La Capilla Theodoli o Capilla de Santa Catalina del Calice ( en italiano : Cappella Theodoli, Cappella di Santa Catarina del Calice ) en la Basílica de Santa Maria del Popolo en Roma es un importante monumento del manierismo romano . Aunque menos conocida que algunas de las otras capillas laterales de la misma iglesia, es una obra importante en la obra de Giulio Mazzoni . La capilla se abre al final del brazo izquierdo del crucero junto a la famosa Capilla Cerasi .
La construcción de la capilla coincide con la reestructuración de todo el edificio a mediados del siglo XVI. El 10 de diciembre de 1552 el Vicario General de la Congregación Lombarda permitió a los Agustinos asignar dos capillas vacías a nuevos titulares: una de ellas estaba situada " apud cappella Fusari vulgariter nuncupata la Madonnina" ("junto a la Capilla de los Foscari, comúnmente llamada la Madonnina") y había sido solicitada por Traiano Alicorni, noble milanés y protonotario apostólico .
El 27 de junio de 1553 la capilla fue cedida a Alicorni, y re-dedicada a los santos Lucía, Nazario y Celso . La dedicación a los mártires más importantes de Milán se explica fácilmente por los orígenes de la familia Alicorni. Después de la muerte de Traiano Alicorni la propiedad fue heredada por sus hijos, Fausto y Giovanni Battista. Este último renunció a sus derechos el 11 de julio de 1569 en favor de su hermano que comenzó a construir una tumba en memoria de su padre. Sin embargo, pronto la capilla fue devuelta a los agustinos, quienes la asignaron a Girolamo Theodoli, el obispo titular de Cádiz , el 24 de diciembre de 1569.
Las dos familias estaban unidas por intereses comunes y por sus raíces en la ciudad de Forlì . El nuevo propietario contrató al mismo artista, Giulio Mazzoni de Piacenza , que ya había sido encargado por los Alicorni, y mantuvo la dedicación original de la capilla con la incorporación de los santos Jerónimo , Catalina y Juan Bautista .
La decoración interior ya había sido iniciada por Traiano Alicorni, que encargó la obra a Giulio Mazzoni en un contrato fechado el 15 de octubre de 1555. El artista aceptó la tarea por la considerable suma de 800 escudos y se comprometió a terminarla en dos años. Diez años después, todavía estaba trabajando en ella. Anteriormente se pensaba que la Capilla Theodoli era una obra tardía de Mazzoni, pero el descubrimiento del contrato desmintió esta teoría.
Los temas iconográficos de las pinturas ayudan a diferenciar los dos encargos: la bóveda fue seguramente pintada durante la propiedad de la familia Alicorni, todo en las regiones inferiores y la estatua de mármol de Santa Catalina pertenecen a la fase Theodoli, mientras que la pertinencia de los lunetos depende de su interpretación.
En sus orígenes, la capilla se llamaba Santa Caterina «del Calice» o «del Cadice» para distinguirla de la Capilla de Santa Caterina «del Portogallo» en la nave lateral derecha. Hay cálices de estuco con cintas y jarrones en las enjutas y la estatua de Santa Catalina sostuvo un cáliz antiguo al menos hasta el primer cuarto del siglo XVIII (definitivamente faltaba en el momento de la visita apostólica de 1824 y luego fue reemplazado por una palma de bronce). El símbolo del cáliz aludía a la ciudad de Cádiz y al obispado, aunque cabe señalar que Girolamo Theodoli nunca puso un pie en España. En 1564 se vio obligado a dimitir porque su larga ausencia hizo insostenible su puesto, pero al mismo tiempo obtuvo una generosa renta anual de 3000 escudos [1] , lo que sin duda le ayudó a adquirir y decorar una capilla en la prestigiosa basílica de Santa Maria del Popolo unos años más tarde.
La elección de Santa Catalina como patrona principal de la capilla se puede explicar en parte por el hecho de que era venerada como santa de familia entre los Theodoli. También era la homónima de la madre del obispo, Catarina Bezzi. (Los otros dos santos patronos también eran homónimos, Jerónimo por el propio obispo, Juan el Bautista por su tío, el obispo Giovanni Ruffo Theodoli y su heredero designado, Giovanni Theodoli.) También como relativamente nuevos en Roma, los Theodoli "necesitaban aumentar su historia para competir con la antigua nobleza romana. [...] Así como Santa Catalina representa la sabiduría cristiana informada y la fuerza de la virtud contra toda herejía, también los Theodoli [...] se conectan con estas ideas", argumenta Cynthia Stollhans. [2]
La finalización de la Capilla Theodoli se puede situar en torno a 1575, ya que Mazzoni regresó a Piacenza al año siguiente. La capilla fue restaurada por el marqués Girolamo Theodoli unos 150 años más tarde. El gran cartel de estuco sobre el arco de entrada con el escudo de armas de la familia Theodoli probablemente pertenece a esta fase. Las pinturas fueron restauradas y renovadas por Giacomo Triga , el pintor de la corte del marqués. La redecoración del siglo XVIII está probablemente relacionada con el Año Jubilar de 1725, pero la intervención no alteró significativamente el aspecto del siglo XVI de la capilla.
