El London Coliseum (también conocido como el Teatro Coliseum ) es un teatro en St Martin's Lane , Westminster , construido como uno de los teatros de variedades "familiares" más grandes y lujosos de Londres . Inaugurado el 24 de diciembre de 1904 como el Teatro de Variedades del London Coliseum , fue diseñado por el arquitecto Frank Matcham para el empresario Oswald Stoll . [1] Su ambición era construir la sala de música más grande y elegante , descrita como el "palacio del entretenimiento del pueblo" de su época. [2]
En el momento de su construcción, el Coliseum era uno de los pocos teatros de Europa que disponía de ascensores para llevar a los espectadores a los niveles superiores del teatro, [3] y fue el primer teatro de Inglaterra en tener un triple giro instalado en su escenario. El teatro tiene 2.359 asientos, lo que lo convierte en el teatro más grande de Londres.
Después de ser utilizado para espectáculos de variedades, comedias musicales y obras de teatro durante muchos años, luego como cine que proyectaba películas en formato Cinerama entre 1963 y 1968, la Sadler's Wells Opera Company se mudó al edificio en 1968. La compañía Sadler's Wells cambió su nombre a English National Opera en 1974 y hoy en día se utiliza principalmente para ópera, además de ser la sede en Londres del English National Ballet .
El London Coliseum fue construido por el arquitecto Frank Matcham , que pretendía que fuera uno de los teatros de variedades "familiares" más grandes y lujosos de Londres. La construcción comenzó en 1903 y el lugar abrió sus puertas el 24 de diciembre del año siguiente como el London Coliseum Theatre of Varieties. Está ubicado en St Martin's Lane , Londres. [4]
Matcham construyó el teatro para el empresario teatral Sir Oswald Stoll y tenía la ambición de que fuera el "palacio de entretenimiento popular" más grande y elegante de la época. [4]
Matcham quería un teatro de variedades, no un music hall pero tampoco un espectáculo de alto nivel. El programa resultante fue una mezcla de music hall y teatro de variedades, con un acto (una carrera de carros giratorios a gran escala) que requería que el escenario girara. El lema original del teatro era PRO BONO PUBLICO (Por el bien público). Se inauguró en 1904 y la actuación inaugural fue un espectáculo de variedades el 24 de diciembre de ese año.
English Heritage , en su descripción del teatro cuando se le otorgó el estatus de patrimonio histórico en 1960, señala que se trata de un "exuberante y ambicioso diseño barroco libre, el "Teatro de lujo de Londres" eduardiano, con interiores ricamente decorados y un vasto y grandioso auditorio". [5] La descripción continúa: "Lujoso vestíbulo y áreas de circulación con revestimientos de mármol, que culminan en un vasto auditorio de tres niveles con una gran cantidad de detalles clásicos eclécticos de opulencia bizantina, algunos motivos como las columnas achaparradas que dividen el nivel más bajo de palcos, detrás de la platea, casi de estilo Sullivan; pares de palcos de dos niveles con frente en arco y marquesinas abovedadas a nivel de la galería y pares de palcos de orquesta de dos niveles con columnas jónicas y semicúpulas, contenidos en marcos arqueados y con frontón coronados por grupos escultóricos con carros tirados por leones. Gran arco de proscenio arquitrabe semicircular y bloqueado con clave de trofeo con cartucho". [5]
La función inaugural fue un espectáculo de variedades el 24 de diciembre de 1904, pero "fue un fracaso total y cerró por completo solo dos años después de su apertura en 1906 y permaneció cerrado hasta diciembre de 1907, cuando se reabrió y finalmente tuvo éxito". [2] En 1908, el London Coliseum fue sede de un partido de cricket entre Middlesex y Surrey. [6] En 1911, el dramaturgo WS Gilbert produjo su última obra aquí, The Hooligan .
El teatro cambió su nombre de London Coliseum a Coliseum Theatre entre 1931 y 1968, cuando el 8 de abril de 1931 comenzó una serie de 651 representaciones de la comedia musical White Horse Inn . Además, Arthur Lewis señala [2] que:
El Coliseo volvió a su nombre original cuando la Compañía de Ópera de Sadler's Wells se mudó allí en 1968 y, en 1974, la Compañía cambió su nombre para convertirse en la Ópera Nacional Inglesa; compró la propiedad absoluta del edificio por £ 12,8 millones en 1992. [2] El Coliseo albergó las Royal Variety Performances de 2004 y 2006 y también es la base de Londres para las actuaciones del Ballet Nacional Inglés , que realiza temporadas regulares durante todo el año cuando no está de gira.
