Dial 1119 es una película negra de 1950 dirigida por Gerald Mayer, sobrino de Louis B. Mayer . La película está protagonizada por Marshall Thompson como un asesino fugitivo trastornado que mantiene como rehenes a los clientes de un bar. El número de teléfono "1119" es el número de emergencia de la policía utilizado en la película.
El paciente mental delirante Gunther Wyckoff (Marshall Thompson) escapa de una institución mental, con la intención de localizar al psiquiatra Dr. John Faron ( Sam Levene ), cuyo testimonio lo envió al manicomio. Wyckoff llega en autobús a Terminal City. Al desembarcar, el conductor del autobús lo confronta por robarle su pistola Colt. Wyckoff lo usa para matar al conductor.
Wyckoff intenta localizar al Dr. Faron, primero en su oficina y luego en su domicilio, un edificio de apartamentos, sin suerte. Cuando sale del edificio, hace una noche cálida y se fija en el bar Oasis al otro lado de la calle. Entra en el bar y descubre que hay un buen punto de vista desde el que observar la entrada al edificio de apartamentos. El bar está atendido por Chuckles y su asistente/relevista Skip (cuya esposa está en el hospital a punto de tener un bebé).
Chuckles, al ver una noticia de última hora en la televisión, se da cuenta de que Wyckoff es uno de sus clientes e intenta, sin éxito, alcanzar una pistola que ha escondido detrás de la barra. En este punto, hay cuatro clientes en el bar: Freddy, el zorra del bar; la joven Helen, que está acompañada por un atento caballero mayor, Earl; y el periodista Harrison D. Barnes. Chuckles luego intenta llamar a la policía, pero Wyckoff lo mata a tiros mientras realiza la llamada. Wyckoff luego ordena a los clientes del bar que ocupen una mesa, donde pueda vigilarlos. Mientras tanto, llama la atención el disparo y el posterior grito de Helen. Cuando un oficial de policía se acerca al bar, Wyckoff le dispara en la pierna. Los transeúntes rescatan al oficial y se piden refuerzos para responder a un hombre atrincherado en el bar.
Los cinco rehenes discuten lo que podría estar pasando con Wyckoff. Cuando se le pregunta al camarero de relevo, señala que el arma tiene capacidad para ocho balas, pero mientras habla, Wyckoff reemplaza el cargador por uno nuevo. Wyckoff llama a la policía. Exige que la policía se mantenga alejada, pero que lleve al Dr. Faron al bar en 25 minutos o matará a los rehenes. Se revela que el Dr. Faron es el psiquiatra de la policía local. La prensa instala cobertura televisiva cerca del bar mientras crece la multitud de espectadores.
Mientras la policía discute tácticas, encuentran a Faron y lo llevan al bar. Como periodista, Harrison les recuerda a los demás que el crimen de Wyckoff fue una gran noticia local tres años antes. Mientras Faron le ruega a la policía que le permita intentar encargarse de Wyckoff, intentan entrar al bar sin ser detectados. Wyckoff se da cuenta del intento de infracción y hiere gravemente a un oficial. Faron vuelve a suplicar a la policía, diciendo: "¡Exijo que me dejen hacer mi trabajo!", lo que Wyckoff ve en la televisión. Al capitán de la policía le molesta el éxito de Faron al conseguirle a Wyckoff una sentencia leve la primera vez. La policía prepara una brecha en masa cuando faltan dos minutos para la fecha límite de Wyckoff, pero Faron se escapa y entra al bar. Intenta convencer a Wyckoff de que se está engañando, pero después de una discusión, Wyckoff se agita y mata a Faron a tiros.
Suena el teléfono y Skip sabe que es el hospital llamando por su esposa. Desesperado por responder, lucha con Wyckoff; en el mismo momento, la policía detona una carga explosiva y apaga las luces. En la confusión, Freddy usa el arma debajo del mostrador de Chuckles para dispararle a Wyckoff. En estado de shock, sale tambaleándose y es abatido por los disparos de la policía. Mientras se arrodilla sobre el cuerpo de Faron, el capitán de la policía pregunta retóricamente a un oficial: "¿Hasta dónde tiene que llegar un hombre para demostrar que tiene razón?".
El crítico de cine Glenn Erickson analizó los valores de producción de la película y escribió: " Dial 1119 , de 1950 , es una película de MGM de bajo presupuesto que se asemeja a una obra de teatro en un acto ampliada a un largometraje corto. Con las presiones económicas cayendo con fuerza sobre los estudios, los gastos de algo como Un americano en París tuvo que equilibrarse haciendo que otros productores de estudio inventaran algo gratis. Así tenemos Dial 1119 , un pequeño y tenso elemento de suspenso que utiliza sólo un par de decorados y utiliza los servicios de contratistas que ya están en el mercado. El programa también se parece a una típica producción televisiva en vivo de unos años más tarde, del tipo que atrajo la atención de gente como James Dean ". [2]
Al crítico Jeff Stafford le gustó la película y escribió: " Dial 1119 , una película de serie B tensa y llena de suspenso, se distingue por la nítida cinematografía en blanco y negro de Paul C. Vogel (trabajó en películas favoritas del cine negro como Lady in the Lake , 1947) y el excelente reparto que incluye a Virginia Field, Andrea King, Leon Ames, Keith Brasselle y William Conrad (protagonista de la serie de televisión de detectives Cannon , 1971-1976) como el desafortunado camarero. Fue la primera película dirigida por Gerald. Mayer, hijo del famoso magnate de MGM, Louis B. Mayer , y sigue siendo la mejor película de su breve carrera." [3]
Aunque la película se hizo a bajo costo, solo ganó 402.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 201.000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una pérdida de 148.000 dólares. [1]
Warner Bros. lanzó la película en DVD el 13 de julio de 2010, en su Film Noir Classic Collection, vol. 5 . [4]