Sir Michael Murray Hordern , CBE (3 de octubre de 1911 - 2 de mayo de 1995) [1] fue un actor inglés. Es mejor conocido por sus papeles de Shakespeare , especialmente El Rey Lear . Apareció a menudo en películas, pasando de ser un actor secundario a papeles principales; en el momento de su muerte había aparecido en casi 140 películas. Su trabajo posterior fue predominantemente en televisión y radio.
Nacido en Berkhamsted, Hertfordshire , en una familia sin conexiones teatrales, Hordern se educó en Windlesham House School en Pulborough , West Sussex . Continuó sus estudios en Brighton College , donde desarrolló su interés por el teatro. Después de dejar la universidad, se unió a una compañía de teatro amateur y llamó la atención de varios directores influyentes de Shakespeare que lo eligieron para papeles menores en Otelo y Macbeth . Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el HMS Illustrious , alcanzando el grado de teniente comandante . Tras su desmovilización, reanudó su carrera como actor e hizo su debut televisivo, convirtiéndose en actor secundario en muchas películas, particularmente en el género de películas de guerra .
Hordern saltó a la fama a principios de la década de 1950 cuando participó en un concurso teatral en el Arts Theatre de Londres. Esto le llevó a un contrato de una temporada en el Shakespeare Memorial Theatre , donde interpretó papeles importantes, entre ellos Caliban en The Tempest , Jaques en As You Like It y Sir Politick Would-Be en la comedia Volpone de Ben Jonson . La temporada siguiente, Hordern se unió a la compañía de Michael Benthall en Old Vic , donde, entre otros papeles, interpretó a Polonio en Hamlet y el papel principal en King John . En 1957 ganó el Premio de Televisión de la Academia Británica al Mejor Actor por su papel de abogado en el drama judicial de John Mortimer The Dock Brief . Además de sus responsabilidades teatrales, Hordern tuvo papeles secundarios regulares en varias películas, entre ellas Cleopatra (1963) y Algo curioso sucedió en el camino al foro (1966).
A finales de la década de 1960, Hordern conoció al director de teatro británico Jonathan Miller , quien lo eligió para " Whistle and I'll Come to You ", que fue grabada para televisión y recibió grandes elogios. La siguiente obra importante de Hordern fue Jumpers en el Royal National Theatre en 1972. Su actuación fue elogiada por la crítica y repitió el papel cuatro años después. Los créditos televisivos de Hordern hacia el final de su vida incluyeron Paradise Postponed , la película ganadora del premio BAFTA Memento Mori y la adaptación de la BBC de Middlemarch . Fue nombrado CBE en 1972 y nombrado caballero once años después. Hordern sufrió una enfermedad renal durante la década de 1990 y murió a causa de ella en 1995, a la edad de 83 años.
Hordern nació el 3 de octubre de 1911 en Berkhamsted , Hertfordshire, tercer hijo de Edward Joseph Calveley Hordern, de una familia de terratenientes de Hampshire con una fuerte tradición clerical, y Margaret Emily, hija del ingeniero mecánico Edward Francis Murray. [2]
El padre de Edward Hordern, el reverendo Joseph Calveley Hordern, era rector de la Iglesia de la Santísima Trinidad en Bury . Cuando era joven, Edward se unió a los Royal Indian Marines y obtuvo el rango de teniente. Durante un breve descanso de vacaciones en casa, se enamoró de Margaret, después de que uno de sus hermanos los presentara. El noviazgo fue breve y la joven pareja se casó en Birmania el 28 de noviembre de 1903. [3] Tuvieron su primer hijo, un hijo, Geoffrey, en 1905, seguido de otro, Peter, en 1907. [4] [n 1]
Margaret descendía de James Murray , un médico irlandés cuyas investigaciones sobre la digestión lo llevaron a descubrir la leche de magnesia, que ayuda al estómago, en 1829. [7] [n 2] La invención le valió el título de caballero y aportó a la familia una gran riqueza. Margaret creció en Inglaterra y asistió a la escuela para niñas St Audries en Somerset. [10] [n 3]
Cuatro años después del nacimiento de Peter, Margaret, embarazada, regresó a Inglaterra, donde nació Michael Hordern, su tercer hijo. Aún destinado en el extranjero, Eduardo fue ascendido al rango de capitán , por lo que recibió un buen salario. La familia vivía cómodamente y Margaret contrataba a una fregona , una niñera, un jardinero y una cocinera a tiempo completo. [12] Margaret partió hacia la India para visitar a su marido en 1916. El viaje, aunque planeado sólo como una estancia de corta duración, duró dos años debido a la ferocidad de la Primera Guerra Mundial. En su ausencia, Hordern fue enviada a la escuela Windlesham House School en Sussex a la edad de cinco años. Su corta edad lo eximió de estudiar a tiempo completo, pero se le permitió participar en actividades extracurriculares, como natación, fútbol, rugby y pesca. [13] Después de unos años, y junto con un compañero entusiasta, creó la "A Acting Association" (AAA), un pequeño comité teatral, que organizaba producciones en nombre de la escuela. Además de la organización de las obras, Hordern organizó un grupo regular de actores, incluido él mismo, para representar varias obras que ellos mismos escribieron, dirigieron y coreografiaron. [14] Permaneció en Windlesham House durante nueve años, [12] luego describió su estancia allí como "enormemente divertida". [13]
Hordern tenía 14 años cuando dejó Windlesham House para continuar sus estudios como miembro de Chichester House en Brighton College . [6] [15] En el momento de su inscripción, su interés por la actuación había madurado. En su autobiografía de 1993, Un mundo en otra parte , admitió: "No destaqué en ningún área aparte del canto; no sabía leer partituras, pero cantaba bastante bien". [6] Allí ayudó a organizar representaciones de aficionados de varias óperas de Gilbert y Sullivan . La primera de ellas fue Los gondoleros , en la que interpretó el papel de la duquesa. Los tutores calificaron su actuación como un gran éxito y le dieron un puesto dentro del coro de hombres en la siguiente pieza, Iolanthe . [16] Durante los años siguientes, participó en El Mikado como miembro del coro, y luego apareció como el General de División en Los Piratas de Penzance . Fue un período que luego reconoció como el comienzo de su carrera. [17] Cuando la guerra terminó en 1918, Edward, que entonces era un oficial portuario en Calcuta , hizo arreglos para que Margaret regresara a Inglaterra. Con ella, trajo a casa a una niña huérfana llamada Jocelyn, a quien adoptó. [18] [n 4] Al año siguiente, Edward se retiró del servicio activo y regresó a Inglaterra, donde trasladó a su familia a Haywards Heath en Sussex. Allí, Michael desarrolló el amor por la pesca, un pasatiempo que le apasionaría por el resto de su vida. [20]
En su autobiografía, Hordern admitió que su familia no mostró interés en el teatro y que no había visto su primera obra profesional, Ever Green , hasta los 19 años. [17] Por esta época conoció a Christopher Hassall , un compañero de estudios en Brighton College. . Hassall, que también tuvo una exitosa carrera teatral, fue, como señaló Hordern, decisivo en su decisión de convertirse en actor. [21] En 1925, Hordern se mudó a Dartmoor con su familia, donde convirtieron un granero en desuso en una casa de campo. Para Hordern la medida fue ideal; su amor por la pesca se había fortalecido y pudo explorar el paisaje remoto y sus ríos aislados. [22]
