Giovanni Virginio Schiaparelli ForMemRS HFRSE ( / ˌ s k æ p ə ˈ r ɛ l i , ˌ ʃ æ p -/ SKAP -ə- REL -ee, SHAP - , [2] [3] US también / s k i ˌ ɑː p -/ skee- AHP - , [3] [4] Italiano: [dʒoˈvanni virˈdʒiːnjo skjapaˈrɛlli] ; 14 de marzo de 1835 - 4 de julio de 1910) fue un astrónomo e historiador de la ciencia italiano .
Estudió en la Universidad de Turín , graduándose en 1854, y posteriormente realizó investigaciones en el Observatorio de Berlín , bajo la dirección de Encke . En 1859-1860 trabajó en el Observatorio Pulkovo, cerca de San Petersburgo , y luego trabajó durante más de cuarenta años en el Observatorio de Brera en Milán . También fue senador del Reino de Italia , miembro de la Accademia dei Lincei , de la Accademia delle Scienze di Torino y del Regio Istituto Lombardo, y es particularmente conocido por sus estudios sobre Marte .
Entre los aportes de Schiaparelli se encuentran sus observaciones telescópicas de Marte . En sus observaciones iniciales, nombró los " mares " y los "continentes" de Marte. Durante la "gran oposición " del planeta de 1877, observó una densa red de estructuras lineales en la superficie de Marte, a las que llamó canali en italiano, que significa "canales", pero el término fue traducido erróneamente al inglés como "canales". [5]
Si bien el término "canales" indica una construcción artificial, el término "canales" connota que las características observadas eran configuraciones naturales de la superficie planetaria. A partir de la traducción incorrecta del término "canales", se hicieron varias suposiciones sobre la vida en Marte; A medida que estas suposiciones se popularizaron, los "canales" de Marte se hicieron famosos, dando lugar a oleadas de hipótesis, especulaciones y folklore sobre la posibilidad de que los marcianos , vida inteligente, vivieran en Marte. Entre los más fervientes defensores de la hipótesis del canal artificial se encontraba el astrónomo estadounidense Percival Lowell , quien pasó gran parte de su vida intentando demostrar la existencia de vida inteligente en el planeta rojo. [5] Después de la muerte de Lowell en 1916, los astrónomos desarrollaron un consenso contra la hipótesis del canal, pero el concepto popular de canales marcianos excavados por marcianos inteligentes permaneció en la mente del público durante la primera mitad del siglo XX e inspiró un corpus de obras de arte clásico. ciencia ficción .
Posteriormente, gracias notablemente a las observaciones del astrónomo italiano Vincenzo Cerulli , los científicos llegaron a la conclusión de que los famosos canales eran en realidad meras ilusiones ópticas . Las últimas especulaciones populares sobre los canales finalmente quedaron acalladas durante la era de los vuelos espaciales que comenzó en la década de 1960, cuando naves espaciales visitantes como el Mariner 4 fotografiaron la superficie con una resolución mucho mayor que la de los telescopios terrestres, confirmando que no hay estructuras que se parezcan a los "canales". .
En su libro Vida en Marte , Schiaparelli escribió: "En lugar de verdaderos canales en una forma que nos resulta familiar, debemos imaginar depresiones en el suelo no muy profundas, extendidas en dirección recta a lo largo de miles de kilómetros, en una anchura de 100 metros. , 200 kilómetros y tal vez más Ya he señalado que, en ausencia de lluvia en Marte, estos canales son probablemente el principal mecanismo por el cual el agua (y con ella la vida orgánica) puede extenderse sobre la superficie seca del planeta. "
Schiaparelli, observador de objetos del Sistema Solar , trabajó con estrellas binarias , descubrió el gran asteroide 69 Hesperia del cinturón principal el 29 de abril de 1861, [7] y demostró que las lluvias de meteoritos estaban asociadas con cometas . [8] Demostró, por ejemplo, que la órbita de la lluvia de meteoros Leónidas coincidía con la del cometa Tempel-Tuttle . Estas observaciones llevaron al astrónomo a formular la hipótesis, que luego resultó cierta, de que las lluvias de meteoritos podrían ser huellas de cometas. También fue un agudo observador de los planetas interiores Mercurio y Venus . Realizó varios dibujos y determinó sus periodos de rotación . [8] En 1965, se demostró que sus mediciones y la mayoría de las posteriores del período de Mercurio eran incorrectas. [9]
Schiaparelli fue un estudioso de la historia de la astronomía clásica. Fue el primero en darse cuenta de que las esferas concéntricas de Eudoxo de Cnido y Calipo , a diferencia de las utilizadas por muchos astrónomos de épocas posteriores, no debían tomarse como objetos materiales, sino sólo como parte de un algoritmo similar a la moderna serie de Fourier . [ cita necesaria ]
Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1901. [10]
Su sobrina, Elsa Schiaparelli , se convirtió en una destacada diseñadora o creadora de alta costura . [14]
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