Sam Levene (nacido Scholem Lewin ; 28 de agosto de 1905 - 28 de diciembre de 1980) fue un actor y director estadounidense de Broadway , cine, radio y televisión . En una carrera que abarcó más de cinco décadas, apareció en más de 50 producciones teatrales de comedia y drama. También actuó en más de 50 películas en los Estados Unidos y en el extranjero. [2]
Levene nació como Scholem Lewin en Bielorrusia, [1] el más joven de cinco hijos por una docena de años. [3] Emigró a los Estados Unidos cuando tenía dos años. Creció en el Lower East Side de Manhattan en la Avenida D y la Calle 8 y asistió a la Escuela Pública 64. [4] En 1923, Levene abandonó la Stuyvesant High School . Dado que había estado en la clase de Broadway durante más de cinco décadas, el ilustre desertor recibió un premio especial, su diploma de Stuyvesant High School, en una ceremonia celebrada en 1976 en el Princeton Club de Nueva York . [5]
El 20 de abril de 1927, Levene hizo su debut en Broadway [6] ganando 60 dólares por semana con su primer contrato con Actor's Equity . En un papel de cinco líneas, Levene actuó como el fiscal de distrito William Thompson en el melodrama original de Broadway Wall Street [7] , una obra que solo se representó durante tres semanas [8] en el Teatro Hudson . [9]
En 1980, el último y trigésimo noveno crédito de Levene en Broadway fue su papel protagónico como Daniel Horowitz en la comedia de 1980 Horowitz and Mrs. Washington dirigida por Joshua Logan , que cerró después de una carrera de solo 10 preestrenos y seis funciones en el John Golden Theatre . [10] Aunque la comedia de Henry Denker fue criticada, el poder estelar de Levene y su actuación cómica permitieron una gira de cinco meses de Horowitz and Mrs. Washington que tuvo una pausa navideña el sábado 13 de diciembre de 1980 y resultó ser la última actuación teatral de Levene en Canadá, solo dos semanas antes de su muerte el 28 de diciembre de 1980. [11]
La carrera de Levene en Broadway comenzó con cinco años de empleo estable en papeles anodinos en diez obras de Broadway, incluyendo una serie de fracasos. Una de ellas, titulada Solitaire (1929), era una obra de Broadway sobre un enano de Coney Island que sólo se representó cuatro veces en el ahora demolido Teatro Waldorf, financiada parcialmente con una inversión de último momento de 500 dólares del hermano mayor de Levene, Joe. [12] [13]
Emanuel Azenberg y Eugene Wolsk trabajaron con Levene dos veces en dos producciones de Broadway y dos giras nacionales; la primera vez como gerentes de la compañía cuando Levene reemplazó a Alan King en el papel protagónico del Dr. Jack Kingsley en la producción original de Broadway de The Impossible Years (1966), que Levene representó 322 veces en Broadway y luego encabezó y protagonizó la gira nacional. Seis años después, Azenbergrg y Wolsk fueron los productores principales cuando Levene fue elegido para interpretar a Al Lewis junto a Jack Albertson como Willie Clark para coprotagonizar The Sunshine Boys (1972) de Neil Simon ; después de interpretar el papel de Al Lewis 466 veces en la producción original de Broadway, Levene y Albertson encabezaron la gira nacional posterior. En su reseña del 21 de diciembre de 1972 de la producción original de Broadway de The Sunshine Boys en The New York Times , el crítico de teatro Clive Barnes escribió: "Jack Albertson, como el cómico desconsolado, nunca se equivoca en una línea. Siempre es patético, pero nunca lo suficiente como para hacerte llorar. Encantador. Su mordaz compañero, Sam Levene, es tan duro como un chicle antiguo y, sin embargo, con una especie de amabilidad creíble". [14]
Levene apareció en más de 50 producciones teatrales en los Estados Unidos y en el extranjero. Maestro de la farsa y la comedia, Levene también fue igualmente eficaz en el teatro. Los créditos de Levene en Broadway incluyen actuaciones en 39 producciones de Broadway, 33 de las cuales fueron representaciones que Levene creó en las producciones originales de Broadway, y una gira de 10 meses con la USO . [15]
A lo largo de sus 54 años de carrera en Broadway, Levene actuó en 39 producciones de Broadway en 29 teatros diferentes de Broadway, y en algunos teatros, varias veces. Levene actuó más de 1.600 veces en el ahora demolido Playhouse Theatre en cuatro producciones originales de Broadway, tres de las cuales Levene tuvo papeles protagónicos después de aparecer por primera vez en Street Scene (1929), Three Men on a Horse (1935), Make a Million (1958) y The Impossible Years (1966). En una entrevista de 1976 con Tom McMorrow para el New York Daily News . [16]
