El Peacock Theatre (anteriormente Royalty Theatre ) es un teatro del West End en la ciudad de Westminster , ubicado en Portugal Street, cerca de Aldwych . El teatro, con capacidad para 999 personas, es propiedad de la London School of Economics and Political Science y forma parte de su campus, que lo utiliza para conferencias, charlas públicas, congresos, discursos políticos y jornadas de puertas abiertas.
La universidad tiene un contrato de arrendamiento a largo plazo con el principal centro de danza contemporánea de Londres , Sadler's Wells , con quien ha negociado un acuerdo para traer compañías de danza bajo el lema 'Sadler's Wells en el West End'. El lugar suele acoger espectáculos de danza, conferencias, ballet, conciertos de pop y ceremonias de premios. El escenario mide aproximadamente 36 pies (11 m) por 33 pies (10 m).
En el lugar se ha levantado un teatro desde el siglo XVII, conocido como Gibbon's Tennis Court o Vere Street Theatre. La señora Hughes se convirtió en la primera mujer (identificada) en pisar las tablas de un teatro de Londres el 8 de diciembre de 1660, en una representación de Otelo . [1] La compañía abandonó el teatro en 1663 y no hay constancia de más obras en el teatro. El edificio fue finalmente destruido por un incendio en 1809.
A principios del siglo XX, la creación de Aldwych and Kingsway , que unía High Holborn y Aldwych , destruyó varios teatros londinenses establecidos y el sitio entre Portugal Street y Sardinia Street quedó disponible. El empresario teatral radicado en Nueva York Oscar Hammerstein I (el abuelo de Oscar Hammerstein II ) encargó a Bertie Crewe la construcción de un nuevo teatro en estilo Beaux-Arts . El teatro abrió sus puertas el 13 de noviembre de 1911 como la Ópera de Londres. Tenía un escenario de aproximadamente 45 pies (13,7 m) por 78 pies (23,8 m) y una capacidad de 2660. Como teatro de ópera, le resultó difícil atraer al público de la Royal Opera House , y entre 1914 y 1915 el teatro se convirtió en el Teatro Nacional de Inglaterra.
En mayo de 1915, el teatro albergó la Temporada de Ópera Aliada de Vladimir Rosing . Rosing presentó el estreno en inglés de La dama de picas de Chaikovski y presentó a Tamaki Miura como Madama Butterfly , la primera cantante japonesa en ser elegida para ese papel. [2]
El teatro fue adquirido por Oswald Stoll en 1916 y rebautizado como Stoll Theatre y, durante un tiempo, como Stoll Picture Theatre, albergando cine de variedades hasta la década de 1950. Rose-Marie se representó en el Stoll Theatre en 1942, seguida de Kismet y Stars on Ice en 1947. El traslado a Londres de una versión de Porgy and Bess de George Gershwin que le devolvió su forma operística tuvo lugar aquí el 9 de octubre de 1952. [3] Joan of Arc at the Stake se representó en 1954, protagonizada por Ingrid Bergman . El teatro cerró el 4 de agosto de 1957 y fue demolido para la construcción de un edificio de oficinas. [1]
El teatro actual, más pequeño, fue construido y bautizado como The Royalty Theatre en 1960, ubicado en la planta baja de un edificio de oficinas. [4] Fue el primer teatro del West End que se construyó desde el Teatro Saville en 1931. La primera producción fue de una obra de Friedrich Dürrenmatt , The Visit , con Alfred Lunt y Lynn Fontanne . [5] [6] En marzo de 1961 albergó la obra de William Gibson sobre Helen Keller , The Miracle Worker . [7]
Más tarde, en 1961, MGM alquiló el teatro para continuar con la proyección de la película Ben Hur [8] tras el cierre del Empire, Leicester Square para su reconstrucción. [9] Esto funcionó desde el 29 de mayo de 1961 hasta el 6 de mayo de 1962, después de lo cual el teatro estuvo cerrado hasta el 19 de noviembre de 1962, cuando se inauguró Mutiny on the Bounty [10] . Esto funcionó hasta el 10 de julio de 1963, y después de unas semanas de reposiciones ( Quo Vadis y Gigi ), MGM cerró el teatro el 3 de agosto.
