La Basílica Parroquial de Santa María del Popolo ( en italiano : Basílica Parrocchiale Santa Maria del Popolo ) es una iglesia titular y una basílica menor en Roma dirigida por la orden de los agustinos . Se encuentra en el lado norte de la Piazza del Popolo , una de las plazas más famosas de la ciudad. La iglesia está enclavada entre el monte Pincio y la Porta del Popolo , una de las puertas de la Muralla Aureliana , así como el punto de partida de la Vía Flaminia , la ruta más importante desde el norte. Su ubicación convirtió a la basílica en la primera iglesia para la mayoría de los viajeros que entraban en la ciudad. La iglesia contiene obras de varios artistas famosos, como Rafael , Gian Lorenzo Bernini , Caravaggio , Alessandro Algardi , Pinturicchio , Andrea Bregno , Guillaume de Marcillat y Donato Bramante .
Según la leyenda, el fantasma de Nerón ronda por la zona. La conocida leyenda de la fundación de Santa Maria del Popolo gira en torno al recuerdo maligno del emperador Nerón y la correspondiente limpieza de la zona de este malicioso legado por parte del Papa Pascual II . Según cuenta la historia, después de su suicidio, Nerón fue enterrado en el mausoleo de su familia paterna, los Domitii Ahenobarbi, al pie del monte Pincio . El sepulcro fue posteriormente sepultado por un desprendimiento de tierra y sobre sus ruinas creció un enorme nogal que "era tan alto y sublime que ninguna otra planta lo superaba en nada". El árbol pronto se convirtió en el refugio de una multitud de demonios viciosos que acosaban a los habitantes de la zona y también a los viajeros que llegaban a la ciudad desde el norte a través de Porta Flaminia : "algunos eran asustados, poseídos, golpeados cruelmente y heridos, otros casi estrangulados o asesinados miserablemente".
Como los demonios ponían en peligro una importante vía de acceso a la ciudad y también trastornaban a toda la población, el recién elegido pontífice, Pascual II, estaba seriamente preocupado. Él ″vio al rebaño de Cristo entregado a su vigilancia, convirtiéndose en presa de los lobos infernales″. [1] El Papa ayunó y oró durante tres días y al final de ese período, exhausto, soñó con la Santísima Virgen María , quien le dio instrucciones detalladas sobre cómo liberar la ciudad del azote demoníaco.
El jueves siguiente al tercer domingo de Cuaresma de 1099, el Papa organizó a todo el clero y al pueblo de Roma en una impresionante procesión que, con el crucifijo a la cabeza, recorrió el tramo urbano de la Vía Flaminia hasta llegar al lugar infestado. Allí, Pascual II realizó el rito del exorcismo y luego golpeó con fuerza el nogal en la raíz, provocando que los espíritus malignos salieran de él gritando enloquecidos. Cuando fue quitado todo el árbol, se descubrieron entre las ruinas los restos de Nerón; el Papa ordenó arrojarlos al Tíber .
Liberado finalmente de los demonios, aquel rincón de Roma pudo consagrarse al culto cristiano. Pascual II, al son de los himnos, colocó la primera piedra de un altar en el antiguo emplazamiento del nogal, que se incorporó a una sencilla capilla que se terminó en tres días. La construcción se celebró con particular solemnidad: el Papa consagró el pequeño santuario en presencia de una gran multitud, acompañado por diez cardenales, cuatro arzobispos, diez obispos y otros prelados. Además, donó a la capilla numerosas reliquias y la dedicó a la Virgen María.
La leyenda fue contada por un fraile agustino, Giacomo Alberici, en su tratado sobre la Iglesia de Santa Maria del Popolo que fue publicado en Roma en 1599 y traducido al italiano el año siguiente. [2] Otro agustino, Ambrogio Landucci, repitió la misma historia en su libro sobre los orígenes de la basílica en 1646. [3] La leyenda ha sido contada varias veces desde entonces con ligeros cambios en colecciones de curiosidades romanas, literatura científica y guías. Un ejemplo de las variaciones se puede encontrar en el libro de Ottavio Panciroli que afirmaba que los demonios que habitaban el árbol tomaron la forma de cuervos negros. [4] No se sabe hasta dónde se remonta la tradición, pero en 1726 en el archivo de Santa Maria del Popolo había un catálogo de las reliquias sagradas de la iglesia escrito en 1426 que contenía una versión (perdida) del ″milagro del nogal″. Se dice que esta fue copiada de una tabella aún más antigua que se encontraba en el altar principal. [5] En el siglo XV, la historia ya era lo suficientemente popular como para ser contada por varias fuentes alemanas como la Descripción de Roma de Nikolaus Muffel (1452) [6] o La peregrinación de Arnold Von Harff (1497). [7]
La base fáctica de la leyenda es débil. Nerón fue enterrado en el mausoleo de su familia paterna, pero Suetonio, en su Vida de Nerón, escribe que ″la tumba familiar de los Domicios [estaba] en la cima de la Colina de los Jardines, que es visible desde el Campo de Marte″. Por lo tanto, la ubicación del mausoleo estaba en algún lugar de las laderas más altas del noroeste de la Colina Pinciana y ciertamente no al pie de la misma, donde se encuentra la iglesia. [8]
La fundación de la capilla por Pascual II fue tal vez parte de un esfuerzo por restaurar la seguridad de la zona alrededor de Porta Flaminia, que estaba fuera del núcleo habitado de la Roma medieval y ciertamente infestada de bandidos. Otra posible fuente de inspiración para la leyenda podría haber sido la bien documentada venganza del papa Pascual II sobre el cuerpo de su oponente, el antipapa Clemente III . El papa se apoderó de la ciudad de Civita Castellana , hizo exhumar el cadáver de Clemente de su tumba y ordenó que lo arrojaran al Tíber . Clemente III era el protegido del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique IV, a quien el partido papal a menudo llamaba "Nerón". [9]
El nombre del Popolo ("del pueblo") probablemente deriva de populus, que significa gran parroquia rural en latín medieval. En este caso, el nombre se refiere al primer asentamiento suburbano alrededor de la Vía Flaminia que se formó después de que se hubiera construido la capilla en esta parte previamente desierta del Campo de Marte. [10] Otros piensan que la denominación implicaba que el pueblo de Roma se salvó del azote demoníaco o provenía de la palabra latina pōpulus , que significa álamo . El árbol demoníaco era un enorme nogal, pero es posible que hubiera álamos creciendo en tumbas antiguas en la localidad. El nombre S. Maria ad Flaminiam apareció en algunos documentos del siglo XV.
El nombre de Santa María del Popolo no figura en el catálogo de las iglesias de Roma escrito por Cencio Camerario en 1192. Una tradición posterior sostiene que la imagen milagrosa de Nuestra Señora, pintada por el mismo San Lucas , fue trasladada a la iglesia por el Papa Gregorio IX desde el Sancta Sanctorum en Letrán . Esto sucedió después de que una inundación del Tíber –probablemente la gran inundación de 1230– causara una terrible plaga en la ciudad. El Papa convocó a los cardenales, a todo el clero y al pueblo de Roma y el icono fue trasladado en una procesión solemne a Santa María del Popolo. Después de eso, la plaga cesó y la tranquilidad de la ciudad fue restaurada. [11] La Madonna del Popolo ciertamente ha permanecido como uno de los iconos marianos más populares a través de los siglos, atrajo a muchos peregrinos y aseguró un papel más importante a la iglesia geográficamente aún remota.
