Pirro Ligorio ( c. 1512 - 30 de octubre de 1583) fue un arquitecto, pintor, anticuario y diseñador de jardines italiano durante el período del Renacimiento. Trabajó como arquitecto papal del Vaticano bajo los papas Pablo IV y Pío IV , diseñó las fuentes de Villa d'Este en Tívoli para el cardenal Hipólito II de Este y se desempeñó como anticuario ducal en Ferrara . Ligorio enfatizó y mostró una profunda pasión por la antigüedad clásica romana.
Debido a la falta de documentación precisa, se sabe muy poco sobre las primeras tres décadas de la vida de Ligorio. Se estima que nació en Nápoles , Italia, en 1512 o 1513 mientras la ciudad todavía estaba bajo el dominio español. Se rumoreaba que sus padres, Achille y Gismunda Ligorio, eran miembros de la clase noble de Seggio di Portanova, una sección de Nápoles. Alrededor de los veinte años, Pirro Ligorio dejó la tumultuosa y pobre ciudad de Nápoles para buscar una vida más floreciente en Roma . La ciudad era el hogar de una próspera comunidad artística, especialmente bajo el patrocinio del Vaticano.
En su primer trabajo en Roma, Ligorio pintó y decoró las fachadas de casas y palacios. Este papel lo había desempeñado anteriormente Polidoro da Caravaggio , que huyó en 1527, lo que le permitió a Ligorio entrar en el campo con muy poca formación artística formal. Su primer contrato documentado se firmó el 12 de mayo de 1542, cuando Ligorio decoró la logia del palacio del arzobispo de Benevento. Fue elegido específicamente por su conocimiento del estilo grotesco, que fue popularizado por Rafael y sus seguidores en el siglo XVI. Ligorio apreciaba mucho este estilo e incorporaba a menudo sus elementos (frisos, escenas de la historia romana, trofeos, etc.) en su obra.
Lamentablemente, muchas de las pinturas de su carrera temprana fueron destruidas o repintadas menos de un siglo después. Sin embargo, se han recuperado varios dibujos supervivientes de ese período de tiempo y se han atribuido a Ligorio. Esta identificación se hizo a menudo en función del tema; muchos de los dibujos presentaban pinturas de fachadas, personajes romanos y objetos antiguos del Renacimiento. Estas conexiones poco precisas permitieron a los historiadores nombrar a Ligorio como el legítimo artista de estos dibujos, que ahora se conservan en colecciones de todo el mundo (incluida una en el Instituto de Arte de Chicago ).
A mediados del siglo XVI, Ligorio recibió el encargo de colaborar en la decoración del Oratorio de San Giovanni Decollato en Roma. En particular, pintó un fresco de La danza de Salomé . Las fechas exactas no están claras, pero se estima que pintó el fresco entre 1544 y 1553. Los primeros bocetos y el propio fresco muestran el compromiso de Ligorio con los estilos rafaelesco y manierista. Cabe destacar que esta es una de las pocas obras de gran tamaño que se conservan de su carrera temprana.
En esa misma época, Ligorio comenzó a explorar el tema de la antigüedad clásica. Pasó gran parte de la década de 1540 aprendiendo todo lo que pudo sobre las antigüedades romanas y preservó información valiosa mientras el Papa destruía artefactos en proyectos de excavación. En la década siguiente, Ligorio trabajó para publicar este conocimiento. Publicó un libro, Delle antichità di Roma , [1] en 1553, y grabó varias antigüedades. También intentó escribir una enciclopedia de la antigüedad romana y griega al menos dos veces, algunas partes de la cual ahora se pueden encontrar en la Biblioteca Nazionale en Nápoles . A pesar de sus importantes contribuciones a la base de conocimiento italiana de las antigüedades romanas, los escritos de Ligorio fueron recibidos con algunas críticas; en particular, se le acusó de falsificación generalizada. Sin embargo, no se ha identificado ninguna evidencia sustancial de falsificación.
Finalmente, el período de exploración y escritura arqueológica de Ligorio estuvo acompañado de otra actividad: la cartografía. Entre 1557 y 1563, Ligorio combinó sus conocimientos de anticuario y sus habilidades de dibujo para crear varios mapas de Roma. El más notable fue el de 1561, cuando publicó su “Antiquae urbis imago” (Imagen de la antigua Roma), un mapa topográfico de la antigua Roma. Este se consideró el culmen de sus esfuerzos cartográficos.
