Alfred Eric Campbell (26 de abril de 1879 - 20 de diciembre de 1917) fue un actor escocés. Fue un miembro clave del conjunto cinematográfico de Charlie Chaplin , invariablemente interpretando a un matón intimidante, y apareció en once de las películas de Chaplin antes de morir en un accidente automovilístico a la edad de 38 años. Es el tema de un documental del cineasta Kevin Macdonald .
Campbell comenzó a actuar en "fit-ups" (teatros locales) en Escocia y Gales, interpretando papeles melodramáticos . En este escenario fue descubierto por Fred Karno , el empresario inglés que quedó impresionado por el tamaño y la voz de barítono de Campbell y lo llevó a Londres para actuar al estilo de comedia slapstick .
Campbell viajó a Nueva York en 1914, siguiendo a Chaplin y su entonces suplente Stan Laurel , que se había mudado allí en 1913. Campbell pronto se estableció en Estados Unidos como actor de teatro. En 1916 Chaplin, en Nueva York para firmar su contrato con la Mutual , vio a Campbell en una obra de Broadway . Posteriormente, Chaplin lo invitó a Hollywood para unirse al elenco de actores de las 12 películas de la Mutual que Chaplin había contratado para realizar.
La primera película de Campbell con Chaplin fue The Floorwalker (1916). En él obtuvo reconocimiento por la " escena de las escaleras mecánicas ", en la que perseguía a Chaplin por unos grandes almacenes . Fue en su segunda película juntos, El bombero (1916), donde Campbell desarrolló el papel que destacó en todo su trabajo con Chaplin. Un hombre alto que medía 1,96 m (6 pies 5 pulgadas) y pesaba casi 136 kg (300 libras), y se convirtió en el matón y el complemento cómico de las travesuras del pequeño vagabundo. Su mejor papel es probablemente en Easy Street (1917), en la que, como un matón brutal, dobla en ángulo recto una farola de hierro fundido para intimidar al policía interpretado por Chaplin. Campbell perfeccionó su maquillaje de ojos ferozmente amenazador cuando actuó en The Mikado de Gilbert y Sullivan antes de ingresar a la industria del cine.
Chaplin era entonces la estrella de cine más destacada del mundo, con muchos imitadores. Campbell también tuvo imitadores, incluido Oliver Hardy , quien interpretó el papel del segundo plátano del imitador de Chaplin, Billy West .
Cuando terminó el contrato de Chaplin con la Mutual, firmó otro con la Primera Nacional , con la intención de llevarse a Campbell consigo. Entre películas, Chaplin prestó a Campbell a Mary Pickford , quien lo eligió para Amarilly of Clothes-Line Alley (1918).
El 9 de julio de 1917, su esposa murió repentinamente de un infarto después de cenar en un restaurante de Santa Mónica, cerca de su casa. Mientras se dirigía a una tienda cercana para comprar un vestido de luto, su hija Una, de 16 años, fue atropellada por un coche y resultó gravemente herida. Aún de luto, en una fiesta el 12 de septiembre ofrecida por el publicista de Artcraft Studio, Pete Schmid, Campbell conoció a Pearl Gilman, un diminuto comediante de vodevil con reputación familiar de buscador de oro. Se había casado con el heredero de los dulces Charles W. Alisky en 1912, y unos años más tarde se divorció y se casó con otro hombre rico, Theodore Arnreiter. Su hermana Mabelle estaba casada con el anciano magnate del acero William Ellis Corey , propietario de US Steel . Apenas cinco días después de conocerse, Campbell y Gilman Alisky-Arnreiter se casaron en la casa de Elaine Hardy en 824 5th Street en Santa Mónica. Su hija Una, todavía recuperándose en la casa de un amigo en el Cañón de Santa Mónica, no supo de la boda durante varias semanas. Menos de dos meses después de casarse con él, Gilman Alisky-Arnreiter lo demandó por divorcio, alegando que abusó de ella con su consumo excesivo de alcohol y malas palabras. Se mudó de su bungalow en Santa Mónica al Los Ángeles Athletic Club , y alquiló una habitación junto a su mejor amigo Chaplin.
En una fiesta del elenco, Campbell se emborrachó y, mientras conducía a casa a las 4 am, chocó su auto y murió como resultado.
Sus cenizas permanecieron sin reclamar durante más de 30 años hasta que fueron depositadas en un lugar desconocido en el cementerio Rosedale .
Una Campbell, la única hija del actor, regresó al Reino Unido para vivir con unos familiares en Nottingham tras la muerte de su padre. Se casó con Philip O. Bull en Lewisham en 1930 y murió en Croydon en 1967.
El documental de 1996, El Goliat de Chaplin: en busca de la estrella olvidada de Escocia , escrito y dirigido por Kevin MacDonald , exploró la vida y obra de Campbell. [1] Durante el rodaje de la película, se colocó una placa que conmemora a Campbell en el cementerio Rosedale [2] y se agregó otra al Castle House Museum en Castle Gardens, Dunoon.
