Samuel Foote (enero de 1720 - 21 de octubre de 1777) fue un dramaturgo , actor y director de teatro de Cornualles [1] [2] [3] [4] . Era conocido por su actuación y escritura cómicas, y por convertir la pérdida de una pierna en un accidente de equitación en 1766 en una oportunidad cómica.
Nacido en una familia acomodada, [5] Foote fue bautizado en Truro , Cornwall, el 27 de enero de 1720. [6] Su padre, Samuel Foote, ocupó varios cargos públicos, incluido el de alcalde de Truro, miembro del Parlamento en representación de Tiverton y un comisionado en la Oficina de Premios. [7] Su madre, de soltera Eleanor Goodere, era hija de Sir Edward Goodere Baronet de Hereford . [8] Foote puede haber heredado su ingenio y humor agudo de ella y su familia, que fue descrito como "excéntrico... cuyas peculiaridades iban desde lo inofensivo hasta lo malévolo". [9] Cuando Foote alcanzó la mayoría de edad, heredó su primera fortuna cuando uno de sus tíos, Sir John Dineley Goodere, segundo baronet, fue asesinado por otro tío, el capitán Samuel Goodere . [6] Este asesinato fue el tema de su primer folleto , que publicó hacia 1741. [10]
Foote se educó en Truro Grammar School , [11] la escuela universitaria de Worcester , y en Worcester College, Oxford , distinguiéndose en estos lugares por el mimetismo y las bromas audaces de todo tipo. [6] Estudiante indisciplinado, frecuentemente se ausentaba de sus clases de latín y griego y, posteriormente, Oxford lo expulsó el 28 de enero de 1740. [8] Aunque dejó Oxford sin recibir su título, adquirió una formación clásica que luego le permitió convertir fácilmente una cita o alusión clásica, y contribuyó a dar a su prosa cierta fluidez y elegancia. [6]
Foote estaba destinado a la ley , pero ciertamente no por naturaleza. En sus aposentos del Inner Temple , y en el cercano Grecian Coffee House , llegó a saber algo de abogados , si no de derecho, y después pudo bromear sobre la jerga, imitar los gestos del colegio de abogados y satirizar a los Latitats de la otra rama de la profesión con especial éxito. [6] Aunque nunca se dedicó a sus estudios en el Templo Interior, se dedicó bien a gastar dinero y vivir como un bon vivant, lo que le llevó a quedarse rápidamente sin fondos. [9]
Después de encontrarse endeudado , Foote se casó con una tal Mary Hickes (o Hicks) el 10 de enero de 1741. Con su esposa también llegó una dote considerable . Los contemporáneos señalan que Foote maltrató a su esposa, abandonándola cuando su situación financiera mejoró y Hickes pudo haber muerto prematuramente. [9] Pero una atracción más fuerte lo atrajo hacia el Bedford Coffee-house en Covent Garden , y hacia el mundo teatral del que era el centro social. [6] Su vida extravagante pronto lo obligó a ir a la prisión de deudores en 1742, [12] y sus amigos alentaron a Foote a subir al escenario para ganarse la vida. [5]
La primera formación de Foote para el escenario se produjo bajo la tutela de Charles Macklin . En 1744, cuando aparecieron juntos en el escenario, Macklin se había hecho un nombre como uno de los actores más notables del escenario británico, después de David Garrick . Su aparición como Shylock en El mercader de Venecia de Shakespeare en el Teatro Drury Lane en 1741, hipnotizó al público de Londres. Descartando el enfoque cómico convencional del personaje, Macklin interpretó al personaje como extremadamente malvado. Después de su debut, según se informa, Jorge II no podía dormir, mientras que Georg Lichtenberg describió la interpretación de Macklin de la primera línea de Shylock, "Tres mil ducados", como pronunciada "tan alegremente como si estuviera saboreando los ducados y todo lo que podían comprar". [13] Después de menos de un año de formación, Foote apareció junto a Iago de Macklin como el papel principal en Otelo de Shakespeare en el Teatro Haymarket , el 6 de febrero de 1744. [9] Si bien su primera aparición no tuvo éxito, se observa que esta producción fue producida ilegalmente bajo la Ley de Licencias de 1737 que prohibía la producción de obras de teatro por teatros que no tuvieran cartas de patente o la producción de obras de teatro no aprobadas por el Lord Chamberlain . Para eludir esta ley, el Teatro Haymarket celebraba conciertos musicales con obras incluidas de forma gratuita . [14]
