Arthur Bowden Askey , CBE (6 de junio de 1900 - 16 de noviembre de 1982) fue un comediante y actor inglés . Askey era conocido por su baja estatura (5' 2", 1,58 m) y sus distintivas gafas con montura de carey, y su humor juguetón que incorporaba improvisación y frases como "¡Hola compañeros de juego!", "Te agradezco" (pronunciado "Ay-thang- guiñada") y "Ante tus propios ojos".
Askey alcanzó prominencia en la década de 1930 en la primera serie de comedia radiofónica de la BBC , Band Waggon, y posteriormente protagonizó varias películas de comedia de Gainsborough Pictures durante la Segunda Guerra Mundial , incluidas Charley's (Big-Hearted) Aunt (1940) y The Ghost Train (1941). Sus novedosas grabaciones para His Master's Voice incluyen "The Bee Song" (1938), una parte duradera de su acto. Desde la década de 1950, Askey tuvo una destacada presencia televisiva e hizo apariciones regulares en el programa de music hall de larga duración de la BBC, The Good Old Days . Askey fue nombrado OBE en 1969 y CBE en 1981; Continuó apareciendo con frecuencia en televisión, radio y teatro hasta su muerte en 1982.
Askey nació en 29 Moses Street, Dingle , Liverpool , el hijo mayor y único hijo de Betsy (de soltera Bowden, m. 1949), originaria de Knutsford , Cheshire y Samuel Askey (m. 1958), secretario de la empresa Sugar Products of Liverpool. . Seis meses después de su nacimiento, la familia se mudó al 90 de Rosslyn Street, Liverpool. Fue aquí donde nació una hermana, Irene Dorothy. Askey se educó en la St. Michael's Council School (1905–11) y en el Liverpool Institute for Boys (1911–16). [1]
Askey sirvió en los Royal Welsh Fusiliers en la Primera Guerra Mundial y actuó en entretenimientos militares. Este sería un excelente campo de entrenamiento para su carrera en el mundo del espectáculo, su primera aparición profesional en el escenario del Headgate Theatre en Colchester el 31 de marzo de 1924. Después de trabajar como empleado para el Departamento de Educación de Liverpool Corporation , estuvo en un realizó giras por fiestas de conciertos , salas de música y estuvo en la compañía teatral de Powis Pinder en la Isla de Wight a principios de la década de 1930 antes de saltar al estrellato en 1938 a través de su papel en la primera serie de comedia de radio regular, Band Waggon en la BBC . [2] Band Waggon comenzó como un programa de variedades, pero no tuvo éxito hasta que Askey y su socio, Richard Murdoch , asumieron un papel más importante en la escritura. [3]
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Durante la Segunda Guerra Mundial, Askey protagonizó varias películas de comedia de Gainsborough Pictures , entre ellas Band Waggon (1940), basada en el programa de radio; La tía (de gran corazón) de Charley (1940); El tren fantasma (1941); Te agradezco (1941); Chico de la trastienda (1942); [4] El rey Arturo era un caballero (1942); Señorita Londres Ltd. (1943); Abejas en el paraíso (1944); The Love Match (1955) y Make Mine a Million (1959). Su última película fue Rosie Dixon – Night Nurse (1978), protagonizada por Debbie Ash. [5]
A principios de la década de 1930, Askey apareció en una de las primeras formas de televisión de la BBC: el disco giratorio inventado por John Logie Baird que escaneaba verticalmente y tenía sólo treinta líneas. Askey tuvo que estar muy maquillado para que su rostro fuera reconocible en tan baja resolución. Cuando la televisión se volvió electrónica, con 405 líneas horizontales , Askey era un actor habitual en programas de variedades . Cuando la televisión regresó después de la Segunda Guerra Mundial, su primera serie de televisión fue ¡Ante tus propios ojos! (1952), que lleva el nombre de su eslogan. El 3 de mayo de 1956, Askey presentó Meet The People , programa nocturno de lanzamiento de Granada Televisión . En 1957, los escritores