Hordern dejó Brighton College a principios de la década de 1930 [23] y consiguió un trabajo como profesor asistente en una escuela preparatoria en Beaconsfield . Se unió a una compañía de teatro amateur [24] y en su tiempo libre ensayó para la única obra de la compañía, Ritzio's Boots , que participó en una competencia de la British Drama League, con Hordern en el papel principal. La obra obtuvo buenos resultados, pero concedió el premio, una producción profesional en un importante teatro de Londres, a Not This Man , un drama escrito por Sydney Box . Tenía tanta envidia del éxito del programa rival que Hordern proporcionó una crítica mordaz a The Welwyn Times calificando el programa de Box como una "tontería blasfema y una tontería teatral barata". [25] El comentario enfureció a Box, quien emitió al actor una orden para comparecer ante el tribunal por un cargo de difamación . Hordern ganó el caso y dejó a Box responsable de los gastos del procedimiento. Años más tarde, los dos hombres se conocieron en un set de filmación donde Box, para sorpresa de Hordern, le agradeció por ayudarlo a impulsar su carrera cinematográfica, ya que había recibido mucha publicidad como resultado del caso judicial. [25]
Con la muerte de su madre en enero de 1933, [11] Hordern decidió seguir una carrera como actor profesional. Por un corto tiempo aceptó un trabajo en una escuela preparatoria [26] pero enfermó de poliomielitis y tuvo que irse. Tras su recuperación, [27] le ofrecieron un trabajo como vendedor ambulante para la Asociación Británica de Proveedores Educativos , una empresa familiar perteneciente a un antiguo amigo de la escuela en Windlesham House. [27] Como parte de su trabajo, pasó algún tiempo en Stevenage , donde se unió a una compañía de teatro amateur y apareció en dos obras de teatro; Journey's End , en la que interpretó a Raleigh, y Diplomacy , pieza que no gustó al actor por considerarla "demasiado pasada de moda". [26] Ambas producciones le brindaron la oportunidad de trabajar con un guión de referencia, [26] [n 5] algo que le resultó útil para el resto de su carrera. Ese verano se unió a una compañía de teatro de Shakespeare que recorrió casas señoriales por todo el Reino Unido. Su primera actuación fue Orlando en Como gustéis , seguida de Trabajos de amor perdidos , en la que coprotagonizó con Osmond Daltry. [n 6] Hordern admiraba la capacidad de actuación de Daltry y luego admitió que fue una influencia constante en su carrera shakesperiana. [29]
Además de sus compromisos shakesperianos, Hordern se unió al St Pancras People's Theatre, una compañía con sede en Londres financiada en parte por la directora teatral Lilian Baylis . Hordern disfrutó de su estancia allí, a pesar del tedioso viaje entre Sussex y Londres, y permaneció en la empresa durante cinco años. A finales de 1936 había dejado su trabajo de ventas en Beaconsfield para dedicarse a una carrera como actor a tiempo completo. [30] Se mudó a un pequeño apartamento en Marble Arch y se convirtió en uno de los muchos actores deseosos de hacerse un nombre en los escenarios de Londres. [31]
El debut de Hordern en Londres se produjo en enero de 1937, como suplente de Bernard Lee en la obra Night Sky en el Savoy Theatre . [15] En las noches en que no era necesario, Hordern era llamado para asumir las funciones de asistente de dirección de escena , por lo que le pagaban £ 2,10 por semana. En marzo, Daltry, que desde entonces había formado su propia compañía, Westminster Productions, eligió a Hordern como Ludovico en Otelo . [32] El papel se convirtió en el primer papel remunerado de Hordern como actor para una compañía de teatro. La obra fue un éxito instantáneo y se presentó en el People's Theatre de Mile End durante dos semanas. [33] También protagonizó el actor inglés Stephen Murray en el papel principal, pero se vio obligado contractualmente a otra parte hacia el final de la carrera. Esto permitió a Hordern ocupar su lugar, por lo que Daltry le pagó a Hordern una libra esterlina adicional a la semana. [34] [n.7]
Después del cierre de Otelo , Daltry emprendió una gira por Escandinavia y el Báltico con dos obras, [15] Outward Bound y Arms and the Man . Empleó a Hordern en ambos, siendo el primero el más exitoso. Fue un momento que el actor reconoció como un punto de inflexión en su carrera como actor profesional. A su regreso a Londres, y tras pasar unas semanas en el paro, le ofrecieron un papel en la malograda Ninety Sail . La obra, sobre el tiempo de Sir Christopher Wren en la Royal Navy , fue cancelada el día que Hordern debía comenzar a trabajar, y sus productores citaron "problemas imprevistos" como motivo. [34]
A mediados de 1937, el propietario del teatro Ronald Russell le ofreció a Hordern un papel en su compañía de repertorio , los Rapier Players, que entonces tenían su base en Colston Hall en Bristol. [15] [36] El primer papel actoral de Hordern dentro de la compañía fue el del tío Harry [37] en la obra Alguien en la puerta . [38] Debido al éxito de la obra, Russell lo contrató para el mismo tipo de papel , cuya monotonía frustró al actor que anhelaba interpretar al protagonista . Fue mientras estaba con los Rapier Players que Hordern se enamoró de Eve Mortimer, una actriz juvenil que apareció en papeles menores en muchas de las producciones de Russell. [37] Hordern consideró que su experiencia con los Rapier Players era invaluable; le enseñó cómo funciona una compañía de teatro profesional bajo un marco de tiempo estricto y cómo funciona con un presupuesto aún más estricto. Se le permitieron dos minutos para estudiar cada página del guión, pero debido a los frecuentes errores y muchas líneas estancadas, los ensayos se volvieron largos y laboriosos. Hordern describió los accesorios de la compañía como fabricados con un estándar muy alto, a pesar de haber sido comprados con un presupuesto reducido. [39]
Después de unas breves vacaciones con Eve en Escocia en 1938, [40] Hordern regresó a Londres, donde apareció en Quinneys , una obra de radio transmitida por la BBC en junio de ese año. [41] El papel principal fue para Henry Ainley , a quien Hordern describió como "un gran actor que, lamentablemente, ya no estaba en su mejor momento". [40] Hordern luego regresó a Bristol para prepararse para la siguiente temporada con los Rapier Players. [40] Una producción destacada en el Western Daily Press como particularmente buena fue Love in Idleness , en la que Hordern interpretó el personaje principal. Un periodista del periódico consideró que la obra "había llamado la atención" entre los críticos teatrales y que los actores "desempeñaron excelentemente sus respectivos papeles". [42]
A finales de 1938, el padre de Hordern vendió la casa familiar y compró una cabaña en Holt , cerca de Bath, Somerset . El arreglo resultó conveniente para el joven actor, quien utilizó el local como base mientras actuaba en espectáculos con los Rapier Players. Una de esas piezas fue una adaptación de Cold Comfort Farm de Stella Gibbons , protagonizada por Mabel Constanduros , quien había adaptado el libro con el permiso de Gibbons. Hordern fue elegido para el papel secundario de Seth, un papel que describió como divertido de interpretar. El guión modernizado fue "adorado" por el elenco, según Hordern, pero detestado por el público que esperaba que fuera exactamente como el libro. [40] [n 8]
