Smith y Dale fueron un famoso dúo de comedia de vodevil estadounidense . Estaban formados por Joe Smith (nacido Joseph Sultzer [1] [2] el 17 de febrero de 1884 - 22 de febrero de 1981) [3] y Charlie Dale (nacido Charles Marks [4] el 6 de septiembre de 1881 - 16 de noviembre de 1971), [5] ambos crecieron en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York a finales del siglo XIX. Su carrera, que comenzó en su adolescencia, abarcó la mayor parte de sus vidas, y los dos actuaron juntos de forma continua durante más de setenta años.
El dúo fue uno de los varios artistas cómicos famosos del vodevil , la radio y el cine que, en conjunto, surgieron del mismo lugar y época. Otros artistas fueron Gallagher y Shean , George Burns , Eddie Cantor , George Jessel y los hermanos Marx .
Sultzer y Marks se conocieron cuando eran adolescentes en el otoño de 1898, cuando se encontraron accidentalmente mientras iban en bicicleta. Joe iba en bicicleta hacia el norte por Eldridge Street en el Lower East Side de Manhattan, mientras que Charlie iba en bicicleta hacia el este por Delancey. Mientras discutían sobre quién tenía la culpa, el tendero que alquilaba las bicicletas dijo: "Ustedes dos suenan como Weber y Fields ". [3] [5] Al principio actuaban bajo el nombre de Sultzer y Marks, pero luego cambiaron el nombre de su acto a Smith y Dale porque un impresor local les dio una buena oferta en tarjetas de presentación que decían "Smith & Dale". Estas tarjetas estaban destinadas inicialmente a un equipo que desde entonces había decidido un nombre diferente: Moran y Mack, sin relación con el grupo posterior del mismo nombre . Joe Sultzer se convirtió en Joe Smith y Charlie Marks se convirtió en Charlie Dale. [3] [5]
A partir de 1902, Smith y Dale se asociaron con los comediantes cantantes Will Lester y Jack Coleman para formar un grupo llamado The Avon Comedy Four. Inicialmente reservado para una serie de apariciones en la región de Catskills , el acto tuvo tanto éxito que las actuaciones continuaron en muchos otros clubes durante años después. [3] [5] Aparte de Smith y Dale, la membresía de este grupo cambió a menudo a lo largo de los años. Los artistas conocidos incluyeron a Irving Kaufman , Harry Goodwin, E. Rash y Charles Adams. El acto se convirtió en uno de los giros cómicos más exitosos del vodevil. Durante más de 15 años, el grupo fue uno de los artistas más destacados de Broadway y apareció en el espectáculo de 1916 Why Worry? El cuarteto hizo grabaciones comerciales replicando su acto teatral, como en un sketch de restaurante de 1917:
SMITH: ¡Un sándwich de queso! El queso debe ser neutro.
DALE: Un sándwich, con queso americano.SMITH: ¿Dónde está el gerente?
DALE: No está aquí. Fue al otro lado de la calle a un buen restaurante.
Sin embargo, este sería el apogeo del grupo. Si bien continuaron actuando durante la década de 1920, esto resultó en la publicación de un solo disco durante esta década, y demostraron ser incapaces de obtener muchos contratos o conciertos lucrativos. Esto contrastó con la popularidad de Smith y Dale como dúo, que había seguido aumentando durante el mismo período. En 1930, Smith y Dale se habían cansado del acto y, por lo tanto, después de 28 años de actuaciones, disolvieron el Avon Comedy Four para centrarse exclusivamente en su carrera como dúo. [6] Smith y Dale retomaron lo que el cuarteto dejó, tocando en Broadway y vodevil (incluido el Palace Theatre , considerado el pináculo de los lugares de teatro) al mismo tiempo que comenzaban su carrera cinematográfica. Ambos usaban un dialecto judío pesado, con Smith hablando con una voz profunda y pesimista y Dale con un tenor alto y adulador.