La historia temprana de Santa Maria del Popolo es casi desconocida porque los archivos de la iglesia se dispersaron durante la era napoleónica y sobrevivieron pocos documentos anteriores a 1500. Las primeras referencias en fuentes de archivo son del siglo XIII. El Catálogo de París (compilado alrededor de 1230 o 1272-76) que enumera las iglesias de Roma ya contiene el nombre de Santa Maria de Populo. [12] Es posible que haya habido una pequeña comunidad franciscana viviendo cerca de la iglesia hasta alrededor de 1250, pero es posible que se quedaran allí solo temporalmente. [13]
A mediados del siglo XIII la iglesia fue cedida a la Orden de San Agustín , que la ha mantenido desde entonces. Los agustinos eran una nueva orden mendicante fundada bajo la guía del cardenal Riccardo Annibaldi , probablemente el miembro más influyente de la Curia romana en aquel momento. Annibaldi fue nombrado corrector y provisor de los eremitas toscanos por el papa Inocencio IV en diciembre de 1243. El cardenal convocó una reunión en Santa Maria del Popolo para los delegados de las comunidades eremíticas donde declararon su unión y la fundación de la nueva orden que el papa confirmó con la bula Pia desideria el 31 de marzo de 1244. [14]
Unos años más tarde, la iglesia fundó una comunidad de frailes y compensó a los franciscanos de su pérdida con el monasterio de Ara Coeli . Esto sucedió probablemente en 1250 o 1251. La llamada Gran Unión, que integró varias otras comunidades eremíticas con los toscanos por orden del papa Alejandro IV, también se estableció en el capítulo general celebrado en Santa Maria del Popolo bajo la supervisión del cardenal Annibaldi en marzo de 1256. La fuerte conexión entre la familia Annibaldi y la iglesia fue atestiguada por una inscripción que menciona a dos damas nobles de la familia, Caritia y Gulitia, que erigieron una especie de monumento de mármol en la basílica en 1263. [15] El Catálogo de Turín (c. 1320) afirma que el monasterio tenía 12 frailes de la orden de los eremitas en ese momento.
El 30 de agosto de 1400, en su bula Dum praecelsa, el papa Bonifacio IX concedió una indulgencia especial a quienes ofrecieran limosna para la construcción de un nuevo tabernáculo sobre la imagen milagrosa de la Virgen. Un relieve de mármol que representa la Coronación de la Virgen (hoy conservado en el corredor de la sacristía) podría haber sido parte de un ciborio gótico o cella construido para el icono después de esa concesión papal. [16]
En el siglo XV, el convento de Santa María del Popolo se unió al movimiento de reforma observante que intentaba restaurar la pureza original de la vida monástica. El capítulo general de los agustinos observantes de mayo de 1449 estableció cinco congregaciones separadas para los frailes observantes en Italia. La de Roma-Perugia recibió a veces el nombre de Santa María del Popolo, aunque el monasterio nunca tuvo la posición oficial de casa madre. En 1472, el papa Sixto IV entregó el convento a la Congregación Lombarda, la más importante y populosa de todas, y se convirtió en su sede romana y en la sede de su procurador general (embajador) en la Curia romana. [17]
Poco después de su transferencia a la prestigiosa Congregación Lombarda, Santa Maria del Popolo fue reconstruida entre 1472 y 1477 por orden del Papa Sixto IV . Esto fue parte del ambicioso programa de renovación urbana del Papa que se presentó como Urbis Restaurator de Roma. [18] La iglesia medieval fue demolida por completo y se construyó una nueva basílica de tres naves en forma de cruz latina con cuatro capillas idénticas a ambos lados, una cúpula octogonal sobre el crucero y un alto campanario de estilo lombardo al final del transepto derecho. El resultado de esta reconstrucción fue un ejemplo temprano y excelente de la arquitectura renacentista italiana en Roma. A pesar de los muchos cambios posteriores, la basílica mantuvo esencialmente su forma sixtina hasta hoy.
El arquitecto o los arquitectos de este innovador proyecto siguen siendo desconocidos debido a la falta de fuentes contemporáneas. Giorgio Vasari en sus Vidas atribuyó todos los proyectos papales importantes en Roma durante Sixto IV a un florentino, Baccio Pontelli, incluida la basílica y el monasterio de Santa Maria del Popolo. Los investigadores modernos consideraron esta afirmación altamente dudosa y propusieron otros nombres, entre ellos Andrea Bregno , un escultor y arquitecto lombardo cuyo taller ciertamente recibió importantes encargos en la basílica. Las diferencias fundamentales entre la fachada y el interior sugieren que tal vez más de un arquitecto estuvo trabajando en el edificio. [19]
El año de finalización de la obra se indica en las inscripciones situadas sobre las puertas laterales de la fachada. En la de la izquierda se lee «SIXTUS·PP·IIII·FVNDAVIT·1477», en la otra de la derecha se lee «SIXTUS·PP·IIII·PONT·MAX·1477». Jacopo da Volterra escribió en su diario que el Papa visitó la iglesia que «reconstruyó desde cero hace unos años» en 1480. El Papa sentía un gran apego por la iglesia, que iba allí a rezar todos los sábados y celebraba la misa en la capilla papal todos los años el 6 de septiembre, festividad de la Natividad de la Virgen . El 2 de junio de 1481, cuando se confirmó el rumor sobre la muerte de Mehmed el Conquistador , el Papa fue a las Vísperas de Santa Maria del Popolo para dar gracias junto con los cardenales y los embajadores. Otra ocasión en la que el Papa celebró un acontecimiento importante en la basílica fue la victoria de las tropas papales contra los napolitanos en Campomorto el 21 de agosto de 1482.
La reconstrucción también tenía un mensaje simbólico: el malvado nogal de Nerón fue suplantado por el benéfico roble de los Della Rovere. Los escudos papales se colocaron en la fachada y las bóvedas como «símbolos de felicidad eterna y protección contra los rayos», como explicó Landucci alabando la transposición de los dos árboles. [20] Otro aspecto importante de la reconstrucción de la Sixtina fue que convirtió la basílica –la primera iglesia para los peregrinos que llegaban a Roma desde el norte– en un monumento dinástico de la familia Della Rovere. Esto fue reforzado por los familiares del papa y otros personajes de su corte que compraron capillas y construyeron monumentos funerarios. «Santa Maria del Popolo se convirtió en un lugar para unir visualmente la dominación universal de la iglesia con los della Rovere, un símbolo totémico que asociaría a los della Rovere con Roma y les permitiría apropiarse de su magnificencia y gloria», afirmó Lisa Passaglia Bauman. [21]
El nuevo altar mayor para el icono de la Virgen fue encargado por el cardenal Giuliano della Rovere , sobrino del papa, o cardenal Rodrigo Borgia en 1473. Otro pariente, el cardenal Domenico della Rovere, compró dos capillas en el lado derecho. Transformó la primera en capilla funeraria y vendió la otra al cardenal Jorge da Costa en 1488. La siguiente familia papal, los Cybos, amueblaron la segunda capilla de la derecha en la década de 1490, y también la tercera capilla de la izquierda, mientras que la tercera capilla de la derecha fue para otro cardenal sobrino del papa Sixto, Girolamo Basso della Rovere . En la primera capilla de la izquierda fue enterrado un confidente del Papa, el obispo Giovanni Montemirabile, en 1479. Otro confidente, el cardenal Giovanni Battista Mellini, fue enterrado en la tercera capilla de la izquierda después de su muerte en 1478. Los dos artistas más estrechamente asociados a este período de la iglesia fueron el escultor Andrea Bregno y el pintor Pinturicchio .
La basílica mantuvo su importancia en la época de los Borgia . Cuando el hijo del Papa, el duque de Gandía, fue asesinado en junio de 1497, su cuerpo fue velado en la basílica y enterrado en la Capilla de los Borgia. Otros miembros de la familia y su círculo también fueron enterrados en el crucero, entre ellos Vannozza dei Cattanei , la antigua amante de Alejandro VI en 1518, y el secretario y médico del Papa, Ludovico Podocataro en 1504.
Con la elección de otro cardenal Della Rovere, Julio II , en 1503, la Basílica de Santa María del Popolo volvió a ser la iglesia favorita del papa reinante. Julio era un gran devoto del icono de la Madonna del Popolo, pero también estaba muy dedicado a aumentar la gloria de su dinastía. Por estas razones, retomó el trabajo de su tío y construyó un nuevo y espacioso coro entre 1505 y 1510 detrás del altar mayor. El proyecto fue confiado a su arquitecto favorito, Donato Bramante . El coro fue construido en estilo altorenacentista y estaba decorado con los frescos de Pinturicchio en la bóveda de vela y las vidrieras de Guillaume de Marcillat . También se utilizó como mausoleo, donde Andrea Sansovino creó dos tumbas monumentales para el cardenal Girolamo Basso della Rovere (†1507), el primo favorito del papa, y el cardenal Ascanio Sforza (†1505), su antiguo rival.
