La dama en el lago es una película de cine negro estadounidense de 1947protagonizada por Robert Montgomery , Audrey Totter , Lloyd Nolan , Tom Tully , Leon Ames y Jayne Meadows . Una adaptación de lapelícula de misterio de asesinato de 1943 de Raymond Chandler La dama en el lago , la película también fue el debut como director de Montgomery, y el último en cualquiera de los dos puestos para Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) después de dieciocho años en el estudio. El uso de Montgomery de la cinematografía desde el punto de vista y su fracaso fueron culpados por el final de su carrera en MGM.
Como director, la ambición de Montgomery era crear una versión cinematográfica del estilo narrativo en primera persona de las novelas de Philip Marlowe de Chandler. [notas 1] Con la excepción de un par de reflejos en un espejo y discursos directos al público en el personaje, nunca se ve a Marlowe: el resto de la película está filmada desde el punto de vista del personaje central, viendo solo lo que hace. MGM promocionó la película con la afirmación de que era la primera de su tipo y el estilo cinematográfico más revolucionario desde la introducción del cine sonoro . La película también era inusual por no tener prácticamente ninguna banda sonora instrumental , empleando un coro vocal sin palabras en su lugar.
La película no utilizó la adaptación del guion de 195 páginas que Chandler escribió para MGM en 1945. En su lugar, se filmó una versión de 125 páginas escrita por Steve Fisher dos años después. [2] Buscando sacar provecho de un tema navideño intencionado, el guion cambia el escenario de mediados de verano de la novela a diciembre, utilizando con frecuencia alegres temas navideños como un contrapunto irónico a los aspectos sombríos de la historia. Los créditos iniciales aparecen en una pila de tarjetas navideñas, la última de las cuales revela una pistola.
Cansado de los bajos salarios que recibe su profesión, el detective privado de Los Ángeles Phillip Marlowe envía una historia de asesinato a Kingsby Publications. Lo invitan a las oficinas de la editorial para hablar de su trabajo, pero pronto se da cuenta de que no es más que una estratagema. Unos días antes de Navidad, la ejecutiva editorial Adrienne Fromsett lo contrata para localizar a Chrystal Kingsby, la esposa de su jefe, Derace Kingsby. Un mes antes, la esposa de Kingsby le había enviado un telegrama a su marido diciendo que se dirigía a México para divorciarse de él y casarse con un hombre llamado Chris Lavery. Pero, según Fromsett, Lavery dice que no ha visto a Chrystal durante dos meses, y el telegrama parece ser falso. A Marlowe le resulta obvio que Fromsett quiere a su jefe para ella.
Marlowe va a ver a Lavery, quien afirma no saber nada sobre ningún viaje a México. Sin embargo, Lavery dice que la señora Kingsby era una mujer hermosa antes de corregirlo a "es". Le da un puñetazo al detective y Marlowe se despierta en la cárcel. Es interrogado por el capitán Kane y un teniente DeGarmot beligerante. Marlowe se niega a divulgar nada y Kane lo libera.
Marlowe se entera de que se ha recuperado el cuerpo de una mujer de un lago en el que Kingsby tiene una propiedad, y que el cuidador de Kingsby, el Sr. Chess, fue acusado del asesinato de su esposa Muriel. Fromsett sospecha que Chrystal es la verdadera asesina, ya que ella y Muriel se odiaban. Little Fawn Lake también fue el lugar donde se vio a Chrystal por última vez. Marlowe se entera de que Muriel era un alias de una mujer llamada Mildred Havelend y que se estaba escondiendo de un policía duro, cuya descripción encaja con la de DeGarmot.
Marlowe va a ver a Lavery nuevamente. Dentro de la casa, que no está cerrada con llave, se encuentra con la casera de Lavery, la Sra. Fallbrook, que sostiene un arma que dice haber encontrado recientemente. En el piso de arriba, encuentra a Lavery muerto, con varios disparos. También encuentra un pañuelo con el monograma "A F".
Antes de llamar a la policía, Marlowe va a la editorial para enfrentarse a Fromsett, interrumpiendo una fiesta de Navidad. En privado, ella niega haber asesinado a Lavery. Kingsby, al enterarse de que Fromsett había contratado a Marlowe para encontrar a Chrystal, le dice que a partir de ahora su relación será estrictamente de negocios. Fromsett, furioso, despide al detective privado, pero Kingsby lo contrata inmediatamente para encontrar a su esposa.
Marlowe informa a la policía de la muerte de Lavery. En el lugar, sugiere que Muriel se estaba escondiendo de DeGarmot. DeGarmot abofetea a Marlowe y los dos hombres se pelean. Kane detiene a Marlowe y lo libera solo por el espíritu navideño.
Marlowe obtiene más información sobre Muriel a través de un contacto en un periódico. Había sido sospechosa de la muerte sospechosa de la esposa de su anterior empleador. El detective que investiga, DeGarmot, dictaminó que la muerte fue un suicidio; los padres de la víctima discreparon rotundamente. Marlowe descubre que los padres han sido intimidados para que guarden silencio. Luego, DeGarmot saca su auto de la carretera. Al recuperar la conciencia después del accidente, Marlowe llega a un teléfono público y llama a Fromsett para pedir ayuda. Ella lo lleva a su apartamento, donde afirma que se ha enamorado de él. Pasan el día de Navidad juntos mientras él se recupera de sus heridas.
