La guerra de los mundos es unanovela de ciencia ficción del autor inglés HG Wells . Fue escrita entre 1895 y 1897, [2] y serializada en la revista Pearson's Magazine en el Reino Unido y la revista Cosmopolitan en los EE. UU. en 1897. La novela completa fue publicada por primera vez en tapa dura en 1898 por William Heinemann . La guerra de los mundos es una de las primeras historias que detalla un conflicto entre la humanidad y unaraza extraterrestre . [3] La novela es la narración en primera persona de un protagonista anónimo en Surrey y su hermano menor que escapa a Tillingham en Essex mientras Londres y el sur de Inglaterra son invadidos por marcianos . Es una de las obras más comentadas en el canon de la ciencia ficción . [4]
La trama es similar a otras obras de literatura de invasión del mismo período y ha sido interpretada de diversas formas como un comentario sobre la teoría de la evolución , el imperialismo y los miedos, supersticiones y prejuicios de la era victoriana . Wells señaló más tarde que la inspiración para la trama fue el efecto catastrófico de la colonización europea sobre los aborígenes de Tasmania . Algunos historiadores han argumentado que Wells escribió el libro para alentar a sus lectores a cuestionar la moralidad del imperialismo . [5] En el momento de la publicación, se clasificó como un romance científico , como la novela anterior de Wells, La máquina del tiempo .
La Guerra de los Mundos nunca ha dejado de imprimirse: generó numerosas películas, dramas radiofónicos, un álbum de discos, adaptaciones de cómics, series de televisión y secuelas o historias paralelas de otros autores. Fue dramatizada en un programa de radio de 1938 , dirigido y protagonizado por Orson Welles , que supuestamente causó pánico entre los oyentes que no sabían que los eventos eran ficticios. [6] La novela incluso influyó en el trabajo de los científicos; Robert H. Goddard se inspiró en el libro y ayudó a desarrollar tanto el cohete de combustible líquido como el cohete multietapa , que dieron como resultado el aterrizaje del Apolo 11 en la Luna 71 años después. [7] [8]
Sin embargo, al otro lado del abismo del espacio, mentes que son a las nuestras como las nuestras a las de las bestias que perecen, intelectos vastos, fríos y antipáticos, miraron esta tierra con ojos envidiosos y, lenta pero seguramente, trazaron sus planes contra nosotros.
— HG Wells (1898), La guerra de los mundos
La novela comienza a mediados de la década de 1890, con extraterrestres en Marte planeando una invasión a la Tierra después de consumir los recursos naturales de su mundo natal. La narración principal ("La gran desilusión") tiene lugar a principios del siglo XX, en el verano, cuando un objeto que se cree que es un meteorito aterriza en Horsell Common , cerca de la casa del narrador. Resulta ser un cilindro artificial que fue lanzado hacia la Tierra varios meses antes cuando la Tierra y Marte se acercaban a la oposición . Varios marcianos emergen y parecen luchar con la gravedad de la Tierra y la atmósfera desconocida. Cuando una delegación humana se acerca al cilindro ondeando una bandera blanca , los marcianos los incineran usando un rayo de calor. La multitud huye, y esa noche una gran fuerza militar rodea el cilindro.
Al día siguiente, el narrador lleva a su esposa a un lugar seguro en Leatherhead por medio de un carrito alquilado al propietario del pub local, pero luego regresa para poder devolverlo. Esa noche, ve una "máquina de combate" marciana de tres patas (trípode), armada con un rayo de calor y un arma química : el venenoso " humo negro ". Los trípodes han aniquilado a los soldados humanos alrededor del cilindro y han destruido la mayor parte de Woking . El narrador se acerca a su propia casa y encuentra al propietario muerto en el jardín delantero por inhalar humo negro. Mientras vigila desde una ventana del piso superior, ofrece refugio a un artillero que ha huido después de que su compañía fuera aniquilada al atacar el cilindro. El narrador y el artillero intentan escapar de regreso a Leatherhead, pero se separan durante un ataque marciano entre Shepperton y Weybridge . Mientras los refugiados intentan cruzar el río Wey , el ejército puede destruir un trípode con fuego de artillería concentrado y los marcianos se retiran. El narrador viaja a Walton , donde conoce a un cura anónimo .