Tras su fallida aparición en Londres, Foote pasó la temporada de verano en Dublín , en el Theatre Royal, Smock Alley , donde encontró su primer éxito. Al regresar a Inglaterra, se unió a la compañía del Theatre Royal, Drury Lane, que en ese momento incluía actores tan destacados como Peg Woffington , David Garrick y Spranger Barry . [5] Allí interpretó papeles cómicos, entre ellos Harry Wildair en The Constant Couple de Farquhar , Lord Foppington en The Relapse de Vanbrugh y, más notablemente, el dramaturgo Bayes en The Rehearsal de Villiers . Fue en este papel que Foote mostró públicamente su don de la mímica. Tomando prestada la interpretación del papel de David Garrick, Foote utilizó este papel para burlarse de muchos destacados contemporáneos. [15]
Incluso con su éxito en el escenario, Foote siguió empobrecido. [15] Al intentar convertirse en director de teatro, consiguió un contrato de arrendamiento en el Teatro Haymarket en 1746. [16] Foote comenzó a escribir en serio, produciendo dos folletos, Tratado sobre las pasiones y La comedia romana e inglesa considerada . [12] Después de producir ilegalmente Otelo , Foote estrenó una de sus propias obras, The Diversions of the Morning or, A Dish of Chocolate , una sátira sobre actores y figuras públicas contemporáneas interpretada por él mismo, el 22 de abril de 1747. [5] [15 ] El plato de chocolate del título se refería a un plato o té ofrecido por Foote para acompañar el entretenimiento musical mientras la actuación se ofrecía gratis, todo hecho para evitar la Ley de Licencias. A la mañana siguiente de la función, el teatro estaba cerrado y las autoridades rechazaron al público reunido para la función del mediodía (otro truco para evadir la ley fue montar el espectáculo como una sesión matinal). Los ataques de Foote a otros actores provocaron la ira de muchos en Drury Lane y los gerentes tomaron medidas para proteger su patente.
Afortunadamente para Foote, algunos amigos de alto rango en la corte ayudaron a reabrir el teatro y la obra continuó. En junio, Foote ofreció A Cup of Tea , una revisión de su revista Diversions , nuevamente bajo la apariencia de una oferta culinaria. Después de un breve viaje a París , Foote inauguró The Auction of Pictures , que satirizaba al satírico Henry Fielding . Se lanzó una guerra de ingenio en la que cada uno arremetió contra el otro con tinta y en el escenario. Entre los misiles verbales lanzados, Fielding denunció a Foote en The Jacobite's Journal diciendo: "A ti, Samuel Fut [sic], te cabrearán, con desprecio y desprecio, como a un bufón; y yo, con el mayor desprecio y desprecio, te orino en consecuencia". ". [17]
A la pelea de Fielding le siguió una pelea más seria con el actor Henry Woodward . Esto resultó en un pequeño motín que perjudicó no sólo al Teatro Haymarket sino también a la reputación de Foote. Comenzó a desviar las críticas sólo con el comienzo de su obra, The Knights . Esta obra, a diferencia de sus revistas satíricas anteriores, era una comedia romántica ambientada en el campo, aunque utilizó esta obra como vehículo para satirizar cosas como la ópera italiana y la nobleza de Cornualles. [18]
