El despertar del Kraken es unanovela de ciencia ficción apocalíptica del escritor británico John Wyndham , publicada originalmente por Michael Joseph en el Reino Unido en 1953, y publicada por primera vez en los Estados Unidos en el mismo año por Ballantine Books bajo el título Out of the Deeps como un libro de bolsillo para el mercado masivo . La novela también se conoce como The Things from the Deep .
La novela está estructurada como un libro dentro de un libro. Después de una breve introducción que establece el escenario, la novela es el libro escrito por el protagonista, el reportero de radio Mike Watson, que narra los eventos que tuvieron lugar cuando criaturas de las profundidades del océano atacaron a la humanidad. Mike y su esposa Phyllis trabajan para la (ficticia) English Broadcasting Company (EBC), por lo que están al tanto de las decisiones del gobierno y las autoridades científicas, que alternativamente intentan contrarrestar los movimientos de los extraterrestres o reprimir las noticias para evitar el pánico. Los extraterrestres nunca son vistos, y su origen y nivel de inteligencia, si es que tienen alguno, nunca se disciernen. Solo se los conoce por sus actos de violencia contra la humanidad, y las armas que eligen no son del tipo imaginado por la humanidad.
El título es una referencia al soneto de Alfred Tennyson El Kraken .
La novela describe el curso de un ataque a la humanidad por parte de criaturas de las profundidades del océano, contado a través de los ojos de Mike Watson, que trabaja para la English Broadcasting Company (EBC) con su esposa y corresponsal Phyllis. También desempeña un papel importante el profesor Alastair Bocker, más lúcido y con mayor visión de futuro que el resto sobre la crisis en desarrollo, pero que a menudo aleja a la gente con sus verdades brutales, crudas y no deseadas.
Mike y Phyllis son testigos de varios acontecimientos de la invasión, que se desarrolla en fases prolongadas; pasan años antes de que la mayor parte de la humanidad se dé cuenta de que el mundo ha sido invadido. En la primera fase, los objetos del espacio exterior aterrizan en los océanos. Mike y Phyllis ven por casualidad cinco de las "bolas de fuego" cayendo al mar, desde el barco en el que navegan de luna de miel. Al final, la distribución de los puntos de aterrizaje de los objetos -siempre en las profundidades del océano, nunca en la tierra- implica inteligencia.
Se especula que los extraterrestres provienen de un gigante gaseoso y, por lo tanto, solo pueden sobrevivir en condiciones de presión extrema en las que los humanos serían aplastados instantáneamente. Las partes más profundas de los océanos son las únicas partes de la Tierra que de alguna manera les resultan útiles y presumiblemente no tienen necesidad ni uso de la tierra firme o incluso de las partes menos profundas de los mares. Bocker propone la teoría de que las dos especies podrían coexistir, sin apenas notar la presencia del otro. Sin embargo, la humanidad se siente amenazada por este nuevo fenómeno, en particular porque los recién llegados muestran signos de un trabajo intensivo para adaptar las profundidades del océano a sus necesidades (se menciona que cavaron un túnel subterráneo profundo para unir los océanos Atlántico y Pacífico, su propia versión del Canal de Panamá ). Una batisfera británica es enviada a investigar y es destruida por los extraterrestres con la pérdida de dos vidas. El gobierno británico responde haciendo explotar un dispositivo nuclear en el mismo lugar. La tecnología de los extraterrestres demuestra ser formidable y un intento estadounidense de usar una bomba nuclear termina en desastre. Los barcos de todo el mundo comienzan a ser atacados por armas desconocidas y, en cada caso, se hunden rápidamente, causando estragos en la economía y el comercio mundiales. La humanidad no está unida ante la creciente amenaza debido a la Guerra Fría , y los dos bandos a menudo atribuyen los efectos de los ataques alienígenas a sus oponentes humanos o se niegan a cooperar debido a sus diferentes ideales políticos y a sus animosidades y desconfianzas de larga data.
La segunda fase de la guerra comienza cuando los alienígenas también comienzan a "cosechar" la tierra enviando "tanques marinos", utilizando criaturas marinas mutadas y genéticamente alteradas, que capturan humanos de los asentamientos costeros. Como ocurre con gran parte de lo que hacen los alienígenas, las razones de estos ataques son inescrutables. Los Watson presencian uno de estos asaltos en una isla del Caribe. Con el tiempo, los asentamientos costeros establecen defensas tales contra estos ataques de "tanques marinos" que se vuelven mucho menos frecuentes. Pero esto solo sucede después de que se experimentan ataques en todos los continentes.