Los marcianos atacan de nuevo y la gente comienza a huir de Londres, incluido el hermano del narrador, que viaja con su vecina, la señora Elphinstone y su cuñada para mantenerlos a salvo. Llegan a la costa y compran un pasaje a Europa continental en una flota improvisada de barcos de refugiados. Los trípodes atacan, pero un ariete torpedero , el HMS Thunder Child , destruye dos de ellos antes de ser destruido a su vez (un tercero es destruido en la detonación de los depósitos de munición del barco o huye sin ser visto en el humo resultante), y la flota de evacuación escapa. Pronto, toda la resistencia organizada colapsa y los marcianos deambulan por el paisaje destrozado sin obstáculos.
Al comienzo del Libro Dos, el narrador y el cura son testigos de cómo una máquina marciana captura a personas y las arroja a un transportador de metal. El narrador se da cuenta de que los invasores marcianos pueden tener planes para sus víctimas. Cuando un quinto cilindro marciano aterriza, ambos hombres quedan atrapados bajo las ruinas de una mansión. El narrador aprende, a partir de sus observaciones, cómo funciona la anatomía marciana y cómo utilizan la sangre de las criaturas vivientes para alimentarse. La relación de los dos hombres se deteriora a medida que el cura cae lentamente en la desesperación y, cuando intenta comerse los restos de comida que les quedan, el narrador lo deja inconsciente. Un marciano que pasa por allí se lleva el cuerpo del cura, pero el narrador escapa a la detección.
Los marcianos abandonan el cráter del cilindro, y el narrador emerge de la casa derrumbada y se dirige al oeste de Londres. En el camino, encuentra maleza roja marciana por todas partes, vegetación espinosa que se extiende dondequiera que haya abundante agua, pero nota que está muriendo lentamente. En Putney Heath , se encuentra nuevamente con el artillero, pero pronto lo abandona cuando el hombre intenta convencerlo de que deben seguir luchando contra los marcianos. Enloquecido por su trauma, finalmente intenta suicidarse acercándose a una máquina de combate estacionaria en Primrose Hill . Para su sorpresa, descubre que todos los marcianos han sido asesinados por una avalancha de patógenos terrestres , a los que no tenían inmunidad.
El narrador sufre una crisis nerviosa y una amable familia lo cuida hasta recuperar la salud. Finalmente, regresa a Woking y descubre que su esposa ha sobrevivido. En el último capítulo, reflexiona sobre la invasión marciana, su impacto en la visión que la humanidad tiene de sí misma y del futuro, y el efecto que ha tenido en su mente.
La Guerra de los Mundos se presenta como un relato factual de la invasión marciana. Se considera una de las primeras obras en teorizar la existencia de una raza lo suficientemente inteligente como para invadir la Tierra. El narrador es un escritor de artículos filosóficos de clase media, que recuerda al Doctor Kemp en El hombre invisible , con características similares a las del autor Wells en el momento de escribir la novela. El lector aprende poco sobre los antecedentes del narrador o, de hecho, de cualquier otra persona en la novela; la caracterización no es importante. De hecho, pocos de los personajes principales son nombrados, aparte del astrónomo Ogilvy y la señorita y la señora Elphinstone. [9]
Wells se formó como profesor de ciencias durante la segunda mitad de la década de 1880. Uno de sus profesores fue Thomas Henry Huxley , un importante defensor del darwinismo . Wells enseñó ciencias más tarde, y su primer libro fue un libro de texto de biología. [10] [11] Gran parte de su trabajo hace que las ideas contemporáneas sobre ciencia y tecnología sean fácilmente comprensibles. [12]
La fascinación científica de la novela se establece en el capítulo inicial. El narrador observa Marte a través de un telescopio y Wells ofrece la imagen de los marcianos superiores que han observado los asuntos humanos, como si estuvieran observando organismos diminutos a través de un microscopio. En agosto de 1894, un astrónomo francés informó sobre el avistamiento de una "luz extraña" en Marte. [13] Wells utilizó esta observación para abrir la novela, imaginando que estas luces eran el lanzamiento de los cilindros marcianos hacia la Tierra. [9]
El astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli observó en 1878 unas formaciones en Marte a las que llamó canali (en italiano, «canales»). En 1895, el astrónomo estadounidense Percival Lowell especuló en su libro Marte que podrían ser canales de irrigación, construidos por una forma de vida consciente para sustentar la existencia en un mundo árido y moribundo. [9] [14] La novela también explora ideas relacionadas con la teoría de la selección natural de Charles Darwin . [15]
En 1896, Wells publicó un ensayo sobre "Inteligencia en Marte" en la Saturday Review , en el que exponía ideas sobre la vida en Marte. Wells especula sobre la naturaleza de los habitantes marcianos y sobre cómo su progreso evolutivo podría compararse con el de los humanos. [16] [17] Estas ideas se utilizan casi sin cambios en La guerra de los mundos . [9] [16]
Wells también ha imaginado cómo podría evolucionar la vida en condiciones hostiles, como las de Marte. Las criaturas no tienen sistema digestivo, ni apéndices excepto tentáculos y se ponen la sangre de otros seres en las venas para sobrevivir. Wells escribió algunos años antes de que Karl Landsteiner descubriera los tres grupos sanguíneos humanos (O, A y B) y mostrara los desafíos que supone incluso la transfusión de sangre entre humanos con grupos sanguíneos incompatibles.