Al final de la temporada de Haymarket en 1749, Foote dejó Londres para ir a París para gastar el dinero que había heredado recientemente. [18] A su regreso a Londres en 1752, la nueva comedia de Foote, Taste , se produjo en Drury Lane. Foote apuntó al floreciente mercado del arte y las antigüedades y, en particular, a los coleccionistas aristocráticos. En su prefacio a la obra, Foote especifica que sus objetivos son los "bárbaros que han prostituido el estudio de la antigüedad hasta una superficialidad insignificante, que han arruinado el progreso de las artes elegantes con fraudes imperdonables y prejuicios absurdos, y que han viciado las mentes y la moral". de los jóvenes, persuadiéndolos de que lo que sólo sirve para ilustrar la literatura es el verdadero conocimiento y que la ociosidad activa es un verdadero negocio". [20]
El gusto comienza con Lady Pentweazel, quien cree que las obras de arte, la Venus de Medici y la María de Medici, son hermanas de la familia Medici . Otros dos coleccionistas, Novice y Lord Dupe, afirman ser capaces de determinar la edad y el valor de las monedas y medallas probándolas, mientras Puff, un subastador , los convence a ellos y a Sir Positive Bubble de que la porcelana y las estatuas rotas valen mucho más que las piezas perfectas. . Lord Dupe sigue este consejo comprando un lienzo con la pintura raspada. Foote presentó las debilidades de los ignorantes coleccionistas de arte y los comerciantes depredadores en esta alta comedia burlesca . Para que el público aprecie el alto burlesco, debe comprender los estándares del verdadero gusto antes de poder reconocer el conflicto entre esos estándares y los estándares de los personajes. El público que vio el estreno de Taste evidentemente no entendió este conflicto ya que la obra no tuvo éxito y solo realizó cinco funciones. [20]
Tras la fallida recepción de Taste , Foote montó una nueva producción, An Englishman in Paris , inspirada tanto en su viaje allí como posiblemente, como sugiere Davison, en una obra de teatro francesa, Frenchman in London , que pudo haber visto. [21] Aquí, Foote satirizó el comportamiento grosero de los caballeros ingleses en el extranjero. La obra obtuvo un gran reconocimiento y pasó a formar parte de los repertorios de los teatros Drury Lane y Covent Garden , donde permaneció durante algunas décadas. [22] Si bien su éxito se estaba solidificando cada vez más como escritor, Foote también tenía una gran demanda como actor, trabajando en Drury Lane y Covent Garden durante la temporada 1753-4.
Cuando se quedó sin trabajo en noviembre de 1754, Foote alquiló el teatro Haymarket y comenzó a montar conferencias simuladas. Satirizando la recién inaugurada escuela de oratoria de Charles Macklin , estas conferencias crearon una especie de guerra teatral, especialmente cuando Macklin comenzó a aparecer él mismo en las conferencias. En una conferencia en particular, Foote improvisó una prosa sin sentido para probar la afirmación de Macklin de que podía memorizar cualquier texto con una sola lectura.
Así que fue al jardín a cortar una hoja de col para hacer una tarta de manzana; y al mismo tiempo una gran osa, que viene por la calle, asoma la cabeza en la tienda. "¡Qué! ¿Sin jabón?" Así murió él, y ella muy imprudentemente se casó con el barbero; y estaban presentes los Picninnies, los Joblillies, los Garyulies y el gran Panjandrum en persona, con el pequeño botón redondo en la parte superior, y todos se pusieron a jugar al juego de atrapar la lata hasta que se acabó la pólvora. en los talones de sus botas.
Esto introdujo el término sin sentido "The Grand Panjandrum" en el idioma inglés y el nombre fue adoptado para el Panjandrum o Gran Panjandrum, un artefacto explosivo experimental de la era de la Segunda Guerra Mundial .
