En pantomima , un papel principal de niño es el del joven protagonista masculino de la obra, interpretado tradicionalmente por una joven actriz vestida de niño.
El ejemplo más antiguo es el de Miss Ellington, quien en 1852 apareció en La buena mujer en el bosque de James Planché , ante la consternación de un crítico. [1] Le siguieron otros artistas de music hall y burlesque , como Harriet Vernon [2] descrita como "una criatura magnífica, que estaba dispuesta a mostrar su amplia figura tan generosamente como lo permitían las medias y calzoncillos convencionales de la época" y estableciendo así el estándar de buenas piernas en exhibición y traje nominalmente masculino que enfatizaba su figura. [1]
La tradición surgió de las leyes que restringían el uso de niños actores en el teatro de Londres y de la responsabilidad que asumían esos papeles principales. Un papel en Breeches también fue una rara oportunidad para que una actriz de principios del siglo XX usara un disfraz que dejara al descubierto las piernas cubiertas sólo con medias, lo que potencialmente aumentaba el tamaño de la audiencia. [3] La práctica de que una mujer interprete al chico principal se ha vuelto menos común, [4] a medida que se buscan más salidas para los talentos de jóvenes estrellas y actores populares masculinos. [ cita necesaria ]
Aunque no está escrito como una pantomima, Peter Pan, o El niño que no quiso crecer a menudo se produce como una tradición en la que continúa la tradición de una protagonista femenina.