Hordern y Eve dejaron Bristol en 1939 para ir a Harrogate , donde Eve se unió a una pequeña compañía de repertorio llamada White Rose Players. Después de un breve período de desempleo y con el estallido de la guerra , Hordern se ofreció como voluntario para un puesto dentro de Air Raid Precautions (ARP). [43] Fue aceptado, pero pronto se sintió frustrado por no poder realizar ningún rescate debido a la falta de acción enemiga. Decidió que "no era una muy buena manera de luchar en la guerra" y se ofreció como voluntario para la Royal Navy . [15] [44] Mientras esperaba ser aceptado, él y Eve respondieron a un anuncio en The Stage para actores en una compañía de repertorio en Bath. Fueron nombrados protagonistas masculinos y femeninos de la empresa. Su primer y único compromiso fue en una obra titulada Bats in the Belfry , que se estrenó en el Salón de Actos de la ciudad el 16 de octubre. [45] La alegría de Hordern por finalmente convertirse en protagonista duró poco cuando recibió su llamado a filas en diciembre. Con el fin de ayudar a elevar la moral del público, Hordern pidió permiso a la marina para que le permitiera completar su compromiso teatral en Bath y aparecer en su primera película, un thriller llamado Girl in the News , dirigido por Carol Reed ; [46] su solicitud fue aceptada y le dijeron que se presentara a trabajar en Plymouth Barracks en los primeros meses de 1940, cuando el programa había terminado y estaba libre de responsabilidades de filmación. [47]
En 1940, después de un papel menor en Sin el príncipe en el Whitehall Theatre, Hordern interpretó el pequeño papel no acreditado de un funcionario de la BBC junto a James Hayter en la película de comedia Band Waggon de Arthur Askey . [1] [48] Poco después, comenzó su entrenamiento de artillería naval a bordo de la Ciudad de Florencia , un barco mercante equipado defensivamente (DEMS) que entregaba municiones a la ciudad de Alejandría para la Flota del Mediterráneo . [43] [49] Descubrió que, aunque su educación de clase media obstaculizaba su capacidad para hacer amigos a bordo del barco, ayudaba con sus oficiales al mando. [50] [51]
En 1942, Hordern había sido nombrado oficial y había recibido instrucción en radar y la transmisión de sus datos para la dirección de aviones de combate. Más tarde dijo: "Me sugirieron que este sería un trabajo excelente para mí con mi fuerte voz de actor". Después de su formación en Yeovilton fue nombrado Oficial de Dirección de Cazas a bordo del portaaviones Illustrious . [51] Poco después de la partida de su superior, fue ascendido a teniente comandante , rango que ocupó durante dos años. Además de sus responsabilidades navales, también fue nombrado oficial de entretenimiento del barco y fue responsable de organizar espectáculos con los miembros de la tripulación. [52] Más tarde fue nombrado miembro del Almirantazgo para servir en el cargo de Asistente Naval del Segundo Lord del Mar , responsable de nombrar a los Oficiales de Dirección de Cazas. También en la oficina estaba el también actor Kenneth More . [53]
Durante una breve visita a Liverpool en 1943, Hordern le propuso matrimonio a Eve; se casaron el 27 de abril de ese año con el actor Cyril Luckham como padrino. Después de la luna de miel, Hordern retomó sus funciones en Illustrious mientras Eve regresaba al teatro de repertorio en Southport . Durante su estancia en el Almirantazgo, Hordern y su esposa alquilaron un piso en Elvaston Place en Kensington , Londres, y comenzó a buscar trabajo como actor. [54] Después de poco tiempo, André Obey se acercó a él y lo eligió para su primer papel televisivo, Noah, en una obra adaptada del libro del mismo nombre. Hordern estaba preocupado por actuar en el nuevo medio y encontró que el ensayo y la presentación en vivo eran agotadores; pero le pagaron generosamente y ganó 45 libras esterlinas por todo el compromiso. [55]
El primer papel de Hordern en 1946 fue el de Torvald Helmar en A Doll's House en el Intimate Theatre de Palmers Green . [56] A esto le siguió el papel de Richard Fenton, una víctima de asesinato, en Dear Murderer , que se estrenó en el Teatro Aldwych el 31 de julio. La obra fue un éxito [56] y tuvo 85 funciones hasta su cierre el 12 de octubre. [57] Dear Murderer emocionó a los críticos y Hordern fue señalado por un reportero del Hull Daily Mail que pensó que el actor aportaba "sinceridad a un papel difícil". [58] Al mes siguiente, Eve dio a luz a la única hija de la pareja, [1] una hija, Joanna, que nació en el Hospital Queen Charlotte en Chelsea . [55] [n 9] Esa Navidad asumió el papel de Nick Bottom en una reelaboración festiva de La reina de las hadas de Henry Purcell . [60] La obra fue la primera representación de la Covent Garden Opera Company, que más tarde pasó a ser conocida como The Royal Opera . [61]
A finales de abril de 1947, Hordern aceptó el pequeño papel del Capitán Hoyle en la película dramática cómica Noose de Richard Llewellyn . [62] Otros dos papeles ocurrieron ese año: como Maxim de Winter en una adaptación televisiva de la novela Rebecca de Daphne du Maurier , [63] seguido por el papel de un detective en Good-Time Girl , junto a Dennis Price y Jean Kent . [64] Al año siguiente participó en tres obras: El pastor indiferente de Peter Ustinov , que se presentó en el recién inaugurado Q Theatre en Brentford , en el oeste de Londres; Los fantasmas de Ibsen ; y una adaptación de The Wind in the Willows en el Shakespeare Memorial Theatre de Stratford-upon-Avon en la que interpretó el papel del tempestuoso y excéntrico Sr. Toad . [65] [66] [n 10]
A principios de 1949, Hordern apareció como Pascal en la comedia dirigida por Michael Redgrave A Woman in Love , pero no le gustó la experiencia debido a la relación hostil entre Redgrave y la estrella del programa, Margaret Rawlings . [67] A continuación, participó en el papel secundario de Bashford en la comedia de Ealing aclamada por la crítica Passport to Pimlico , [68] una actuación que describió como "tensa e hiperactiva". [69]
En la década de 1950, Hordern había llamado la atención de muchos directores influyentes. En su autobiografía, el actor reconoció la década como una época importante de su carrera. Comenzó con un papel importante en Ivanov de Anton Chekhov en 1950. La producción tuvo lugar en el Arts Theatre de Cambridge y entusiasmó al público debido a su ausencia de 25 años de los escenarios ingleses. El escritor TC Worsley quedó impresionado por la actuación de Hordern y escribió: "Tal vez un actor con calidad de estrella se habría impuesto con más éxito que el señor Michael Hordern y se habría ganado nuestra simpatía por Ivanov con su propia personalidad. Pero una actuación así habría elevado la nivel de expectativas en todos los aspectos. Tal como están las cosas, el Sr. Hordern es rico en inteligencia, sensibilidad y comprensión, y con muy pocas excepciones, la compañía le da el apoyo adecuado a su impresionante juego." [70] El personaje principal de Macbeth , dirigida por Alec Clunes , fue el siguiente compromiso de Hordern. Los críticos escribieron sobre su disgusto por la versión de Clunes, pero la crítica de teatro Audrey Williamson destacó la actuación de Hordern como "profundamente conmovedora". [71]
