Alan King (nacido como Irwin Alan Kniberg ; 26 de diciembre de 1927 - 9 de mayo de 2004) fue un comediante, actor y satírico estadounidense conocido por su ingenio mordaz y sus diatribas humorísticas a menudo enojadas. También fue un actor serio que apareció en varias películas y programas de televisión. King escribió varios libros, produjo películas y apareció en obras de teatro. En sus últimos años, ayudó a muchas causas filantrópicas.
King nació en la ciudad de Nueva York, hijo de los inmigrantes judíos rusos Minnie (née Solomon) y Bernard Kniberg, un cortador de bolsos. [1] [2] Tenía una hermana mayor, Anita Kniberg. Pasó sus primeros años en el Lower East Side de Manhattan . Más tarde, la familia de King se mudó a Brooklyn . King usó el humor para sobrevivir en los barrios difíciles y realizó imitaciones en las esquinas de las calles por unos centavos.
Cuando tenía 14 años, King interpretó " Brother, Can You Spare a Dime? " en el programa de radio Major Bowes Amateur Hour . Perdió el primer premio, pero fue invitado a unirse a una gira nacional. A los 15 años, King abandonó la escuela secundaria para realizar comedia en el Hotel Gradus [3] en las montañas Catskill . Después de una broma que se burlaba del dueño del hotel, fue despedido, pero pasó el resto de ese verano y el que siguió como maestro de ceremonias en el Forman's New Prospect Hotel en Mountaindale, Nueva York . Más tarde trabajó en Canadá en una casa de burlesque mientras también peleaba como boxeador profesional ; ganó 20 combates seguidos [ dudoso - discutir ] . Con la nariz rota, King decidió dejar el boxeo y centrarse en la comedia. Trabajó como portero en el popular club nocturno Leon and Eddie's, mientras realizaba comedia bajo el apellido del boxeador que lo venció, King.
King comenzó su carrera de comediante con rutinas de una sola línea y otros materiales relacionados con suegras y judíos. Su estilo de comedia cambió cuando vio a Danny Thomas a principios de la década de 1950. King se dio cuenta de que Thomas le hablaba a su público, no a ellos, y estaba obteniendo una mejor respuesta. King cambió su propio estilo de las frases breves a un estilo más conversacional que usaba la vida cotidiana para el humor.
Su esposa había persuadido al neoyorquino de abandonar Manhattan por el suburbio de Forest Hills, Queens. En la década de 1950, su familia y él vivieron en Rockville Centre, Nueva York , y más tarde en Kings Point , Long Island , donde vivió el resto de su vida. [4] Allí, desarrolló comedias que giraban en torno a la vida en los suburbios. Con muchos estadounidenses mudándose a los suburbios, el humor de King se apoderó de él. Como muchos otros cómicos judíos, King trabajó en el circuito de Catskill conocido como Borscht Belt .
Pronto fue telonero de Judy Garland , Patti Page , Nat King Cole , Billy Eckstine , Lena Horne y Tony Martin . Cuando Martin fue elegido para la película Hit the Deck , consiguió para King su primer papel cinematográfico. Interpretó pequeños papeles en películas en la década de 1950, pero no le gustaban los papeles estereotipados que describía como "siempre el sargento de Brooklyn llamado Kowalski". [5] Un ejemplo típico de esto fue su papel como el sargento Buzzer en la película de la Segunda Guerra Mundial On the Fiddle (1961).
Su carrera despegó después de apariciones en The Ed Sullivan Show , The Perry Como Show y The Garry Moore Show .
En 1961, fue el maestro de ceremonias de la toma de posesión del presidente John F. Kennedy .
King vivía en las afueras de la ciudad de Nueva York y siempre estaba disponible cuando Ed Sullivan necesitaba un reemplazo a corto plazo. Se convirtió en presentador invitado habitual de The Tonight Show Starring Johnny Carson .
Presentó la entrega de los Oscar en 1972.
Fue el protagonista de dos pilotos de televisión no vendidos en CBS, ambos titulados The Alan King Show . El primero se emitió el 8 de septiembre de 1961; el segundo, el 12 de julio de 1986. [6]
King finalmente amplió su gama y se hizo un nombre en una amplia variedad de películas. Trabajó con frecuencia para el director Sidney Lumet , comenzando con Bye Bye Braverman (1968) y The Anderson Tapes (1971). Lumet más tarde lo eligió para un papel protagónico en Just Tell Me What You Want (1980), una comedia provocadora sobre un magnate de negocios despiadado y su amante productora de televisión ( Ali MacGraw ). También actuó en un cameo no acreditado en Prince of the City (1981) de Lumet.
A menudo interpretó a gánsteres, como en Yo, el jurado (1982) y Ojo de gato (1985). Tuvo otro papel importante en Recuerdos de mí (1988) como el llamado "rey de los extras de Hollywood", interpretando al padre enfermo terminal de Billy Crystal . King interpretó el papel del funcionario sindical corrupto Andy Stone en la película Casino de Martin Scorsese de 1995. Apareció en La noche y la ciudad (1992), también protagonizada por Robert De Niro .
King fue durante mucho tiempo el anfitrión de los encuentros con celebridades del New York Friars Club y se desempeñó como historiador del club.
King fue el primer ganador (1988) del premio al humor judío estadounidense de la Fundación Nacional para la Cultura Judía . El premio finalmente recibió su nombre en su honor. King inspiró a otros comediantes, entre ellos Joan Rivers , Jerry Seinfeld , Larry David , Billy Crystal , Robert Klein y Bill Cosby .
King se casó con Jeanette Sprung en 1947. Tuvieron tres hijos: Andrew, Robert y Elainie Ray. Su esposa lo convenció de mudarse a Forest Hills, Queens , por el bien de sus hijos. [7] En la década de 1950, su familia y él vivieron en Rockville Centre, Nueva York , y más tarde en Kings Point , Long Island , donde vivió el resto de su vida. [4]
A lo largo de su vida, King estuvo profundamente involucrado en obras de caridad . Fundó el Centro Médico Alan King en Jerusalén , recaudó fondos para el Centro Nassau para Niños con Trastornos Emocionales (cerca de su casa en Kings Point, Nueva York ) y estableció una cátedra de artes dramáticas en la Universidad Brandeis . También creó el programa Laugh Well, que envía comediantes a los hospitales para actuar para los pacientes. En la década de 1970, King convirtió su pasión por el tenis en un torneo profesional en el Caesars Palace de Las Vegas llamado Alan King Tennis Classic , que se transmitió a nivel nacional en la cadena de televisión TVS. También creó el Toyota Comedy Festival.
King, que fumaba mucho puros (un hecho que surgía en sus rutinas de vez en cuando), murió en el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center en Manhattan el 9 de mayo de 2004, a causa de un cáncer de pulmón. Fue enterrado en el cementerio Mount Hebron en Flushing, Queens . La película Christmas with the Kranks estuvo dedicada a su memoria. [1] También se le reconoce en los créditos finales de Rush Hour 3 .
King, que hasta entonces había estado utilizando frases ingeniosas gastadas, encontró su nuevo material en casa. Su esposa había convencido al neoyorquino de que abandonara Manhattan por el suburbio de Forest Hills, en Queens, creyendo que proporcionaría un mejor entorno para sus hijos.