En 1895, Wells se casó con Catherine Robbins y se mudó con ella a Woking , en Surrey. Allí, pasaba las mañanas caminando o en bicicleta por el campo y las tardes escribiendo. La idea original de La guerra de los mundos surgió de su hermano durante uno de estos paseos, reflexionando sobre cómo sería si unos seres extraterrestres descendieran repentinamente en escena. [18] Una escultura de 23 pies (7,0 m) de altura de una máquina de combate con trípode, titulada The Woking Martian , basada en descripciones de la novela, se encuentra en Crown Passage, cerca de la estación de tren local en Woking, diseñada y construida en 1998 por el artista Michael Condron. Cincuenta metros más arriba en la calle peatonal hay una representación de hormigón y ladrillo de un cilindro marciano. [19]
La descripción que hace Wells de la cultura suburbana de finales de la era victoriana en la novela es una representación precisa de sus propias experiencias en ese momento. [20] A fines del siglo XIX, el Imperio Británico era la potencia colonial predominante en el mundo, lo que hacía de su corazón doméstico un punto de partida conmovedor y aterrador para una invasión de marcianos con su propia agenda imperialista. [21] Wells también se basó en un miedo común que surgió en los años que se acercaban al cambio de siglo, conocido como el fin de siècle o 'fin de los tiempos', que anticipaba un apocalipsis que ocurriría a la medianoche del último día de 1899. [3]
A finales de la década de 1890, era habitual que las novelas se publicaran por entregas en revistas o periódicos antes de su publicación completa, y cada parte de la publicación terminaba en un final en suspenso para incitar al público a comprar el siguiente número. Esta práctica era habitual en las novelas de Charles Dickens de principios del siglo XIX. La guerra de los mundos se publicó por primera vez en el Reino Unido en la revista Pearson's Magazine de abril a diciembre de 1897. [22] Wells recibió 200 libras y Pearsons exigió saber el final de la obra antes de comprometerse a publicarla. [23] El volumen completo fue publicado por primera vez por Heinemann en 1898 y ha estado impreso desde entonces. [24]
Dos serializaciones no autorizadas de la novela fueron publicadas en los Estados Unidos antes de la publicación de la novela. La primera fue en el New York Evening Journal, donde la historia fue publicada como Fighters from Mars or the War of the Worlds , ubicada en un entorno de Nueva York, entre diciembre de 1897 y enero de 1898. [25] La segunda versión tenía a los marcianos aterrizando cerca y alrededor de Boston , y fue publicada por The Boston Post como Fighters from Mars, or the War of the Worlds en y cerca de Boston en 1898. [10] Aunque estas versiones se consideran no autorizadas, Hughes y Geduld especulan que Wells puede haber aceptado inadvertidamente la serialización en el New York Evening Journal . [2] Estas dos versiones de la historia fueron seguidas por Edison's Conquest of Mars de Garrett P. Serviss .