El dramaturgo John Whiting , intentando hacerse un nombre en el teatro después de la guerra, fue convocado por Clunes para participar en un concurso teatral en el Arts Theatre de Londres en 1951, para el que presentó su obra Saint's Day . Varios otros directores aficionados también compitieron por el premio, que consistía en que su obra fuera financiada y exhibida profesionalmente en el Arts. Después de haberlo visto actuar el año anterior, Whiting contrató a Hordern para el papel principal de Paul Southman, un viejo poeta cascarrabias que lucha contra tres desertores rebeldes del ejército que amenazan la tranquilidad de su tranquila aldea rural. [72] La obra resultó popular entre el público, pero no entre los comentaristas teatrales. [73] A Hordern le gustó la pieza, calificándola de "amarga e interesante", [74] pero la prensa, que informó ampliamente sobre la competencia a lo largo de cada etapa, pensó de manera diferente y la condenó por ganar. Esto enfureció a los actores Laurence Olivier y John Gielgud , quienes escribieron cartas de denuncia a la prensa. [74]
Hordern citó la publicidad negativa del Día de los Santos por haber hecho que su carrera tuviera "el poder del bien", ya que llamó la atención del director Glen Byam Shaw , quien lo eligió para una serie de obras en el Shakespeare Memorial Theatre en 1951. los papeles fueron Caliban en La tempestad , Jaques en Como gustéis y Sir Politick Would-Be en la comedia Volpone de Ben Jonson . Hordern afirmó saber muy poco sobre las obras del bardo y buscó consejos de amigos sobre la mejor manera de prepararse para los papeles. [75] El mismo año, viajó a Nettlefold Studios , Walton-on-Thames , para filmar Scrooge , una adaptación de Un cuento de Navidad de Charles Dickens , en la que interpretó al fantasma de Marley . Las críticas fueron mixtas y The New York Times le dio un artículo favorable, [76] mientras que la revista Time se mantuvo ambivalente. [77] El Aberdeen Evening Express se hizo eco de los comentarios hechos por un crítico estadounidense al llamar a Scrooge un "espectáculo navideño mordaz e inspirador". [78] El autor Fred Guida, escribiendo en su libro Christmas Carol and Its Adaptations: A Critical Examination en 2000, pensó que el fantasma de Marley, aunque tenía un "papel pequeño pero fundamental", fue "brillantemente interpretado" por Hordern. [79]
Con la primera jugada de la temporada inminente, los Hordern se mudaron a Stratford y tomaron alojamiento temporal en Goldicote House, [80] [n 11] una gran propiedad rural situada en el río Avon . La primera de sus dos obras, La tempestad , hizo que Hordern dudara de su propia capacidad actoral cuando comparó su interpretación de Caliban con la de Alec Guinness , que había desempeñado el mismo papel cuatro años antes. Tranquilizado por Byam Shaw, Hordern permaneció en el cargo durante toda la carrera. Unos días más tarde, el actor se emocionó al recibir una carta de agradecimiento de Michael Redgrave, quien pensaba que el Caliban de Hordern era "inmensamente bueno, con toda la lástima y el patetismo ... pero también con verdadero terror y humor". [82] Se recibieron más elogios a medida que avanzaba la temporada; un crítico de teatro anónimo, citado en la autobiografía de Hordern, calificó la interpretación del actor de Menenius Aggripa como "un estudio secamente agudo del 'patricio humorístico' y, además, que puede conmover nuestra compasión en el cameo volsco", antes de continuar diciendo "teníamos Pensé que pasaría mucho tiempo antes de que el Menenius de Alec Guinness pudiera ser igualado. El hecho de que la lectura diferente de Michael Hordern ahora pueda estar al lado de la otra le da crédito a un jugador que será un premio de Stratford." [83]
El contrato de Hordern en el Shakespeare Memorial Theatre duró hasta mediados de 1952 y, al expirar, consiguió un puesto dentro de la compañía teatral de Michael Benthall en el Old Vic de Londres. [83] [n 12] La primera obra de la compañía, Hamlet , protagonizada por Richard Burton , Claire Bloom y Fay Compton , [84] y se estrenó el 14 de septiembre de 1953. [n 13] Hordern la llamó "la obra perfecta para abrir la temporada", ya que presentaba "buenos papeles fuertes para todos y [fue] una buena obra maestra para la vanidad latente de un actor". [85] Poco después de su apertura, fue trasladado a Edimburgo , donde participó en el Fringe antes de regresar a Londres. Por su papel de Polonio , Hordern recibió críticas mixtas, y un crítico dijo: "Estaba en su mejor momento en sus primeras escenas con Ofelia ... pero hacia el final de la actuación comenzó a oscurecer menos materia con más arte". [86] Después de Edimburgo, Benthall llevó a Hamlet a una gira provincial y la obra tuvo una exitosa serie de 101 representaciones. [85]
A mediados de 1953 el gobierno danés invitó a Benthall y su compañía a Helsingør (Elsinore) para interpretar Hamlet para la familia real noruega . La obra fue bien recibida por la realeza. [87] En general, el actor disfrutó su tiempo en Hamlet , pero detrás de escena, las relaciones entre él y Burton eran tensas. Hordern notó la "simpatía, el encanto y el carisma" de su colega [88] , pero pensó que Burton tenía tendencia a volverse "malhumorado" fácilmente [89] con él en situaciones sociales. Hordern describió su relación laboral como "amor-odio" [88] y admitió que sentían envidia del éxito del otro; Burton de Hordern por las buenas críticas de este último, y Hordern de Burton que recibió más atención de los fans. Cuando Burton se fue a Hollywood años después, recomendó a Hordern a varios directores de casting; Posteriormente, Hordern participó en seis de las películas de Burton. [88] [n.14]
King John fue el siguiente en la compañía de Benthall y se estrenó el 26 de octubre de 1953. [90] El personaje principal inicialmente fue para un actor joven desconocido e inexperto, pero el papel fue reelegido con Hordern en el papel. [91] Hordern describió El rey Juan como "una obra difícil en el sentido de que no tiene un propósito común ni un tema aparente". [91] Simultáneamente a esto, regresaba a Pinewood Studios donde estaba filmando Forbidden Cargo . [92] La agitada agenda le provocó un ataque de agotamiento por el que recibió asesoramiento médico para reducir su carga de trabajo. [91]
A principios de 1955, el director y productor de teatro británico Binkie Beaumont le pidió a Hordern que asumiera el papel principal en la comedia Nina de André Roussin , dirigida por Rex Harrison . La obra, protagonizada por Edith Evans , Lockwood West y James Hayter , se trasladó de Oxford al Theatre Royal de Brighton . La solicitud de Beaumont llegó con poca antelación porque el predecesor de Hordern había demostrado ser inadecuado. La obra estuvo plagada de mala suerte: Evans enfermó y fue reemplazada a mitad de camino por una suplente que no se aprendió sus líneas; Harrison molestaba con frecuencia al elenco, lo que resultaba en una reducción de la moral. Cuando Evans regresó, salió del escenario y se fue después de ver asientos vacíos en la primera fila. [93]
Hordern lamentó su decisión de participar en Nina de Roussin , pero admitió que el atractivo de aparecer junto a Evans lo había superado. Harrison realizó audiciones para reemplazar a su protagonista y se decidió por la actriz australiana-estadounidense Coral Browne . [94] Hordern y Browne se acercaron, ayudados por su mutuo disgusto hacia su director disciplinario. Se enamoraron y tuvieron una aventura que duró toda la carrera. [5] Años más tarde, Hordern confesó: "Seguí enamorándome. Es una queja común entre los actores. No puedes estar tan cerca, en mente y cuerpo, sin sentirte profundamente tentado". [15]
