thomas y Parkinson's UK . [235] Los fondos del concierto benéfico permitieron a Terry-Thomas mudarse de su apartamento benéfico al asilo de ancianos Busbridge Hall en Godalming , Surrey. [235] Murió allí el 8 de enero de 1990, a la edad de 78 años. El funeral se celebró en la Iglesia de San Juan Bautista , Busbridge , donde se interpretó el tema de Esos hombres magníficos en sus máquinas voladoras ; fue incinerado en el Crematorio de Guildford . [236]
Aunque hubo excepciones, los personajes en pantalla de Terry-Thomas eran en general similares; Geoff Mayer escribió que "aunque habría variaciones, seguiría siendo el 'podrido', un canalla pretencioso, elitista, sórdido, a veces lascivo, con ojo para el dinero rápido y la vida fácil". [98] Eric Sykes, con quien Terry-Thomas compartió varios momentos en pantalla, dijo que era "siempre el mismo personaje y siempre divertido". [163] Andrew Spicer, que escribía para el British Film Institute, lo llamó "el canalla o podrido definitivo de la posguerra". [125] El propio Terry-Thomas estuvo de acuerdo con la opinión que presentó, escribiendo en la década de 1980 que "TT con su aire permanente de desdén canalla... tramposo... pícaro aristocrático... imbécil inglés de clase alta... inglés genuino excéntrico... uno de los últimos verdaderos caballeros... inglés mojado y gentil... idiota de alta cuna... descarado bribón... canalla de pelo de camello... amable bufón... inglés pomposo... vigésimo -dandy del siglo... apestoso... rey de los canallas... Todas esas descripciones se sumaron a mi imagen como Terry-Thomas". [237]
Lo que hará reír a la gente y lo que no es un misterio y el mío es un oficio terrible. Lo mejor es aceptarlo sin demasiado análisis.
Terry-Thomas sobre ser comediante [37]
Terry-Thomas se identificó a sí mismo como un actor de comedia, pero se consideraba "ante todo, un comediante con una capacidad innata para inyectar humor en las situaciones". [238] Trabajó duro en el elemento del humor, especialmente durante sus días en el cabaret y la revista; escribió que "pasó una enorme cantidad de tiempo estudiando cómo escribir humor y leyendo libros sobre su enfoque filosófico, pero no me llevó muy lejos. Decidí que el humor era como un buen reloj. Iría bien si se dejaba hacer su trabajo, pero en el momento en que uno empezaba a husmear, se estropeaba". [239] Mientras trabajaba en su serie de televisión ¿Cómo ves? , cambiaba las líneas para asegurarse de que la escena funcionara bien, incluso si les daba las mejores líneas a los demás; [102] era una cualidad que fue apreciada por varios otros, incluido Jack Lemmon, quien apareció con Terry-Thomas en Cómo asesinar a tu esposa . Lemmon comentó que "como la mayoría de los buenos profesionales, era generoso con sus compañeros actores. Trabajó contigo, no contigo". [240]
Antes de comenzar a filmar o subir al escenario, Terry-Thomas tenía una rutina que seguiría: "mi propia técnica para ponerme en marcha era... saltar en el aire y ejecutar algunos pasos de baile". [158] Su enfoque durante gran parte de su trabajo cinematográfico fue minimizar muchas de sus reacciones. Para rodar una escena en una sala de cine de Private's Progress , fue necesario un primer plano que mostrara a su personaje "registrando conmoción, furia, indignación y todo lo que pudiera meter"; él "simplemente miró a la cámara y mantuvo mi mente en blanco. Es un truco que he usado a menudo desde entonces. De esta manera, el público hace el trabajo". [241] Terry-Thomas dijo: "Me gusta hacer mis propias acrobacias", [242] lo que hizo para películas como A Matter of WHO y Bachelor Flat . Esto incluía algunos trabajos peligrosos; por ejemplo, durante Aquellos magníficos hombres en sus máquinas voladoras , corrió por el techo de un tren en movimiento. [243]