Holt, Rinehart & Winston reimprimió el libro en 2000, junto con The Time Machine , y encargó a Michael Koelsch que ilustrara una nueva portada. [26]
La Guerra de los Mundos fue recibida favorablemente tanto por los lectores como por los críticos. El Illustrated London News escribió que la publicación por entregas en la revista de Pearson tuvo "un éxito muy marcado". [27] La historia tuvo incluso más éxito como libro, y los críticos la calificaron como "el mejor trabajo que ha producido hasta ahora", [27] y destacaron la originalidad de la historia al mostrar Marte bajo una nueva luz a través del concepto de una invasión extraterrestre de la Tierra. [27] Escribiendo para Harper's Weekly , Sidney Brooks admiró el estilo de escritura de Wells: "tiene un control total sobre su imaginación y la hace efectiva al convertir sus más horribles fantasías en el lenguaje de la denominación más simple y menos sorprendente". [27] Elogiando el "poder de realización vívida" de Wells, un crítico del Daily News escribió: "la imaginación, el extraordinario poder de presentación, el significado moral del libro no pueden ser discutidos". [27] Sin embargo, hubo algunas críticas sobre la naturaleza brutal de los eventos en la narrativa. [28]
Entre 1871 y 1914 se publicaron más de 60 obras de ficción para lectores adultos que describían invasiones a Gran Bretaña. La obra original fue La batalla de Dorking (1871) de George Tomkyns Chesney , que retrata un ataque sorpresa alemán y un desembarco en la costa sur de Inglaterra, posible gracias a la distracción de la Marina Real en patrullas coloniales y del ejército en una insurrección irlandesa. El ejército alemán acaba rápidamente con la milicia inglesa y marcha rápidamente hacia Londres. Esta historia se publicó en Blackwood's Magazine en mayo de 1871 y fue tan popular que se reimprimió un mes después como panfleto del que se vendieron 80.000 copias. [29] [30]
Existen claras similitudes argumentales entre el libro de Wells y La batalla de Dorking . En ambos, un enemigo despiadado realiza un ataque sorpresa devastador, con las fuerzas armadas británicas incapaces de detener su avance implacable; y ambos involucran la destrucción de los condados del sur de Inglaterra. [30] Sin embargo, La guerra de los mundos trasciende la fascinación típica de la literatura de invasiones por la política europea y las disputas internacionales, con su introducción de un adversario alienígena. [31]
El género literario sobre invasiones proporcionó una base familiar desde la que sustentar el éxito de La guerra de los mundos . También puede haber resultado un fundamento importante para las ideas de Wells, ya que nunca había visto ni luchado en una guerra. [32]
Muchas novelas centradas en la vida en otros planetas escritas cerca de 1900 se hacen eco de las ideas científicas de la época, incluida la hipótesis nebular de Pierre-Simon Laplace , la teoría científica de la selección natural de Charles Darwin y la teoría de la espectroscopia de Gustav Kirchhoff . Estas ideas se combinaron para presentar la posibilidad de que los planetas sean similares en composición y condiciones para el desarrollo de las especies, lo que probablemente conduciría al surgimiento de la vida en una edad geológica adecuada en el desarrollo de un planeta. [33]
Cuando Wells escribió La guerra de los mundos , ya se habían observado tres siglos de Marte a través de telescopios. Galileo observó las fases del planeta en 1610 y en 1666 Giovanni Cassini identificó los casquetes polares. [14] En 1878, el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli observó características geológicas a las que llamó canali (en italiano, "canales"). Esto se tradujo erróneamente al inglés como "canales" que, al ser cursos de agua artificiales, alimentaron la creencia en la vida extraterrestre inteligente en el planeta. Esto influyó en el astrónomo estadounidense Percival Lowell . [34] En 1895, el libro de Lowell, Marte, especulaba sobre un paisaje árido y moribundo, cuyos habitantes construyeron canales para traer agua de los casquetes polares para irrigar las tierras cultivables restantes. Esto encapsuló las ideas científicas contemporáneas sobre las condiciones en el planeta rojo en el momento en que se escribió La guerra de los mundos ; ideas que persistieron hasta que fueron probadas por misiones espaciales, empezando por el programa Viking , que encontró un mundo sin vida demasiado frío para que existiera agua líquida. [14]