Los créditos de Levene en Broadway incluyen papeles protagónicos en tres reposiciones de Broadway, interpretando al empresario Boss Mangan en Heartbreak House (1959) de George Bernard Shaw , dirigida por Harold Clurman , recreando su actuación original en Broadway como Patsy, la jugadora de carreras originada tres décadas antes, en la aclamada reposición estelar en Broadway de la exitosa farsa Three Men on a Horse (1969) e interpretando el papel del veterano productor de teatro Oscar Wolfe en la reposición estelar en Broadway de 1975-19976 de The Royal Family (1975) de George S. Kaufman y Edna Ferber , dirigida por Ellis Rabb ; la producción se filmó para la serie Great Performances el 9 de noviembre de 1977. [17]
Levene protagonizó dos importantes producciones del Reino Unido; en 1953, recreó su actuación original en Broadway como Nathan Detroit en la primera producción del Reino Unido de Guys and Dolls , que se estrenó en The Coliseum unos días antes de la Coronación de 1953, que tuvo una duración de 553 funciones. [18] En 1954, Sam Levene originó el papel de Horace Vandergelder en la producción de estreno mundial de The Matchmaker (1954) de Thornton Wilder , inicialmente en el Festival de Edimburgo en Escocia. [19]
Levene creó al "jugador de dados extraordinario" Nathan Detroit en el musical estadounidense Guys and Dolls on the Great White Way en la producción original de Broadway de 1950 dirigida por el inimitable George S. Kaufman. Levene ha sido sinónimo del papel de Nathan Detroit durante siete décadas; el coautor del libro Guys and Dolls, Abe Burrows, diseñó específicamente el papel de Nathan Detroit en torno a y para Levene, quien firmó para el proyecto mucho antes de que Burrows escribiera una sola palabra de diálogo, una ruptura similar que Burrows dijo haber tenido cuando escribió Cactus Flower para Lauren Bacall . En Honest, Abe: Is There Really No Business Like Show Business?, Burrows recordó: "Tenía el sonido de sus voces en mi cabeza. Conocía el ritmo de su discurso y eso ayudó a hacer el diálogo más nítido y más real". Burrows tenía la ventaja de escribir diálogos construidos en torno a las cadencias judías de Nueva York de Sam Levene [20] . El talento creativo de Guys and Dolls coincidió en que Levene era perfecto para el papel de Nathan Detroit ( Damon Runyon había sido uno de los fans de Levene). Frank Loesser coincidió en que era más fácil adaptar la música a las limitaciones de Levene que sustituirla por un mejor cantante que no supiera actuar. Levene es la razón por la que el papel principal de Nathan Detroit tiene una canción principal, el dueto "Sue Me". [21]
Cientos de producciones de Guys and Dolls se presentan anualmente y la actuación cómica de Sam Levene como Nathan Detroit todavía aparece en los titulares, en gran parte porque se convirtió en el clásico de referencia. [22] Frank Rich , crítico de teatro jefe del New York Times , como la mayoría de los críticos, elogió la reposición de Guys and Dolls en 1992 dirigida por Jerry Zaks y afirmó: "este es un renacimiento encantador del espectáculo que define el deslumbramiento de Broadway". Sin embargo, con respecto a la actuación de Nathan Lane como Nathan Detroit, Frank Rich observó: "El actor sumamente talentoso Nathan Lane no se hace eco ni remotamente del primer Nathan Detroit, Sam Levene, para cuyas cadencias judías de Nueva York se escribió el papel. El Sr. Lane es más como un joven Jackie Gleason y generalmente divertido por derecho propio, aunque expresiones como 'está bien, ya' y '¿tan nu?' no salen fácilmente de su lengua ". [23] La crítica emérita del Los Angeles Times, Sylvie Drake, reseñó la producción de gira de Guys and Dolls de 1993, también dirigida por Jerry Zaks en el Hollywood Pantages Theatre y realizó una observación similar, comparando la interpretación de Nathan Detroit de David Garrison con la actuación original de Sam Levene en Broadway en 1950, escribiendo: "El Detroit de Garrison, enjuto y fibroso, se parece más al original de 1950 interpretado por Sam Levene que a Nathan Lane, que interpretó el papel en Broadway el año pasado. Pero a diferencia de Levene, Garrison no parece deprimido, sucio o áspero. Conociendo el talento de este actor, uno encuentra a su amable gánster neoyorquino sorprendentemente exangüe y casi gentil". [24]
