Dial 1119 es una película de cine negro de 1950 dirigida por Gerald Mayer, sobrino de Louis B. Mayer . La película está protagonizada por Marshall Thompson , un asesino trastornado que ha escapado y que tiene como rehenes a los clientes de un bar. El número de teléfono "1119" es el número de emergencia de la policía que se utiliza en la película.
Gunther Wyckoff (Marshall Thompson), un paciente psiquiátrico delirante, escapa de una institución mental con la intención de localizar al psiquiatra Dr. John Faron ( Sam Levene ), cuyo testimonio lo envió al manicomio. Wyckoff llega en autobús a Terminal City. Al desembarcar, el conductor del autobús lo confronta por robarle su pistola Colt. Wyckoff la usa para matar al conductor.
Wyckoff intenta localizar al Dr. Faron, primero en su oficina y luego en su domicilio particular (un edificio de apartamentos), pero no tiene suerte. Cuando sale del edificio, es una noche cálida y se da cuenta de que hay un bar Oasis al otro lado de la calle. Entra en el bar y descubre que hay un buen punto de observación desde el que observar la entrada al edificio de apartamentos. El bar está atendido por Chuckles y su asistente/relevo Skip (cuya esposa está en el hospital a punto de tener un bebé).
Chuckles, al ver una noticia de última hora en la televisión, se da cuenta de que Wyckoff es uno de sus clientes e intenta, sin éxito, alcanzar una pistola que ha escondido detrás de la barra. En ese momento, hay cuatro clientes en el bar: el zorrón y borracho Freddy; la joven Helen, que está acompañada por un atento caballero mayor, Earl; y el periodista Harrison D. Barnes. Chuckles intenta llamar a la policía, pero Wyckoff le dispara mientras hace la llamada. Wyckoff luego ordena a los clientes del bar que ocupen una mesa, donde pueda vigilarlos. Mientras tanto, el disparo y el posterior grito de Helen atraen la atención. Cuando un policía se acerca al bar, Wyckoff le dispara en la pierna. Los transeúntes rescatan al oficial y se hace un llamado para pedir refuerzos para responder a un hombre atrincherado en el bar.
Los cinco rehenes discuten sobre lo que podría estar pasando con Wyckoff. Cuando se le pregunta al camarero de relevo, éste señala que la pistola tiene ocho balas, pero mientras habla, Wyckoff reemplaza el cargador por uno nuevo. Wyckoff llama a la policía. Exige que la policía se mantenga alejada, pero que lleve al Dr. Faron al bar en 25 minutos o matará a los rehenes. Se revela que el Dr. Faron es el psiquiatra de la policía local. La prensa instala una cobertura televisiva cerca del bar mientras la multitud de espectadores crece.
Mientras la policía discute tácticas, encuentran a Faron y lo llevan al bar. Como periodista, Harrison les recuerda a los demás que el crimen de Wyckoff fue una gran noticia local tres años antes. Mientras Faron le ruega a la policía que le deje intentar encargarse de Wyckoff, intentan entrar al bar sin ser detectados. Wyckoff se da cuenta del intento de asalto y hiere gravemente a un oficial. Faron vuelve a suplicar a la policía, diciendo: "¡Exijo que me dejen hacer mi trabajo!", lo que Wyckoff ve en la televisión. El capitán de policía resiente el éxito de Faron al conseguir que Wyckoff reciba una sentencia leve la primera vez. La policía prepara un asalto en masa a dos minutos de la fecha límite de Wyckoff, pero Faron se escabulle y entra al bar. Intenta convencer a Wyckoff de que está delirando, pero después de una discusión, Wyckoff se agita y mata a Faron de un disparo.
Suena el teléfono y Skip sabe que es el hospital el que llama por su esposa. Desesperado por responder, forcejea con Wyckoff; en ese mismo momento, la policía detona una carga explosiva y apaga las luces. En la confusión, Freddy usa la pistola de Chuckles que está debajo del mostrador para dispararle a Wyckoff. En estado de shock, Wyckoff se tambalea afuera y es abatido por los disparos de la policía. Arrodillado sobre el cuerpo de Faron, el capitán de policía le pregunta retóricamente a un oficial: "¿Hasta dónde tiene que llegar un hombre para demostrar que tiene razón?"
En 2010, el crítico de cine Glenn Erickson analizó los valores de producción de la película y escribió: " Dial 1119 de 1950 es una película de bajo presupuesto de MGM que se asemeja a una obra de un acto ampliada a un largometraje de corta duración. Con las presiones económicas que pesaban sobre los estudios, el gasto de algo como Un americano en París tuvo que equilibrarse haciendo que otros productores de estudio presentaran algo a cambio de nada. Así tenemos Dial 1119 , una pequeña pieza de suspenso tensa que utiliza solo un par de decorados y utiliza los servicios de contratistas que ya estaban en la nómina. El espectáculo también se asemeja a una típica producción de televisión en vivo de unos años después, del tipo que atrajo la atención de personajes como James Dean ". [2]
Al crítico Jeff Stafford le gustó la película y escribió: "Una película B tensa y llena de suspenso, Dial 1119 se distingue por la nítida cinematografía en blanco y negro de Paul C. Vogel (trabajó en películas de cine negro como Lady in the Lake , 1947) y el excelente reparto que incluye a Virginia Field, Andrea King, Leon Ames, Keith Brasselle y William Conrad (estrella de la serie de detectives de televisión, Cannon , 1971-1976) como el desafortunado camarero. Fue la primera película dirigida por Gerald Mayer, hijo del famoso magnate de MGM, Louis B. Mayer , y sigue siendo la mejor película de su breve carrera". [3]
Aunque la película fue realizada a bajo costo, sólo recaudó 402.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 201.000 dólares en el resto del mundo, lo que resultó en una pérdida de 148.000 dólares. [1]
Warner Bros. lanzó la película en DVD el 13 de julio de 2010, en su Film Noir Classic Collection, Vol. 5. [ 4]