Cuando Pablo IV se convirtió en Papa, se interesó en contratar a un compatriota napolitano como arquitecto del Vaticano. Tres años después de su papado, en 1558, contrató a Ligorio como Architetto Fabricae Palatinae, es decir, arquitecto del Palacio Vaticano. Su asistente fue Sallustio Peruzzi.
Su primera y más destacada obra fue la capilla del recién construido apartamento papal. Se había dado prioridad a la construcción de las zonas residenciales, lo que permitió a Pablo mudarse allí en octubre de 1556. Sin embargo, la capilla quedó inacabada y se encargó a Ligorio. Diseñó dos grandes pinturas de ángeles para el espacio y terminó el proyecto en unos diez meses. Casi al mismo tiempo, recibió el encargo de crear un casino para el Papa cerca de Belvedere Court. Este proyecto se estancó debido a problemas financieros, pero más tarde se convertiría en uno de los proyectos fundamentales de Ligorio bajo el patrocinio del Papa Pío IV.
Pablo IV también llevó a cabo importantes reformas en el palacio papal durante este período. En particular, su objetivo era aumentar el flujo de luz en el Salón de Constantino. Ligorio, su arquitecto de mayor confianza, fue elegido para solucionar el problema de la oscuridad. Decidieron destruir el antiguo apartamento papal e incorporar un jardín en la azotea al espacio, lo que permitió que entrara más luz en el Salón de Constantino.
Hacia el final del mandato de Pablo IV, le pidió a Ligorio que diseñara una custodia o tabernáculo para ser utilizado en viajes papales especiales. Debía almacenarse en la capilla recién diseñada. Desafortunadamente, Pablo murió mientras el proyecto estaba todavía en sus primeras etapas. Sin embargo, el siguiente papa valoró mucho la continuación de los proyectos inacabados y ordenó que Ligorio terminara la custodia. Una vez terminada, se envió a Milán como regalo al Duomo.
Pío IV ascendió al papado en 1559, ya con una reputación de gran mecenas de las artes, especialmente de la arquitectura. De hecho, en los tres primeros años de su pontificado gastó un millón y medio de escudos de oro en proyectos de construcción. Su enfoque era único, ya que priorizaba la finalización de proyectos incompletos en lugar de comenzar otros nuevos. Esto se alineaba bien con los valores de Ligorio, específicamente su deseo de restaurar artefactos fragmentados y preservar antigüedades clásicas.
Bajo el reinado de Pío IV, Ligorio volvió a trabajar junto a su asistente, Sallustio Peruzzi. Su primer proyecto importante fue la remodelación de la Biblioteca del Vaticano en 1560. Algunos registros sugieren planes para crear una biblioteca completamente nueva, pero debido a la falta de fondos, es probable que estas actualizaciones implicaran trabajos de carpintería y albañilería a menor escala por parte de Ligorio. También se le encomendaron proyectos más pequeños en esta época, como trabajos de albañilería y la construcción de apartamentos en todo el palacio.
En mayo de 1560, Ligorio recibió un encargo de gran importancia: la continuación de los planes de Pablo para el casino papal. Ubicado en los bosques detrás del patio del Belvedere, los planes renovados de Pío para el espacio incluían un segundo piso, una gran fuente y un patio ovalado con entradas arqueadas. Las decoraciones coincidían con el estilo rafaelesco preferido de Ligorio. Se lo denominó Casino de Pío IV en honor al papa que apoyó su construcción. El historiador suizo Jacob Burckhardt lo llamó "el retiro vespertino más hermoso que la arquitectura moderna ha creado".
El 2 de diciembre de 1560, Ligorio recibió la ciudadanía romana honoraria por sus contribuciones a la cultura y la arquitectura de la ciudad. Se trataba de un gran honor, concedido únicamente a otras tres personas durante el siglo XVI: Miguel Ángel, Tiziano y Fray Guglielmo della Porta. Durante el resto de su vida, Ligorio se identificó como ciudadano napolitano por nacimiento y ciudadano romano. Este reconocimiento también aumentó los encargos y proyectos para los que se le encomendó a Ligorio, e hizo del papado de Pío IV uno de los momentos de mayor actividad para Ligorio.
Este período también marcó una de las incursiones más destacadas de Ligorio en la ingeniería. Los deberes papales incluían la protección de las ciudades en su territorio, lo que implicaba la reparación de fortificaciones en esas ciudades. Los deberes de un arquitecto renacentista incluían la consideración de cuestiones de ingeniería, por lo que Ligorio participó en estas renovaciones durante su época como arquitecto del Vaticano. Se lo recuerda particularmente por su papel en la restauración del Acqua Vergine , un antiguo acueducto romano. Su mal funcionamiento obligaba a los ciudadanos romanos a utilizar el agua insalubre del río Tíber. Ligorio exigió su reconstrucción, que comenzó en abril de 1561 y tardó aproximadamente cinco años en completarse.