Los marcianos viajan a la Tierra en cilindros , aparentemente disparados desde un enorme cañón espacial en la superficie de Marte. Esta era una representación común de los viajes espaciales en el siglo XIX, y también había sido utilizada por Julio Verne en De la Tierra a la Luna . La comprensión científica moderna hace que esta idea sea poco práctica, ya que sería difícil controlar la trayectoria del cañón con precisión, y la fuerza de la explosión necesaria para propulsar el cilindro desde la superficie marciana hasta la Tierra probablemente mataría a los ocupantes. [35] Sin embargo, ha habido un renovado interés en este tipo de sistema de lanzamiento en los últimos años con varias agencias espaciales realizando estudios de viabilidad sobre el sistema de lanzamiento de tipo cañón espacial , en particular el uso de la tecnología de cañón de riel electromagnético . [ investigación original? ]
Robert H. Goddard, de 16 años, se inspiró en la historia y pasó gran parte de su vida construyendo cohetes . [7] [8] El trabajo de los científicos de cohetes alemanes Hermann Oberth y su estudiante Wernher von Braun llevó a que el cohete V-2 se convirtiera en el primer objeto artificial en viajar al espacio al cruzar la línea de Kármán el 20 de junio de 1944, [36] y los desarrollos de cohetes culminaron con el aterrizaje humano del programa Apolo en la Luna y el aterrizaje de sondas robóticas en Marte . [37]
Las principales armas de la invasión marciana son el rayo de calor y el venenoso humo negro. Su estrategia incluye la destrucción de infraestructuras como almacenes de armamento, ferrocarriles y líneas telegráficas; parece que su objetivo es causar el máximo número de bajas, dejando a los humanos sin voluntad de resistir. Estas tácticas se hicieron más comunes a medida que avanzaba el siglo XX, en particular durante la década de 1930 con el desarrollo de armas móviles y tecnología capaz de realizar ataques quirúrgicos contra objetivos militares y civiles clave. [38]
La visión de Wells de una guerra que provocara una destrucción total sin limitaciones morales en La guerra de los mundos no fue tomada en serio por los lectores en el momento de su publicación. Más tarde amplió estas ideas en las novelas Cuando el durmiente despierta (1899), La guerra en el aire (1908) y El mundo libre (1914). Este tipo de guerra total no se hizo realidad hasta la Segunda Guerra Mundial . [39]
El crítico Howard Black escribió que "en los detalles concretos, las máquinas de combate marcianas que Wells describe no tienen nada en común con los tanques o los bombarderos en picado , pero el uso táctico y estratégico que se hace de ellas recuerda sorprendentemente a la Blitzkrieg tal como la desarrollarían las fuerzas armadas alemanas cuatro décadas después. La descripción de los marcianos avanzando inexorablemente, a la velocidad del rayo, hacia Londres; el ejército británico completamente incapaz de presentar una resistencia efectiva; el gobierno británico desintegrándose y evacuando la capital; la masa de refugiados aterrorizados obstruyendo las carreteras, todo debía ser representado con precisión en la vida real en Francia en 1940 ". Black consideró que esta representación de 1898 estaba mucho más cerca de la lucha terrestre real de la Segunda Guerra Mundial que la obra mucho más posterior de Wells, The Shape of Things to Come (1933). [40]
La descripción de Wells de las armas químicas –el humo negro utilizado por las máquinas de combate marcianas para matar a seres humanos en grandes cantidades– se hizo realidad en la Primera Guerra Mundial . [22] La comparación entre los láseres y el rayo térmico se hizo ya en la segunda mitad de la década de 1950, cuando los láseres todavía estaban en desarrollo. Se han desarrollado prototipos de armas láser móviles y se están investigando y probando como una posible arma futura en el espacio. [38]
