Dick Whittington y su gato es el folclore inglésque rodea a Richard Whittington (c. 1354-1423), rico comerciante y más tarde alcalde de Londres . La leyenda describe su ascenso desde una infancia asolada por la pobreza con la fortuna que hizo vendiendo su gato a un país infestado de ratas. Sin embargo, el verdadero Whittington no provenía de una familia pobre de ascendencia común, y no hay evidencia convincente que respalde las historias sobre el gato, o incluso si tenía uno.
Otro elemento de la leyenda es que Dick intentó huir de su servicio como pinche una noche, dirigiéndose hacia su casa (o llegó a Highgate Hill en la tradición posterior), pero fue disuadido por el sonido de las campanas de Bow , que prometían que sería alcalde de Londres. un día.
Desde la época previctoriana , la historia ha sido un tema favorito de la pantomima británica , especialmente durante la temporada navideña .
Las formas escritas datan de principios del siglo XVII, más de 150 años después de la muerte del histórico Whittington. Una obra dramática (1604-05) y una balada (1605) se conocen sólo por su nombre; La balada de Richard Johnson de 1612 es la pieza más antigua que se conserva y que hace referencia a Whittington haciendo fortuna con su gato. Esta primera balada ya contiene la tradición de que Whittington huyó del servicio de su pinche de cocina y viajó hacia casa, pero las campanas de Londres lo llamaron para que regresara y predijeron su futuro como alcalde.
La interpretación en prosa más antigua conocida es La famosa y notable historia de Sir Richard Whittington de "TH" ( Thomas Heywood ), publicada en 1656 en forma de libro de capítulos , que especificaba que las campanas eran las de la iglesia Bow ( St Mary-le-Bow ), y que el niño los escuchó en Bunhill . Los libros de capítulos comunes de un período posterior escribieron que el niño llegó hasta Holloway la noche en que huyó. Los vínculos con este pueblo no han sido corroborados en el folclore o la literatura temprana, y se cree que es una invención del siglo XVIII. Pero basándose en esta tradición, la emblemática piedra de Whittington, al pie de Highgate Hill, se percibe comúnmente como el lugar donde Dick Whittington se detuvo y escuchó las famosas campanas.
La historia fue adaptada al teatro de títeres por Martin Powell a principios del siglo XVIII. Posteriormente, se ha representado como pantomimas escénicas y obras de teatro infantiles. Varios impresores y autores también lo han vuelto a contar como un cuento para niños hasta el día de hoy.
Existen varios análogos extranjeros y medievales que exhiben el motivo (motivo "el gato de Whittington", N411.2), donde el héroe obtiene riqueza vendiendo un gato, generalmente en un lugar infestado de roedores que necesita urgentemente uno. El cuento está catalogado como cuento de Aarne-Thompson (AT) tipo 1651, "El gato de Whittington".
El siguiente resumen ofrece una comparación de tres fuentes textuales. B = balada de Johnson, [1] H = prosa de Heywood , firmada por TH (Wheatley ed.); [a] [2] C = Libro de capítulos tardío (impresión de los siglos XVIII al XIX por J. Cheney): [3]
Dick Whittington era un niño huérfano pobre que languidecía en Lancashire (B), o en algún lugar anónimo del país (H, C). [b] Partió a buscar fortuna en Londres (B, H, C), atraído por el rumor de que sus calles estaban pavimentadas con oro (C). Pero pronto sintió frío y hambre, [c] y se quedó dormido en la puerta de la casa de un rico comerciante llamado Fitzwarren (H, C). [d] Fitzwarren le dio alojamiento y lo contrató para que fuera el pinche de cocina (B, H, C).
En las versiones en prosa, sigue posteriormente un relato del gato de Dick Whittington, pero en la balada, está precedido por el episodio de la huida de Dick y las campanas de la iglesia.