El contrato de arrendamiento fue asumido por la Cinerama Corporation y el teatro fue equipado para la proyección de películas Cinerama de tres tiras , convirtiéndose en el tercer cine Cinerama de Londres (los otros eran el Casino Cinerama y el Coliseum Cinerama ). La primera presentación fue El maravilloso mundo de los hermanos Grimm , que se trasladó desde el Coliseum el 27 de noviembre de 1963. Una película recopilatoria titulada Lo mejor del Cinerama se presentó durante once semanas a partir del 22 de marzo de 1964, después de lo cual el teatro se convirtió en Cinerama de lente única de 70 mm para reemplazar a It's a Mad Mad Mad Mad World del Coliseum el 16 de julio. El teatro solo estrenó una película Cinerama, The Golden Head , [11] que se inauguró el 8 de abril de 1965 y se prolongó hasta el 29 de julio. A partir del 30 de julio, La historia más grande jamás contada se trasladó desde el Casino Cinerama y se prolongó hasta el 27 de octubre. A partir del 29 de octubre, The Royalty comenzó a presentar My Fair Lady , que todavía se exhibía en el Warner Leicester Square . Esta función finalizó el 29 de junio de 1966 y fue seguida por una reposición de Mediterranean Holiday hasta el 7 de agosto, cuando Cinerama se retiró y el teatro cerró.
El contrato de arrendamiento fue adquirido por Gala Film Distributors y el Royalty reabrió el 1 de diciembre con la película sueca de clasificación X Night Games . Gala continuó con una combinación de películas extranjeras y reestrenos comerciales hasta el 19 de diciembre de 1969, cuando el teatro cerró como cine por última vez y volvió a usarse como teatro en vivo. Los únicos éxitos del Royalty Theatre fueron una serie del éxito Oh! Calcutta! y una producción de éxito de Bubbling Brown Sugar a fines de la década de 1970. También fue el lugar donde se realizaron el primer y el último concierto de lo que resultó ser la gira final de la cantante de folk-rock inglesa Sandy Denny con su banda en noviembre de 1977, y el lugar aparece en el lanzamiento póstumo de 1998 Gold Dust que se produjo más de 20 años después a partir de las cintas originales. Los espectáculos espectaculares estilo "follies" y los espectáculos "drag" no encontraron público, y el teatro se utilizó como estudio de televisión para This Is Your Life , pero más tarde fue comprado por la London School of Economics y rebautizado como Peacock Theatre. [1]
Cuando Sadler's Wells decidió construir su nuevo teatro en 1996, la compañía se trasladó al Peacock Theatre. Tras la inauguración del nuevo Sadler's Wells Theatre en 1998, el Peacock se convirtió en un espacio de danza para la compañía. El Rat Pack actuó en el teatro en 2002 y Doldrum Bay se estrenó aquí en 2003. En la actualidad, el teatro se comparte entre la London School of Economics (durante el día) y las producciones de danza nocturnas del Sadler's Wells.
El Teatro Peacock es conocido por ser el hogar de uno de los fantasmas más inusuales del West End, un delfín conocido comúnmente como "Flipper". Ha surgido un mito urbano que sostiene que, durante una de las revistas de Paul Raymond en el teatro en la década de 1970, un delfín estuvo encerrado en un tanque debajo del escenario, donde vivió permanentemente y luego murió por abandono. De hecho, esto no es cierto. Dos delfines llamados "Pennie" y "Pixie" estuvieron encerrados en un tanque en el teatro durante tres meses para un espectáculo llamado "The Royalty Folies", que luego se rebautizó como "The Great International Nude Show". Sin embargo, ninguno de estos animales murió mientras estaban en el teatro y, al final del espectáculo, los animales fueron trasladados a un delfinario en el este de Asia. [ cita requerida ]
Los restos del tanque y su equipo de elevación aún permanecen debajo del escenario y numerosos visitantes del teatro afirman haber escuchado en las cercanías un chirrido espectral, parecido al llanto de un bebé. Una posible explicación es que el ramal Aldwych de la línea Piccadilly del metro de Londres pasaba muy cerca de las áreas del subescenario del teatro y que es el ruido de los túneles el que crea el sonido. [12]
