La estatua de Jonás y la ballena es una escultura renacentista italiana en mármol de Lorenzetto en el nicho a la izquierda del altar de la Capilla Chigi de la Basílica de Santa Maria del Popolo , Roma . El escultor siguió los diseños originales de su mentor, Rafael , quien fue el arquitecto de la capilla. Esta es la única escultura que el propio Rafael diseñó y fue ejecutada de acuerdo con sus intenciones.
La estatua del profeta Jonás formaba parte del esquema decorativo original de la capilla, obra de Rafael. Uno de los temas iconográficos principales de la capilla funeraria de Agostino Chigi era la resurrección de los muertos. En este contexto, la aventura de Jonás, que fue tragado por un gran pez y vomitado tres días después por orden de Dios, era un símbolo de la superación de la muerte. El propio Jesús dijo que este episodio milagroso del Antiguo Testamento prefiguraba su propia resurrección :
«Porque así como Jonás estuvo tres días y tres noches en el vientre de un gran pez, así también el Hijo del Hombre estará tres días y tres noches en el corazón de la tierra.» — Evangelio de Mateo 12:40
John Shearman supuso que la estatua de Jonás estaba prevista para el nicho a la derecha del altar porque este lugar ofrecía el mejor ángulo para ver la composición. [1] La estatua fue tallada por Lorenzetto, alumno de Rafael, con la ayuda del maestro, y casi terminó la obra en 1520, cuando Agostino Chigi y Rafael murieron. Lorenzetto trabajó en este encargo "con todo el celo, diligencia y trabajo a su alcance, para salir airoso de él y dar satisfacción a Rafael", como dijo Vasari. Aun así, la estatua y su contraparte, la estatua de Elías , permanecieron en el taller de Lorenzetto. Vasari registra en sus Vidas , hablando de las estatuas:
"... los herederos de Agostino, con escaso respeto, permitieron que estas figuras permanecieran en el taller de Lorenzetto, donde estuvieron durante muchos años. [...] Lorenzo, despojado por esas razones de toda esperanza, encontró por el momento que había desperdiciado su tiempo y su trabajo."
Lorenzetto murió en 1541, pero diez años más tarde, en 1552, Lorenzo Leone Chigi pagó su deuda con los herederos de Lorenzetto y las dos estatuas fueron finalmente colocadas en la capilla. Supuestamente estaban ubicadas a ambos lados de la entrada, al menos esta era su posición registrada cuando Fabio Chigi visitó la capilla por primera vez en 1626. Entre 1652 y 1656, Gian Lorenzo Bernini restauró la capilla y creó dos nuevas estatuas ( Habacuc y el ángel , Daniel y el león ) para llenar los nichos aún vacíos. En ese momento, la estatua de Jonás fue trasladada a su lugar actual a la izquierda del altar mayor.
La estatua fue tallada en marmor lunensis , un antiguo mármol de Carrara que tiene un delicado tono amarillento. El material es de gran calidad y Pirro Ligorio afirmó que la estatua fue tallada a partir de un bloque caído del Templo de Cástor y Pólux , [2] que en aquel momento se creía que era el Templo de Júpiter Estator. [3]
La figura de Jonás está desnuda y es joven, está sentado sobre el monstruo marino, con el pie derecho sobre la mandíbula inferior y con la mano izquierda sostiene un manto sobre la cabeza. Su mirada y postura son triunfantes. La posición actual de la estatua es desfavorable, estaba claramente destinada a ser vista desde la izquierda. El dibujo contemporáneo en Windsor la muestra desde este ángulo. Otra prueba es un tondo en las logias del Vaticano que probablemente fue pintado a partir de un boceto de Rafael. En su posición original, aunque probablemente nunca ocupada, en el nicho a la derecha del altar, el profeta habría estado mirando hacia la abertura de la cripta debajo de la capilla frente al altar (esta abertura en el suelo fue tapiada más tarde por Bernini) y de cara al visitante que entraba.
En un principio, Bernini planeó trasladar la estatua al lugar previsto, como lo documenta un dibujo en el Museo de Arte del Smith College, pero luego cambió de opinión y le dio este importante nicho a su propia estatua que representa a Habacuc.
La cabeza de la estatua puede haberse inspirado en el famoso Antinoo Farnesio , una antigua estatua romana de Antinoo , el amante de Adriano , que se suicidó en Egipto . Esta es otra alusión, aunque menos obvia, a Egipto en la capilla, además de las tumbas piramidales y el cimacio de loto del arco de entrada. [4]
La cabeza de Jonás fue identificada por primera vez como un Antinoo por el historiador de arte Giovanni Pietro Bellori en 1695. [5] No se sabe con certeza si Rafael y su círculo identificaron los rasgos como Antinoo o simplemente copiaron una hermosa cabeza antigua con el propósito de mostrar al joven Jonás. A mediados del siglo XVI había al menos 12 estatuas de Antinoo en colecciones romanas, pero no tenemos información segura sobre el paradero del Antinoo Farnesio en la década de 1510. [6]
Giorgio Vasari elogió el esfuerzo de Lorenzetto: «ejecutó las figuras a la perfección», afirmaba el biógrafo, y «estas estatuas, por tanto, fueron llevadas a la más bella terminación por Lorenzetto con todo el arte y la diligencia de que disponía». En el siglo XIX, Joseph Archer Crowe se mostró igualmente entusiasta: «Pero en ambas estatuas, y más particularmente en la primera [Jonás], la juventud y la gracia se combinan con una cierta elegancia rafaelista; hay más rastros del espíritu de la antigüedad que de la mano de Rafael». [7]
John Pope-Hennessy criticó duramente la habilidad de Lorenzetto para ejecutar el diseño de Rafael. El diseño "fue desdibujado y debilitado por el escultor Lorenzetto. Esta es una de las pocas esculturas en el mundo cuyos verdaderos méritos se reflejan más claramente en los vaciados de yeso que en el original", escribió. [8] John Shearman fue menos despectivo. "Las dos estatuas que Rafael diseñó para la capilla nunca han recibido la atención que merecen (y no pueden recibirla aquí)", observó.
El gran escritor romántico sueco Viktor Rydberg , en su libro Roman Days (1877), registró -o simplemente inventó- una supuesta tradición romana sobre el origen de la estatua. [9] Según cuenta la historia, un hombre estaba vagando entre las ruinas de la Villa de Adriano en Tívoli cuando el espíritu de Adriano se le apareció por la noche diciéndole que su alma no podría descansar hasta que el buen nombre de Antinoo quedara limpio. El hombre le llevó el mensaje a Rafael, que estaba trabajando en la Capilla Chigi, y decidió bautizar a Antinoo y celebrar su belleza inmortalizándolo como el profeta Jonás, que también eligió la muerte acuática para salvar un barco como Antinoo y volvió a ver la luz. Como concluyó Rydberg:
"Así se entretejió la alegoría pagana con la cristiana, y Jonás, bajo el lápiz de Rafael, no se convirtió en el anciano profeta de larga barba y vestido con un manto, sino en el pagano Antinoo, joven y bello, desnudo, ahora libre de todo dolor y regocijándose porque la vida ha vencido a la muerte".