En la leyenda en prosa, Dick recibe alojamiento en la buhardilla de los Fitzwarren (habitación en el ático) (H, C), que estaba infestada de ratas y ratones (H, C). Pero Dick tenía un gato (B, H, C), que las versiones en prosa dicen que había comprado por un centavo que ganaba lustrando zapatos (H, C). [e] El gato controló su problema de roedores, lo que la convirtió en una compañera indispensable.
Cuando Fitzwarren organizó una expedición comercial enviando el barco mercante Unicornio (H), el gato de Dick se "aventuró" en esta misión para venderlo y obtener ganancias en el extranjero (B, H, C). Las versiones también difieren en cuanto a las circunstancias: o Dick entregó el gato por su propia voluntad, esperando que su venta en un país extranjero pudiera generar una "reserva de oro" para el cumplimiento del presagio de las campanas (B), o Dick fue Fitzwarren lo obligó a hacerlo, quien mantuvo una regla firme de que todos en su casa debían tener algún artículo de valor en juego en la empresa, con los debidos dividendos provenientes de las ganancias (H, C).
Dick se desilusionó con la suerte del pinche de cocina e intentó huir, ya sea porque solo recibió alojamiento y comida para su trabajo pero se le negó el salario monetario (B), o porque la criada de la cocina (H) o la cocinera llamada Sra. Cicely (C) abusaron de él y lo golpearon físicamente más allá de su tolerancia. Corrió hasta Bunhill (H) o Holloway (C), donde escuchó "London Bells" (B), Bow bells (C), o las campanas de "Bow Church" (H), que parecían decir a él,
"Vuélvete de nuevo Whittington, alcalde de Londres" (H).
lo que le impulsó a volver sobre sus pasos. (La redacción del mensaje de las campanas difiere ligeramente según la fuente textual).
El barco se desvió de su rumbo hacia la costa de Berbería , donde el rey moro compró todo el cargamento por un cargamento de oro e insistió en agasajar a los comerciantes ingleses con un banquete. Pero el banquete estuvo plagado de ratas y ratones, por lo que el "factor" inglés (agente comercial) informó a sus anfitriones que estaban en posesión de una criatura que podía exterminar a estas alimañas (H, C). Así, el gato de Dick Whittington fue inmediatamente puesto a prueba, persiguiendo y destruyendo a los roedores. Los moros, aún más complacidos al saber que la gata estaba preñada, pagaron más (H) (o diez veces más (C)) por la gata que el resto del cargamento combinado.
El barco regresó a Londres y Fitzwarren, quien fue informado del éxito de la empresa (en su casa en Leadenhall (H)), convocó al mancillado pinche Dick Whittington al salón (H) (o sala de cálculo (C)) y se sentó. él en un asiento, dirigiéndose a él de manera digna como Maestro (H) o Sr. Whittington. Dick se molestó al principio porque esto se hacía a modo de burla, pero Fitzwarren insistió en que todo era en serio, explicando que las ganancias del barco ahora convertían a Dick en un hombre más rico que él (C, H). Dick se casó con la hija de su antiguo maestro, Alice Fitzwarren (C, H), y se unió a su suegro en su negocio (H). Con el tiempo, Whittington se convirtió en alcalde de Londres tres veces, tal como lo habían predicho las campanas. Los actos de caridad de Whittington incluyeron la construcción de una universidad , una iglesia (B, H, C) y la prisión de Newgate (B, H, C). También quemó los bonos que poseía, que la Corona había emitido para financiar la guerra (B, H).