Levene interpretó el papel de Nathan Detroit en Guys and Dolls más de 1.600 veces, inicialmente 41 veces en la prueba previa a Broadway en Filadelfia en 1950, donde cada actuación era diferente, dos años interpretando su papel clásico en la producción original de Broadway, una temporada de una semana en el Bristol Hippodrome de Londres antes de coprotagonizar con Vivian Blaine durante un año en la primera producción del Reino Unido, seis meses interpretando el papel dos veces al día en una versión de una hora y media del éxito de Broadway en el Royal Nevada's Theatre-in-the Desert, la primera producción de Las Vegas y la producción de seis semanas del 15º aniversario, tres semanas en Mineola, Nueva York y tres semanas en Paramus, Nueva Jersey en 1965. [25]
Levene repitió su actuación como Nathan Detroit en la grabación del elenco original de Decca del musical de Broadway Guys and Dolls según Variety , las ventas del álbum del elenco original totalizaron 250.000 al 1 de septiembre de 1954. El compositor y letrista de Guys and Dolls , Frank Loesser, escribió específicamente "Sue Me" en una octava para Levene y estructuró la canción para que él y Vivian Blaine nunca cantaran juntos su espectacular número de dueto; hijo de un cantor, Levene hablaba yiddish con fluidez: "Está bien, ya, solo soy un malhechor; está bien, ya, es verdad, ¿tan nu? Así que demándame". Frank Loesser sintió que "Nathan Detroit debería ser interpretado como un tipo duro de Broadway que cantaba con más sémola que salsa". Levene cantó "Sue Me" con "un sabor Runyonesco tan maravilloso que su canto había sido fácil de perdonar, de hecho había sido bastante encantador en su ineptitud". [26]
Alan Alda , hijo de Robert Alda , coprotagonista de Guys and Dolls , recuerda haber visto a Levene interpretar a Nathan Detroit mientras estaba entre bastidores. En Never Have Your Dog Stuffed; And Other Things I've Learned , Alan Alda recuerda: "Ver a Sam Levene era emocionante. Podía cabalgar un momento como si fuera un animal salvaje. Se le ocurrían nuevos significados en el momento. No solo tocaba las mismas líneas de manera diferente cada noche, sino que las risas del público llegaban desde diferentes lugares. ¿Cómo lo hacía? Este tipo de espontaneidad y este compromiso absoluto con el momento se convirtieron en lo que yo quería tener. Por muy bueno que fuera mi padre, lo que estaba viendo mientras actuaban juntos a unos pocos pies de distancia era la diferencia entre el burlesque y el teatro, entre la interpretación y la actuación. Elegí la actuación. Quería ser Sam". [27]
Durante tres décadas, Levene repitió su papel de Patsy de Tres hombres a caballo (1935) numerosas veces en el teatro, el cine, la televisión y la radio; la primera vez cuando hizo su debut cinematográfico en Tres hombres a caballo (1936), dirigida y producida por Mervyn LeRoy ; tres veces en la radio, dos giras de la USO en las que se presentaron 200 funciones para 120.000 militares, la primera producción teatral legítima de Estados Unidos montada en el extranjero. Debido a la seguridad, el elenco de la USO se redujo de 12 a 7 sin perder un minuto de diálogo continuo. Según una entrevista concedida a Billboard el 26 de mayo de 1945 , Levene dijo: "El agradecimiento de los soldados es absolutamente vergonzoso. Lo expresan no solo con aplausos, sino conociéndote personalmente y dándote objetos por los que han luchado y sangrado. Pierden de vista el hecho de que son ellos los que luchan en la guerra". [28]
Levene como Patsy y Shirley Booth como Mabel repitieron sus papeles originales de Broadway en dos versiones de radio de ABC producidas por Theatre Guild on the Air , la primera adaptada por el dramaturgo Arthur Miller se emitió el 6 de enero de 1946; [29] la segunda se emitió el 1 de junio de 1947 con David Wayne como Erwin. Tres décadas después de crear el papel de Patsy en la producción de Broadway de Three Men On A Horse , Levene repitió el papel de Patsy en Broadway en Let It Ride (1961), un musical de Broadway que tuvo una duración abreviada de 69 funciones en el Eugene O'Neill Theatre . Let It Ride (1961) contaba con una banda sonora del equipo de compositores de Jay Livingston y Ray