La aversión mutua de Hordern y Harrison fue evidente para el resto del elenco. [95] Una noche, después de una actuación de Nina en Eastbourne , y habiendo sentido que había "actuado como loco", [96] Hordern, junto con el resto del elenco, fueron reprendidos por Harrison, quien los acusó de produciendo una pieza "no apta para el final de un muelle". [95] Nina fue trasladada al Teatro Haymarket de Londres, poco después del incidente, pero no tuvo éxito y cerró después de cinco semanas. "La obra estuvo bien", opinó Hordern, "fue un desastre por culpa de Rex Harrison". [5] La relación de Hordern y Browne terminó poco después de que se cerrara la obra y Hordern se dedicó a reconstruir su matrimonio con Eve, quien conocía la aventura desde hacía mucho tiempo. [97]
Hordern consideró la década de 1950 como una buena década para aparecer en el cine, aunque entonces no le importaba especialmente el medio. En un escrito de 1993 dijo: "En el cine uno tiene que lanzarse a la batalla completamente armado. Desde el comienzo de la película, el personaje tiene que ser inmovilizado como una mariposa en un tablero. No siempre se hace bien, por supuesto, a veces comenzando desde el comienzo del rodaje de una película a un nivel cómico que no se puede sostener". [98] No le gustaba su apariencia física, que encontraba "repulsiva" y, como resultado, detestaba ver sus actuaciones. Prefería la radio porque el público sólo escuchaba su voz, que entonces consideraba su mejor atributo. [98] Otra razón fue su reconocimiento de las diferencias entre su sentido de logro personal dentro de un teatro comparado con el de un set de filmación: "Obtienes un cierto tipo de satisfacción al entregar lo que el director quiere de ti, pero las posibilidades de ser emocionalmente involucrados son escasos". [98] Reconoció su buena habilidad para aprender líneas, algo que encontró especialmente útil para aprender guiones de películas que cambiaban con frecuencia. Disfrutó el desafío de obtener el mayor valor posible de una escena y se deleitó en poder dar en el blanco "de la cámara". [98] Con la experiencia de Nina aún fresca en su mente, Hordern se tomó un descanso del escenario y decidió concentrarse en su carrera cinematográfica. [99]
Hordern aparecía en tres o cuatro películas al año en 1953 (incluido un pequeño papel como el fantasma de Jacob Marley en Scrooge , la adaptación cinematográfica de 1951 de " Un cuento de Navidad " de Charles Dickens ), un recuento que aumentó a medida que avanzaba la década. En 1956 protagonizó El jardinero español , película en la que pasó muchos meses rodando en el sur de España [99] junto a Dirk Bogarde , Cyril Cusack y Bernard Lee. [100] El New York Times calificó el papel de Hordern del estricto y pomposo Harrington Brande como "una tarea antipática", pero pensó que al actor le fue "bastante bien" en su interpretación. [101] A mediados de la década de 1950, el nombre de Hordern se estaba convirtiendo en uno de confiabilidad y buen valor; como resultado, le ofrecieron una serie de papeles. En 1956 apareció como Demóstenes en Alejandro Magno , [102] y como el comandante Lindsay en La noche en que surgió mi número . [103] Apareció en otras dos películas el año siguiente; el drama médico No Time for Tears , [104] y el thriller Windom's Way . [105] La Segunda Guerra Mundial fue un género popular para los cineastas durante la década de 1950. Hordern dijo que el conflicto ocupó gran parte de la vida de las personas; "ya sea de amor, pérdida, nostalgia o tragedia", [106] todos, según el actor, tenían una historia que contar y podían identificarse con las situaciones que se representaban ante ellos en la pantalla. [106] Descubrió que su experiencia naval anterior era una ventaja cuando participó en muchas películas de guerra, [107] [n 15] , incluidas The Man Who Never Was , Pacific Destiny , The Baby and the Battleship , todas en 1956, y I Was. Monty's Double dos años después. [107]
Hordern participó en la obra de John Mortimer de 1957 The Dock Brief , en la que Hordern interpretó al abogado . La historia se centra en un abogado fracasado que es contratado en el último minuto para defender a un hombre acusado de asesinato. [n 16] Hordern interpretó al abogado frente al sospechoso del asesinato de David Kossoff . Después de algunos comentarios positivos de la prensa teatral, la obra se trasladó a la radio en mayo del mismo año. [110] Se transmitió por televisión en septiembre, [111] y le valió a Hordern el premio al Mejor Actor en los Premios de Televisión de la Academia Británica de 1958 . [112] [113] Los Hordern se mudaron a Donnington, Berkshire en 1958, donde renovaron tres cabañas en una; la propiedad se convirtió en el hogar familiar y es donde Hordern y Eve permanecieron hasta su muerte. [114]
El año 1959 fue desastroso para Hordern en el plano profesional. Regresó al escenario del Old Vic en The Magistrate de Arthur Wing Pinero , en la que interpretó al Sr. Posket. La obra no tuvo mucho éxito y recibió críticas mixtas: según el autor y crítico de teatro JP Wearing, Hordern fue mal elegido, [115] mientras que un reportero de The Stage pensó que había dado una "representación convincente". [115] Wearing creía que, en general, la obra no se "representó con suficiente rapidez", [115] mientras que un crítico de The Times pensó que tenía "calidad teatral duradera". [115] El papel fue seguido por un papel del Pastor Manders en Ghosts junto a Flora Robson . El Sunday Times publicó un aviso poco entusiasta y pensó que el personaje de Hordern tenía "un aire ansioso". [116] Recibió críticas igualmente cuando subió al escenario para interpretar el personaje principal en Macbeth , junto a Beatrix Lehmann . La prensa escribió sobre la "interpretación cómica involuntaria" de Hordern al caracterizar al malvado rey: "La mitad del tiempo que pasaba en el escenario se encogía como un vendedor de alfombras estadounidense con una bata negra hasta los tobillos hecha de mecha borrosa", pensó un crítico, que continuó diciendo "Sería un Shylock siniestro, un Fagin aterrador. Pero este Thane de Cawdor se pondría nervioso por el ayuda de cámara de Banquo, y mucho menos por el fantasma de Banquo". [117]
El 9 de octubre de 1959, Hordern debutó en Broadway [118] en el Teatro Cort en la comedia Moonbirds de Marcel Aymé , junto al comediante Wally Cox . [119] La obra fue un desastre [120] y cerró después de sólo dos noches y tres funciones. [119] Se ofrecieron pocos elogios, aunque los críticos destacaron la actuación de Hordern en particular como buena. [121] No estaba seguro de por qué fracasó la obra y lo atribuyó a choques de personalidad entre el elenco y la dirección. [122]