Hoy en día, en Highgate Hill, frente al Hospital Whittington , hay una estatua en honor al legendario gato de Whittington en el lugar donde, según versiones tardías de la historia, el lejano Bow Bells hizo señas al joven Dick para que regresara a Londres para reclamar su fortuna. [5] La estatua del gato se colocó encima de la Piedra Whittington más tarde, en 1964. [6]
El sitio de la Piedra Whittington se encuentra dentro de los límites de "Upper Holloway", según escritores del siglo XIX, [7] lo que corresponde con algunos libros de capítulos que dicen que el niño se escapó hasta lugares tan lejanos como "Holloway". [8] [f]
No está claro hasta qué punto se puede fechar este marcador. Lysons , biógrafo de Whittington, consideró que permaneció allí como un marcador durante "muchos siglos", incluso si en realidad eran solo los restos de una vieja cruz de la que solo quedaba el pedestal o la base, como algunos habían sugerido. [9] Henry B. Wheatley argumentó que la asociación de Whittington con "Holloway" debe haber sido un adorno posterior, ya que falta en el texto inicial de TH (en el que el niño sólo llega hasta Bunhill, justo al norte de Londres). Por lo tanto, no cree que la piedra pueda datarse de manera casi contemporánea a la vida de Whittington, pero sí admite que una supuesta piedra fue removida en 1795, de modo que la tradición al menos es anterior a la reubicación de Whittington College en Highgate. [gramo]
Wheatley también observó que Holloway estaba a tal distancia que habría sido difícil para un niño llegar allí a pie y regresar a la mañana siguiente. [11] y que apenas estaba al alcance del oído de las campanas de la "Iglesia Bow". [12] [h]
El primer ejemplo registrado del folclore en forma escrita es un aviso de registro fechado entre 1604 y 1605 para una obra de teatro.
El drama La historia de Richard Whittington, de su Lowe Byrth, su gran fortuna, fue autorizado para el escenario de 1604-1605. Según la única evidencia que queda, que proviene del registro del Stationers' Registers , no hay pruebas fuera de toda duda de si la obra explicó el ascenso de Dick desde una "nacimiento inferior" por medio de un gato, pero se considera probable, ya que un La obra del período contemporáneo titulada Eastward Hoe (1605) hace una asociación explícita del gato con la frase: "Cuando la famosa fábula de Whittington y su gato será olvidada". Esta línea también es la referencia literaria más antigua que se conserva de Whittington y su gato. [14]
También se sabe que existió una balada perdida en el Registro de papelería de 1605. Registra "Una balada, llamada The vertuous Lyfe and memorable death of Sr Ri: Whittington mercer sometymes Lo. Maior of the honorable Citie of London" con licencia el 16 Julio de 1605 para ser impreso por John Wright. [15] El texto completo más antiguo que se conserva de la leyenda en cualquier forma es la balada escrita por Richard Johnson sobre el tema. La pieza de 17 octavas , incluida en Crowne Garland of Goulden Roses (1612) de Johnson , comienza con las siguientes líneas:
Aquí debo decir las alabanzas
del digno Whittington...
Esta balada de 1612 ya contiene la tradición de que el héroe intentó huir de su servicio como pinche de cocina y se dirigió hacia "su país", pero fue persuadido de abortar su vuelo cuando las campanas de Londres le hicieron señas de que regresara, pareciendo decirle "Whittington , volver, regresar" y pronunciar el presagio de que eventualmente se convertiría en Lord Mayor. La balada continúa contando [i] cómo Whittington tuvo un pasado muy humilde trabajando como pinche de cocina, pero que "tenía un gato... y gracias a él consiguió riqueza". [16] [1] Esta balada se cantó con la melodía de "Dainty ven a mí". [16] [17] [18] Chappell imprime la notación musical de una melodía que acompañaba la balada de Richard Whittington, que sugiere que puede ser la misma que "Dainty". [19]
De fecha intermedia es una versión titulada "Una vieja balada de Whittington y su gato", impresa y vendida en Aldermary Church Yard, Londres, fechada en 1750 (?) [ cita necesaria ] . Una copia es propiedad de la Biblioteca Bodleian (legado de la colección Francis Douce ), [20] y en Estados Unidos, de la Biblioteca Huntington [21] y de la Universidad de Yale . [22] Estas copias muestran las mismas ilustraciones xilográficas. Una edición posterior fechada en 1773 formó parte de la Colección Roxburghe de Baladas de costado . [j] [23]
Otras impresiones de baladas laterales se realizaron en el siglo XIX. Una versión titulada London's Glory y Whittington's Renown; o Un espejo para los ciudadanos de Londres , impreso para R. Burton en el Horse-Shoe, en West Smithfield, c. 1650, reimpreso de la colección Roxburghe . [24] Otro es un folleto publicado en Londres por J. Pitts (entre 1802 y 1819). [25] [26]
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La historia también se desarrolló en prosa, especialmente en forma de chapbooks comunes .