Evans , mejor conocido por crear tres canciones ganadoras del Oscar, Buttons and Bows , Mona Lisa y Que Sera, Sera y otras dos canciones de películas que fueron grandes éxitos, Silver Bells y Tammy ; En televisión, el equipo escribió los temas principales de Bonanza y Mister Ed . [30] Levene interpretó la canción principal de Let It Ride en la carroza de Let It Ride en el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's de 1961. Levene interpretó el papel de Patsy por última vez en la reposición estelar de Broadway de 1969 de Three Men On A Horse dirigida por George Abbott , el director original de Broadway y coautor, que fue precedida por una gira nacional dirigida por Levene, protagonizada por Levene como Patsy y Bert Parks como Erwin. En una reseña de 1969 de la reposición estelar de Broadway de Tres hombres a caballo , el crítico de teatro del New York Times Clive Barnes escribió [31] "Sam Levene originó el papel de Patsy en 1935; a esta altura es suyo. Aún luciendo como un hombre a cuyos ojos se les han asignado párpados del tamaño incorrecto, aún haciendo muecas, mirando dos veces, ofreciendo su célebre imitación de un actor que personifica a un personaje que se basaría en Damon Runyon, el Sr. Levene es genial. Nadie en el mundo interpreta al Sr. Levene como él lo hace, y lo que es más, nadie lo hará nunca".
Después de hacer su debut en Broadway 43 años antes, Levene hizo su debut Off-Broadway, protagonizando A Dream Out of Time de Irv Bauer en el Promenade Theatre, [32] la única aparición de Levene Off-Broadway. [33] En 1976, Levene fue elegido para interpretar a Tubal, el socio comercial de Shylock, en la producción de Broadway de The Merchant basada en una adaptación de El mercader de Venecia, pero se retiró de la prueba de Filadelfia después de que Zero Mostel , la estrella de la obra y querido amigo de toda la vida de Levene, muriera después de colapsar primero en su camerino; Levene observó: "Estaba demasiado cerca de Zero y de una obra que ambos amábamos, para hacerla sin él". [34] Cuando John Dexter , el director, le preguntó a Levene si continuaría en el espectáculo, Levene le dijo a Dexter: "Solo tuvimos una muerte; no necesitamos dos". El suplente Joseph Leon reemplazó a Zero Mostel para la producción de Broadway de The Merchant que cerró el 19 de noviembre de 1977, después de cinco funciones. [35] El último crédito de Levene en Broadway fue interpretar el papel protagónico de Samuel Horowitz en la comedia de Broadway Horowitz and Mrs. Washington (1980) coprotagonizada por Esther Rolle , dirigida por Joshua Logan . [36] En 1980, Levene protagonizó una gira nacional y de acciones de verano de Horowitz and Mrs. Washington coprotagonizada por Claudia McNeil .
Nueve años después de hacer su debut en Broadway, Levene se sintió atraído y se mudó a Hollywood en 1936, cuando hizo su debut cinematográfico como Patsy en la película de Warner Bros. Tres hombres a caballo (1936), dirigida y producida por Mervyn LeRoy . Levene ganó $ 1,000 por semana para recrear en película su papel cómico de Broadway como Patsy que había interpretado durante setenta semanas en la producción original de Broadway de Tres hombres a caballo (1935). [2]
Levene tuvo 50 créditos cinematográficos. Levene trabajó con todos los principales estudios de Hollywood durante sus cinco décadas de carrera en Hollywood; 14 de las películas de Levene fueron en MGM , que incluyen dos apariciones como el teniente de policía Abrams en la serie Thin Man : After the Thin Man (1936) y Shadow of the Thin Man (1941), además de Yellow Jack (1938), The Shopworn Angel (1938), Married Bachelor (1941), Sunday Punch (1942), Grand Central Murder (1942), Whistling in Brooklyn (1943), I Dood It (1943), Shoe Shine Boy (cortometraje de 1943), Dial 1119 1950, The Opposite Sex (1956), Designing Woman (1957) y The Champ (1979). Levene apareció en cinco películas de RKO, incluyendo The Mad Miss Manton (1938); Sing Your Worries Away (1942); The Big Street (1942), A Likely Story (1947) y Crossfire ( Fuego cruzado ), la primera película de serie B en recibir una nominación a mejor película . Levene apareció en seis películas de Universal Pictures : Destination Unknown (1942), Gung Ho! (1943), The Killers (1946), Brute Force (1947), Slaughter on Tenth Avenue (1957) y Kathy O' (1958). Su última película fue ...And Justice for All (1979).