Los teóricos militares de la época, incluidos los de la Marina Real antes de la Primera Guerra Mundial, habían especulado sobre la construcción de una "máquina de combate" o un " acorazado terrestre ". Wells exploró más adelante las ideas de un vehículo de combate blindado en su cuento " The Land Ironclads ". [41] Hay un alto nivel de abstracción de ciencia ficción en la descripción que hace Wells de la tecnología automotriz marciana; enfatiza cómo la maquinaria marciana carece de ruedas. Utilizan "un sistema complicado de piezas deslizantes" para producir movimiento, poseen múltiples tentáculos similares a látigos para agarrar y, en paralelo al movimiento animal, "los cuasi-músculos abundaban en la máquina de manipulación parecida a un cangrejo". [42]
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HG Wells fue alumno de Thomas Henry Huxley , un defensor de la teoría de la selección natural . [43] En la novela, el conflicto entre la humanidad y los marcianos se describe como una supervivencia del más apto , con los marcianos cuyo período más largo de evolución exitosa en el antiguo Marte los ha llevado a desarrollar una inteligencia superior, capaz de crear armas mucho antes que los humanos en el planeta Tierra, más joven, que no han tenido la oportunidad de desarrollar la inteligencia suficiente para construir armas similares. [43]
La novela también sugiere un futuro potencial para la evolución humana y tal vez una advertencia contra la sobrevaloración de la inteligencia en comparación con cualidades más humanas. El narrador describe a los marcianos como seres que han desarrollado un cerebro superdesarrollado, lo que los ha dejado con cuerpos engorrosos, con una inteligencia aumentada, pero con una capacidad disminuida para usar sus emociones, algo que Wells atribuye a la función corporal. [ cita requerida ]
El narrador hace referencia a una publicación de 1893 que sugiere que la evolución del cerebro humano podría superar el desarrollo del cuerpo, y órganos como el estómago, la nariz, los dientes y el cabello se marchitarían, dejando a los humanos como máquinas pensantes, necesitando dispositivos mecánicos muy similares a las máquinas de combate del Trípode, para poder interactuar con su entorno. Esta publicación es probablemente el propio "Hombre del año del millón" de Wells, publicado por primera vez en The Pall Mall Gazette el 6 de noviembre de 1893, que sugiere ideas similares. [44] [45]
En el momento de la publicación de la novela, el Imperio Británico comprendía aproximadamente una cuarta parte de los territorios del mundo y existía un período relativo de paz conocido como Pax Britannica entre las grandes potencias del mundo occidental . Entre 1815 y 1914, alrededor de 26.000.000 kilómetros cuadrados (10.000.000 millas cuadradas) de territorio y aproximadamente 400 millones de personas se agregaron al Imperio Británico.
Aunque la literatura sobre invasiones había proporcionado una base imaginativa para la idea de que el corazón del Imperio Británico sería conquistado por fuerzas extranjeras, no fue hasta La guerra de los mundos que el público británico se encontró con un adversario completamente superior a ellos. [46] Una fuerza motivadora significativa detrás del éxito del Imperio Británico fue su uso de tecnología sofisticada; los marcianos, que también intentaban establecer un imperio en la Tierra, tienen tecnología superior a la de sus adversarios británicos. [47] En La guerra de los mundos , Wells describió a una potencia imperial como víctima de una agresión imperial, y tal vez así alentando al lector a considerar la moralidad del imperialismo en sí. [46]
Wells sugiere esta idea en el siguiente pasaje:
Y antes de juzgarlos [a los marcianos] con demasiada dureza, debemos recordar la destrucción despiadada y total que nuestra propia especie ha causado, no sólo a los animales, como el desaparecido bisonte y el dodo , sino a sus propias razas inferiores. Los habitantes de Tasmania , a pesar de su semejanza con los humanos, fueron completamente barridos de la existencia en una guerra de exterminio librada por inmigrantes europeos, en el espacio de cincuenta años. ¿Somos tan apóstoles de la misericordia como para quejarnos si los marcianos guerrearon con el mismo espíritu?