Sid Colin y Talbot Rothwell revivieron el formato Band Waggon para Living It Up , una serie que reunió a Askey y Murdoch después de 18 años. Continuó apareciendo con frecuencia en televisión en la década de 1970, como panelista en el programa de talentos New Faces de ITV , donde sus comentarios generalmente comprensivos contrarrestaban los juicios más duros de sus compañeros jueces Tony Hatch y Mickie Most . También apareció en el juego de comedia Jokers Wild . Hizo muchas apariciones en televisión en variedades, incluido el programa de larga duración de BBC TV, The Good Old Days . Su último compromiso profesional fue The Green Tie on the Little Yellow Dog , que fue grabado en 1982 y transmitido por Canal 4 en 1983. [6]
A finales de la década de 1940, Askey participó en un programa de radio de la BBC llamado How Do You Do en el que los oyentes podían escribir a la BBC pidiéndole que viniera y transmitiera un programa desde sus casas. Se transmitieron doce programas con Arthur, su hija Anthea y programas especiales. invitados, además de un invitado sorpresa cada semana que se fue desvelando en algún momento del programa. La temática de cada programa se trabajó en torno a la ocupación de la familia desde donde se transmitía. Esto fue transmitido en el Programa Luz . Sólo uno de los programas se grabó en discos de acetato, que ahora se encuentran en la Biblioteca Británica. Durante las décadas de 1950 y 1960, apareció en muchas comedias de situación , incluidas Love and Kisses , Arthur's Treasured Volumes y The Arthur Askey Show . Fue el tema de This Is Your Life en dos ocasiones, en diciembre de 1959 cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews , y en diciembre de 1974, cuando Andrews, vestido como Humpty Dumpty , lo sorprendió en un programa de televisión mientras hablaba sobre el arte de la pantomima . Askey hizo cuatro apariciones en la serie de radio de la BBC Desert Island Discs en 1942, 1955, 1968 y 1980. Comparte el récord de más apariciones en el programa con David Attenborough . [7]
Askey apareció en el musical del West End Follow the Girls . [8] También hizo muchas apariciones en el escenario como una dama de pantomima .
La carrera discográfica de Askey incluyó "The Bee Song", que fue una parte integral de su actuación teatral y televisiva durante muchos años, " The Thing-Ummy Bob " [9] y su tema musical, "Big-Hearted Arthur" (que también fue su apodo). En 1941, la Oficina de Guerra prohibió una canción que pretendía grabar, "It's Really Nice to See You Mr Hess" [Nota 1] (después de que el lugarteniente de Hitler, Rudolf Hess, huyera a Escocia) . Una colección de grabaciones de Askey en tiempos de guerra aparece en el álbum en CD Band Waggon/Big Hearted Arthur Goes To War .
La revista Private Eye de la década de 1970 hacía regularmente el comentario de que él y la Reina Madre "nunca habían sido vistos juntos en la misma habitación", refiriéndose al hecho de que tenían aproximadamente la misma edad y altura y sugiriendo que la Reina Madre era Askey en arrastrar . [ cita necesaria ]
Askey fue nombrado OBE en 1969 y ascendió a CBE en 1981.
Askey estuvo casado con Elizabeth May Swash en 1925 hasta su muerte en 1974; era el padre de la actriz Anthea Askey (1933-1999). [10]
Askey continuó trabajando en su carrera de comediante hasta poco antes de ser hospitalizado en julio de 1982, debido a una mala circulación, que le provocó gangrena y la amputación de ambas piernas. Durante su estancia como paciente hospitalizado, Tony Lee le hizo compañía por sugerencia del personal de enfermería. [11] Murió en el Hospital St Thomas de Londres el 16 de noviembre de 1982 y fue incinerado en el Crematorio de Putney Vale .
Arthur Askey se encuentra entre otros nombres famosos en la versión Dirk Wears White Sox de "Friends" de Adam and the Ants . [12]