La famosa y notable historia de Sir Richard Whittington de "TH" (primera edición, 1656) es la primera versión existente en un libro de capítulos del cuento, según la estimación de su editor Henry B. Wheatley . [k] La identidad del autor sólo se proporciona como "TH", pero la obra se puede atribuir a Thomas Heywood . [29] [30] Heywood ciertamente conocía la historia del gato, ya que el elenco de personajes de su obra habla de ella Si no me conoces, no conoces a nadie (1606). [31]
Aparecieron varias otras ediciones de chapbook , [l] como la que data de 1730. [32] Quizás el último ejemplo de chapbook sea The Adventures of Sir Richard Whittingon , impreso por J. Cheney, 1788–1808 [33], que se cita en su totalidad por Wheatley en su introducción. [3] Los últimos chapbooks contienen adornos [34] como que Londres es una ciudad con reputación de estar pavimentada con oro, [35] o el niño que llega a Holloway, que está varias veces más lejos (que Bunhill). [36]
La localización en Holloway o Highgate Hill que apareció en los libros de capítulos comunes no se encuentra en ninguna de las primeras versiones, [10] y Wheatley creía que era una invención del siglo XVIII. [37] Holloway está situado en una dirección históricamente inconsistente ya que se encuentra al norte, lo que contradice la tradición de que el niño huía hacia su casa; [m] el verdadero lugar de origen de Whittington es Gloucester, situado hacia el oeste. [5]
El artista George Cruikshank publicó una versión ilustrada de la historia alrededor de 1820. [38] El australiano Joseph Jacobs imprimió una versión que es una combinación de tres textos de capítulos en sus English Fairy Tales (1890). [39]
¡ Ring Out Bow Bells de Cynthia Harnett ! (1953) es un recuento de la leyenda, [35] al igual que una adaptación de 1958 titulada Dick Whittington and His Cat , escrita por Oscar Weigle y publicada por Wonder Books .
La historia se basa sólo vagamente en la vida de Richard Whittington. Aunque Alice Fitzwarren, el interés amoroso de Dick en la obra, lleva el nombre de la esposa del histórico Richard Whittington, la historia del gato no se puede rastrear hasta ninguna fuente histórica temprana, [41] y no hay evidencia suficiente de que Whittington alguna vez haya tenido un gato. [42] [35]
Se desconoce cómo llegó a vincularse la historia del gato a Whittington. Se hicieron sugerencias de que el gato podría ser una corrupción del francés achat que significa "compra" ( Henry Thomas Riley ), [43] o que podría provenir de la palabra "gato", otro nombre para un barco que transporta carbón que Whittington puede se han dedicado a su negocio ( Samuel Foote ), [n] [44] [43] pero comentaristas posteriores restaron importancia a estas explicaciones por considerarlas inverosímiles. [45] [41]
El retrato de Elstracke de Whittington y su gato data probablemente de alrededor de 1605, [46] y no es anterior a la época de las primeras adaptaciones literarias. Pero los comentaristas se han esforzado por demostrar que varias obras de arte y arquitectura podrían ser alusiones a la leyenda de Dick Whittington y su gato anterior a principios del siglo XVII (ver §Reliquias).