En 1960, Hordern interpretó al almirante Sir John Tovey en la película de guerra británica ¡Hundir el Bismarck! , basado en el libro Los últimos nueve días del Bismarck de CS Forester [123] y con una trama que recuerda a su época naval. [51] Con algunos papeles más pequeños en el medio, Hordern comenzó a trabajar en la película dramática histórica épica estadounidense Cleopatra . Fue realizada en 1962 y, según el actor, fue "la película más extraordinaria en la que tuve el placer de participar". [124] Interpretó al orador romano Cicerón [125] y fue contratado con un contrato de ocho semanas que, debido a varios contratiempos, incluidas enfermedades del yeso y condiciones climáticas adversas, se extendió a nueve meses. [126] [n 17] Para disgusto de Hordern, la película requeriría que trabajara una vez más con Rex Harrison, quien fue elegido como César . A pesar de la animosidad entre ellos, acordaron soportar la compañía del otro por el bien de la película. El acuerdo duró poco; Harrison hizo una broma borracha en una cena de reparto sobre Nina , lo que llevó a Hordern a atacarlo. El incidente casi resultó en el despido de Hordern, pero los productores resolvieron rápidamente el asunto y los dos se mantuvieron separados entre filmaciones. En 1993, Hordern afirmó que el incidente había "aclarado las cosas" [127] entre ellos y finalmente se hicieron amigos. [127] Después de la liberación de Cleopatra , Hordern regresó al cine, apareciendo en El espía que vino del frío (1965), [128] Jartum (1966, como Lord Granville ), Cómo gané la guerra (1967) , [129] Donde las águilas se atreven (1968), [130] y Ana de los mil días (1969, como Tomás Bolena ). También apareció en la farsa romana Algo curioso sucedió camino al Foro en 1966. [131]
Hordern conoció al director de teatro británico Jonathan Miller en 1968. Miller, que había sido durante mucho tiempo un admirador de Hordern, [132] le ofreció el papel del agonístico profesor Parkin en su próximo drama televisivo " Whistle and I'll Come to You " . . Hordern, que había escuchado cosas positivas sobre Miller de parte de amigos teatrales, también tenía en alta estima al director y se apresuró a comenzar a filmar en Norfolk ese año. Llegó a gustarle la forma de trabajar de Miller, como tener la libertad de improvisar en lugar de adherirse a las estrictas reglas de un guión; El actor escribió en su autobiografía que nunca había experimentado ese grado de libertad profesional. [133] El programa se estrenó a finales de 1968 y fue un éxito de público y crítica. Mark Duguid, del British Film Institute, lo calificó como "una obra maestra de terror económico que sigue siendo tan escalofriante como el día en que se transmitió por primera vez", [134] mientras era periodista de The Telegraph , escribiendo en 2010 sobre la nueva versión de ese año protagonizada por John Hurt. , recordó a los lectores la "brillante producción de los años sesenta de Jonathan Miller [en la que] Michael Hordern hizo un Parkin fino y crujiente". [135] El año terminó con un papel en la producción de Peter Hall de A Delicate Balance de Edward Albee en el Teatro Aldwych. [136] La pieza recibió críticas tibias, y Hilary Spurling de The Spectator pensó que Hordern estaba "mal servido" como el personaje principal, Tobias. [137]
La colaboración de Miller y Hordern continuó en 1969 con King Lear en el Nottingham Playhouse . Hordern aceptó inmediatamente el papel principal, pero luego dijo que era un personaje que nunca le había gustado mucho interpretar. [138] Al escribir sobre Miller en su autobiografía, Hordern declaró: "Fue una de las experiencias más estimulantes y divertidas que he tenido en el teatro". [139] Miller reclutó a Frank Middlemass para hacer el tonto , [140] pero contrariamente a la tradición, Miller convirtió al personaje en un íntimo de Lear en lugar de un sirviente, algo que los puristas de Shakespeare encontraron difícil de aceptar. [141] [n 18] Miller decidió desafiar aún más las convenciones concentrándose en las relaciones entre los personajes en lugar de agregar detalles al escenario y al vestuario; estaba ansioso por no utilizar decorados e iluminación lujosos por temor a restar valor a las caracterizaciones y el sentimentalismo de la trama. Como tal, los decorados eran sombríos y el vestuario aún más; era un estilo que también se utilizó cuando la BBC televisó la obra a finales de esa década. [141]
Cuando King Lear tocó en el Old Vic en 1970, las críticas fueron mixtas; JW Lambert pensó que los "decorados grises" y el traje "canoso" de Hordern eran como Shakespeare habría querido que fueran, [142] mientras que Eric Shorter pensaba lo contrario y afirmó: "Todavía no entiendo esos trajes". [143] De la actuación, el dramaturgo y crítico Martin Esslin calificó la interpretación de Hordern como "una creación magnífica" [144] [145] antes de continuar diciendo: "La sincronización de Hordern con los silencios de los que emergen fragmentos de sabiduría demente es magistral e ilumina los procesos subterráneos de su trastorno." [144] Escribiendo para The Times más tarde ese año, el crítico de teatro Irving Wardle describió al Lear de Hordern como un "pedante agudo y perentorio; más un legislador que un soldado, y (como la justicia es una profesión de ancianos) todavía en el mejor momento". de su vida". [146] Hordern interpretó a Lear una vez más esa década, en 1975, que fue televisada por la BBC [145] para su serie Play of the Month . [147]
El dramaturgo Tom Stoppard se acercó a Hordern en 1971 con la intención de que desempeñara un papel principal en [148] la nueva obra del dramaturgo Jumpers , una sátira cómica basada en el campo de la filosofía académica. [149] Hordern iba a interpretar a George Moore, un viejo y torpe profesor de filosofía, que trabaja en una universidad moderna y que, a lo largo de la obra, está en constante debate consigo mismo sobre sus valores morales. [148] Hordern, aunque pensaba que la obra era brillante, no le gustó el guión en la lectura inicial porque no entendía sus situaciones complejas y sus extraños diálogos. Su coprotagonista sería Diana Rigg , que interpretaba a Dotty, la esposa de Moore, y toda la pieza iba a ser dirigida por Peter Wood . [150]
Estaba previsto que Jumpers se presentara en el Teatro Nacional a principios de 1972, pero tuvo problemas cuando el director del teatro, Laurence Olivier, calificó la obra de "ininteligible" antes de retirarse disgustado durante la primera lectura. Pese a ello, los ensayos siguieron adelante, lo que resultó difícil para el elenco; La obra contó con muchas escenas, un guión complicado y se basó en gran medida en la escena inicial, un discurso escéptico sobre la existencia de Dios que duró 13 minutos. En su autobiografía, Hordern comentó: "Cada día mis puños se hundían en los bolsillos de mi chaqueta mientras intentaba darle sentido a todo". [151] En una reunión poco antes de la noche inaugural, Olivier se quejó a Stoppard de que la obra era demasiado larga y, en algunas partes, laboriosa. Stoppard acordó reducir el epílogo a la mitad. La decisión enfureció a Hordern, ya que significaba el estrés adicional de aprender un nuevo guión en poco tiempo. Descargó sus frustraciones con Wood, quien aceptó dejar en paz a su personaje y, en cambio, cortar muchas de las otras escenas. [151] El ensayo general final también experimentó interrupciones cuando el escenario giratorio se rompió y tuvo que ser reparado a la mitad. Los problemas habían cesado con la actuación inaugural de la noche siguiente; Fue una noche que Hordern calificó de "increíble, uno de los momentos más destacados de mi carrera". [152] La actriz Maureen Lipman , que estaba entre el público la noche inaugural, dijo que su marido, el dramaturgo Jack Rosenthal , se había "reído tanto que pensó que iba a enfermarse gravemente". [153]