Levene trabajó con Barbara Stanwyck en dos películas, en 1938, Sam Levene coprotagonizó como el teniente Brent que "roba algunas escenas con su gran entrega de líneas", [37] en The Mad Miss Manton (1938), una comedia alocada protagonizada por Henry Fonda ; Stanwyck, de 31 años, ganó $ 60,000 por la película; Fonda, de 33 años, ganó $ 25,000 y Sam Levene, de 35 años, ganó $ 1,500 por semana. [38] Al año siguiente, Levene apareció como Siggie en la versión cinematográfica de Golden Boy , reemplazando a John Garfield, quien interpretó el papel en la producción original de Broadway de la obra de Clifford Odets sobre la brutalidad de la lucha profesional; Los críticos elogiaron la actuación de William Holden como el boxeador Joe Bonaparte, pero fueron Lee J. Cobb, de 27 años, como el Bonaparte mayor, y Sam Levene, como el cuñado taxista de Holden, quienes se llevaron la película y las críticas. [38]
Levene se estableció como uno de los incondicionales del cine negro . Es uno de los varios veteranos del género que son graduados de la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas, incluidos Lauren Bacall , Hume Cronyn , Kirk Douglas , Nina Foch , Agnes Moorehead , Thelma Ritter y Edward G. Robinson . Los créditos de cine negro más conocidos de Levene incluyen su actuación como Samuels, el soldado asesinado, en Crossfire (1947) y como el teniente Lubinsky en The Killers (1946). [39] The Killers presenta el debut cinematográfico de Burt Lancaster , quien solo un año antes había sido acreditado profesionalmente como Burton Lancaster cuando Levene ayudó al ex acróbata de circo a conseguir un papel en la producción original de Broadway de A Sound of Hunting protagonizada por Levene. En The Killers , Sam Levene interpreta al teniente de policía Sam Lubinsky, un amigo de la infancia del sueco, interpretado por Lancaster; El papel coprotagonista de Levene fue fortuito, ya que se le atribuye el mérito de hacer que Lancaster se sintiera a gusto en su debut cinematográfico. Fue una suerte que estuviera en el set con el actor mantenido por Burt Lancaster, Jeff Corey, porque Burt no se sentía demasiado cómodo en su primera película. Sam con frecuencia se ponía sobre su trasero. Vamos, vamos. Haz la maldita cosa. Coge la pieza de joyería. ¿No puedes hacer eso y decir la maldita línea? Lancaster nunca se ofendió. Lo apreció, porque amaba a Sam; todos lo amaban. [40] Cuando varios estudios de Hollywood quisieron inicialmente contratar a Lancaster, Levene, quien fue coprotagonista de Lancaster en el melodrama de Broadway de 1946 A Sound of Hunting , aceptó representarlo; eventualmente los dos actores se hicieron amigos de por vida. Juntos, Lancaster y Levene recibieron ofertas de David O. Selznick , 20th Century-Fox y Hal B. Wallis , que tenía un acuerdo con Paramount Pictures , y finalmente presentaron a Lancaster a Harold Hecht , quien se convirtió en el agente de Lancaster durante mucho tiempo y socio de producción cinematográfica de Hollywood. Burt Lancaster y Sam Levene también trabajaron juntos en otras dos películas de cine negro, Brute Force de 1947 , dirigida por Jules Dassin , la segunda película de Lancaster, que aparece en varias listas de cine negro [41] [42] y la aclamada película de cine negro Sweet Smell of Success [43] [42] incluida en el Catálogo de largometrajes del AFI. [44]
Otros créditos de Sam Levene en el cine negro incluyen: Dave Woods, como reportero de periódico, que ofrece una actuación que no debe perderse y que se roba el espectáculo como un periodista que investiga suciedad y que, en última instancia, lucha por la justicia , [45] escribe artículos contundentes que atacan a la policía [46] en la película negra policial Boomerang de Elia Kazan , [47] [48] el Dr. John Faron, un psiquiatra en Dial 1119 , [49] el capitán Tonetti en Guilty Bystander de 1950 [50] [51] y Howard Rysdale en Slaughter on Tenth Avenue (1957) de 1957. [52] Alan K. Rode observó que " Matanza en la Décima Avenida fue reforzada por un elenco espectacular encabezado por Richard Egan , Jan Sterling , Julie Adams , Walter Matthau , Dan Duryea , Charles McGraw y Sam Levene, quien realiza un trabajo de gran envergadura como fiscal de distrito de Manhattan, que se ve obligado a moderar el idealismo agresivo del asistente Egan, quien inevitablemente triunfa al final". [53]