A principios de la década de 1560, el Papa centró su atención en la finalización de varios proyectos en el patio del Belvedere. Ligorio se centró en particular en el Nicchione construido por Bramante en el extremo norte del patio del Belvedere. Añadió una logia semicircular, que acabó utilizándose en muchos de los festivales de Roma como lugar de espectáculos de fuegos artificiales. La otra contribución de Ligorio al patio del Belvedere fue un teatro al aire libre en el extremo sur, que se completó en mayo de 1565. Desafortunadamente, este teatro fue derribado en el siglo XVIII y reemplazado por un muro. El propio patio del Belvedere se utilizó para un gran torneo en marzo de 1565 en honor al matrimonio del sobrino del Papa. El espacio del Nicchione fue diseñado para ser visto específicamente desde una ventana en el apartamento del Papa, enmarcado como un cuadro.
Otro proyecto solicitado por Pío IV en 1565 fue la organización de los archivos del Vaticano. Ligorio recibió el encargo de diseñar una estructura para albergar estos registros. Aunque hoy en día quedan pocos restos de este Archivio, su diseño arquitectónico sugiere una breve desviación del estilo típico de Ligorio (como lo ejemplifica, por ejemplo, el extravagante Casino). Normalmente, sus fachadas estaban bellamente decoradas e intrincadamente en la tradición manierista. Este edificio, sin embargo, era notablemente utilitario y modesto. Ligorio se mantuvo fiel al propósito del edificio y a los deseos de Pío al adaptar su diseño a su función sin lujos.
Tras la muerte de Miguel Ángel, Ligorio fue nombrado arquitecto de la iglesia de San Pedro en mayo de 1564. Esto irritó mucho a Giorgio Vasari, admirador de Miguel Ángel y enemigo de Ligorio. El segundo arquitecto del proyecto fue Giacomo Vignola . Juntos lograron pocos avances en la iglesia y finalmente fueron relevados de sus funciones bajo el nuevo papa.
El empleo de Ligorio en el Vaticano se vio brevemente interrumpido en el verano de 1565, cuando fue encarcelado durante una semana. Supuestamente había cometido fraude al robar materiales de construcción durante varios de sus proyectos arquitectónicos papales. Fue investigado exhaustivamente y sus escritos fueron retirados. Fue liberado sin mayores incidentes, aparte de que le quitaron de su posesión medallones por valor de seis mil escudos . Sin embargo, acusaciones como estas no ayudaron a la ya controvertida fama de Ligorio y a las acusaciones anteriores de falsificación en su contra.
A diferencia de su predecesor, Pío V tuvo poco que ver con Ligorio, debido principalmente a las profundas diferencias ideológicas entre ambos papas. Encargó a Ligorio algunos proyectos menores de carpintería y diseño; Ligorio conservó su título de arquitecto de palacio hasta posiblemente junio de 1567. Durante los últimos años de su mandato, regresó a Ferrara para trabajar.
En septiembre de 1550, antes de su empleo en el Vaticano y durante su estudio de la antigüedad clásica, Ligorio fue contratado por el cardenal de Ferrara ( Ippolito II d'Este ) para acompañarlo a Tívoli. Allí, mientras el cardenal ejercía de gobernador, Ligorio administraba su colección de antigüedades y actuaba como asesor principal. La zona era rica en restos de antiguas villas y templos, lo que permitió a Ligorio profundizar su investigación de las antigüedades romanas y al gobernador ampliar su propia colección personal.
Al llegar a Tívoli, Hipólito II de Este decidió convertir un antiguo monasterio en su propia villa de lujo. La construcción se paralizó durante la mayor parte de la década debido a los cambios en las funciones de Hipólito, pero se reanudó por completo en 1560. Giovanni Alberto Galvani fue el arquitecto principal, pero Pirro Ligorio se hizo cargo de los extensos e intrincados jardines de la villa. Estos jardines incluían muchas obras hidráulicas y fuentes (utilizando el conocimiento de Ligorio en ingeniería de acueductos), así como una colección de esculturas antiguas. Ligorio diseñó un jardín público más grande y un jardín privado más pequeño. A este último se puede acceder directamente desde el palacio y utiliza muros sombreados para mantener un refugio privado.