Los anticuarios han notado similitudes con cuentos extranjeros de origen medieval, que hablan de un personaje que hace fortuna vendiendo su gato en el extranjero. Posteriormente, el motivo fue catalogado como "el gato de Whittington" (N411.2) en el esquema de índice de motivos de Stith Thompson . [47]
Stith Thompson señaló en su libro fundamental The Folktale que el cuento se remonta a una versión literaria escrita en el siglo XII , alrededor de 1175, que más tarde se adjuntó al personaje de Dick Whittington. [48]
Cabe señalar dos ejemplos italianos. Lorenzo Magalotti (m. 1732) contó uno sobre un comerciante del siglo XVI, Ansaldo degli Ormanni, que hizo su fortuna vendiendo su gato al rey de la isla de Canarias (Canaria). [49] [50] Otra, la Novella delle Gatte ("Cuento de las gatas") contada por Piovano Arlotto (m. 1484), fue publicada en la colección de ocurrencias ( Facetiae ) que se le atribuye. [51] [52]
Un cuento similar "también se encuentra en una crónica alemana del siglo XIII", [53] pero el cuento está localizado en Venecia , Italia. Albert von Stade en su Chronicon Alberti Abbati Stadensis , escribiendo sobre los acontecimientos de 1175, [o] se desvía hacia una historia legendaria que involucra a dos de los primeros ciudadanos de Venecia. El hombre rico que está a punto de emprender una expedición comercial se ofrece a recibir un envío de mercancías del hombre pobre (que sólo podía permitirse 2 gatos), y se obtiene una gran ganancia para recompensar al amigo pobre. Keightley , quien identificó el cuento como un paralelo al de Whittington, dijo que la leyenda "era aparentemente antigua en Italia", aunque no había nada seguro más allá de que se conociera en el siglo XIII. [54]
Una historia persa localizada alrededor de Keish ( isla de Kish ) habla del hijo de cierta viuda que vivió en el siglo X e hizo fortuna en la India con su gato. Este cuento ocurre en el Tarik al-Wasaf ( Tārīkḣ-i Waṣṣāf ), una crónica del siglo XIV. La similitud fue notada por James Morier , Second Journey (1818), y William Gore Ouseley , Travels (1819). [55] [56] [p]
Una fuente conveniente de paralelos es Keightley , quien dedicó el capítulo VII de sus Cuentos y ficciones populares (1834) al tema, alardeando de tener la recopilación más grande de estos paralelos jamás realizada. [54] aunque no fue el primero en tomar nota de los paralelos en forma publicada. [50]
"Whittington y su gato" figura como uno de los análogos agrupados en el cuento de Grimm KHM 70 Die drei Glückskinder [de] ("Los tres hijos de la fortuna") en Anmerkungen de Bolte y Polívka . La lista organiza cuentos populares paralelos por diferentes idiomas (incluidas las impresiones holandesa y alemana de "Whittington y su gato"). [57]
Stith Thompson sugiere que el cuento migró a Indonesia a través de transmisión oral y parece popular en Finlandia. [58]
Otro paralelo podría encontrarse en El gato con botas .
En el folclorismo moderno, los cuentos con la misma estructura argumental se clasifican en el tipo de cuento 1651 de Aarne-Thompson (AT), "El gato de Whittington". [59] Los ejemplos del tipo de cuento no necesitan presentar un gato, y el ayudante puede ser reemplazado por el ángel San Miguel o San José. [60]
La historia se ha adaptado al juego de títeres, ópera, obra dramática y pantomima.