Rafael recibió otro encargo importante : pintó la Virgen del Velo , una representación de la Sagrada Familia (c. 1508) y el Retrato del Papa Julio II (c. 1511) para ser exhibidos en la iglesia. Hay referencias de la década de 1540 y posteriores de que el par de imágenes votivas de gran prestigio se colgaban ocasionalmente en los pilares para los días festivos, pero que, por lo demás, probablemente se guardaban en la sacristía. [22] Desafortunadamente, en 1591, Paolo Emilio Sfondrati sacó ambas pinturas de la iglesia y luego las vendió.
Julio II dio su consentimiento al rico banquero sienés Agostino Chigi , adoptado por la familia Della Rovere, para que construyera un mausoleo en sustitución de la segunda capilla lateral de la izquierda en 1507. La capilla estaba dedicada a la Virgen de Loreto, cuyo culto fue promovido ardientemente por los papas Della Rovere. La Capilla Chigi fue diseñada por Rafael y se completó parcialmente en 1516, pero permaneció inacabada durante mucho tiempo. Este ambicioso proyecto creó una fuerte conexión entre la basílica y los Chigi que se prolongó hasta bien entrado el siglo siguiente.
En época juliana, la iglesia volvió a ser escenario de importantes ceremonias papales. El 26 de agosto de 1506, el Papa inició aquí su primera campaña y, cuando regresó a Roma después de la victoriosa guerra en el norte de Italia, pasó la noche del 27 de marzo de 1507 en el convento de Santa María del Popolo. Al día siguiente, Julio celebró la Misa Mayor del Domingo de Ramos en la iglesia, que estaba decorada con hojas de palma y ramas de olivo. A la ceremonia le siguió una entrada triunfal en la ciudad. El 5 de octubre de 1511 se proclamó solemnemente en la basílica la Santa Liga contra Francia . El 25 de noviembre de 1512, también se anunció en esta iglesia la alianza del Papa con el emperador Maximiliano I, en presencia de cincuenta y dos enviados diplomáticos y quince cardenales. El Papa también visitó la Madonna del Popolo por motivos privados, como cuando rezó por la curación de su sobrino favorito, Galeotto Franciotti della Rovere, a principios de septiembre de 1508.
El viaje de Lutero a Roma como joven fraile agustino es un episodio famoso de su vida anterior a la Reforma . Aunque su estancia en la ciudad se convirtió en materia de leyendas, las circunstancias y los detalles de este viaje son sorprendentemente turbios debido a la escasez de fuentes auténticas. Incluso la fecha tradicional (1510/11) fue cuestionada recientemente cuando Hans Schneider sugirió que el viaje tuvo lugar un año después, en 1511/12. [23]
Lo que sí es cierto es que el viaje estaba relacionado con una disputa entre los monasterios observantes y conventuales de la orden agustina en el Sacro Imperio Romano Germánico y su propuesta de unión. Según la datación tradicional, Lutero llegó a Roma entre el 25 de diciembre de 1510 y enero de 1511. Su biógrafo, Heinrich Böhmer, supuso que el joven fraile observante se alojó en el monasterio de Santa María del Popolo. Esta suposición fue cuestionada por biógrafos más recientes que argumentaron que la tensa relación entre la Congregación Lombarda y la administración de la orden agustina hacía que el monasterio de Santa María del Popolo fuera un alojamiento inadecuado para Lutero, que intentaba ganarse el favor de los líderes de su orden. [24] Sea como fuere, Lutero, que pasó cuatro semanas en Roma, ciertamente visitó el único monasterio agustino observante de la ciudad y su famosa iglesia de peregrinación, que era la favorita del papa reinante.
Después de la era de Della Rovere, la basílica perdió su papel destacado como iglesia papal, pero siguió siendo una de las iglesias de peregrinación más importantes de la ciudad. Esto quedó demostrado el 23 de noviembre de 1561, cuando el Papa Pío IV celebró una solemne procesión desde San Pedro hasta la Basílica de Santa María del Popolo con motivo de la reapertura del Concilio de Trento . Las obras de construcción de la Capilla Chigi continuaron a un ritmo lento hasta la década de 1550. La última adición renacentista importante fue la Capilla Theodoli entre 1555 y 1575 con una rica decoración en estuco y frescos de Giulio Mazzoni .
Al mismo tiempo, la basílica se convirtió en iglesia parroquial cuando el papa Pío IV creó la parroquia de San Andrés "fuera de Porta Flaminia" con el motu proprio Sacri apostolatus el 1 de enero de 1561 y la unió a perpetuidad con el priorato agustino. El cuidado de la nueva parroquia fue confiado a los frailes y el papa Pío V trasladó la sede de la parroquia a Santa Maria del Popolo. La parroquia todavía existe y abarca una amplia zona que comprende la parte sur del barrio Flaminio, el monte Pincio y la parte más septentrional del centro histórico alrededor de la Piazza del Popolo . [25] La basílica fue nombrada iglesia titular el 13 de abril de 1587 por el papa Sixto V con la constitución apostólica Religiosa . El primer cardenal presbítero del titulus fue el cardenal Tolomeo Gallio . El Papa Sixto V también realzó la importancia litúrgica de la basílica al elevarla al rango de iglesia de estación en su bula del 13 de febrero de 1586, que revivió la antigua costumbre de las Estaciones. (Este papel se perdió en los tiempos modernos). El mismo Papa incluyó la iglesia entre las Siete Iglesias de Peregrinos de Roma en lugar de la incómoda basílica de San Sebastiano fuori le mura .
En abril de 1594 el papa Clemente VIII ordenó retirar de la basílica la tumba de Vannozza dei Cattanei , amante de Alejandro VI , porque el recuerdo de los Borgia era una mancha en la historia de la Iglesia católica para el papado reformado y todos los rastros visibles debían desaparecer. [26]
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El 8 de julio de 1600, Monseñor Tiberio Cerasi , Tesorero General del Papa Clemente VIII, adquirió el derecho de patronato de la antigua Capilla Foscari en el transepto izquierdo y poco después la demolió. La nueva Capilla Cerasi fue diseñada por Carlo Maderno entre 1600 y 1601 y estaba decorada con dos grandes lienzos barrocos de Caravaggio , la Conversión de San Pablo y la Crucifixión de San Pedro , las obras de arte más importantes de la basílica y puntos culminantes sin igual del arte occidental. También es significativa una tercera pintura, la Asunción de la Virgen de Annibale Carracci , que se encuentra sobre el altar.
Durante la primera mitad del siglo XVII no hubo otras obras de construcción significativas en la basílica, pero se erigieron muchos monumentos funerarios barrocos en las capillas laterales y en las naves laterales, el más famoso de ellos la tumba del cardenal Giovanni Garzia Mellini de Alessandro Algardi de 1637 a 1638. Dos ciclos de frescos notables fueron añadidos por Giovanni da San Giovanni en la Capilla Mellini , que la familia propietaria restauró en la década de 1620, y por Pieter van Lint en la Capilla de Innocenzo Cybo en la década de 1630.
En 1652, cuando Fabio Chigi fue nombrado cardenal párroco de la iglesia, comenzó una nueva oleada de obras. Inmediatamente comenzó la reconstrucción de la abandonada capilla familiar , que fue embellecida por Gian Lorenzo Bernini . En 1655, Chigi fue elegido papa con el nombre de Alejandro VII. Controló repetidamente el progreso de las obras; hubo una visita papal el 4 de marzo de 1656, el 10 de febrero y el 3 de marzo de 1657. Gracias a esta supervisión personal, el proyecto se completó rápidamente a mediados de 1657, pero la última estatua de Bernini no se colocó hasta 1661.
Mientras tanto, el Papa encargó a Bernini la tarea de modernizar la antigua basílica en estilo barroco contemporáneo. En marzo de 1658, Alejandro VII inspeccionó las obras en compañía del arquitecto. Se trató de una importante reconstrucción que cambió el carácter de la basílica del Quattrocento. Se modificó la fachada, se abrieron ventanas más grandes en la nave, se añadieron estatuas, frescos y decoraciones de estuco en el interior y se erigió un nuevo altar mayor. Se construyeron dos altares laterales y tribunas para el órgano en el crucero, donde se demolió la antigua capilla Borgia. El escudo de armas, los símbolos y las inscripciones de Chigi celebraban por todas partes la gloria del Papa.