The Who actuó allí y grabó su concierto el 14 de diciembre de 1969. [ cita requerida ]
Aunque el espacio de sus alas es limitado debido al sitio restringido en el que se construyó el teatro, como señala Lloyd, "el escenario del London Coliseum también era de gran escala; 55 pies de ancho por 92 pies de profundidad". [2] El escenario no está rastrillado . Tiene el arco de proscenio más ancho de Londres y fue uno de los primeros en tener iluminación eléctrica. Fue construido con un escenario giratorio triple , aunque esto rara vez se usó. El Coliseum fue diseñado originalmente para albergar a 2939 personas en cuatro niveles. [2] A pesar de que la capacidad de asientos se redujo desde la apertura del teatro, todavía tiene la mayor capacidad de asientos de cualquier teatro en el West End con 2359. [4]
El teatro conserva muchas de sus características originales y en septiembre de 1960 English Heritage lo clasificó como edificio catalogado de Grado II* . Antes de que la Sadler's Wells Opera Company se hiciera cargo del Coliseum en 1968, el teatro fue "totalmente restaurado, redecorado y se instaló un gran foso para la orquesta". Reabrió sus puertas el 21 de agosto de 1968 con una producción de la ópera Don Giovanni . [2]
Entre 2000 y 2004 se llevó a cabo otra renovación exhaustiva. [5] [7] Cuando el equipo de diseño incluyó a los arquitectos RHWL y Arup como acústicos e ingenieros de construcción.
El London Coliseum tiene dos ascensores que proporcionan acceso sin escalones para personas discapacitadas a todos los niveles, excepto al Upper Circle. [8]
Periódicamente, el Coliseo se utilizaba para proyectar películas y, cuando las "películas sonoras" llegaron al Coliseo en 1933, se proyectaron películas en el cine durante un año. La mayor sensación en esa época fue la proyección de King Kong , que se proyectó en el Coliseo durante meses y 10.000 personas vieron la película allí todos los días". [2]
Tras finalizar un periodo mediocre de musicales mal recibidos, en junio de 1961 el teatro fue alquilado por la MGM para su uso como cine durante el periodo en que el Empire, Leicester Square estuvo cerrado por obras de reconstrucción. La presentación inicial, a partir del 6 de junio, fue una reposición de Lo que el viento se llevó, que duró 3 meses. El 2 de noviembre tuvo lugar el estreno mundial de Bachelor in Paradise en presencia de la estrella de la película, Bob Hope, y a continuación, el 15 de noviembre, tuvo lugar el estreno en el Reino Unido de la epopeya de Samuel Bronston King of Kings . La MGM siguió utilizando el teatro incluso después de que el nuevo Empire, Leicester Square reabriera en diciembre de 1962, pero el contrato de arrendamiento de la MGM expiró el 19 de mayo de 1963 y el teatro fue alquilado por la Cinerama Corporation para convertirse en el segundo de los locales de Cinerama de Londres (después del Casino Cinerama ).
Se realizó la conversión a una proyección de tres tiras que utilizaba tres proyectores y se instaló una pantalla profundamente curvada de 80 pies de ancho por 30 pies de alto. A partir del 16 de julio de 1963, el teatro pasó a llamarse Coliseum Cinerama, con el estreno en el Reino Unido de El maravilloso mundo de los hermanos Grimm . Esta película se trasladó al tercero de los cines de Londres, el Royalty Theatre, el 27 de noviembre y el Coliseum se convirtió para Cinerama de un solo proyector utilizando película de 70 mm para el estreno de gala en el Reino Unido de It's a Mad, Mad, Mad, Mad, World el 2 de diciembre de 1963. Le siguieron otras películas de 70 mm, The Magnificent Showman (el título británico de Circus World ), The Great Race (una "ampliación" de 35 mm) y La Biblia . Como se hicieron menos películas en el formato, más tarde se volvió difícil programar el teatro. Recurrió a reposiciones de viejas películas de 70 mm antes de estrenar The Comedians el 18 de enero de 1968 (una ampliación de 70 mm en formato Panavision). Esta función duró nueve semanas y fue seguida por una reposición de la epopeya de 1956 de Todd-AO La vuelta al mundo en 80 días , la primera vez que esta película se exhibía en 70 mm en Londres. Esta función se prolongó hasta el 22 de mayo de 1968, cuando Cinerama se retiró y el teatro volvió a funcionar en directo. [1]