Hay un registro temprano de la representación de títeres de la leyenda, que data del diario de Samuel Pepys del 21 de septiembre de 1668, que dice: "A la feria de Southwark, muy sucio, y allí vi el espectáculo de títeres de Whittington, que era bonito de ver". . [61]
En Covent Garden , el titiritero Martin Powell (fl. 1710-1729) presentó representaciones de "Whittington and his Cat" . [62] Powell fue un showman exitoso, proporcionando tal atractivo que la iglesia parroquial de St. Paul se quedaría sin congregación durante las horas de oración cuando se proyectaban sus obras. [63] Se ha copiado un cartel publicitario del espectáculo de marionetas en Gemidos de Gran Bretaña , una vez acreditado a Daniel Defoe pero luego reatribuido a Charles Gildon (muerto en 1724), con una descripción de algunos de los muchos personajes y elementos añadidos de forma extraña. :
En el Punch's Theatre de Little Piazza, Covent-Garden, esta velada se representará un espectáculo llamado La historia de Sir Richard Whittington , que muestra su ascenso desde un scullion hasta ser alcalde de Londres, con los humores cómicos de antaño. Madge, la alegre camarera, y la Representación del Mar, y la Corte de Gran Bretaña, concluyendo con la Corte de Concejales, y Whittington Lord-Mayor , honrado con la presencia de K. Hen. VIII. y su Reina Anna Bullen , con otras divertidas condecoraciones propias de la Obra, a partir de las 6 en punto. [64]
La obra de marionetas Whittington y su gato fue reseñada por un corresponsal anónimo en The Spectator , núm. 14, de fecha 16 de marzo de 1711, poco después de su estreno. [63] [q] Presentaba a Punch (de los espectáculos Punch y Judy ) al igual que todas las obras de títeres de Powell. Punch bailó un minueto con un cerdo adiestrado en la escena inicial. Punch también dio sus "reflexiones sobre los franceses" que suponían una violación de "la moral", al igual que el rey Harry ( Enrique VIII ) apoyando su pierna sobre su reina de manera inmodesta. Poco más se puede deducir de la actuación, excepto que el papel del héroe (es decir, el papel de Punch) se interpretó con una voz aguda y chillona, al igual que el protagonista de la ópera italiana Rinaldo y Armida , el cuadro rival en ese momento en Covent Garden , que el revisor anónimo criticaba simultáneamente. El crítico concluye "como el ingenio de ambas piezas es igual, debo preferir... Sr. Powell, porque está en nuestro propio idioma". [63]
Una producción de ópera que nunca llegó a realizarse fue el tema de la pieza de Joseph Addison en The Spectator (1711). Addison afirma que fue "informado de manera creíble que una vez hubo un Diseño de presentar en una ópera la Historia de Whittington y su Gato, y que para ello se habían reunido una gran cantidad de ratones", pero que el Sr. Rich ( Christopher Rich ), propietario de la casa de juegos (administraba varias, incluido el teatro Drury Lane [r] ), objetó que los roedores, una vez liberados, no serán recolectados completamente. [65] [66] [s]
Posteriormente, Whittington and his Cat , una ópera escrita por Samuel Davey, se representó en el Teatro de Smock Alley , Dublín, en 1739. [69]
Whittington , con música de Jacques Offenbach y texto en inglés de HB Farnie, se produjo por primera vez en el Teatro Alhambra durante las Navidades de 1874-1875, [70] [71] y en 1895 la ópera cómica Dandy Dick Whittington escrita por George Robert Sims y compuesta por Ivan Caryll actuó en el Avenue Theatre . [72]
La primera versión pantomima registrada de la historia fue en 1814, protagonizada por Joseph Grimaldi como Dame Cicely Suet, la cocinera. [73] [74]
Ella Shields (Camden Theatre, 1907), Sybil Arundale ( Theater Royal , Birmingham, 1908), Helen Gilliland ( Lyceum , 1925) se encuentran entre las actrices que han interpretado al chico principal . [75] [76] El elenco de otras producciones se enumera a continuación, incluida la producción Dick Whittington , que fue la ganadora en 2018 del Premio Laurence Olivier al Mejor Entretenimiento y Familia . [77]
Al gato de Dick se le han dado los nombres de Thomas, Tommy, Tommy Tittlemouse (1890), [78] o Mouser (1908). [t] [80] [81] y así sucesivamente.