Durante la década de 1920, Smith y Dale se hicieron famosos por su sketch característico "El doctor Kronkheit y su único paciente vivo", que, al igual que "¿ Quién es el primero? " de Abbott y Costello , se convirtió en uno de los sketches cómicos más famosos del siglo XX. El nombre del médico es una broma interna: Smith y Dale, ambos judíos, llamaron al médico Kronkheit, que en yiddish y alemán significa "enfermedad". Así que tenemos un médico llamado Dr. Enfermedad. De hecho, un hospital en alemán se llama Krankenhaus, o literalmente "casa de enfermos".
El Dr. Kronkheit (interpretado por Dale, no Smith, como a veces se informa) es recibido por el escéptico paciente Smith:
SMITH: ¿Es usted médico?
DALE: Soy médico.
SMITH: Tengo mis dudas.
DALE: Me alegro de conocerlo, señor Dubious.
La mayor parte del boceto muestra al Dr. Kronkheit intentando determinar el problema del paciente:
SMITH: Doctor, me duele cuando hago esto.
DALE: No haga eso.
SMITH: Mire esto, doctor.
DALE: Mire... ¿eso de ahí? ¿Lo había tenido antes?
SMITH: Sí, lo tuve.
DALE: ¡Pues lo ha vuelto a tener!
SMITH: No puedo dormir por la noche. Camino toda la noche.
DALE: ¡Ah! ¡Eres un sonámbulo!
SMITH: No, soy un vigilante nocturno.
SMITH: Tengo reumatismo en la nuca. Es un mal lugar para tener reumatismo, en la nuca.
DALE: No, no, ¿dónde querrías un lugar mejor que en la nuca?
SMITH: En la nuca . Me duele el cuello, doctor; es terrible.
DALE: Oh, bueno, siéntate y ábrete el cuello.
Smith intenta objetar.
DALE: ¡Señor, por favor, no tengo paciencia!
SMITH: ¡Yo tampoco debería haber estado aquí !
El paciente explica que ya ha visto a un médico:
SMITH: Me dijo que tenía snew en la sangre.
DALE: ¿Qué te dijo?
SMITH: Me dijo que tenía snew en la sangre.
DALE: ¿Snew? ¿Qué es snew?
SMITH: Nada. ¿Qué hay de nuevo contigo?
SMITH (reaccionando a Dale escupiendo en su estetoscopio): Doctor, ¿qué es lo que está haciendo?
DALE: Esterilización.
DALE: Ahora inhala, por favor.
SMITH: ¿Qué?
DALE: Inhala.
SMITH: ¿Qué?
DALE: ¡Inhala! Me gustaría verte.
SMITH: ¡Inhala! ¡Me gustaría verte !
DALE: El problema contigo es que necesitas anteojos.
SMITH: ¿Anteojos? Supongo que si tuviera dolor de cabeza necesitaría un paraguas.
Los honorarios del Dr. Kronkheit son $10:
SMITH: ¿Por qué?
DALE: Por mi consejo.
SMITH: ¿Diez dólares por tu consejo?
DALE: Así es.
SMITH: Bueno, doctor, aquí tienes dos dólares; tómalos. ¡Ése es mi consejo!
En 1951, la rutina del Dr. Kronkheit fue filmada para la posteridad (en color) para el musical de RKO Radio Pictures Two Tickets to Broadway .
Smith y Dale realizaron varias comedias cortas a fines de la década de 1920, cuando aparecieron las películas sonoras. Su comedia dependía de la interacción verbal y el ritmo, y generalmente realizaban cambios en sus actos lentamente. Como consecuencia, su material se agotó rápidamente en el medio del cortometraje y nunca se convirtieron en grandes estrellas de cine.
Su actuación se puede ver (con excelente provecho) en la película The Heart of New York (1932). Basada en el éxito teatral de David Freedman Mendel, Inc. , interpretan a un par de casamenteros profesionales, que se pelean constantemente. También repitieron algunos de sus sketches en cortometrajes de Paramount Pictures y Vitaphone . Su sketch de "bomberos", en el que Joe y Charlie son bomberos perezosos que apenas prestan atención cuando alguien informa de un incendio, se filmó como The False Alarm Fire Co. (1929) y nuevamente como Fun in a Fire House (1936). Otra rutina fue "The Gypsy National Bank", en la que el banquero efímero Joe es interrogado por el posible depositante Charlie; esto se incluyó en el cortometraje de revista de vodevil Vitaphone Diversions (1937).