En la fase final, los extraterrestres comienzan a derretir los casquetes polares , lo que hace que suba el nivel del mar. Londres y otros puertos se inundan, lo que provoca un colapso social y político generalizado. El gobierno se muda a Harrogate . Los Watson cubren la historia para la EBC hasta que la radio (y la vida social y política organizada en general) deja de existir, momento en el que solo pueden intentar sobrevivir y escapar de un Londres inundado, utilizando un barco a motor adquirido hasta una casa de vacaciones en Cornualles que, debido a las inundaciones, ahora existe en una isla. Otros países costeros también se ven desastrosamente afectados: hay una referencia a masas de refugiados holandeses que huyen a Alemania, habiendo "perdido su guerra de siglos con el mar". Finalmente, los científicos en Japón desarrollan un arma ultrasónica submarina que mata a los extraterrestres. La población se ha reducido a entre una quinta y una octava parte de su nivel anterior a la invasión y el clima del mundo ha cambiado significativamente, con niveles de agua 120 pies más altos que antes.
Incluso al final, los humanos no tienen una idea clara de cómo eran sus oponentes. Lo máximo que tienen es un poco de protoplasma que flotó a la superficie del mar después de que se usara el arma ultrasónica.
Como afirma el protagonista en el libro, el libro tiene como objetivo demostrar que una invasión extraterrestre a la Tierra podría tomar una forma muy diferente a la de La guerra de los mundos ; la publicación del libro coincidió con el estreno de la película de 1953 La guerra de los mundos , una adaptación de la obra clásica de HG Wells , que fue un éxito de crítica y de taquilla . [1]
Dependiendo del origen impreso del libro hay varios cambios en la trama:
Groff Conklin , al reseñar la edición estadounidense, caracterizó la novela como "melodrama puro, seguro, pero melodrama aderezado con ingenio [y] con comentarios punzantes sobre las debilidades humanas... Una película de suspenso verdaderamente satisfactoria". [2] En F&SF , Boucher y McComas seleccionaron la novela como uno de los mejores libros de ciencia ficción de 1953, describiéndola como "humanamente convincente"; [3] elogiaron la novela como "una historia sólida y admirable de reacciones humanas a pequeña escala ante un terror inmenso". [4] P. Schuyler Miller encontró esta novela superior a El día de los trífidos , citando su "tranquilidad característica y engañosa". [5] El crítico del New York Times J. Francis McComas señaló de manera similar que si bien la novela era "algo más tranquila en tono" que Trífidos , "no obstante ejercería un efecto aún más duradero en la imaginación". [6] Un crítico de periódico se mostró menos impresionado y declaró que "[el ritmo de la novela] es el de un caracol ligeramente superior". [7]
La novela fue adaptada por John Keir Cross como un drama único de 90 minutos para el BBC Home Service , emitido por primera vez el 28 de abril de 1954. Fue producida por Peter Watts. Una adaptación de John Constable como drama único de 90 minutos para BBC Radio 4 se emitió por primera vez el 21 de febrero de 1998. Fue producida por Susan Roberts, con música de Paul Gargill. Esta versión fue lanzada en CD por BBC Audiobooks en 2007.
En 1965, la Canadian Broadcasting Corporation grabó en Vancouver una adaptación radiofónica de Eric Cameron , protagonizada por Sam Paine, Shirley Broderick, Michael Irwin y Derek Walston. La duración fue de cinco programas de media hora. [8]
BBC Radio 7 presentó una lectura íntegra de la novela de Stephen Moore en dieciséis episodios de 30 minutos, producidos por Susan Carson y transmitidos diariamente entre el 12 de marzo y el 2 de abril de 2004.
El 28 de mayo de 2016, Radio 4 emitió una adaptación de Val McDermid ambientada en la actualidad, con parte de la acción trasladada de Harrogate a Birmingham y de Cornualles a Escocia. Protagonizada por Paul Higgins como Michael y Tamsin Greig como Phyllis, contó con la participación de la entonces primera ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, como ella misma, y fue grabada con acompañamiento en directo de la orquesta filarmónica de la BBC . [9] [10] [11] [12] Los nuevos elementos que incorpora el guion incluyen una actualización del aumento previsto de 30 metros del nivel del mar en Wyndham a la cifra de 70 metros prevista en un período de mil años por los expertos en cambio climático. Tal aumento hace que el mar cubra gran parte de Inglaterra. [13]
En 2017, Charisma Entertainment firmó un acuerdo con los herederos de John Wyndham por los derechos exclusivos para desarrollar una versión de juego inmersiva e interactiva de la novela. [14] Su adaptación de The Kraken Wakes se lanzó en Steam en marzo de 2023. [15] Fue parte de la Selección Oficial en el London Games Festival 2023. [16] Las nuevas ventas en Steam se detuvieron el 22 de abril de 2024.