El crítico Michael Billington , escribiendo en The Guardian , dio una crítica mixta: "Una o dos veces una de las bolas de colores brillantes de Stoppard cae al suelo, en parte porque el filósofo moral de Michael Hordern sustituye la comprensión del argumento por manierismo académico. Pero esto no es para "Niego que el hábito simiesco de Hordern de rascarse el lóbulo de la oreja izquierda con la mano derecha o de inclinarse sobre su escritorio como si estuviera haciendo flexiones intelectuales sea muy divertido de ver o que sea brillante mostrando una curiosidad cornuda". [154] Harold Hobson, el crítico de teatro, pensó que no disfrutar de la obra "no era en realidad un delito penal, pero es una triste evidencia de analfabetismo". [155] Jumpers ganó el premio a la mejor obra del Evening Standard que, para diversión de Hordern, fue presentado por el filósofo AJ Ayer . [152]
Entre 1973 y 1981, Hordern apareció en la radio de la BBC como Jeeves en la serie What Ho! Jeeves junto a Richard Briers como Bertie Wooster . [156] En 1974, Hordern narró varios otros programas únicos para la emisora, incluidos The Honest Broker , The Last Tsar y Tell the King the Sky Is Falling . [107] En 1975, Hordern interpretó al juez en la obra Stripwell de Howard Barker en el Royal Court Theatre . Hordern describió al personaje como "un hombre atormentado por la culpa, lleno de dudas y pesimismo". [157] Era un papel que el actor consideraba demasiado cercano a su propia personalidad como para sentirse cómodo. Su paso por la obra se vio empañado por problemas personales; él y Eve se separaron brevemente y el actor se vio obligado a alquilar un pequeño apartamento en Sloane Square al actor Michael Wilding después de haber sido desterrado de la casa familiar. Hordern y Eve pronto se reconciliaron, pero era un momento que él deseaba olvidar, incluida la obra. Los críticos elogiaron su actuación y un escrito escribió: " Las ambigüedades de Stripwell se ven, por lo tanto, mitad afectuosamente y mitad desdeñosamente y esto queda bien en la interpretación de Michael Hordern de una ineficacia torpe, a veces entrañable, una actuación tan hábil y lograda como cabría esperar". de este actor." [157]
Posteriormente, en 1975, Hordern narró Barry Lyndon , la adaptación cinematográfica de Stanley Kubrick de la novela de William Makepeace Thackeray La suerte de Barry Lyndon . [158] El crítico John Riley, que escribe para el British Film Institute, pensó que el actor proporcionó "un contraste ingenioso e irónico a la impotencia de los personajes". [159] El mismo año se le pidió a Hordern que narrara 30 episodios de la serie de animación infantil Paddington , que se basó en la serie de libros Paddington Bear de Michael Bond . [160] En su autobiografía de 1993, Hordern escribió sobre su disfrute al trabajar en Paddington y que no podía diferenciar entre su disfrute en la comedia y el drama: "es un poco como la diferencia entre rosbif y merengue, ambos deliciosos a su manera, pero No hay nada más satisfactorio que mil personas compartiendo contigo sus risas". [161]
En 1976, Hordern se unió al RSC en Stratford-upon-Avon, donde apareció como Próspero para Trevor Nunn en La tempestad , un compromiso que el actor encontró desagradable debido a su mala relación con el director del programa, Clifford Williams . [157] Después de eso vino una breve serie de Love's Labour's Lost en la que interpretó a Don Adriano de Armado junto a Alan Rickman y Zoë Wanamaker . Hordern era el miembro de mayor edad de la compañía y le resultó difícil adaptarse al comportamiento y las actitudes de algunos de los actores más jóvenes y menos experimentados. Lo encontró diferente de la década de 1950: poco íntimo, sin carácter y sin moral porque la dirección prefería la disciplina en lugar de ofrecer orientación y asistencia a sus jóvenes actores. [162] En su autobiografía de 1993, Hordern escribió: "Estar de nuevo en Stratford después de todos estos años era como estar en un acorazado o en un portaaviones que rara vez llega a puerto. Estás en el mar durante largos períodos y lejos del resto de su servicio y si el capitán de su barco es bueno, entonces el barco está contento; si no, entonces la comisión a la que usted sirve está muy descontenta porque está muy lejos de tierra. En Stratford esa temporada yo era un muy lejos de la tierra." [163] Más tarde, en 1976, Hordern interpretó al padre real del Príncipe (interpretado por Richard Chamberlain ) en la adaptación cinematográfica musical de Cenicienta , The Slipper and the Rose , [164] y volvió al papel de George en Jumpers at de Stoppard. el Teatro Lyttelton. [165] [n 19] El crítico de teatro Kenneth Hurren "lo disfrutó inmoderadamente" y pensó que la reposición revelaba una "obra más ordenada de lo que parecía". Hordern lo comparó con la versión de 1972 diciendo: "Sin duda es un número pequeño y ocupado, y mi primera impresión de la pieza, allá por 1972, fue que tenía más decoración que sustancia, y que la decoración era más caótica que coherente. " [166]
En 1981, Hordern interpretó el papel de Gandalf en la adaptación radiofónica de la BBC de El señor de los anillos de Tolkien . El presupuesto de la BBC fue generoso y atrajo a actores de renombre del teatro y la televisión. La serie tuvo 26 episodios y fue un éxito de público y crítica. El autor Ernest Mathijs destacó a Hordern en particular como uno de los personajes más poderosos de la serie y su favorito personal, [167] mientras que su coprotagonista Ian Holm , escribiendo años más tarde en su autobiografía Acting My Life , dijo que pensaba que Hordern interpretó el papel "de una manera grandiosa y bastante pasada de moda". [168] Escribiendo en su autobiografía en 1993, Hordern dijo que encontró el papel de Gandalf como "un poco difícil". [169]
Hordern y Jonathan Miller retomaron su colaboración en 1982 con una interpretación final de El rey Lear para la producción de Shakespeare de BBC Television . El actor consideró que esta versión era la mejor y atribuyó su éxito a que estaba envejeciendo y por tanto podía comprender mejor al personaje. [170] El autor Joseph Pearce , escribiendo en 2008, afirmó que Hordern interpretó al rey "directamente sin brillo" [171] e hizo un Lear "confiable y profesional" [171] que es "contundente cuando debería ser contundente, compasivo cuando debería ser compasivo, [y] triste cuando debería estar triste". [171] A pesar de los elogios, Pearce pensó que la actuación de Hordern en el Acto 3 "carecía de la fiereza requerida y extrañaba la calidad mítica en comparación con algunos de los nombres más importantes". [171]
En enero de 1983, Hordern fue nombrado caballero, un honor que el actor calificó como "una gran emoción y una sorpresa para todos nosotros". [172] Ese año se hizo popular entre los niños como la voz de Badger en la película de ITV The Wind in the Willows . [173] Luego pasó el resto de 1983 apareciendo como Sir Anthony Absolute en The Rivals para Peter Wood en el Royal National Theatre y recibió excelentes críticas. [174] Fue nominado a un premio en los premios Olivier de ese año a la mejor interpretación de comedia del año, pero perdió ante Griff Rhys Jones . [175] Su éxito en el escenario estuvo teñido de agitación privada; Eve enfermó después de sufrir una hemorragia cerebral , una condición de la que nunca se recuperó por completo. Requirió cuidados constantes, pero se recuperó lo suficiente como para volverse parcialmente autosuficiente. Sin embargo, en 1986 sufrió un infarto fatal en el apartamento de la pareja en Londres. [176] Hordern quedó devastado y consumido por la autocompasión, [177] en parte debido a su culpa por las relaciones extramatrimoniales que había tenido con muchas de sus protagonistas durante el matrimonio. [178]