Durante la mayor parte de su temprana carrera cinematográfica y teatral en Broadway, Sam Levene mantuvo una agenda activa con papeles protagónicos en una variedad de producciones en todas las cadenas de radio, incluidas actuaciones cómicas y sketches junto con papeles dramáticos y de comedia en versiones abreviadas de importantes producciones teatrales y adaptaciones en series principales, a menudo repitiendo papeles que había interpretado previamente en el escenario de Broadway y en el cine. Levene coprotagonizó con Orson Welles dos adaptaciones importantes de producciones teatrales para The Campbell Playhouse de Welles , primero como Lefty en Burlesque , el 17 de febrero de 1939 [54] y cinco semanas después, el 24 de marzo de 1939, como Owen O'Malley, el papel de John Barrymore, en Twentieth Century . [55] Levene protagonizó nueve producciones de Theatre Guild on the Air ; dos versiones de radio de Three Men on a Horse, la primera adaptada por Arthur Miller [56], emitida el 6 de enero de 1946; El segundo, el 1 de junio de 1947, con David Wayne uniéndose al elenco como Erwin. Una tercera producción de Three Men on a Horse patrocinada por Lady Esther para Screen Guild Players se emitió el 28 de febrero de 1944 [57] con Levene como Patsy y Charlie Ruggles como Erwin. Otras apariciones en la radio de Theatre Guild on the Air incluyen interpretar el papel de "Banjo" con Fred Allen como Sheridan Whiteside en The Man Who Came to Dinner de George S. Kaufman y Moss Hart . Levene recreó su actuación original en Broadway como Sidney Black, el productor bocazas, en Light Up the Sky de Moss Hart junto a Joan Bennett y Thelma Ritter para Theatre Guild on the Air, el 16 de abril de 1951, un papel que interpretó en una presentación en vivo en Ford Theatre en CBS TV. [58]
Levene repitió su papel cinematográfico como Dave Woods, el reportero en Boomerang de Elia Kazan para Theatre Guild on the Air ; y apareció como Moody, el manager de peleas, en Golden Boy de Clifford Odets junto a su amiga de mucho tiempo y coprotagonista June Havoc y Dana Andrews, con quien Levene acababa de trabajar filmando Boomerang . Para Suspense Radio en CBS, Levene repitió su papel cinematográfico como Samuels, el soldado judío asesinado, en Crossfire , el 10 de abril de 1948. Levene y Havoc trabajaron juntos muchas veces en radio, cine, teatro y televisión. En 1942, Havoc y Levene coprotagonizaron la película de RKO Sing Your Worries Away . En 1957, Havoc y Levene fueron estrellas invitadas en The Mother Bit en la temporada 9 de la serie Studio One de TV ; En 1959, Levene y Havoc fueron estrellas invitadas en The Larry Fay Story para la temporada 2 de The Untouchables ; en un papel dramático, Sam Levene fue el dueño del club nocturno y jefe de la mafia Larry Fay , acusado de fijar el precio de la leche y June Havoc fue Sally Kansas, la amante de Fay, que también apareció como cantante de salón en uno de los clubes nocturnos de Fay. [59]
Levene apareció con frecuencia en el Texaco Star Theatre de Fred Allen en un segmento de comedia de sketches conocido como Allen's Alley . Sam Levene junto con 12 grandes estrellas de Hollywood y Broadway, entre ellas Helen Hayes , Fredric March y Ralph Bellamy crearon 13 episodios de Lest We Forget , una serie de programas de radio que abordaban directamente los prejuicios y la discriminación. Creado por el Instituto de Educación Democrática y el Instituto de Radio de la Universidad de Boston, Sam Levene protagonizó a un taxista que se convierte en un héroe en Hey Cabbie , un episodio que aborda descaradamente el antisemitismo. [60] Levene junto con Edward G. Robinson y Frank Sinatra hicieron una serie de apariciones en We Will Never Die , un desfile conmemorativo dedicado a las víctimas del Holocausto ; realizado en todo el país en lugares importantes, incluido el Madison Square Garden y el Hollywood Bowl , la elaborada producción, también transmitida por radio, fue coescrita por Ben Hecht y Kurt Weill y dirigida por Moss Hart . En una nota más ligera, Levene hizo una aparición en la víspera de Año Nuevo en The Big Show con su coprotagonista de Guys and Dolls, Vivian Blaine, el 31 de diciembre de 1950; Levene realizó una parodia con Tallulah Bankhead , quien había rechazado una invitación para aparecer en el programa de Ken Murray para poder obtener entradas de teatro para Guys and Dolls . [61]
