Gallagher & Shean fue un dúo de comedia musical de gran éxito en vodevil y Broadway en las décadas de 1910 y 1920, formado por Ed Gallagher (1873-1929) y Al Shean (1868-1949); Shean era el tío materno de los Hermanos Marx .
Ambos comediantes eran artistas de vodevil relativamente desconocidos hasta que se unieron en 1910. [1] Gallagher y Shean unieron fuerzas por primera vez durante la gira de The Rose Maid en 1912, pero se pelearon y se separaron dos años después, en 1914. [1] Luego aparecieron juntos en 1920, para protagonizar la producción de los hermanos Shubert de la exitosa Cenicienta en Broadway , gracias a los esfuerzos de la hermana de Shean, Minnie Marx (madre de los hermanos Marx ). [1] Esta pareja duró hasta 1925 y los llevó a la fama.
Gallagher y Shean siguen siendo más conocidos por su tema principal " Mister Gallagher and Mister Shean ", que fue un éxito en las Ziegfeld Follies de 1922. Bryan Foy , [1] hijo de la estrella de teatro Eddie Foy y miembro mayor de los " Seven Little Foys ", dijo que había escrito la canción, pero oficialmente se atribuye a Gallagher y Shean. La canción también se llama a veces "Absolutely, Mr. Gallagher? Positively, Mr. Shean!" [1] La canción perduró en popularidad y fue modificada y actualizada regularmente con versos adicionales; en consecuencia, existe en varias versiones diferentes. La canción fue grabada por Gallagher y Shean como dos caras de un disco de 10" de 78 rpm en 1922 para Victor Records . También fue grabada en Okeh Records por The Happiness Boys ( Billy Jones y Ernie Hare ) y en Cameo Records por Irving y Jack Kaufman, e incluso en yiddish en Banner Records , por MZ Feinman Brothers. Cuando la interpretaban otros artistas, normalmente iba precedida de esta letra introductoria:
La canción fue extremadamente popular y muy recordada: se incluyó un pastiche en The Cabaret Girl , un musical de 1922 producido en Londres; una parodia de la misma fue grabada por Bing Crosby y Johnny Mercer a fines de la década de 1930; otra parodia fue interpretada por Jackie Gleason y Groucho Marx (quien era el sobrino de Al Shean) en televisión en 1967; y Lenny Bruce pudo hacer una referencia informal a ella en su acto de club nocturno de la década de 1960, todos ellos confiados en que el público la reconocería de inmediato.
Cada verso terminaba con un estribillo de preguntas y respuestas, uno de los cuales —Shean cantando «Absolutamente, señor Gallagher?» y Gallagher respondiendo «Positively, Mister Shean!»— se convirtió en su lema. [2] Este formato de diálogo cruzado continúa siendo imitado, parodiado y referenciado para audiencias que pueden no tener conocimiento del original. El caricaturista Bobby London representó a sus personajes Dirty Duck y Weevil diciéndose el uno al otro «Posilutely, Weevil!» «Absotively, Mr. Duck!» En la década de 1960, un producto de limpieza australiano, «Mister Sheen», lanzó una exitosa campaña televisiva utilizando la melodía original con nueva letra («Oh, Mr. Sheen, Oh, Mr. Sheen»), al igual que varios anuncios de radio de la década de 1980 para equipos de oficina de Pitney Bowes : «Absolutamente, señor Pitney!» «Positively, Mister Bowes!»
Aprovechando la locura por todo lo egipcio posterior al rey Tut , Gallagher y Shean aparecieron vestidos con trajes egipcios (Gallagher con el casco y el traje blanco del turista, Shean con el fez y la chaqueta con falda extraña de un colonial egipcio "nativo").
En 1921, la Shubert Organization los demandó por incumplimiento de contrato. Según Shubert, no podían actuar en el espectáculo competidor Ziegfeld Follies . El demandante afirmó que el número de Gallagher y Shean era "único e irremplazable". La defensa de los comediantes fue que su actuación era mediocre y el juez inicialmente falló a su favor, aunque la decisión fue revocada más tarde.
Durante un tiempo en la década de 1920, Gallagher estuvo involucrado con su protegida, la vivaz bailarina francocanadiense Fifi D'Orsay . En 1925, el inventor Theodore Case hizo un cortometraje de ellos en su proceso de sonido sobre película en su estudio de Auburn, Nueva York ; sin embargo, la película se perdió en un incendio en el estudio de Auburn a mediados de la década de 1950, y ahora solo existen tomas descartadas de la película. En agosto de 1931, Fleischer Studios lanzó un cortometraje de dibujos animados, Mr. Gallagher and Mr. Shean , como parte de la serie Fleischer Screen Songs . En este corto, Jack Kenny (1886-1964) hizo la voz de Gallagher. [3]
Gallagher y Shean tuvieron a menudo diferencias personales durante su relación. Las constantes hostilidades tras bambalinas inspiraron a Neil Simon a incorporarlas en su exitosa comedia sobre el mundo del espectáculo The Sunshine Boys .
Ed Gallagher sufrió una crisis nerviosa después de que la sociedad terminara en 1925 y murió en 1929; Al Shean trabajó ocasionalmente a partir de entonces como actor de personajes en solitario. [4] El musical de la Metro-Goldwyn-Mayer Ziegfeld Girl (1941) presenta una recreación del acto de Gallagher y Shean con Al Shean en su papel familiar y el actor de vestuario y personaje Charles Winninger interpretando a Gallagher. También el musical de The Republic Pictures Atlantic City (1944) presenta una recreación del acto de Gallagher y Shean con Al Shean y el actor de personajes Jack Kenney interpretando a Gallagher.
La esposa de Ed Gallagher, Helen , se convirtió en socia de Gallagher's Steak House en la ciudad de Nueva York y el restaurante recibió su nombre. Después de la muerte de Ed, se casó con su socio, Jack Solomon. [5]