The Sunshine Boys es una obra original en dos actos escrita por Neil Simon que se estrenó el 20 de diciembre de 1972 en Broadway y protagonizada por Jack Albertson como Willie Clark y Sam Levene como Al Lewis y posteriormente adaptada para cine y televisión.
Los protagonistas de la obra son Al Lewis y Willie Clark. Lewis y Clark alguna vez fueron un exitoso dúo de comedia de vodevil conocido como los Sunshine Boys. Durante los últimos años de su carrera de 43 años, la animosidad entre los socios creció hasta el punto de que dejaron de hablarse entre sí. Once años antes de los acontecimientos de la obra, Al se retiró del mundo del espectáculo, dejando a Willie luchando por mantener su carrera a flote.
Willie, ahora un anciano que lucha contra la pérdida de memoria, acepta de mala gana una oferta de su sobrino Ben, un agente de talentos, para reunirse con Al para un especial de CBS sobre la historia de la comedia. Willie y Al se reúnen en el apartamento de Willie para ensayar su clásico sketch de médico y recaudador de impuestos . La reunión tiene un mal comienzo, y los dos discuten acaloradamente sobre varios aspectos de la actuación. Sin embargo, gracias a la insistencia de la hija de Al, los dos deciden seguir adelante con la actuación.
El ensayo general de Willie y Al en el estudio de CBS se ve descarrilado por el hábito agresivo de Al de tocar el pecho de Willie con su dedo índice y escupirle cada vez que dice una palabra que tiene una "T". Uno de los chistes recurrentes [1] en “The Sunshine Boys” involucra el resentimiento de Willie por haber sido constantemente golpeado en el pecho por el enfático dedo índice de su compañero durante sus innumerables rutinas en el escenario. Willie llora: “Tenía un agujero negro y azul en el pecho. ¡Me mostró el dedo durante 43 años!” Mientras Al sale del escenario arrepentido, Willie sufre un ataque al corazón como resultado de su estado de agitación.
Dos semanas después, Willie se recupera bajo el cuidado de una enfermera. Por recomendación de Ben, decide mudarse a una casa de retiro para actores en Nueva Jersey. Al, preocupado por el bienestar de Willie, hace una visita. Cuando los dos hablan, se revela que Al se mudará a la misma casa que Willie.
Neil Simon se inspiró en dos venerables equipos de vodevil. La longevidad de "Lewis y Clark" se inspiró en Smith y Dale quienes, a diferencia de sus homólogos teatrales, fueron amigos inseparables de toda la vida. La corriente subterránea de hostilidad entre bastidores entre "Lewis y Clark" se inspiró en el equipo de Gallagher y Shean , quienes tuvieron éxito profesionalmente pero discutieron personalmente. [2] Otras fuentes dicen que esto se basa en Weber y Fields . [3]
Producida por Emanuel Azenberg y dirigida por Alan Arkin , el elenco original de Broadway de 1972 estaba protagonizado por Sam Levene como Al Lewis y Jack Albertson como Willie Clark, el dúo cómico de vodevil conocido como Sunshine Boys; la obra fue coprotagonizada por Lewis J. Stadlen como Ben, el sobrino de Willie Clark. [4]
Cuando Sam Levene y Jack Albertson dejaron la producción de Broadway para protagonizar la primera compañía nacional de EE. UU., fueron reemplazados por Lou Jacobi como Al Lewis el 12 de febrero de 1974 y Jack Gilford como Willie Clark el 30 de octubre de 1973. Jacobi interpretó el papel. de Al Lewis durante 72 funciones. A Sam Levene, la estrella original, se le atribuye haber interpretado el papel de Al Lewis 466 veces en la producción original de Broadway antes de encabezar la primera gira nacional por Estados Unidos. [5]
Las nominaciones al premio Tony fueron para Simon (Mejor Obra), Albertson (Mejor Actor en una Obra) y Arkin (Mejor Dirección de una Obra), [6] y Albertson ganó el Premio Drama Desk a la Mejor Actuación (y fue nominado a un Tony como Bueno). [7] Al Hirschfeld conmemoró [8] las legendarias actuaciones protagónicas de Jack Albertson como Willie Clark y Sam Levene como Al Lewis, las estrellas originales de Broadway de The Sunshine Boys , al crear una caricatura icónica para The New York Times el 13 de diciembre de 1972. Titulada "Don't Poke With The Finger" [9], la caricatura hace referencia al chiste de empujar con el dedo y al resentimiento de Willie Clark por haber sido golpeado constante y agresivamente durante el espectáculo y durante 43 años por Al Lewis interpretado por Sam Levene.