Sam Levene fue uno de los pocos actores judíos que interpretaron personajes con nombres judíos en los años 1930 y 1940; en particular en After the Thin Man (1936) como el teniente Abrams, en The Purple Heart (1944) Levene interpretó el papel del teniente Wayne Greenbaum, un abogado judío sensato y valiente criado en Nueva York que es el defensor y portavoz de un grupo de ocho aviadores llevados a juicio cuando son derribados en territorio ocupado por los japoneses; en The Killers (1946), fue el teniente de policía Sam Lubinsky; en Crossfire (1947), Levene fue elegido para interpretar a Samuels, un civil judío que fue asesinado al comienzo de la película; en una aparición personal en 1947, Levene dijo: " Crossfire es una poderosa denuncia del antisemitismo y, naturalmente, interpreté al judío y, naturalmente, fui asesinado". Cy Feuer , coproductor de la producción original de Broadway de Guys and Dolls (1950), dijo en una entrevista con el New York Times que "Sam Levene era el judío definitivo", refiriéndose al Nathan Detroit original. [62] "Fue un casting perfecto. Creó el personaje viviendo". Sam Levene recibió críticas unánimes por su interpretación del escéptico pero bondadoso médico judío, el Dr. Aldo Mayer, en la producción de Broadway de 1961 de "El abogado del diablo". [63]
En la versión cinematográfica, Levene perdió el papel de Nathan Detroit ante Frank Sinatra . "No se puede tener a un judío interpretando a un judío; no funcionaría en la pantalla", argumentó el productor Samuel Goldwyn , explicando por qué quería que Sinatra en lugar de Levene (que había creado el papel) interpretara el papel de Nathan Detroit en la versión cinematográfica, a pesar de que el director de cine Joseph L. Mankiewicz quería a Levene, la estrella original de Broadway. [64] Mankiewicz dijo: "Si pudiera haber una persona en el mundo que no fuera la adecuada para el papel de Nathan Detroit que Frank Sinatra , esa persona sería Laurence Olivier y yo soy uno de sus mayores fans; el papel había sido escrito para Sam Levene, que estaba divino en él". [65]
El profesor de música de la Universidad de Fordham, Larry Stempel, autor de Showtime: A History of the Broadway Musical Theater , dijo que si tuviera que elegir, elegiría a Levene, quien creó el papel en Broadway, como el Nathan Detroit ideal en lugar de Nathan Lane , quien interpretó el papel en la reposición de Broadway, o Frank Sinatra , quien interpretó el papel en la película, afirmando: "Musicalmente, puede haber sido sordo al tono, pero habitó el mundo de Frank Loesser como un personaje más que como una caricatura". [66]
Durante más de cinco décadas, Al Hirschfeld , considerado el mayor caricaturista del siglo XX, creó nueve caricaturas que capturaron siete actuaciones originales de Broadway creadas por Levene, la primera en 1935 y la última en 1975. [67] Una caricatura de Hirschfeld de Levene captura su actuación como Nathan Detroit con su traje de raya diplomática diseñado por Alvin Colt en la producción original de Broadway de 1950 de Guys and Dolls y publicada en The New York Times el 19 de noviembre de 1950. [68] En 2000, la caricatura de Guys and Dolls se incluyó en la exposición del Museo de la Ciudad de Nueva York "Guys and Dolls: The Fabled Musical of Broadway". [69] En 2015, la caricatura se exhibió en "The Hirschfeld Century" en la Sociedad Histórica de Nueva York . La primera vez que Hirschfeld capturó a Levene fue su actuación en Broadway como Patsy junto con Shirley Booth como Mabel en la producción original de Broadway de 1935 de Three Men on a Horse ; una segunda caricatura de Levene y Booth con los elencos de Broadway de Tobacco Road y The Children's Hour publicada en el New York Herald Tribune el 7 de junio de 1936 celebra las largas funciones en Broadway. [70] [71] Hirschfeld creó dos caricaturas de la actuación aclamada por la crítica de Levene como Max Gordon, el productor de bajo presupuesto, en la producción original de Broadway de 1937 de Room Service , publicada en el New York Herald Tribune [72] y The Brooklyn Eagle . [73] Hirschfeld capturó la