Según la historiadora de arte Patrizia Tosini, la estatua del altar es una obra de madurez del artista y abrió una nueva era en la escultura manierista con sus telas solemnes y suaves, actitud proto-clasicista, compostura y rasgos de claroscuro, "muy alejados de la rigidez e hipérbole de sus contemporáneos". Incluso la colocación de la estatua (documentada en su forma actual a mediados del siglo XVII) en un altar de estilo toscano hecho completamente de mármol blanco, evoca más la frialdad de ciertos monumentos funerarios del siglo XIX, que las estructuras arquitectónicas coloridas e imaginativas del arte romano de mediados del siglo XVI. La estatua lleva la firma del artista en su pedestal: JULIUS MAZZONUS PLACENTINUS PICTOR ET SCULPTOR. Una inscripción más llamativa en la base dice: DIVAE CATHARINAE VIRG ET MART DICATUM ("dedicada a Santa Catalina, virgen y mártir"). A su lado aparece el atributo tradicional de la santa, la "rueda de rotura", pero el instrumento de tortura apenas se nota.
La bóveda está dividida en paneles trapezoidales separados por delicadas bandas de estuco blanco y dorado que representan jarrones y candelabros. En los bordes de las lunetas de las esquinas descansan parejas de delicados ángeles de estuco. Los paneles trapezoidales están repletos de pinturas de los Cuatro Evangelistas con sus símbolos tradicionales y ángeles. En el medallón central aparece un ángel con una corona de laurel . San Mateo y San Marcos están acompañados por los cuatro Doctores de la Iglesia : el Papa Gregorio Magno y San Ambrosio con el primero, San Agustín y San Jerónimo con el segundo. Según la crítica moderna, partes significativas de la decoración pintada fueron ejecutadas por Mazzoni, mientras que otras son aportaciones de su taller. La diferenciación se hizo más difícil por una nueva pintura de los frescos en el siglo XVIII (especialmente la figura de San Juan Evangelista, la luneta correspondiente y San Lucas).
Existen diferentes interpretaciones de las pinturas de los tres lunetos. El fresco del lado derecho representa sin duda a San Jerónimo enseñando entre un gran grupo de seguidores. Los otros dos son descritos simplemente por Tosini como "Sibilas y Profetas", pero Cynthia Stollhans propuso una explicación más compleja que tiene en cuenta el contexto histórico y el programa iconográfico general de la capilla. Así, la escena sobre la estatua es La disputa de Santa Catalina con los filósofos , el episodio más famoso de la vida de la santa, cuando convenció a 50 de los mejores filósofos y oradores paganos sobre la verdad del cristianismo. La pintura la muestra en una posición elevada con tres filósofos leyendo libros e inmersos en una profunda conversación. Al fondo aparecen un par de angelitos como musas celestiales. La escena sobre la entrada fue identificada por Stollhans como Santa Catalina enseñando . En ella, la santa aparece en medio de un pequeño grupo de dos ángeles que la ayudan, un hombre y una mujer semidesnudos, todos ellos estudiando pergaminos. Es posible que el fresco represente a Catalina, encarcelada, convirtiendo a Porfirio, el capitán de la guardia imperial, otro episodio muy conocido de la Leyenda Dorada . Los lunetos representan tanto a Santa Catalina como a San Jerónimo en papeles similares como maestros, predicadores, teólogos y mecenas del saber. [3]
Los dos ábsides laterales con medallones de san Jerónimo y san Juan Bautista rinden homenaje a los dos santos patronos de Girolamo Theodoli. Los medallones pintados, decorados con cintas y festones, están sostenidos por parejas de ángeles de estuco blanco representados como jóvenes desnudos. Con su ligereza y elegancia, estas estatuas son la mejor parte de la decoración de estuco.
En las paredes laterales se encuentran dos grandes cuadros de la Virgen de la Anunciación y del Ángel de la Anunciación ; el primero fue repintado desde cero por Giacomo Triga a principios del siglo XVIII, mientras que el segundo fue sólo retocado y conservó su estilo típicamente manierista. Sobre ellos, dos paneles más pequeños representan a Dios Padre entre los ángeles y a la Paloma del Espíritu Santo entre los ángeles .
Un elemento de la decoración resulta un tanto enigmático: la presencia de dos estatuas de yeso de los santos Pedro y Pablo, probablemente obra de un colaborador de Mazzoni. Su calidad artística es visiblemente inferior a la de las otras estatuas de estuco. Las dos esculturas no tienen relevancia iconográfica para la dedicación de la capilla y podrían justificarse a la luz de la adyacente Capilla Cerasi, que anteriormente estaba dedicada a los patronos de Roma.
La entrada a la capilla está cerrada por una barandilla de hierro forjado . El arco de entrada es mucho más bajo que el arco correspondiente del crucero y su superficie exterior está decorada con los escudos de estuco de la noble familia Theodoli. El intradós del arco está dividido en paneles rectangulares y bandas con adornos de estuco de flores y hojas sobre un fondo rojo o verde. El intradós del arco sobre el nicho poco profundo del altar está decorado de manera similar.
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