Con el éxito de Foote al escribir Un inglés en París , el dramaturgo irlandés Arthur Murphy se sintió impulsado a crear una secuela, El inglés regresó de París . Si bien Foote alentó fácilmente el plan de Murphy, Foote escribió en secreto su propia versión que se inauguró en Covent Garden el 3 de febrero de 1756. Si bien los primeros biógrafos despreciaron el plagio de Foote de la obra de Murphy, el descubrimiento de ese manuscrito en 1969 lo puso fin cuando se demostró que la obra de Foote fue muy superior. La obra tuvo éxito en Covent Garden y se representó regularmente hasta 1760.
Dos actrices rivales captaron la atención del público londinense y la sátira de Foote. Peg Woffington y George Anne Bellamy aparentemente se tomaron sus papeles bastante en serio en una producción de The Rival Queens de Nathaniel Lee . Cuando la moda parisina de Bellamy comenzó a eclipsar a Woffington, Bellamy fue expulsada del escenario por un Woffington que empuñaba una daga, proporcionando así una fuente para The Green-Room Squabble de Foote o una batalla real entre la reina de Babilonia y la hija de Darío . El texto de esta farsa ahora se ha perdido. [22]
Habiendo dirigido su sátira a los ingleses en el extranjero y a las actrices en casa, Foote apuntó su pluma daga hacia sí mismo, a otros escritores y a la condición del "escritor hambriento" en su obra The Author , que se estrenó en Drury Lane el 5 de febrero de 1757. [23 ] La trama trataba sobre el padre de un autor pobre que se disfraza para espiar a su hijo. Una vez más, Foote creó el papel de Cadwallader y lo utilizó para satirizar a John Apreece, un mecenas de los autores. Mientras los críticos se burlaban del ataque de Foote a Apreece, el público acudía en masa al teatro. Apreece incluso apareció y se sentó "boquiabierto y tonto, en los palcos, para el deleite del público, y desconcertado por el reflejo de sí mismo que contemplaba en el escenario". [24] Foote señaló más tarde que Apreece encontró "el parecido [...] demasiado fuerte y el ridículo demasiado punzante [...] ocasionó una solicitud para la supresión de la pieza, por lo que se prohibió seguir representada". [25] La obra fue prohibida por Lord Chamberlain. Si bien el éxito pudo haber sido limitado, Richard Brinsley Sheridan adaptó la trama en su Escuela para el escándalo . Los críticos modernos señalarían que El autor muestra un gran desarrollo en la capacidad de Foote para crear personajes y sostener la trama. [22]
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A finales de 1757, Foote se enfrentó a sí mismo bajo la apariencia del joven actor e imitador Tate Wilkinson . Wilkinson, al igual que Foote, había fracasado un poco como actor, pero era famoso por su imitación satírica de los demás. Foote viajó con él a Dublín durante parte de la temporada 1757-1758 y también revivió Diversions of the Morning como vehículo para mostrar los talentos de Wilkinson. La popularidad de estos talentos desplazó a todas las demás actuaciones en Drury Lane en la primera mitad de la temporada, para disgusto de Garrick y los demás actores. Sin embargo, pronto se acabó la suerte y, en marzo, Foote estaba buscando empleo en otro lugar. Con poca suerte en Londres, Foote viajó para actuar una temporada en Edimburgo y tuvo éxito con muchas de sus obras, incluida The Author , que no pudo representarse en Londres. La temporada siguiente encontró a Foote en Dublín, donde Wilkinson atraía multitudes con sus imitaciones y el 28 de enero de 1760, Foote inauguró una nueva obra, The Minor. La producción fue un fracaso. [26]
Al regresar a Londres, la situación financiera de Foote todavía era bastante mala. Después de alquilar el teatro Haymarket y revisar The Minor en una versión de tres actos (en comparación con la versión de dos actos presentada en Dublín), la obra se estrenó en Londres. Doran comenta que si bien " The Minor fracasó en Dublín, en gran medida para el crédito de una audiencia irlandesa, [...] lo condenaron por su grosería e inmoralidad[,]", la sociedad inglesa, sin embargo, mientras escuchaba condenas de la obra, llenó los teatros. [27] La obra se presentó con salas llenas durante 38 noches. [28]