La basílica alcanzó casi su forma definitiva con la reconstrucción berniniana. La última ampliación importante se produjo durante el pontificado de Inocencio XI . Su secretario de Estado, el cardenal Alderano Cybo, demolió la antigua capilla familiar (la segunda a la derecha) y construyó en su lugar la suntuosa capilla barroca Cybo , diseñada por Carlo Fontana entre 1682 y 1687. La gran capilla abovedada estaba decorada con pinturas de Carlo Maratta , Daniel Seiter y Luigi Garzi . Se considera uno de los monumentos sacros más importantes erigidos en Roma en el último cuarto del siglo XVII.
Durante el reinado del papa Clemente XI, la basílica de Santa María del Popolo fue escenario de una alegre ceremonia. El 8 de septiembre de 1716, el papa bendijo una espada de cuatro pies de largo, adornada con las armas papales, que envió como regalo al príncipe Eugenio de Saboya , comandante del ejército imperial después de que el príncipe ganara la batalla de Petrovaradin contra los otomanos en la guerra austro-turca .
La adición más visible del siglo XVIII a la basílica es el espectacular monumento funerario de la princesa María Flaminia Odescalchi Chigi, la joven esposa de Don Sigismondo Chigi Albani della Rovere. Fue diseñado por Paolo Posi en 1772 y a veces llamado la "última tumba barroca en Roma". En esa época, la iglesia estaba llena de valiosas tumbas y obras de arte, y no quedaba mucho espacio para el siglo XIX. Sin embargo, hubo intervenciones menores: la Capilla Cybo-Soderini fue restaurada en 1825, la Capilla Feoli fue completamente rediseñada en estilo neorrenacentista en 1857 y la monumental tumba modernista de Agostino Chigi por Adolfo Apolloni fue erigida en 1915. Después de eso, solo se sucedieron reparaciones y restauraciones con regularidad; La primera intervención moderna importante fue realizada por Antonio Muñoz en 1912 con el objetivo de "restaurar la iglesia a su bello carácter del quattrocento" y eliminar muchos de los añadidos barrocos en la nave y el crucero.
El entorno urbano de la basílica cambió radicalmente entre 1816 y 1824, cuando Giuseppe Valadier creó el conjunto monumental neoclásico de la Piazza del Popolo , encargado por el Papa Pío VII . El antiguo monasterio de los Agustinos fue demolido, se apropiaron los amplios jardines y se erigió un nuevo monasterio en un espacio mucho más pequeño en estilo neoclásico. Este edificio cubría todo el lado derecho de la basílica con sus capillas laterales, envolviendo la base del campanario y reduciendo el protagonismo visual de la basílica en la plaza.
La fachada fue construida en estilo renacentista temprano en la década de 1470 cuando la iglesia medieval fue reconstruida por el Papa Sixto IV . Más tarde fue reelaborada por Gian Lorenzo Bernini en el siglo XVII, pero las fuentes pictóricas conservaron su forma original, por ejemplo, un grabado en madera en la guía de Girolamo Franzini en 1588, [27] y una veduta de Giovanni Maggi en 1625. [28] Originalmente había paneles de tracería en las ventanas y radios en el rosetón central, y el edificio era independiente con una vista clara del campanario y la fila de capillas laterales idénticas a la derecha.
La arquitectura se atribuye a menudo a Andrea Bregno, pero sin pruebas concluyentes. Según Ulrich Fürst, el arquitecto aspiraba a unas proporciones perfectas y también a una magistral moderación en los detalles. "De este modo consiguió diseñar la mejor fachada de iglesia de la Roma del Renacimiento temprano". [29]
La fachada de dos pisos de altura fue construida con travertino romano brillante. A las tres entradas se accede por un tramo de escaleras que le da a la basílica una sensación de monumentalidad. La arquitectura es simple y digna, con cuatro pilastras bajas en el nivel inferior y dos pilastras que flanquean la parte superior con el rosetón en el centro. Las pilastras tienen capiteles corintios con molduras de ojivas y dardos y decoración vegetal en el nivel inferior, mientras que las del nivel superior presentan capiteles más simples con hojas de acanto, volutas y palmetas. Las puertas laterales están rematadas por frontones triangulares y sus dinteles tienen inscripciones dedicatorias que hacen referencia al papa Sixto IV. Hay un par de grandes ventanas arqueadas sobre ellas.
La puerta principal es más monumental que las demás. Su frontón apuntado está ocupado por una escultura de la Virgen con el Niño dentro de una concha. El borde del nicho está decorado con querubines entre estrellas de seis puntas y nubes. El friso tiene una bella decoración tallada con follaje artificial, pájaros picoteando y tres putti que sostienen antorchas y ramas de roble en sus manos y llevan cuencos de fruta sobre sus cabezas. El escudo de armas del papa Sixto IV en el dintel está rodeado de ramas de roble. Las tallas alrededor de la puerta son las únicas decoraciones escultóricas significativas en la fachada y en su conjunto resumen el programa iconográfico de la reconstrucción de la Sixtina. El motivo central es la Madonna del Popolo rodeada de los símbolos de la luz celestial y la abundancia paradisíaca, entrelazada con el emblema de la dinastía Della Rovere y colocada en un marco perfectamente clásico.
Bernini añadió las dos mitades de un frontón segmentado roto a los lados del nivel superior, reemplazando las volutas originales, y el elemento de conexión curvado con las ricas guirnaldas de roble. Otros añadidos barrocos fueron las dos antorchas llameantes y las seis montañas, los símbolos familiares de la dinastía Chigi. El frontón sencillo estaba decorado originalmente con el escudo de armas del papa Sixto IV colgado en una ménsula con hojas de acanto, pero solo sobrevivió la parte superior truncada del escudo.
A ambos lados de la entrada principal hay dos largas inscripciones que citan las bulas del Papa Sixto IV relativas a la iglesia. Con la primera, fechada el 7 de septiembre de 1472, que comienza con las palabras Ineffabilia Gloriosae Virginis Dei Genitricis , concedía indulgencia plenaria y remisión de todos los pecados a los fieles de ambos sexos que, verdaderamente arrepentidos y confesados, asistieran a esta iglesia los días de la Inmaculada Concepción, Natividad, Anunciación, Visitación, Purificación y Asunción de la Santísima Virgen María.
La segunda, fechada el 12 de octubre de 1472, comienza con las palabras A Sede Apostolica sunt illa benigno favore concedenda , en la que confirma la indulgencia plenaria perpetua que se puede ganar en las festividades de la Virgen antes indicadas, y además, conmemora las indulgencias concedidas a la Iglesia por los Papas anteriores.
Las inscripciones son ejemplos famosos del llamado estilo "Sixtino" de letras mayúsculas all'antica , una forma recuperada de la escritura monumental romana antigua adaptada para crear un lenguaje exclusivamente renacentista. La principal fuente de este estilo fue el propio Bregno, que lo utilizó en las inscripciones de sus monumentos funerarios. [30]
A ambos lados de la puerta derecha hay pequeñas placas que recuerdan las indulgencias que Gregorio XIII concedió a la basílica en 1582 y el hecho de que Sixto V incluyó a Santa Maria del Popolo entre las siete iglesias de peregrinación de Roma en 1586.
La cúpula de Santa Maria del Popolo fue la primera cúpula renacentista de planta octogonal sobre un crucero rectangular erigido sobre un alto tambor. En el momento de su construcción en 1474-75 no tenía ningún precedente real; los únicos ejemplos comparables son los dibujos de Filarete para la ciudad utópica de Sforzinda que nunca se llevaron a cabo. Como tal, la cúpula fue una anomalía visual en el paisaje de Roma, pero más tarde se convirtió en un prototipo que tiene muchos seguidores en la ciudad y en otras localidades italianas. La razón de ser de esta novedad fue el icono milagroso de la Madonna del Popolo que se colocó justo en el centro del santuario abovedado.