Kingsby recibe una llamada telefónica de su esposa, pidiéndole dinero y, al no poder encontrar a Marlowe, va al apartamento de Fromsett para preguntarle si ha visto al detective. Marlowe acepta darle el dinero de Kingsby a Chrystal, ya que los detectives de la policía están siguiendo a Kingsby. Tras depositar su confianza en Fromsett, Marlowe le ordena que haga que la policía lo rastree, siguiendo un rastro de arroz que dejará.
La mujer con la que se encuentra Marlowe resulta ser Mildred Havelend, alias la "casera" Sra. Fallbrook, alias Muriel. Ella mató a Chrystal -la "dama del lago" del título- además de a la esposa de su antiguo empleador y a Lavery. DeGarmot estaba enamorado de Havelend y la ayudó a encubrir el primer asesinato. Luego huyó de él y se casó con Chess.
Havelend apunta con un arma a Marlowe en su apartamento. DeGarmot los rastrea, habiendo escuchado a Fromsett hablando con el Capitán Kane y siguiendo el rastro de arroz de Marlowe. Planea matarlos a ambos con el arma de Havelend y simular que ella y Marlowe se dispararon entre sí. DeGarmot luego le dispara varias veces a una suplicante Mildred. Kane llega justo a tiempo para matar a tiros a su propio policía corrupto, salvando a Marlowe.
La "actriz" que aparece en los créditos como Chrystal Kingsby, "Ellay Mort", es una broma interna, ya que el personaje nunca aparece en la película. El nombre es un homónimo del francés " elle est morte ", que significa "ella está muerta". [5]
La idea de hacer La dama del lago fue de Robert Montgomery, que había sustituido a John Ford en la película Eran prescindibles cuando Ford enfermó y quería volver a dirigir. Convenció a MGM para que comprara los derechos de la última novela de Chandler, La dama del lago , por la que el estudio pagó unos 35.000 dólares. [6] Como Chandler había coescrito el guion de Perdición con Billy Wilder , por la que recibió una nominación al Oscar , y luego había recibido otra nominación por su guion de La dalia azul , Montgomery quería que Chandler escribiera el guion de La dama del lago . Esto dio como resultado un guion de 195 páginas que se ha calificado de "notablemente malo". Montgomery luego contrató a Steve Fisher para que reescribiera por completo el guion (Chandler y Fisher habían sido escritores de la revista Black Mask en la década de 1930). Fisher realizó cambios importantes, como volver a establecer la época de la película en las vacaciones de Navidad y eliminar todas las escenas que tenían lugar en el lago. Chandler se opuso a estos cambios y se sintió insultado porque otro escritor estaba cambiando su historia, pero aun así insistió en que se le diera un crédito en el guión, hasta que vio el resultado final, cuando exigió que su nombre fuera eliminado de la película. [7]
Montgomery probó una técnica de la que se había hablado a menudo en Hollywood pero que nunca se había utilizado en una película importante: utilizó la cámara como protagonista de la película. Otros personajes hablan directamente a la cámara. La voz de Marlowe es la de Montgomery, pero su rostro se muestra solo en reflejos. MGM se opuso a la idea de primera persona de Montgomery, ya que significaba que la estrella de la película solo se vería con poca frecuencia; por lo que el estudio insistió en que Montgomery filmara un prólogo donde Marlowe, en su oficina, explicara lo que estaba sucediendo; el escenario se volvió brevemente varias veces durante la película, y al final. [7] Se tuvieron que idear varias técnicas para hacer que la cámara subjetiva pareciera realista. Por ejemplo, para simular que el protagonista caminaba, John Arnold , director ejecutivo de fotografía en MGM, desarrolló un nuevo tipo de plataforma para cámara, con cuatro ruedas independientes, lo que le permitía atravesar puertas y subir escaleras. [8] También se adjuntó un asiento al frente de la plataforma para que Montgomery se sentara, de modo que los actores pudieran verlo e interpretarlo mientras se filmaba. Para las escenas de lucha, Paul C. Vogel , el director de fotografía, utilizó una cámara Eyemo modificada con un arnés de hombro flexible. [5]
Según los registros de MGM, la película recaudó 1.812.000 dólares en los EE. UU. y Canadá y 845.000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una ganancia de 598.000 dólares. [1] [9]
Las críticas de la película no apreciaron el nuevo enfoque. La mayoría de los críticos le dieron crédito al director por intentar una técnica experimental, pero sintieron que era un "truco" y que el experimento había sido un fracaso. [10] [5] El autor y crítico de cine Leonard Maltin le otorgó a la película dos estrellas y media de cuatro, elogiando su narrativa en primera persona , pero criticó su trama confusa y su presentación anticuada. [11]
El 9 de febrero de 1948, el Lux Radio Theater presentó una adaptación radial de 60 minutos de la película, con Montgomery y Totter retomando sus papeles. [12] Una grabación de la producción está disponible como audio en streaming. [13]
Notas informativas
Citas
Sin embargo, al convertir a la cámara en un participante activo, en lugar de un reportero fuera de juego, Montgomery no ha sabido explotar todas las posibilidades que sugiere esta inusual técnica. Después de unos minutos de ver una mano que se acerca a la perilla de una puerta, o que enciende un cigarrillo o levanta un vaso, o una puerta que se mueve hacia ti como si pudiera salir directamente de la pantalla, la novedad comienza a perder fuerza.