En 1938, Smith y Dale protagonizaron un par de comedias de dos carretes para Columbia Pictures , ambas producidas y dirigidas por el comediante Charley Chase : A Nag in the Bag (gestionan un restaurante con servicio al auto y apuestan en una carrera de caballos) y Mutiny on the Body (visitan un sanatorio sombrío para una cura de descanso). Smith y Dale se adaptaron sorprendentemente bien al formato de ritmo rápido de Columbia, pero no hicieron otras películas para el estudio; al productor ejecutivo Jules White no le gustó su discurso dialectal y no renovó su contrato.
Smith y Dale también hicieron tres películas sonoras en 1941. Se trataba de películas de tres minutos que se proyectaban en "máquinas de discos" que funcionaban con monedas. En una rara excepción a la política de las películas sonoras de hacer exclusivamente películas musicales, Smith y Dale hicieron rutinas de comedia hablada.
Laurel y Hardy , otro venerable dúo cómico, tenían previsto aparecer en el musical en Technicolor Two Tickets to Broadway (1951), pero problemas de programación les obligaron a retirarse. Fueron sustituidos por Smith y Dale, que aparecen como Leo y Harry, los propietarios del Palace Deli. En un guiño al sketch del restaurante de Avon Comedy Four, Smith y Dale se burlan continuamente mientras sirven a sus clientes. El diálogo está tan fuera de lugar con el guión, y es tan largo en comparación con otros intercambios de la película, que no cabe duda de que a Smith y Dale se les permitió insertar su propio material en el guión.
Smith y Dale continuaron trabajando en equipo en producciones teatrales, de radio, de clubes nocturnos, de cine y de televisión. Fueron invitados frecuentes a programas de variedades de Nueva York como Cavalcade of Stars (haciendo el sketch de los "bomberos" en la televisión en vivo, con Art Carney como la víctima frenética del incendio) y " The Steve Allen Show " del 2 de septiembre de 1956 con Louis Nye como la víctima del incendio. También actuaron en The Ed Sullivan Show . Smith y Dale todavía actuaron en la década de 1960, incluida una aparición en el Donnell Library Center de Nueva York .
La asociación, conocida entre los artistas como la más larga en la historia del mundo del espectáculo, perduró hasta la muerte de Charlie Dale a los 89 años, el 16 de noviembre de 1971. Smith continuó actuando, principalmente en apariciones especiales en comedias de televisión, hasta su muerte el 22 de febrero de 1981, a la edad de 97 años.
Más tarde en sus vidas, ambos hombres terminaron en el Lillian Booth Actors Home en Englewood, Nueva Jersey, un centro de vida asistida y atención de enfermería disponible para aquellos que han dedicado la mayor parte de sus vidas profesionales a la industria teatral. [7]
Smith y Dale están enterrados en el mismo cementerio, con una lápida común. La lápida indica el nombre de las tres personas enterradas allí, Dale y su esposa Mollie y la viuda Smith. Smith es identificado únicamente por su nombre artístico de Joe Smith, y su socio figura como Charles Dale Marks, y la esposa de Dale figura como Mollie Dale Marks. La letra más grande en la parte superior de la lápida dice "Smith & Dale", a la que Smith añadió las palabras "Booked Solid". [8]
Se dice que la longevidad del equipo cómico de la obra y película de Neil Simon The Sunshine Boys está inspirada en Smith y Dale. Se dice que la naturaleza conflictiva del equipo está inspirada en los cómicos de vodevil Gallagher y Shean .
Extravaganza de Gordon Lish : A Joke Book (GP Putnam's Sons, 1989) es una novela de vanguardia inspirada en el acto de Smith y Dale.