La cúpula es una construcción irregular de mampostería mixta de bloques de toba, ladrillos y mortero, recubierta de láminas de plomo. Hay una fina capa interior hecha de ladrillos que puede ser un añadido posterior para crear una superficie adecuada para los frescos. La cúpula está rematada con un elegante remate en forma de globo y cruz. El alto tambor de ladrillo está puntuado con ocho ventanas arqueadas que originalmente tenían parteluces de piedra como todas las demás aberturas de la iglesia. Toda la estructura descansa sobre una base cuadrada baja. [31]
El campanario del siglo XV se encuentra al final del crucero derecho. La estructura fue incorporada posteriormente al monasterio neoclásico que cubría la mayor parte de su cuerpo. La alta torre de ladrillo fue construida en estilo del norte de Italia, algo inusual en la época en Roma, pero probablemente adecuado al gusto de la congregación lombarda. La aguja cónica, que fue construida con ladrillos de arcilla en forma de pétalos, está rodeada por cuatro pináculos cilíndricos con tapas cónicas. Estos pináculos tienen dos filas superpuestas de arcadas ciegas con arcos de ladrillo lobulados. La aguja está coronada con un remate de bola y cruz con una veleta añadida. La parte superior de la torre muestra una fuerte similitud con el campanario de la Basílica de San Zeno en Verona . La torre rectangular está articulada por cornisas de piedra. En el piso superior tiene grandes ventanales arqueados en todos los lados. Solo sobrevivieron restos dañados de los parteluces de piedra originales y parapetos de ladrillo ornamental en las aberturas, excepto en el lado este, donde el parteluces permaneció intacto. Se trata de una típica ventana biforada con pequeños pilares toscanos y un cuadrifolio.
El reloj circular del lado sur es un añadido posterior. El reloj es visiblemente de gran tamaño para el espacio entre la ventana y la cornisa; en el siglo XVIII se instaló más abajo en el mismo lado de la torre. Otra fila de ventanas arqueadas en este nivel fue tapiada ya en la segunda mitad del siglo XVII.
Las tres puertas de madera tachonada están decoradas con relieves de bronce del escultor calabrés Michele Guerrisi de 1963. En los paneles de la puerta principal hay escenas de la Pasión de Jesús , mientras que los relieves de las puertas laterales ilustran frases bíblicas seleccionadas.
Paneles de la puerta izquierda
Fila superior: (1) Ángel con un libro - Timor Domini initium sapientiae (El temor del Señor es el principio de la sabiduría, Salmo 111:10 ); (2) Ángel con un cáliz y una uva - Hic est enim sanguis meus (Esta es mi sangre, Mateo 26:28 )
Fila del medio: (1) Ángel con un incensario - Ascendit oratio sicut incensum (La oración asciende como el incienso, una versión del Salmo 141:2 ); (2) Ángel con un candelero y una lámpara de aceite - Ad revealedem gentium (Para revelación a los gentiles, Lucas 2:32 )
Fila inferior: (1) Ángel con tiara y báculo - Ecclesia mater et magistra (La Iglesia, madre y maestra, especialmente en los documentos del Concilio Vaticano II ); (2) Ángel con aspergillum , aspersorium y espiga de trigo - Asperge me Domine et mundabor (Purifícame, Señor, y seré limpio, Salmo 51:9 )
1ª fila: (1) Descendimiento de la Cruz ; (2) Resurrección
2da fila: (1) Jesús se encuentra con su madre, María; (2) Jesús en la cruz con María y Juan
3ª fila: (1) Flagelación de Cristo ; (2) Simón ayuda a llevar la cruz
4ª fila: (2) Agonía en el Huerto ; (2) Jesús ante Pilato
Fila superior: (1) Ángel con libro y fuentes de agua - Euntes ergo docete omnes gentes (Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, Mateo 28:19 ); (2) Ángel con trompeta - Et vos estote parati (Vosotros también debéis estar preparados, Lucas 12:40 )
Fila del medio: (1) Ángel con cáliz, cruz y corona de espinas - Non sicut ego volo sed sicut tu (No sea como yo quiero, sino como tú, Mateo 26:39); (2) Ángel sentado en una piedra con varita - Resurrexit non est hic (Ha resucitado, no está aquí, Mateo 28:6 )
Fila inferior: (1) Ángel con las Tablas de Piedra - Ego sum Dominus Deus tuus (Yo soy el Señor tu Dios, Éxodo 20:2 ); (2) Ángel con paloma y serpiente - Ave Maria gratia plena (Dios te salve, María, llena eres de gracia, primeras palabras del Ave María )
La decoración de la contrafachada forma parte de la reconstrucción berniniana de la iglesia en el siglo XVII. La arquitectura es sencilla, con un marco de mármol alrededor de la puerta monumental, una cornisa dentada, un frontón con arco rebajado y una inscripción dedicatoria que conmemora la reconstrucción completa de la antigua iglesia que el Papa Alejandro VII inició como Fabio Chigi, cardenal presbítero de la basílica, y su consagración en 1655 como Papa recién elegido:
ALEJANDRO · VII · P · M / FABII · CHISII · OLIM · CARD / TITULARI · AEDE · ORNATA / SUI · PONTIF · PRIMORDIA / ANTIQAE · PIETATI / IN · BEATAM · VIRGINEM / CONSECR ·A · D · MDCLV.
El rosetón está sostenido por dos ángeles de estuco esculpidos por Ercole Ferrata en 1655-58 bajo la dirección de Bernini. El de la izquierda sostiene una corona de flores en la mano. En la parte inferior de la contrafachada hay varios monumentos funerarios.
La iglesia de Santa Maria del Popolo es una basílica renacentista con una nave y dos laterales, y un crucero con una cúpula central. La nave y las laterales tienen cuatro tramos, y están cubiertas con bóvedas de crucería. Hay cuatro pilares a cada lado que sostienen los arcos que separan la nave de las laterales. Cada pilar tiene cuatro semicolumnas de travertino, tres de ellas sostienen los arcos y la bóveda de las laterales, mientras que la cuarta, más alta, sostiene las bóvedas de la nave. Las semicolumnas tienen capiteles corintios con un adorno de palmetas entre las volutas. Hay diferencias sutiles entre los capiteles en el tipo de palmeta y florón . A diferencia de los fustes de las columnas, los capiteles todavía están recubiertos de yeso.
La arquitectura original del siglo XV fue preservada en gran parte por Bernini, quien solo agregó una fuerte cornisa de piedra y embelleció los arcos con pares de estatuas de estuco blanco que representan a santas. Los dos primeros pares a la izquierda y la derecha son fundadores y reformadores monásticos medievales, el resto son todos santos y mártires cristianos primitivos. Sus nombres están escritos en las enjutas de los arcos con letras doradas. Las bóvedas de crucería permanecieron sin decorar y simplemente encaladas. Las claves de la nave y el crucero están decoradas con escudos de armas del papa Sixto IV . Los escudos papales Della Rovere también se colocaron en la cornisa del intradós en el primer y último arco de la nave. Estas tallas de piedra están doradas y pintadas. La nave está iluminada por dos filas de grandes ventanales de triforio con arcos rebajados con una sencilla moldura de piedra barroca y cornisa con ménsulas. Antes de la reconstrucción berniniana, las ventanas del triforio eran las mismas aberturas arqueadas con parteluz que las de la fachada y el campanario.
La nave termina con un arco triunfal que está decorado con un suntuoso grupo de estuco que fue creado durante la reconstrucción berniniana. El escudo papal de Alejandro VII se ve en el medio flanqueado por dos Victorias con forma de ángel que sostienen ramas de palma que reposan sobre ricas guirnaldas de flores. Este grupo es obra de Antonio Raggi . Cabe señalar que la nave y el crucero tenían un aspecto barroco más unificado antes de la restauración purista de Antonio Muñoz en 1912. Quitó la gruesa capa de yeso de los fustes de las semicolumnas de travertino que estaba pintada para crear una apariencia de mármol cipollino . [32] Otra característica barroca perdida fue creada por Giovanni Maria Mariani cuyo nombre fue mencionado regularmente en los pagos entre 1657 y 1658. No es posible reconstruir su obra en la basílica, pero era un especialista en suntuosos frisos ornamentales con grandes figuras, festones y grisallas. Se supone que se le encomendó la tarea de integrar perfectamente la escultura real y pintada en la nave y el crucero.