— Capítulo I, “La víspera de la guerra”
La novela dramatiza las ideas de raza presentadas en el darwinismo social , en el sentido de que los marcianos más avanzados ejercen sus "derechos" como raza superior a los humanos. [48] El darwinismo social implicaba que el éxito de diferentes grupos étnicos en los asuntos mundiales y las clases sociales en una sociedad eran el resultado de una lucha evolutiva en la que el grupo o clase más apto para triunfar lo conseguía. En tiempos más recientes, el uso de tales argumentos para justificar la posición de los ricos y poderosos, o de los grupos dominantes, se considera, en el mejor de los casos, dudoso. [49]
Wells creció en una sociedad en la que el mérito de un individuo no era considerado tan importante como su clase social. Su padre era deportista profesional y se lo consideraba inferior a la clase "gentil". Su madre era sirvienta doméstica y Wells fue inicialmente aprendiz de un comerciante de telas. Como científico, pudo relacionar sus experiencias de lucha con la idea de Darwin de un mundo de lucha; pero veía la ciencia como un sistema racional, que se extendía más allá de las ideas tradicionales de raza, clase y nociones religiosas, y en su ficción desafiaba el uso de la ciencia para explicar las normas políticas y sociales de la época. [50]
El bien y el mal parecen relativos [ ¿según quién? ] en La guerra de los mundos , y la derrota de los marcianos tiene una causa enteramente material: la acción de bacterias microscópicas. Un clérigo loco es importante en la novela, pero sus intentos de relacionar la invasión con el Armagedón parecen [¿ según quién? ] ejemplos de su trastorno mental. [45] Su muerte, como resultado de sus arrebatos y delirios evangélicos que atraen la atención de los marcianos, parece una acusación [ ¿según quién? ] de sus actitudes religiosas obsoletas; [51] pero el Narrador reza dos veces a Dios y sugiere que las bacterias pueden haber sido divinamente permitidas para existir en la Tierra por una razón como esta, lo que sugiere una crítica más matizada. [ cita requerida ]
La novela dio origen a varios tropos marcianos que perduraron en la literatura de ciencia ficción, como el hecho de que Marte es un mundo antiguo que se acerca al final de su vida, que es el hogar de una civilización superior capaz de realizar hazañas avanzadas en ciencia e ingeniería y que también es una fuente de fuerzas invasoras deseosas de conquistar la Tierra. Los dos primeros tropos fueron prominentes en la serie " Barsoom " de Edgar Rice Burroughs, que comenzó con Una princesa de Marte en 1912. [14]
El físico Freeman Dyson , figura clave en la búsqueda de vida extraterrestre, reconoció su deuda con la lectura de las ficciones de HG Wells cuando era niño. [52]
La publicación y recepción de La guerra de los mundos estableció el término vernáculo de «marciano» como descripción de algo extraterrestre o desconocido. [53]
A Wells se le atribuye el establecimiento de varios temas extraterrestres que luego fueron ampliados en gran medida por los escritores de ciencia ficción en el siglo XX, incluido el primer contacto y la guerra entre planetas y sus diferentes especies. Sin embargo, hubo historias de extraterrestres e invasiones extraterrestres antes de la publicación de La guerra de los mundos . [3]
En 1727, Jonathan Swift publicó Los viajes de Gulliver . El relato incluía a un pueblo obsesionado con las matemáticas y más avanzado que los europeos científicamente. Habitan una fortaleza flotante llamada Laputa , de 4½ millas de diámetro, que usa su sombra para evitar que el sol y la lluvia lleguen a las naciones terrestres por las que viaja, asegurándose de que paguen tributo a los laputianos. [54]
En Micromégas (1752), Voltaire incluye a dos seres de Saturno y Sirio que, aunque tienen apariencia humana, son de un tamaño inmenso y visitan la Tierra por curiosidad. Al principio, la diferencia de escala entre ellos y los pueblos de la Tierra les hace pensar que el planeta está deshabitado. Cuando descubren las altivas visiones geocéntricas de los filósofos de la Tierra, les divierte enormemente lo importantes que los seres de la Tierra se creen en comparación con seres superiores del universo como ellos mismos. [55]
En 1892, Robert Potter, un clérigo australiano, publicó The Germ Growers en Londres. En él se describe una invasión encubierta de extraterrestres que adoptan la apariencia de seres humanos e intentan desarrollar una enfermedad virulenta para ayudar en sus planes de conquista global. No fue muy leído y, en consecuencia, la novela de Wells, mucho más exitosa, generalmente se considera la historia fundamental de la invasión extraterrestre. [3]