Como describe David Coffin, el biógrafo más destacado de Ligorio, Ligorio empleó tres temas principales en estos jardines. El primero y más importante fue un enfoque en la relación entre la naturaleza y el arte, una preocupación indicativa del período del Renacimiento. Muchas de las obras hidráulicas y esculturas de Ligorio incorporaron flora y fauna, combinando los aspectos naturales del jardín con los elementos artísticos creados por el hombre. El segundo tema fue geográfico; Ligorio diseñó las fuentes para representar los tres ríos que fluyen hacia la Fuente de Roma en una oda a la apreciación del cardenal por las artes. Finalmente, el uso que hizo Ligorio de la iconografía mitológica, específicamente la influencia del Jardín de las Hespérides, fue ejecutado con especial atención. Esta incorporación de la imaginería de Hércules y su lucha con la virtud y el vicio muestra tanto el conocimiento de Ligorio de la mitología griega y romana antigua, como también la fe cristiana y la base moral del cardenal.
Mucho más tarde, al final de su trabajo para el Vaticano, Ligorio regresó a Ferrara una vez más, esta vez con un papel más puramente intelectual. A partir de diciembre de 1568, sirvió bajo el duque Alfonso II d'Este de Ferrara como anticuario ducal. También adquirió el título de lector en la Universidad de Ferrara . Las principales tareas de Ligorio consistían en preparar la biblioteca ducal y organizar un museo de antigüedades para la corte de Alfonso. Aportó numerosos dibujos y diseños a estos registros y continuó fomentando una reputación de conocimiento anticuario en Ferrara. En 1580, fue nombrado ciudadano honorario, lo que añadió una tercera capa a su identidad como napolitano y romano.
El 16 de noviembre de 1570, un gran terremoto azotó la ciudad de Ferrara y causó graves daños a su arquitectura. Esto despertó el interés de Ligorio, que decidió escribir un tratado sobre terremotos históricos. Detalló los efectos del terremoto de Ferrara durante varios meses y luego comenzó a desarrollar planes para una casa resistente a los terremotos . Ligorio se desvió de la visión tradicional de los terremotos como fenómenos sobrenaturales y los trató como un fenómeno natural en torno al cual el hombre podía razonar. Muchos de los elementos que incorporó, incluidos muros de ladrillo más gruesos y pilares de piedra, coinciden con las prácticas antisísmicas modernas. Una vez más, esto demuestra la preocupación de Ligorio no solo por el diseño, sino también por la ingeniería y la integridad estructural de sus edificios.
Se dice que Ligorio murió en octubre de 1583 después de sufrir una caída particularmente fuerte en Ferrara.
A pesar de sus importantes contribuciones a la arquitectura renacentista italiana, la antigüedad clásica y el diseño de jardines, Pirro Ligorio mantiene una presencia sorprendentemente escasa en los relatos de ese período de tiempo. Giovanni Baglioni publicó la primera biografía de Ligorio en 1642, que luego fue replicada en otras biografías de Milizia y Nagler, excepto con numerosos errores factuales. Esto puede deberse, en parte, a la falta de documentación sobre la vida de Pirro Ligorio. Los primeros treinta años de su vida, por ejemplo, siguen siendo casi completamente un misterio. Además, muchos de los diseños, dibujos y edificios de Ligorio fueron destruidos a lo largo de los años, lo que dificultó aún más la documentación de su trabajo. En el siglo XX, el historiador David Coffin escribió su disertación sobre la vida de Ligorio y rápidamente se convirtió en el principal experto mundial en el arquitecto. El libro de Coffin, Pirro Ligorio: The Renaissance Artist, Architect, and Antiquarian , sigue siendo el relato más valioso y completo de la vida y las obras de Ligorio.
En el epílogo de su libro, Coffin describe la personalidad de Ligorio como poseedora de tres rasgos principales: curiosidad, imaginación y ambición. Su curiosidad lo llevó a perseguir una multitud de proyectos e intereses, incluyendo pintura, diseño de jardines, ingeniería, jardinería, cartografía y arqueología. Su imaginación se puede ver en la innovadora combinación de botánica, escultura, obras hidráulicas y mitología que se encuentra en los jardines de Tívoli. Finalmente, su ambición: Ligorio persiguió sus campos elegidos con gran enfoque y fervor, ganando admiradores y detractores en el camino. En particular, Ligorio encontró un enemigo en su colega arquitecto renacentista Giorgio Vasari , quien se negó a incluir una biografía de Ligorio en su Vite . Esto tuvo un impacto significativo en la inmortalización del legado de Ligorio y dejó su vida mucho menos documentada en comparación con sus contemporáneos.