En un principio, Bernini había planeado rellenar los espacios entre las ventanas y los arcos con estatuas de ángeles arrodillados. Estas figuras aparecen en varios dibujos de un cuaderno de bocetos de su taller, pero en 1655 Bernini cambió de opinión y colocó estatuas de santas en las cornisas. Estas vírgenes santas dirigen la mirada hacia la imagen de la Virgen en el altar principal. Las estatuas fueron probablemente diseñadas por el propio Bernini, y un dibujo supuestamente autógrafo de la figura de Santa Úrsula sobrevivió en la colección del Museum der bildenden Künste en Leipzig , pero sus planes fueron ejecutados por los escultores de su taller entre agosto y diciembre de 1655. Sus diferentes estilos se podían percibir dentro del esquema unificado. [33] [34]
Lado izquierdo:
1er arco
Monjas fundadoras de grandes órdenes monásticas femeninas - Escultor: Ercole Ferrata
2do arco
Los primeros mártires cristianos en la época de la persecución - Escultor: Antonio Raggi
3er arco
Vírgenes y mártires cristianos primitivos - Escultor: Giuseppe Perone
4to arco
Los primeros mártires cristianos que sufrieron para conservar su virginidad - Escultor: Antonio Raggi
Lado derecho:
1er arco
Monjas y reformadores religiosos - Escultor: Giovanni Francesco de Rossi
2do arco
Hermanas romanas que ayudaron a los cristianos perseguidos - Escultores: Paolo Naldini y Lazzaro Morelli
3er arco
Vírgenes y mártires cristianos primitivos - Escultor: Giovanni Antonio Mari
4to arco
Vírgenes y mártires cristianos primitivos - Escultor: Giovanni Francesco de Rossi
Arquitectónicamente, el transepto es similar a la nave, con las mismas bóvedas de crucería y semicolumnas del quattrocento, revestimientos de piedra barrocos, cornisas y grandes ventanales de arco rebajado . Los brazos tienen un solo tramo de longitud y terminan en ábsides semicirculares que fueron reconstruidos por Bernini. Los dos altares laterales idénticos y los majestuosos altillos del órgano sobre los arcos de entrada de las capillas laterales orientales fueron realizados por su taller. Los altares laterales son edículos hechos de mármoles de diferentes colores, están embellecidos con frontones triangulares, pilastras corintias, frisos clásicos con volutas de acanto y ángeles flanqueantes. Los zócalos están decorados con los escudos de la familia Chigi (la versión principesca en el altar de la derecha y la versión eclesiástica con el sombrero cardenalicio en el otro), mientras que los frontales son particularmente ricos en piedra dura .
Los primeros bocetos de los cuatro ángeles de mármol que sostienen los altares fueron realizados por el joven Giovanni Battista Gaulli y las láminas se conservan todavía en la colección de los Museos Estatales de Berlín . Los vivos dibujos fueron probablemente suavizados antes de su ejecución por los escultores del taller. Entre 1657 y 1658 cuatro escultores recibieron pagos por el trabajo en las estatuas: Antonio Raggi, Ercole Ferrata, Giovanni Antonio Mari y Arrigo Giardè.
En 1660 se colocaron inscripciones en las nuevas capillas del crucero sobre las puertas laterales que nombraban a los dos sobrinos del papa como fundadores, aunque la reconstrucción del crucero fue concebida por el propio papa Alejandro VII y los costos fueron pagados directamente por la Cámara Apostólica . El Altar de la Sagrada Familia perteneció a Flavio Chigi , que era cardenal-sacerdote de Santa Maria del Popolo en ese momento y cardenal-sobrino del papa. El Altar de la Visitación perteneció a Agostino Chigi, el príncipe de Farnese. El cáliz en la pintura de la Sagrada Familia alude al sacerdocio, la vocación del cardenal, mientras que el tema de la Visitación está fuertemente conectado con la fertilidad, algo que se esperaba del príncipe que se casó con María Virginia Borghese en 1658, la fecha en las inscripciones, y fundó la rama romana de la dinastía Chigi. [35]
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El retablo del altar lateral derecho fue pintado en 1659 por Giovanni Maria Morandi , el retratista favorito de la familia Chigi. El artista consiguió el encargo gracias a los buenos oficios de su anterior mecenas, el duque Francesco Maria Salviati, en 1657. En el Museum der bildenden Künste de Leipzig se conserva un estudio para los querubines que sostienen la corona de rosas en la esquina inferior izquierda . En el lienzo no hay signos perceptibles del aprendizaje florentino del pintor, pertenece firmemente al mundo artístico del seicento romano dominado por Carlo Maratta , aunque también se pueden notar influencias emilianas.
Curiosamente, Morandi decidió no representar el momento del encuentro entre María e Isabel , que es la forma tradicional de visualizar la Visitación . La pintura muestra a Isabel invitando a su prima más joven a su casa. A la derecha, Zacarías toma la bolsa de las manos de San José . La composición sigue las líneas de la pintura más famosa del mismo tema de Federico Barocci en la Chiesa Nuova (1583-86). Incluso los colores de las túnicas de las dos mujeres son casi iguales. Los elementos arquitectónicos de la pintura son característicamente romanos. En lugar de una humilde casa en Judea , la casa de Zacarías e Isabel es un edificio monumental con escalones circulares que conducen a la puerta de entrada. Hay edificios romanos identificables en el fondo: el templo redondo de Vesta en Tívoli , el Castel Sant'Angelo y Meta Romuli . Hay querubines en lo alto del cielo, y el que no tiene alas en su hombro se parece mucho al putto esculpido que sostiene el desván del órgano en el crucero derecho. [36]
Las estatuas de mármol de los ángeles que sostienen el marco del altar se atribuyen a Ercole Ferrata (derecha) y Arrigo Giardè (izquierda).
Santísima Piedad de SalernaLa capilla del crucero izquierdo se llamaba Cappella della Santissima Pietà detta Salerna antes de la reestructuración berniniana. El nombre hacía referencia al monumento funerario de Pietro Guglielmo Rocca, arzobispo de Salerno que murió en 1482. Su tumba fue trasladada posteriormente a la sacristía. La Piedad del nombre hacía referencia a la pintura del altar de Jacopino del Conte , El Descendimiento de Cristo en el Sepulcro , que ahora se conserva en el Museo Condé de Chantilly .
El retablo fue encargado por la familia de Bernardino Elvino, obispo de Anglona y tesorero del Papa Pablo III en los años posteriores a su muerte en 1548. Giovanni Baglione en su descripción de la iglesia afirma que pertenecía a la misma composición que el monumento funerario del obispo de Guglielmo della Porta . [37] La tumba fue finalmente reubicada en el corredor de la sacristía mientras que la pintura fue vendida por los agustinos en 1787.
El altar fue realizado por el cantero Gabriele Renzi alrededor de 1658. El retablo del altar lateral izquierdo fue encargado a Bernardino Mei , un pintor de Siena , que fue llamado a Roma por el papa Alejandro VII en 1657 y allí trabó amistad con Bernini. Recibió 200 escudos por el encargo el 11 de agosto de 1659. La pintura se adapta perfectamente al ideal berniniano del «bel composto». El ángel de la derecha está elegantemente alineado con el ángel de mármol que sostiene el altar. La iconografía de la pintura es bastante compleja y se aleja de la representación habitual del Descanso en la Huida a Egipto .
En el centro, el niño Jesús recibe el mensaje del ángel de Dios; tanto el niño como el mensajero visten túnicas rojas y blancas similares. El ángel entrega un cáliz al niño como signo de su misión terrena. Jesús es observado por San José, que está de pie detrás de él con actitud protectora. El niño ha puesto su pie derecho sobre una calavera llena de serpientes y con el pie izquierdo está aplastando una de ellas: el símbolo de su triunfo sobre el mal y la herejía. María está apoyada en una pared rocosa y mira hacia el cielo donde los querubines traen los instrumentos de la Pasión , una enorme cruz, la corona de espinas y los clavos. El ángel de la izquierda que sostiene una cruz procesional envuelta en ropas puede ser un símbolo de la resurrección. No hay casi nada en la pintura que indique la huida a Egipto, excepto una única palmera en el fondo. Según la tradición, este árbol dio refugio y alimento a la Sagrada Familia en su viaje. En lugar de una escena serena y bucólica, Mei enfatizó el sufrimiento inminente y la misión divina de Jesús.
Las estatuas de mármol de los ángeles que sostienen el marco del altar se atribuyen a Giovanni Antonio Mari (izquierda) y Antonio Raggi (derecha).
El órgano del transepto derecho fue construido originalmente en 1499-1500 por Stefano Pavoni, magister organorum de Salerno ; su caja estaba decorada con el escudo de armas del papa Alejandro VI, que probablemente contribuyó a los gastos. Durante la reconstrucción berniniana de la basílica, este instrumento fue reconstruido por el maestro organista Giuseppe Testa, quien también creó un nuevo órgano para el transepto izquierdo. Ambos órganos desaparecieron hace mucho tiempo y solo queda en su lugar la caja del órgano del transepto derecho. Para la cantoria izquierda se construyó un órgano moderno de Carlo Vegezzi Bossi, que se inauguró el 23 de mayo de 1906.