La primera novela de ciencia ficción ambientada en Marte puede ser Across the Zodiac: The Story of a Wrecked Record (1880) de Percy Greg . Era un libro extenso que trataba sobre una guerra civil en Marte. Otra novela sobre Marte, esta vez sobre marcianos benévolos que venían a la Tierra para darle a la humanidad el beneficio de su conocimiento avanzado, fue publicada en 1897 por Kurd Lasswitz : Two Planets ( Auf Zwei Planeten ). No fue traducida hasta 1971, y por lo tanto puede que no haya influido en Wells, aunque sí retrataba un Marte influenciado por las ideas de Percival Lowell. [56]
Otros ejemplos son Mr. Stranger's Sealed Packet (1889) de Hugh MacColl , que se desarrolla en Marte, Journey to Mars (1894) de Gustavus W. Pope, y Pharaoh's Broker de Elmer Dwiggins, escrito bajo el nombre de Ellsworth Douglass, en el que el protagonista se encuentra con una civilización egipcia en Marte que, aunque paralela a la de la Tierra, ha evolucionado de alguna manera independientemente. [57]
Wells ya había propuesto otro desenlace para la historia de la invasión alienígena en La guerra de los mundos . Cuando el narrador se encuentra con el artillero por segunda vez, el artillero imagina un futuro en el que la humanidad, escondida bajo tierra en alcantarillas y túneles, lleva a cabo una guerra de guerrillas , luchando contra los marcianos durante generaciones y, finalmente, después de aprender a duplicar la tecnología de armas marcianas, destruye a los invasores y recupera la Tierra. [51]
Seis semanas después de la publicación de la novela, el periódico The Boston Post publicó otra historia de invasión extraterrestre, una secuela no autorizada de La guerra de los mundos , que cambió las tornas contra los invasores. La conquista de Marte de Edison fue escrita por Garrett P. Serviss , un escritor ahora poco recordado, que describió al inventor Thomas Edison liderando un contraataque contra los invasores en su suelo natal. [22] Aunque esta es en realidad una secuela de Fighters from Mars , una reimpresión revisada y no autorizada de La guerra de los mundos , ambas se imprimieron por primera vez en el Boston Post en 1898. [58] Lazar Lagin publicó Major Well Andyou en la URSS en 1962, una visión alternativa de los eventos en La guerra de los mundos desde el punto de vista de un traidor. [59]
La guerra de los mundos fue reimpresa en los Estados Unidos en 1927, antes de la Edad de Oro de la ciencia ficción , por Hugo Gernsback en Amazing Stories . John W. Campbell , otro editor de ciencia ficción clave de la época y escritor periódico de cuentos, publicó varias historias de invasión extraterrestre en la década de 1930. Muchos escritores de ciencia ficción conocidos seguirían, incluidos Isaac Asimov , Arthur C. Clarke , Clifford D. Simak y Robert A. Heinlein con The Puppet Masters y John Wyndham con The Kraken Wakes . [25] Wyndham, sin mencionar el libro de Wells por su nombre, menciona en el capítulo inicial de sus notas que una invasión de la Tierra por extraterrestres podría resultar "muy diferente de cómo se describió en la ficción".
El tema de la invasión extraterrestre ha seguido siendo popular hasta el día de hoy y se utiliza con frecuencia en las tramas de películas, televisión, novelas, cómics y videojuegos. La novela gráfica de Alan Moore , La liga de los hombres extraordinarios, volumen II , relata los acontecimientos de La guerra de los mundos .
Hasta el año 2024, La guerra de los mundos ha inspirado siete películas, así como varios dramas radiofónicos, cómics, videojuegos, series de televisión y secuelas o historias paralelas de otros autores. La mayoría están ambientadas en lugares o épocas diferentes a la novela original. Entre las adaptaciones se encuentra la emisión de radio de 1938 narrada y dirigida por Orson Welles . Los primeros dos tercios de la emisión de 60 minutos se presentaron como una serie de boletines de noticias, a menudo descritos como haber provocado indignación y pánico por parte de los oyentes que creían que los eventos descritos en el programa eran reales. [61] Sin embargo, los críticos posteriores señalaron que el supuesto pánico fue exagerado por los periódicos de la época, buscando desacreditar la radio como fuente de noticias e información [62] o explotar estereotipos raciales. [63]
La primera adaptación cinematográfica fue La guerra de los mundos , producida en 1953 por George Pal , dirigida por Byron Haskin y protagonizada por Gene Barry . [64] En 2005, Steven Spielberg dirigió otra versión cinematográfica , protagonizada por Tom Cruise . [65] [66]
En 1978, Jeff Wayne produjo un álbum musical de la historia , con las voces de Richard Burton y David Essex . Wayne también realizó dos giras con versiones musicales en vivo. [67] [68]
En 2019 se estrenó en Londres una experiencia inmersiva de La guerra de los mundos con la banda sonora de Jeff Wayne. El espectáculo utiliza una combinación de realidad virtual, hologramas volumétricos y teatro en vivo. [69]
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