En 1986, John Mortimer, un escritor a quien Hordern respetaba mucho, contrató al actor para El paraíso pospuesto , un drama de once capítulos que tardó un año en realizarse y costó más de seis millones de libras esterlinas. Ambientada en la Inglaterra rural, la saga describe las luchas dentro de la sociedad de clase media británica durante los años de la posguerra. [179] En su autobiografía, Hordern se describió a sí mismo como "un hombre de prejuicios más que de principios" y, como tal, tenía muy poco en común con su personaje, el vicario de izquierda, amante del marxismo, Simeon Simcox . A pesar de las diferencias políticas, Hordern sintió una gran empatía hacia su personaje y admiraba su "actitud sencilla y directa ante la vida, su locura y la forma en que se aferraba a su fe en un mundo malvado con una santidad rayana en lo simple". [180] [n 20]
Hordern regresó a los escenarios de Londres en 1987 después de una ausencia de cuatro años. La obra que protagonizó, You Never Can Tell , se trasladó al Haymarket Theatre en diciembre y había debutado en el Theatre Clwyd de Gales a principios de ese año. [181] Era la segunda vez que el actor aparecía en la obra, la primera fue en Bristol cincuenta años antes, cuando interpretó al protagonista juvenil, Valentine. Esta vez fue elegido para interpretar a William, el anciano camarero, un papel que consideraba "un verdadero infierno", [181] en parte debido a las muchas comidas que tenía que servir en el escenario, mientras que al mismo tiempo intentaba para recordar el complejo guión. Disfrutó inmensamente de la obra y quedó encantado con su exitosa ejecución. Su compromiso también le dio la oportunidad de reunirse con algunos viejos amigos, incluidos Irene Worth , Michael Denison y Frank Middlemass, todos los cuales estaban en el elenco. [181] Hordern admitió que, en general, la experiencia lo hizo sentir "un poco más feliz" con la vida. [182]
A principios de la década de 1990, Hordern se concentraba más en la televisión. Sus funciones eran principalmente las de profesores ancianos, directores de bancos, políticos y clérigos. [183] En 1989 apareció junto a John Mills en una adaptación de Ending Up de Kingsley Amis , [184] una historia sobre un grupo de jubilados que envejecen juntos en una casa residencial. Posteriormente interpretó el papel de Godfrey Colston en Memento Mori , [185] una película para televisión sobre un grupo de amigos ancianos que sucumben a la vejez, que fue adaptada para televisión de la novela de Muriel Spark del mismo nombre . La película recibió excelentes críticas [183] y el crítico Neil Sinyard calificó la actuación de Hordern de sobresaliente. [185] Todo lo que se requería de Hordern en su siguiente papel, el rico pero terminalmente enfermo terrateniente Peter Featherstone en la adaptación de la BBC Middlemarch , era que simplemente se acostara en la cama y fingiera morir. [183] Era el tipo de papel que le parecía más apropiado para alguien de su edad avanzada y le confirmó que cuanto mayor se hacía, más encasillado se volvía. Era una situación que no le molestaba del todo, ya que se sentía agradecido de poder trabajar a la edad de 81 años [183].
En enero de 1995, Hordern fue invitado a regresar a su antigua universidad en Brighton, donde se nombró una sala en su honor. [186] En el interior, la universidad había encargado al escultor Peter Webster que creara un busto de bronce del actor que se exhibe con una placa. El último papel actoral físico de Hordern llegó poco después como Lord Langland en la película de comedia A Very Open Prison . [187] A esto le siguieron dos representaciones de narración, primero en Spode A History of Excellence , [188] y luego en la película de cinco partes Dinosaurs and Their Living Relatives . [189]
Hordern murió de una enfermedad renal en el Hospital Churchill de Oxford el 2 de mayo de 1995, a la edad de 83 años. [1] El personal médico confirmó que padecía "una larga enfermedad y había estado recibiendo tratamiento de diálisis". [190]
Hordern se confesaba como un "vago" [80] cuando se trataba de preparación de roles. No se arrepintió de su falta de formación actoral formal y atribuyó sus habilidades a observar y aprender de otros actores y directores. Dijo: "Estoy aburrido de la visión intelectual del teatro. En realidad, me asusta muchísimo, mi opinión es que un actor debe aprender las líneas sin demasiada interferencia cerebral". [191] En 1951, le preguntó a Byam Shaw cuál era la mejor manera de ensayar papeles desconocidos. El director le aconsejó "nunca leer sobre ellas" [80] antes de continuar diciendo "lee las obras tanto como quieras, pero nunca leas a los comentaristas o críticos". [80] Fue un consejo que Hordern adoptó para el papel del Rey Lear y para el resto de su carrera. [80] El crítico Brian McFarlane, que escribe para el British Film Institute, dijo que Hordern, a pesar de su actitud relajada, "tuvo una de las carreras más productivas de cualquier actor británico del siglo XX". [192]
Después de todos los grandes papeles que he desempeñado en mi carrera, Prospero, Lear, Sir Anthony Absolute, George in Jumpers , después de todos los elogios, el CBE, el título de caballero, los títulos honoríficos, de mezclarme con los grandes y los buenos, me sentí reducido a tierra recientemente por un niño pequeño a quien había notado teniendo una intensa discusión con otros dos niños pequeños afuera de mi cabina telefónica. Parecía ser el centro de la discusión. Cuando salí de la caja, uno de los chicos se me acercó, me miró con seriedad y muy educadamente me preguntó: "Disculpe, ¿no es usted Paddington?". Me sentí satisfecho.
— Michael Hordern, Un mundo en otro lugar [193]
A lo largo de su autobiografía de 1993, Un mundo en otra parte , Hordern mostró su orgullo por poder interpretar una amplia gama de papeles, algo que lo convirtió en un tema frecuente entre los críticos teatrales. El autor Martin Banham pensó que muchos de los personajes de Hordern compartían una identidad general de "un excéntrico inglés distraído y de buen corazón". [194] El periodista estadounidense Mel Gussow, escribiendo el obituario de Hordern en The New York Times en 1995, lo describió como "un actor clásico con alma de payaso". [118] Los actores John Hurt y Michael Bryant consideraban a Hordern "la princesa de Austin entre los actores británicos", [195] lo que implicaba para el autor Sheridan Morley que Hordern poseía un elemento de "confiabilidad pero [con] una leve falta de carisma". [1] Morley, que escribió la biografía de Hordern para el Oxford Dictionary of National Biography , pasó a describir al actor como "uno de los grandes excéntricos de su profesión, encaramado peligrosamente en algún lugar a medio camino entre Alastair Sim y Alec Guinness". [1]
Notas
Referencias
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