conmovedora actuación de Levene como Al Lewis haciéndole "el dedo" a Willie Clark en la producción original de Broadway de The Sunshine Boys publicada en The New York Times el 13 de diciembre de 1972. [74] Hirschfeld también capturó las actuaciones originales de Levene en Broadway en Margin For Error y Light Up The Sky . Otros caricaturistas notables que conmemoraron las actuaciones teatrales de Levene incluyen a Sam Norkin , Al Frueh y William Auerbach-Levy . Al Frueh, quien creó caricaturas de espectáculos de Broadway, principalmente para The New Yorker durante tres décadas hasta 1962, capturó seis de las actuaciones originales de Levene en Broadway, incluyendo a Busch de la producción original de Broadway de Yellow Jack (1934), Patsy de la producción original de Broadway de Three Men on a Horse (1935) y a John Lennon de la producción original de Broadway de The New Yorker (1936).(1935), Sidney Black de la producción original de Broadway de Light Up The Sky , Nathan Detroit de la producción original de Broadway de 1950 de Guys and Dolls ; [75] Boss Mangan en la reposición estelar de Broadway de 1959 de Heartbreak House , [75] dirigió y coprotagonizó a Maurice Evans y al oficial Finkelstein, el policía judío, en la producción original de Broadway de 1939 de Margin for Error . [76] [77] Durante un período de cuatro décadas, William Auerbach-Levy (1889-1964) creó 15 caricaturas que celebraban diez actuaciones originales de Sam Levene en Broadway [78], entre ellas: Nathan Detroit en Guys and Dolls (1950), cinco caricaturas; Patsy en Three Men on a Horse (1935), el oficial Finkelstein en Margin for Error [79] (1939), soldado raso. Dino Collucci en A Sound of Hunting (1945), Sidney Black en Light Up The Sky (1948), Lou Winkler en Fair Game (1957), Sid Gray en Make A Million (1958), Odilon en The Good Soup (1960), Patsy en Let It Ride (1961), Dr. Aldo Meyer en The Devil's Advocate (1961), Morris Seidman en Seidman and Son (1962).
Levene se casó con Constance Kane en 1953. La pareja tuvo un hijo, Joseph K. Levene, antes de su divorcio. El 28 de diciembre de 1980, Levene murió de un aparente ataque cardíaco en la ciudad de Nueva York. [80] Fue enterrado en el cementerio Mount Carmel, Glendale, Queens . [81]
Nominado al premio Tony de 1961 al mejor actor en una obra [82] por El abogado del diablo , Levene nunca recibió un premio Tony ; para cuando se establecieron los premios Tony en 1947, Levene ya había creado papeles en 19 espectáculos originales de Broadway, ninguno de los cuales era elegible para un Tony, incluidas actuaciones en las producciones originales de Broadway de Cena a las ocho (1932), Tres hombres a caballo (1935), Servicio de habitaciones (1937) y Margen de error (1939). En 1960, Levene recibió la Medalla de Honor del Actors Fund , en ese momento, el segundo actor que recibió el honor. [83]
El 9 de abril de 1984, Levene fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Teatro Americano ; su hijo, Joseph K. Levene, aceptó el premio del Salón de la Fama del Teatro Americano de manos de Dorothy Loudon , quien coprotagonizó como Mabel con Levene en la reposición estelar de 1969 de Tres hombres a caballo . [84] [85]
En 1998, Sam Levene, Robert Alda , Vivian Blaine , Isabel Bigley y Pat Rooney, Sr. fueron incluidos póstumamente en el Salón de la Fama de los Grammy por el álbum del elenco original de Decca de 1950 de Guys and Dolls . [86]
En una carta al editor de Nueva York de 1996, el hijo de Sam Levene, Joseph K. Levene, agradeció al crítico de cine David Denby diciendo: "Mi padre, el gran Sam Levene, ha recibido muchos elogios que iluminan su carrera como actor, ninguno recordó la pasión por el teatro con más claridad que el comentario de David Denby en su reseña de Everyone Says I Love You : Sam Levene, que interpretaba a Nathan Detroit en la película original Guys and Dolls, no podía cantar una nota, pero sus arrebatos bruscos y sin tono podían romperte el corazón. Levene no fue cauteloso y eso marcó la diferencia. Joseph agregó: "No hubo Tony en su carrera, pero gracias por el Denby". [87]
ver a Sam Levene. Podía cabalgar por un momento como si fuera un salvaje.
Sam Levene tiene un papel de John Barrymore en Twentieth Century, protagonizada por Orson Welles y Elissa Landi.
