Romance científico es un término arcaico, principalmente británico, para el género de ficción que ahora se conoce comúnmente como ciencia ficción . El término se originó en la década de 1850 para describir tanto la ficción como los elementos de la escritura científica, pero desde entonces ha pasado a referirse a la ciencia ficción de finales del siglo XIX y principios del XX, principalmente la de Julio Verne , HG Wells y Arthur Conan Doyle . En los últimos años, el término se ha aplicado a la ciencia ficción escrita en un estilo deliberadamente anacrónico como homenaje o pastiche de los romances científicos originales.
Se cree que el primer uso del término "romance científico" fue en 1845, cuando los críticos lo aplicaron a Vestiges of the Natural History of Creation de Robert Chambers , una historia natural especulativa publicada en 1844. Fue utilizado nuevamente en 1851 por el periódico de Edimburgo . Revista eclesiástica y revista literaria en referencia a Panthea, o el espíritu de la naturaleza, de Thoman Hunt . [1] En 1859, el Southern Literary Messenger se refirió a Ursule Mirouët de Balzac como "una novela científica de mesmerismo". [2] Además, el término se utilizó a veces para descartar un principio científico considerado por el escritor como fantasioso, como en Los principios de la ciencia metafísica y ética (1855), que afirmaba que "la concepción de Milton de la materia inorgánica abandonada a sí misma, sin un alma interior, no es simplemente más poético, sino más filosófico y justo, que el romance científico, ahora generalmente repudiado por todos los investigadores racionales, que lo representa como necesariamente imbuido de los principios seminales de la organización y la vida, y despertando por sus propia fuerza desde la quietud eterna al movimiento eterno". [3] Luego, en 1884, Charles Howard Hinton publicó una serie de ensayos científicos y filosóficos bajo el título Scientific Romances . [4]
"Romance científico" ahora se usa comúnmente para referirse a la ciencia ficción de finales del siglo XIX y principios del XX, como en las antologías Under the Moons of Mars: A History and Anthology of "The Scientific Romance" en las revistas Munsey, 1912-1920. [5] y Romance científico en Gran Bretaña: 1890-1950 . [6] Uno de los primeros escritores en ser descrito de esta manera fue el astrónomo y escritor francés Camille Flammarion , cuyos Recits de l'infini y La fin du monde han sido descritos como romances científicos. [7] El término se aplica más ampliamente a Julio Verne, como en la edición de 1879 de la American Cyclopædia , [8] y a HG Wells , cuya sociedad histórica continúa refiriéndose a su trabajo como "romanzas científicas" en la actualidad. [9] La princesa de Marte (1912), de Edgar Rice Burroughs , también se considera a veces una obra importante de romance científico, [10] y Sam Moskowitz se refirió a él en 1958 como "el maestro reconocido del romance científico" . 11] aunque el académico EF Bleiler ve a Burroughs como un escritor involucrado en el "nuevo desarrollo" de la ciencia ficción pulp que surgió a principios del siglo XX. [12] El mismo año que Una princesa de Marte , Sir Arthur Conan Doyle publicó El mundo perdido , [13] que también se conoce comúnmente como un romance científico. [14]
1902 vio el estreno cinematográfico de la película de Georges Méliès Le Voyage dans la Lune ( Un viaje a la luna ); El período de tiempo y el hecho de que se base parcialmente en obras de Verne y Wells ha llevado a que también se lo etiquete como un romance científico. [15]
En los últimos años, el término "romance científico" ha resurgido, aplicándose por sí mismo en obras de ciencia ficción que imitan deliberadamente estilos anteriores. Los ejemplos incluyen The Space Machine: A Scientific Romance de Christopher Priest , [16] publicado en 1976, el pastiche de Wells A Scientific Romance: A Novel de Ronald Wright , publicado en 1998, y el juego de rol de mesa Forgotten Futures de 1993 . [17] Aunque utiliza el término, la novela de Dennis Overbye Einstein in Love: A Scientific Romance [18] no imita la ciencia ficción del pasado a la manera de las otras novelas mencionadas.
Brian Stableford ha argumentado, en Scientific Romance in Britain: 1890–1950 , [6] que los primeros escritores británicos de ciencia ficción que utilizaron el término "romance científico" diferían en varios aspectos importantes de los escritores de ciencia ficción estadounidenses de la época. En particular, los escritores británicos tendieron a minimizar el papel de los "héroes" individuales, adoptaron una "perspectiva evolutiva", mantuvieron una visión sombría del futuro y tenían poco interés en el espacio como nueva frontera. En cuanto a los "héroes", varias novelas de HG Wells tienen al protagonista anónimo y, a menudo, impotente frente a las fuerzas naturales. La perspectiva evolutiva se puede ver en cuentos que involucran largos períodos de tiempo, como La guerra de los mundos y La máquina del tiempo de Wells, o Star Maker de Olaf Stapledon . Incluso en novelas científicas que no abarcaban grandes períodos de tiempo, a menudo surgía la cuestión de si la humanidad era simplemente otra especie sujeta a presiones evolutivas, como se puede ver en partes de The Hampdenshire Wonder de JD Beresford y en varias obras de S. Fowler Wright. . Respecto al espacio, la Trilogía espacial de CS Lewis adoptó la posición de que "mientras la humanidad siga siendo defectuosa y pecadora, nuestra exploración de otros planetas tenderá a hacerles más daño que bien"; y la mayoría de los autores románticos científicos ni siquiera tenían mucho interés en el tema. En cuanto a la desolación, se puede ver en muchas de las obras de todos los autores ya citados, que consideraban que la humanidad estaba defectuosa, ya sea por el pecado original o, mucho más a menudo, por factores biológicos heredados de nuestros ancestros simios. Stableford también señala que algunas de las novelas científicas británicas se salvaron de "ser completamente sombrías" gracias a su especulación filosófica (llamándolas obras de "filosofar modesto de sillón"). Cita The Clockwork Man de EV Odle , Tomorrow's Yesterday de John Gloag y Proud Man de Murray Constantine como ejemplos de este tipo de romance científico. [19]
Sin embargo, no toda la ciencia ficción británica de ese período concuerda con la tesis de Stableford. Algunos, por ejemplo, disfrutaban de las aventuras en el espacio y veían el futuro con optimismo. En la década de 1930, había autores británicos como Eric Frank Russell que escribían intencionalmente "ciencia ficción" para publicaciones estadounidenses. En ese momento, los escritores británicos que utilizaron el término "novela científica" lo hicieron porque desconocían la ciencia ficción o porque preferían no asociarse con ella. [ se necesita aclaración ] [ se necesita cita ]
Después de la Segunda Guerra Mundial , la influencia de la ciencia ficción estadounidense hizo que el término "novela científica" perdiera popularidad, proceso acelerado por el hecho de que pocos escritores de novelas románticas científicas se consideraban a sí mismos escritores de "novelas científicas", viéndose en cambio como meros escritores que ocasionalmente Pasó a escribir novelas científicas. Aun así, la influencia de la era del romance científico persistió en la ciencia ficción británica. Se ha citado que el trabajo de John Wyndham proporciona "un puente entre el romance científico británico tradicional y la ciencia ficción más variada que lo ha reemplazado". [20] Algunos comentaristas creen que el romance científico tuvo algún impacto en la variedad estadounidense.