Bernini diseñó dos elegantes cantorie de mármol para los instrumentos, que están sostenidos por ángeles y putti de estuco que muestran ricas guirnaldas de flores y los escudos de armas del papa Alejandro VII. Estos altillos del órgano son vitrinas de los símbolos dinásticos Chigi-Della Rovere: el poste central de la balaustrada está decorado con la talla de un roble, el antiguo símbolo de la familia Della Rovere, mientras que los pilares laterales llevan la montaña y el símbolo de la estrella de los Chigi que reaparecen entre las tallas de madera dorada de la barandilla entre las frondosas ramas de roble. En el resto de la caja del órgano, los tubos están sostenidos por cuatro ramas retorcidas y extendidas de un roble dorado con hojas y bellotas.
El primer diseño para la caja del órgano era más tradicional, con las filas superpuestas de tubos dispuestas en un marco arquitectónico definido por dos columnas y un frontón arqueado decorado con un grupo escultórico. El roble aparecía como una maraña de raíces, un tocón talado y una rama en forma de zarcillo enroscada alrededor de la columna de la derecha como símbolo de la renovación natural. Un dibujo de este diseño se ha conservado en la Biblioteca Vaticana . El segundo diseño, en el que ha desaparecido el marco arquitectónico y los tubos se colocaron entre las ramas de un roble robusto y frondoso, también se conserva en la biblioteca. Ninguno de los dos dibujos puede atribuirse al propio Bernini, pero la iconografía está estrechamente integrada con su diseño para la reconstrucción de la basílica.
Este árbol-organo naturalista y maravilloso podría haberse inspirado en las descripciones de instrumentos musicales con forma de árbol de Bizancio y el mundo oriental o en las fuentes cantantes de los jardines renacentistas de Italia. El árbol tenía un significado particular en el contexto de Santa Maria del Popolo, donde el recuerdo del malvado nogal del emperador Nerón todavía estaba vivo. El roble floreciente también representaba la regeneración espiritual y la restauración de la iglesia por parte del Papa como parte de su renovatio Romae cristiana . [38]
Las esculturas de estuco que se encuentran bajo las cantorie fueron modeladas por Antonio Raggi bajo la supervisión de Bernini entre 1655 y 1657. Existen diferencias sustanciales entre los dos grupos. El historiador de arte Mark Weil sugirió que el ornamento sereno y bien compuesto de la derecha fue diseñado por Bernini, mientras que la inestabilidad lúdica de la otra es típica del estilo personal de Raggi. [39]
Los frescos de la cúpula fueron pintados en la parte inferior de una estructura interior de ladrillo. Esta estructura delgada y ligera fue construida para crear una superficie adecuada para la decoración pintada en una fecha desconocida. La cúpula y el crucero están iluminados por ocho grandes ventanas semicirculares. El revestimiento de mármol y las pilastras corintias dobles en las paredes laterales del tambor octogonal parecen berninianos, aunque se pueden ver pilastras dobles similares en un fresco anterior en el vestíbulo de la Sala Sixtina de la Biblioteca Vaticana. En la misma veduta se ve una pasarela con balaustrada en la base del tambor. Esta zona está enfatizada por una cornisa de piedra fuertemente saliente con modillones de acanto y rosetas variadas.
El arco triunfal del presbiterio está coronado por el escudo de estuco pintado del cardenal Antonio Maria Sauli . El nuevo altar mayor de la basílica y la redecoración del arco por orden del cardenal genovés se terminaron en 1627. El símbolo de su familia, un águila desplegada, está colocada sobre un escudo italiano decorado con una cabeza de querubín y una cruz. El escudo de armas está sostenido por dos ángeles representados como efebos desnudos en un estilo impecablemente clásico.
El ábside fue diseñado por Donato Bramante . Aquí se encuentra la vidriera más antigua de Roma, obra del artista francés Guillaume de Marcillat . Pinturicchio decoró la bóveda con frescos, entre los que se encuentra la Coronación de la Virgen . En el ábside también se encuentran las tumbas de los cardenales Ascanio Sforza y Girolamo Basso della Rovere , ambas realizadas por Andrea Sansovino .
El mobiliario actual de la basílica es en gran parte moderno, como los bancos de la nave o el nuevo altar versus populum, el ambón y el facistol del crucero. Sin embargo, hay algunos muebles barrocos en la iglesia: dos pilas de agua bendita casi idénticas hechas de mármoles de colores y seis confesionarios de madera colocados junto a los pilares entre la nave y las naves laterales. Se trata de piezas casi idénticas con las mismas características básicas: frontones rebajados y cuatro volutas dobles con decoraciones florales en los lados. Sin embargo, hay tres pares diferentes: los dos sencillos no tienen ninguna otra decoración, los dos confesionarios "tipo Chigi" llevan el símbolo de los seis montes de la familia papal entre dos ramas de roble y tienen pequeños querubines como consolas, mientras que los dos confesionarios "tipo Madonna del Popolo" tienen una pequeña talla de la Virgen con el Niño en el frontón (aunque falta una de las tallas).
La Capilla Della Rovere (o Capilla de la Natividad) es la primera capilla lateral de la nave lateral derecha. Fue construida por el cardenal Domenico della Rovere a partir de 1477, tras la reconstrucción de la iglesia por su pariente, el papa Sixto IV . La decoración pictórica se atribuye a Pinturicchio y su escuela. El retablo mayor, La Adoración del Niño con San Jerónimo, es una exquisita obra autógrafa del mismo Pinturicchio. La tumba del cardenal Cristoforo della Rovere (fallecido en 1478), obra de Andrea Bregno y Mino da Fiesole , fue erigida por su hermano. En el lado derecho, el monumento funerario de Giovanni de Castro (fallecido en 1506) se atribuye a Francesco da Sangallo . La capilla es uno de los monumentos mejor conservados del arte del quattrocento en Roma.
La Capilla Cybo fue reconstruida radicalmente por el cardenal Alderano Cybo (1613-1700) entre 1682 y 1687 según los planos de Carlo Fontana . Por la belleza de sus pinturas, la preciosidad de los revestimientos de mármol que cubren sus paredes y la importancia de los artistas que participaron en su construcción, la capilla está considerada uno de los monumentos sacros más significativos erigidos en Roma en el último cuarto del siglo XVII.
La Capilla Basso Della Rovere fue decorada por Girolamo Basso della Rovere en la década de 1480. La arquitectura es similar a la Capilla de la Natividad y la decoración pintada se atribuye a Pinturicchio y su taller. Los aspectos más destacados de la capilla son el gran fresco de la Virgen con el Niño en el trono con los santos Agustín, Francisco, Antonio de Padua y un monje santo sobre el altar, la Asunción de la Virgen María en la primera pared y la decoración monocromática ilusionista del pedestal con bancos pintados y escenas de martirio. También sobrevivieron las baldosas originales de mayólica de Deruta .
La Capilla Costa sigue el mismo esquema de las capillas Della Rovere, pero fue amueblada por el cardenal portugués Jorge da Costa, que la adquirió en 1488. Las obras de arte más importantes son las pinturas de los lunetos de la escuela de Pinturicchio que representan a los cuatro Padres de la Iglesia; el retablo de mármol de Gian Cristoforo Romano (c. 1505); y el monumento funerario del cardenal Costa de la escuela de Andrea Bregno. Aquí se conserva el monumento funerario de bronce y mármol de Pietro Foscari de 1480.
La capilla lleva el nombre del obispo Giovanni Montemirabile (†1479) y en 1561 se transformó en el baptisterio de la basílica. Las obras de arte más valiosas que se conservan en la capilla son los edículos de la pila bautismal y la pila del óleo sagrado, que se reunieron en 1657 a partir de los fragmentos del siglo XV de un monumento demolido que había sido realizado por el taller de Bregno. La tumba del cardenal Antoniotto Pallavicini en la pared izquierda fue realizada por el mismo taller en 1501.