La pantomima ha introducido a un archienemigo, el Rey Rata (o el Rey de las Ratas), [u] así como al habitual hada de la pantomima, el Hada de las Campanas, que personifica las campanas de Londres. [84] Un registro temprano del Rey Rata y el hada ocurre en una producción de 1877 en el Surrey Theatre . Esta producción enfrenta al archivillano Rey Rata contra la Reina de las Hadas , para quien el hada Beau Bell sirve como mensajero. [85] "King Rataplan (Rat-a-plan)" ocurre incluso antes, junto con "Queen Olivebranch", quien asigna a Cupido la tarea de sacar a Dick Whittington de la pobreza, en un guión de Charles Millward para la producción del Theatre Royal, Birmingham de 1870. [86 ]
En algunas versiones, Dick y su gato Tommy viajan a Marruecos, donde el gato libra al país de las ratas. El sultán recompensa a Dick con la mitad de su riqueza. [87]
La versión de pantomima sigue siendo popular hoy en día. Otras producciones de pantomima notables incluyeron una versión de 1877 en el Surrey Theatre que se describe a continuación, así como las siguientes:
Las versiones de obras dramáticas fueron escritas por HJ Byron en 1861, [97] Robert Reece en 1871.
Se han creado varias versiones televisivas, incluida una versión de 2002 escrita por Simon Nye y dirigida por Geoff Posner . [98]
Hay varias obras de arte y arquitectura que se han utilizado para intentar fechar la asociación Whittington antes del siglo XVII. Al grabado de Elstracke que muestra el retrato de Whittington con un gato se le había atribuido una fecha de c. Fecha de 1590 por algunos autores del siglo XIX. Una estatua de Newgate que decía ser el gato de Whittington era en realidad una estatua de la diosa Libertas, y aunque hubo sugerencias de que fue hecha por los ejecutores del testamento de Whittington cuando reconstruyeron la prisión, la existencia de las estatuas antes del Gran Incendio de 1666 no puede afirmarse con certeza. establecido.
Otras reliquias son una tablilla en relieve de un niño y un animal que se dice que se encontró en una casa que pertenecía a la familia, y un carro con un gato tallado que fue regalo de la familia.
En el Mercers' Hall se guardó un retrato de Whittington que representa al alcalde con un gato, que supuestamente data de 1532 . [101] [102] El original se perdió, lo que llevó a Wheatley a comentar que la obra de arte desaparecida "difícilmente se puede presentar como prueba". [14] Sin embargo, se ha reproducido un facsímil grabado en The New Wonderful Museum (1805) editado por William Granger y James Caulfield (ver imagen en la parte superior). [103]
El retrato que existió en Mercers' Hall , con la fecha de 1536, había sido presenciado y descrito por James Peller Malcolm (muerto en 1815) en Londinium Redivivum , vol. 4 (1807). La pintura estaba en el apartamento del empleado de Mercers' Company en Mercers' Hall. Según Malcolm, este retrato de Whittington tenía "en la mano izquierda... un gato blanco y negro, cuya oreja derecha llega hasta la banda o ancha que baja hasta la camisa de la figura". Malcolm admite que la fecha de 1536 se volvió a pintar en una fecha posterior después de recortar el lienzo, pero comentó que "difícilmente se puede suponer" que esta fecha "fue inventada entonces". [104]
Esta pintura había desaparecido cuando el reverendo Samuel Lysons , quien publicó la biografía del alcalde en 1860, solicitó verla en Mercer's Hall. Había otro retrato disponible para que lo viera, pero era más moderno y no correspondía a las descripciones de Malcolm. En la sala de Mercer también se exhibía un retrato grabado de Whittington y su gato realizado por Guillaume Philippe Benoist . [101] The Benoist se publicó en 1766 y, según el título, representa el retrato de Whittington y el gato que todavía colgaba en Mercer's Hall. [w] [99] [x]
También hubo un grabado temprano de Reginald Elstrack (1570 – después de 1625). Este grabado, titulado "Verdadero retrato" o Vera Effigies Preclarmi Domini Richardi Whittington Equi Aurat se reproduce en el recuadro de la obra de Lyson. [106] El grabado no puede fecharse definitivamente; Lysons señaló que el grabador floreció c. 1590, y esta es la fecha asignada por Sir Walter Besant y James Rice , [107] pero otras fuentes dan una fecha de 1605. [46] En las impresiones se puede leer "R. Elstrack Sculpsit " en la parte inferior, [46] [108] que está truncado en la reproducción de Lysons.