The Minor utiliza una trama bastante vulgar para satirizar el movimiento metodista . Antes de su estreno, Foote mostró el texto de El Menor al arzobispo de Canterbury , Thomas Secker . Secker se opuso a varios pasajes, pero en particular a que la señora Cole se refiriera a sí misma como una "oveja perdida". Esta expresión, dijo, era sagrada para el púlpito. Foote rogó al arzobispo que tomara el manuscrito y tachara los pasajes excepcionales; estuvo de acuerdo con la condición de que se publicara "Revisado y corregido por el Arzobispo de Canterbury". [29]
Mientras cabalgaba con el príncipe Eduardo, duque de York y Albany en 1766, fue arrojado de su caballo y la lesión le costó la pierna. Incluso en este estado, continuó actuando y como posible compensación por su lesión se le concedió una licencia para operar legalmente el Teatro Haymarket. Produjo una temporada de verano de "obras legítimas" en 1767, contratando a Spranger Barry y su esposa para actuar. [5] Compró el teatro directamente y remodeló el interior el mismo año [30] y continuó operando el teatro hasta que se vio obligado a ceder su patente a George Colman el Viejo el año siguiente. Cerca de Londres, Foote vivió y escribió en su muy querida villa, 'The Hermitage', en el pueblo de North End en la parroquia de Fulham . [31] Murió el 21 de octubre de 1777 en Dover , mientras se dirigía a Francia. [5] [32]
Una obra, The Cozeners , está claramente basada en el político Charles James Fox , que era un derrochador y jugador. Había sido engañado por Elizabeth Harriett Grieve, quien le había prometido que podría conseguir que se casara con una heredera de las Indias Occidentales. Grieve fue juzgado y transportado en 1773 y al año siguiente The Cozeners [33] abrió con la señora Gardner en el papel de la señora Fleece'em. [34] Las sátiras de Foote se basan en caricaturas de personajes y situaciones de su época. Su facilidad e ingenio al escribir estos le valieron el título de "el Aristófanes inglés ". Si bien, a menudo, sus sujetos encontraban sus comentarios literarios tan divertidos como su público, a menudo lo temían y lo admiraban. [5]
En 1774, la hermana del duque de Kingston logró invalidar el testamento del duque, alegando que su viuda, Elizabeth Chudleigh , era culpable de bigamia. Foote se enteró de esta noticia y comenzó a trabajar en una nueva obra en la que el personaje "Lady Kitty Crockodile" estaba claramente basado en Chudleigh. En respuesta, un partidario de Chudleigh, William Jackson, comenzó en 1775 a publicar en The Public Ledger acusaciones veladas de homosexualidad. No mucho después de que Chudleigh fuera declarado culpable de bigamia en la primavera de 1776, el cochero de Foote acusó a Foote de agresión sexual, lo que llevó a un juicio en el que Foote finalmente fue absuelto. Mientras tanto, el Ledger llenó sus páginas con la historia y apareció un panfleto anónimo (probablemente escrito por Jackson) dirigido a Foote, "Sodoma y Onán". La obra se subtituló "Una sátira inscrita a [ – – ] Esqr, alias el diablo sobre dos palos", y el espacio en blanco se llenó con el grabado de un pie. Inevitablemente, estos acontecimientos proporcionaron más material para la pluma de Foote, con Jackson haciendo una aparición disfrazada en The Capuchin . [35]
En la novela de William Makepeace Thackeray de 1844 La suerte de Barry Lyndon , que más tarde se publicó como Barry Lyndon; Las memorias de Barry Lyndon, Esq. el protagonista afirma que Foote es un amigo. [36] Foote también se menciona en The Boswell Brothers de Philip Baruth .
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