La producción de 1972 de The Sunshine Boys marcó el comienzo de la larga asociación de Neil Simon con el productor Emanuel Azenberg, [10] quien produjo todas las obras de teatro y musicales originales de Broadway de Simon que siguieron.
Clive Barnes , crítico de teatro jefe del New York Times , revisó la producción original de Broadway el 21 de diciembre de 1972, afirmando: " The Sunshine Boys es probablemente la mejor obra del Sr. Simon hasta el momento. Trata un tema muy querido por el corazón del dramaturgo: el vodevil". Willie Clark es un comediante de vodevil casi retirado. Su corazón está dispuesto, pero sus líneas fallan. Su agente es su sobrino, sufrido y muy cariñoso. Pero ni siquiera un comercial de papas fritas le ha ido bien. "Quien no sabe triturar patatas fritas tiene que estar de salida".
Con respecto a las estrellas originales de Broadway, Barnes declaró: "Jack Albertson, como el cómico desconsolado, nunca se equivoca. Siempre es patético, pero nunca lo suficiente como para hacerte llorar. Encantador. Su mordaz compañero, Sam Levene, es tan duro como un masticador vintage. chicle y, sin embargo, con una especie de amabilidad creíble". [11]
Jack Albertson y Sam Levene ganaron críticas unánimes por sus legendarias actuaciones protagónicas en la producción original de Broadway de The Sunshine Boys, aunque antes de que The Sunshine Boys entraran en el ensayo, Albertson y Levene eran extraños. El director Alan Arkin recordó [12] en una entrevista con The New York Times : "Ahora trabajan tan colaborativamente como lo hicieron Smith y Dale, el equipo legendario en el que se basa en parte "The Sunshine Boys". Arkin dijo que "Jack (Albertson) y Sam (Levene) tendrían estos fantásticos gritos". "Solía asustar a todo el mundo hasta que nos dimos cuenta de que no significaba nada. Eran batallas simuladas, completamente sin ira. Son profesionales consumados". Albertson intervino: "Hay una "química" entre los dos". "Él sabe lo que pienso; y yo sé lo que él piensa", dijo Albertson al New York Times . "Sam y yo tenemos lo mismo en la obra". Uno de nosotros falla una línea, el otro cubre. Francamente, yo hago más líneas que Sam. Los dos profesionales pudieron cubrir líneas porque conocían la obra, no solo sus papeles. El crítico de teatro del New York Post, Richard Watts Jr., observó [13] "Jack Albertson y Sam Levene ofrecen el mejor equipo de actuación desde Gielgud y Richardson en Home. ".
La obra fue revivida en Broadway en el Lyceum Theatre , inaugurándose el 8 de diciembre de 1997 y cerrándose el 28 de junio de 1998, después de 230 funciones. Dirigida por John Tillinger , el elenco estaba protagonizado por Jack Klugman como Willie Clark y Tony Randall como Al Lewis. [4] [14]
Una producción de la obra en el West End , protagonizada por Danny DeVito (en su debut en el West End) [15] ) y Richard Griffiths , se estrenó el 17 de mayo de 2012 y se presentó una temporada limitada de 12 semanas hasta el 28 de julio. ]
Griffiths fue reemplazado más tarde por el coprotagonista de “Taxi” de DeVito, Judd Hirsch . En una reseña de 2013 del elenco de Hirsch/Devito en el Teatro Ahmanson, Myron Meisel observó: Han pasado más de 40 años desde que The Sunshine Boys aparecieron por primera vez en Broadway (con los todavía inmejorables Jack Albertson y Sam Levene), casi tanto tiempo en los dientes. como el boceto de "Smith and Dale" “Dr. Kronkheit y su único paciente vivo” fue cuando este programa era nuevo. Simon diseñó una actualización nueva y mejorada de la rutina para su equipo ficticio de Lewis y Clark (Hirsch y DeVito), y su oído experto en lo que entonces era vintage y ahora es humor antiguo le permite llevar estos estilos anacrónicos a un entonces contemporáneo. ambientación cómica sin comprometer la integridad de su atrevimiento original . [18]