También se ha observado que el grabado originalmente representaba a Whittington con una calavera debajo de la mano, pero había sido reemplazado por un gato debajo, para satisfacer el gusto del público, "ya que a la gente común no le importaba comprar la impresión sin ella". [109] [110] [año]
El anticuario Thomas Pennant creía que los albaceas de la propiedad de Whittington instalaron una estatua de Whittington con su gato en un nicho en Newgate en 1412, pero que fue dañada en el Gran Incendio de 1666 y reemplazada. [113] [114] Lysons [115] y otros [116] habían dado cierto crédito a esta declaración de Pennant. Pero muchas de las suposiciones de Pennant han sido objeto de correcciones y refutaciones.
Esta "afirmación de que existía una figura tallada de un gato en la cárcel de Newgate antes del gran incendio es una suposición sin fundamento", o al menos así lo pronunció el historiador Charles Lethbridge Kingsford . [117] El trabajo en Newgate en el legado de Whittington no comenzó durante su vida en 1412, sino en 1442. [118] Una copia del testamento de Whittington conservada en Guildhall que prescribe esto no menciona una estatua, ni a él ni a su gato. [120]
Esta estatua era en realidad la Libertad femenina ("Libertas" tallada en el sombrero) con un gato a sus pies, pero "alusía" a Richard Whittington, según explica Maitland. [121] [122] La piedra Libertad era una de un conjunto de siete, las otras eran Paz, Abundancia, Concordia, Justicia, Misericordia y Verdad. [121] [118]
Esta estatua de Whittington (estatua de la Libertad) fue derribada cuando se estaba demoliendo la antigua Newgate , en 1766 o 1776, para colocarla en la nueva Prisión de Newgate . [123] [124] [119] [z] La estatua de la Libertad se pudo ver más tarde en la nueva prisión de Newgate, pero el gato no estaba con ella. [118]
También un carro con un gato tallado, supuestamente presentado por los herederos de Whittington al gremio de comerciantes en 1572, estaba disponible para que el biógrafo Samuel Lysons lo examinara. [115]
Se afirmó que en 1862, en el lugar de una antigua residencia de Whittington (en Gloucester ), se desenterró un trozo de piedra, posiblemente de piedra de chimenea, con un bajorrelieve de un niño sosteniendo un gato. Supuestamente era una mano de obra del siglo XV. La reliquia pasó a manos de Samuel Lysons . [125] [126] Besant y Rice llamaron a esto "prueba notable" de que la historia del gato era en la familia, [127] pero Wheatley pensó que "este hallazgo, sin embargo, parece bastante sospechoso". [128] Esta obra de arte podría haber sido adquirida después de que se estableciera la leyenda del gato, como señala la folclorista estadounidense Jennifer Westwood , [aa] y el supuesto "gato" se parecía más a un cordero para los demás. [129] El gato se ha conservado en el Museo Folclórico de Gloucester (ahora llamado Museo de la Vida de Gloucester ), pero se ha retirado de la exhibición. [130]
Sir William Craven fue alcalde de Londres en 1610. Se ha observado que la historia de "Dick Whittington y su gato" tiene algunas similitudes con la carrera de Craven, aunque la historia se publicó por primera vez antes de que Craven se convirtiera en alcalde. [131] [132]
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