Tras la muerte de Terry-Thomas, Lionel Jeffries lo llamó "el último de los grandes caballeros del cine", [245] mientras que el director Michael Winner comentó que "no importa cuál fuera tu posición en relación con la suya, como estrella él siempre fue terriblemente agradable. Era el hombre más amable y disfrutaba mucho de la vida". [246] Al revisar su carrera en The Guardian , Adrian Turner consideró que "lo dábamos por sentado y era ideal para su época. Sin decir nada demasiado serio, su interpretación de estupidez absoluta y astucia descarada tocó la fibra sensible de El público británico de los años cincuenta experimentó el torpe desmembramiento del Imperio y el espíritu de "nunca lo había pasado tan bien" de la era Macmillan. Durante los años sesenta se convirtió en un anacronismo glorioso, muy solicitado en Estados Unidos, que veía en él el papel irrelevante pompa de Gran Bretaña"; [247] También dijo que Terry-Thomas era "un tesoro nacional". [247] Gilbert Adair, escribiendo en The Independent , consideró que "durante tres décadas, y literalmente en decenas de películas, personificó al inglés como un amable saltador"; [248] Adair escribió que "la caracterización que debía asumir representaba la esencia misma de la cadismo patricio de dos cañones". [248] El amigo de Terry-Thomas, Jack Lemmon, lo llamó "un profesional consumado... era un caballero, era un placer estar con él personalmente, y mucho menos profesionalmente, y sobre todo como actor, tenía una de las cualidades que tanto admiro". mucho, lo hizo parecer simple". [240]
Otros utilizaron la imagen de Terry-Thomas de un canalla inglés. La personificación comenzó en la década de 1960 cuando el actor de doblaje Ivan Owen , que había trabajado junto a Terry-Thomas en "Stars in Battledress", [249] basó la voz de Basil Brush en la de Terry-Thomas, en una caracterización que también copió a Terry. -La "inclinación de Thomas por los chistes malos, satisfechos de sí mismos y aburridos de los palos de golf". [250] La década de 1960 también fue testigo del personaje ficticio de dibujos animados Dick Dastardly en dos series de dibujos animados de Hanna-Barbera ( Wacky Races y Dastardly and Muttley in Their Flying Machines ), que se inspiró en Terry-Thomas. [251]
Otros actores han utilizado la personalidad de Terry-Thomas como inspiración para sus personajes: Dustin Hoffman reconoció que basó en él su interpretación del Capitán Garfio en Garfio ; Rupert Everett reveló que cuando prestó la voz del Príncipe Azul en Shrek 2, Terry-Thomas "fue vocalmente mi modelo a seguir mientras lo hacía"; [252] y el personaje de Paul Whitehouse , el decimotercer duque de Wybourne, de The Fast Show también se inspiró en el personaje en pantalla de Terry-Thomas. [253] Mark Ruffalo mencionó a Terry-Thomas como una de las inspiraciones para su interpretación de Duncan Wedderburn en Poor Things . [254]
La popularidad de Terry-Thomas continuó después de su muerte. En febrero de 1999 el Teatro Nacional de Cine presentó un ciclo de sus películas; [255] un portavoz de NFT describió cómo los asistentes aparecieron "vestidos de noche, con bigotes postizos y portando cigarrillos en boquillas largas... todos han estado tratando de robar los recortes de cartón de Terry... Nunca hemos tenido una respuesta como Para ser honesto, no estamos preparados. Nadie esperaba la fiebre de Terry-Thomas". [256]
Algunas de las innovaciones que Terry-Thomas introdujo en sus primeros programas de televisión fueron copiadas posteriormente por otros; ¿Cómo lo ves? proporcionó el formato de "prólogo" de Up Pompeii! , [78] y fue el primero en utilizar locutores habituales de la BBC como complementos en bocetos cómicos, una práctica que continuó más tarde, particularmente con los programas de Morecambe y Wise . [79] Las anécdotas de Terry-Thomas, que unen varias historias, inspiraron más tarde a Ronnie Corbett en su monólogo en su serie The Two Ronnies . [253] En 2014, BBC Radio 4 transmitió Memories of a Cad , una comedia dramática de Roy Smiles sobre la relación entre Terry-Thomas y Richard Briers, interpretados por Martin Jarvis y Alistair McGowan respectivamente. [257]
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