El banquero Agostino Chigi encargó a Rafael que diseñara y decorara una capilla funeraria para él alrededor de 1512-1514. La capilla es un tesoro del arte renacentista y barroco italiano y se considera uno de los monumentos más importantes de la basílica. La cúpula de la capilla octogonal central está decorada con los mosaicos de Rafael, La creación del mundo . Las estatuas de Jonás y Elías fueron talladas por Lorenzetto . La capilla fue completada más tarde por Gian Lorenzo Bernini para Fabio Chigi . Sus añadidos incluyen las esculturas de Habacuc y el ángel y Daniel y el león .
La capilla, dedicada a San Nicolás de Tolentino , es una de las capillas laterales hexagonales originales del siglo XV de la basílica, pero su decoración interior fue modificada durante los siglos posteriores. Ha sido la capilla funeraria de la familia Mellini durante siglos y contiene varios monumentos, entre ellos las obras de Alessandro Algardi y Pierre-Étienne Monnot . Los frescos de la bóveda fueron creados por Giovanni da San Giovanni en 1623-27.
La Capilla de la Crucifixión o Capilla Cybo-Soderini fue remodelada en época barroca por el artista flamenco Pieter van Lint , que realizó un ciclo de frescos en la bóveda y los lunetos que representan ángeles con los símbolos de la Pasión y profetas . Dos grandes frescos en las paredes laterales representan escenas de La Leyenda de la Vera Cruz . Sobre el altar mayor hay un crucifijo de madera del siglo XV en un edículo corintio. La capilla fue restaurada por Lorenzo Soderini en 1825.
The chapel is a hidden gem of Roman Mannerism and a major work painter and stuccoist Giulio Mazzoni. It was also called Cappella Santa Caterina «del Calice» or «del Cadice» after the classicising marble statue of Saint Catherine on the altar, the stucco chalices on the spandrels and the title of its patron, Girolamo Theodoli, Bishop of Cádiz. The decoration was originally commissioned by the first owner, Traiano Alicorni in 1555, the work was restarted under a new patron, Girolamo Theodoli in 1569 and finished around 1575.
The Cerasi Chapel holds two famous canvases painted by Caravaggio – Crucifixion of St. Peter and Conversion on the Way to Damascus (1600–01). These are probably the most important works of art in the basilica. Situated between the two works of Caravaggio is the altarpiece Assumption of the Virgin by Annibale Carracci.
The two identical chapels opening in the right transept are relatively insignificant in terms of artistic value in comparison with the other side chapels of the church. Both were built during Bernini's intervention in the 17th century but their present decoration is much later. The most significant work of art is the fragmented sepulchral monument of Odoardo Cicada, the Bishop of Sagona by Guglielmo della Porta which is dated around 1545. The tomb, which was originally bigger and more ornate, is located in the Cicada (or Saint Rita) Chapel.
The church was a favourite burial place for the Roman aristocracy, clergy and literati, especially after Bernini's intervention. Besides the tombs in the side chapels the most notable monuments are:
The first monument as you enter the basilica is the wall tomb of Maria Eleonora I Boncompagni, the sovereign Princess of Piombino right by the door on the counterfaçade. The princess died in 1745 after visiting a hospital. Her tomb was designed by Domenico Gregorini in 1749.[40]
The funeral monument is a typical Late Baroque artwork with distinctly macabre details. On the base there is a winged dragon, the symbol of the Boncompagni family. The plaque of the epitaph is made of polished, colored stones in pietre dure. The inscription is surmounted by the personification of Time (a winged skull), the coat-of-arms of the Principality of Piombino and two allegorical figures (Charity and Meekness). The plaque is set in a white marble frame with a conch in the lower part and a gable at the top with a shell, two flaming torches and another winged skull.
The tomb of Giovanni Battista Gisleni, an Italian Baroque architect and stage designer who worked for the Polish royal court during the years 1630–1668, is probably the most macabre funeral monument in the basilica. It is set between a wooden booth and a stone half-column on the right side of the counterfaçade. The memorial was designed and installed by the architect himself in 1670 two years before his death.
The upper part of the monument is a stone plaque with a long inscription and the portrait of the deceased in a tondo which was painted by a Flemish portraitist, Jacob Ferdinand Voet. There is a painted canopy supported by angels on the wall. The lower part is more interesting: a skeleton is peeping through a window behind an iron grill. The sinister, shrouded figure is facing towards the viewer with his bony hands clutched on his breast. The stone frame of the window is decorated with a coat-of-arms and two bronze medallions. The left one shows a tree with its branches cut but sprouting new shoots and containing a caterpillar spinning its cocoon, while the right one shows the metamorphosis of the caterpillar into a moth. These are the symbols of death and resurrection. The inscriptions convey the same message: In nidulo meo moriar ("in my nest I die" i.e. in the city of Rome) and Ut phoenix multiplicabo dies ("as a phoenix I multiply my days"). There are two enigmatic inscriptions on the upper and lower part of the monument: Neque hic vivus and Neque illic mortuus ("Neither living here, nor dead there").
On this tomb the skeleton is not the personification of Death as in other Baroque tombs but a representation of the deceased (the transi image) on his way towards the resurrection and due to this "death became a symbol for life".[41]
The funeral monument of Princess Maria Flaminia Odescalchi Chigi is sometimes dubbed the "last Baroque tomb in Rome".[42] It is probably the most visually stunning, exuberant and theatrical sepulchral monument in the basilica. It was built in 1772 for the young princess, the first wife of Don Sigismondo Chigi Albani della Rovere, the 4th Prince of Farnese, who died in childbirth at the age of 20. It was designed by Paolo Posi, a Baroque architect who was famous for his ephemeral architecture built for celebrations, and executed by Agostino Penna. The tomb is located by the pillar between the Chigi and Montemirabile Chapels.
The monument shows the influence of Bernini's tomb for Maria Raggi in Santa Maria sopra Minerva. Posi used the heraldic symbols of the Chigi and the Odescalchi to celebrate the intertwining of the two princely families. In the lower part of the monument a white marble Odescalchi lion is climbing a mountain of the Chigi; to the right a smoking incense burner alludes to the Odescalchis again. A gnarled bronze oak tree (Chigi) grows from the mountain with a huge red marble robe on its branches. The robe is hemmed with gold and decorated with an epitaph made of golden letters and also the stars of the Chigi and the incense burners of the Odescalchi at the lower part. In the upper part of the tomb a white marble eagle and two angels are carrying the black and white marble portrait of dead which is set in a richly decorated golden medaillon.
In the 19th century the monument was dismissed as tawdry. Stendhal called it an "outburst of the execrable taste of the 18th century" in his 1827 Promenades dans Rome.[43]
One of the most important Mannerist funeral monuments in the basilica is the tomb of Cardinal Gian Girolamo Albani, an influential politician, jurist, scholar and diplomat in the papal court in the last decades of the 16th century. He died in 1591. The Late Renaissance monument is one of the main works of the Roman sculptor, Giovanni Antonio Paracca. The bust of the Cardinal is a realistic portrait of the old statesman. He is seen praying with his head turned toward the main altar. Facing this monument the cenotaph of Cardinal Giovanni Battista Pallavicino (1596) is likewise attributed to Paracca.
The wall tomb of the Cypriot Cardinal Ludovico Podocataro, secretary and physician of Pope Alexander VI, is a monumental work of Roman Renaissance sculpture. The prominent humanist and papal diplomat was buried on 7 October 1504 with great pomp; the location of the tomb in the right transept was originally close to the funerary chapel of the Borgia family, Podocataro's patrons, but the chapel is no longer extant.
Originally the monument had a dual function as an altar and tomb. It was probably commissioned by the cardinal between 1497, when he made a donation to the Augustinian church and 1504, his death. The master(s) of the monument are unknown but on stylistic grounds it is assumed to be the work of different groups of sculptors. The architectural composition is traditional and somewhat conservative for the beginning of the 16th century, it follows the models set by Andrea Bregno.
The wall tomb of Cardinal Bernardino Lonati is similar to the coeval sepulchre of Ludovico Podocataro, and they both belong to the group of monuments from the age of Pope Alexander VI which made the basilica the shrine of the Borgia dynasty at the beginning of the 16th century. The monument was financed by Cardinal Ascanio Sforza after the death of his protégée on 7 August 1497, not long after Lonati had led an unsuccessful expedition against the Orsini family by order of the Pope. The architectural composition of the monument follows the models set by Andrea Bregno.
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