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Eric Frank Russell (6 de enero de 1905 - 28 de febrero de 1978) fue un escritor británico más conocido por sus novelas y cuentos de ciencia ficción . Gran parte de su trabajo se publicó por primera vez en los Estados Unidos, en Astounding Science Fiction de John W. Campbell y otras revistas pulp . Russell también escribió ficción de terror para Weird Tales y artículos de no ficción sobre temas forteanos . Hasta 1955 varios de sus cuentos se publicaron bajo seudónimos , al menos Duncan H. Munro y Niall(e) Wilde. [1]
Russell nació en 1905 cerca de Sandhurst en Berkshire , donde su padre era instructor en el Royal Military College . [2] [3] Russell se convirtió en un fanático de la ciencia ficción y en 1934, mientras vivía cerca de Liverpool , vio una carta en Amazing Stories de Leslie J. Johnson, otra lectora de la misma zona. [4] [5] Russell se reunió con Johnson, quien lo animó a embarcarse en una carrera como escritor. Juntos, los dos hombres escribieron una novela corta , "Buscador del mañana", que fue publicada por F. Orlin Tremaine en el número de julio de 1937 de Astounding Stories . [1] [a] Tanto Russell como Johnson se convirtieron en miembros de la Sociedad Interplanetaria Británica . [3]
La primera novela de Russell fue Sinister Barrier , artículo de portada del número inaugural de mayo de 1939 de Unknown [1] , la revista hermana de Astounding dedicada a la fantasía . Es explícitamente un cuento forteano, basado en la famosa especulación de Charles Fort : "Creo que somos propiedad", explica Russell en el prólogo. Una leyenda que se repite a menudo dice que Campbell, al recibir el manuscrito de Sinister Barrier , creó Unknown principalmente como vehículo para la novela corta (págs. 9-94). No hay evidencia real de esto, a pesar de una declaración en ese sentido en el primer volumen de la autobiografía de Isaac Asimov , In Memory Yet Green . [3]
Su segunda novela, Dreadful Sanctuary (publicada por entregas en Astounding durante 1948) es un ejemplo temprano de ficción conspirativa , en la que una pequeña pero poderosa sociedad secreta perpetúa un delirio paranoico de proporciones globales . [6]
Hay dos relatos incompatibles sobre el servicio militar de Russell durante la Segunda Guerra Mundial . [3] La versión oficial, bien documentada, es que sirvió en la Royal Air Force , con quien estuvo en servicio activo en Europa como miembro de una Unidad de Señales Móviles. Sin embargo, en la introducción a la edición de 1986 de Del Rey Books de la novela Wasp de Russell , Jack L. Chalker afirma que Russell era demasiado mayor para el servicio activo y, en cambio, trabajó para la Inteligencia Militar en Londres, donde "pasó la guerra ideando trucos desagradables". jugar contra alemanes y japoneses", incluida la Operación Carne Picada . El biógrafo de Russell, John L. Ingham, afirma sin embargo que "no hay nada, absolutamente nada, en su registro de la RAF que demuestre que era algo más que un mecánico inalámbrico y un operador de radio". [3]
Russell comenzó a escribir a tiempo completo a finales de la década de 1940. Se convirtió en un miembro activo del fandom británico de ciencia ficción y en el representante británico de la Fortean Society . Ganó el primer premio anual Hugo a la mejor historia corta en 1955, reconociendo su humorístico " Allamagoosa " como la mejor ciencia ficción del año. [7]
La novela de 1962 La gran explosión ganó un premio Prometheus Hall of Fame en 1985 [7] , el tercer nombramiento de dos obras para el salón de la fama de la ciencia ficción libertaria . La novela Wasp de 1957 ha sido finalista del honor, que ahora se limita a una obra por año. [7]
El Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y la Fantasía incorporó a Russell en 2000, su quinta generación de dos escritores fallecidos y dos vivos. [8]
Into Your Tent , una biografía completa y detallada de Russell escrita por John L. Ingham, fue publicada en 2010 por Plantech (Reino Unido). [3]
La ficción completa de Russell incluye lo siguiente:
Russell también escribió una gran cantidad de obras más breves, muchas de las cuales han sido reimpresas en colecciones como Deep Space (1954), Six Worlds Yonder (1958), Far Stars (1961), Dark Tides (1962) y Somewhere a Voice (1965). ). Su cuento " Allamagoosa " (1955) ganó el Premio Hugo al Mejor Cuento. [3]
Russell escribió numerosos ensayos de no ficción sobre temas forteanos, algunos de los cuales fueron recopilados en un compendio de Forteana titulado Great World Mysteries (1957). Su segundo libro de no ficción fue The Rabble Rousers (1963), una mirada sardónica a la locura humana, incluido el asunto Dreyfus y el boom inmobiliario de Florida . También escribió Lern Yerself Scouse: The ABZ of Scouse (1966) bajo el seudónimo de "Linacre Lane". [3]
NESFA Press ofrece dos colecciones generales de ciencia ficción de Russell : Major Ingredients (2000), que contiene 30 de sus cuentos, y Entities (2001), que contiene cinco novelas. Midnight House de John Pelan publicó Dark Tides , una colección de ficción extraña y de terror de Russell , en 2006. [9]
La novela de 1995 Diseño para el gran día , publicada por Alan Dean Foster y Eric Frank Russell, es una expansión de Foster de un cuento de 1953 del mismo nombre de Russell.
Russell tenía un estilo de escritura coloquial y tranquilo que estaba influenciado en parte por la ficción policial " dura " estadounidense del tipo popularizado por la revista Black Mask . [10] Aunque británico, Russell escribió predominantemente para una audiencia estadounidense y, a menudo, los lectores asumieron que era estadounidense. [4]
Gran parte de la ciencia ficción de Russell se basa en lo que podría describirse como temas forteanos, siendo Sinister Barrier y Dreadful Sanctuary los ejemplos más notables. [6] Otro tema común es el único humano ingenioso enfrentado a una pesada burocracia alienígena , como en las novelas Wasp y Next of Kin , así como en varias obras más breves.
A Russell a veces se le clasifica como un escritor humorístico, y Brian Aldiss lo describe como el "bufón autorizado" de John W. Campbell. [11] Sin embargo, el humor de Russell generalmente tiene un toque satírico, a menudo dirigido a la autoridad y la burocracia en sus diversas formas. En otras ocasiones, por ejemplo en los cuentos "Somewhere a Voice" y "The Army Comes to Venus", su obra tiene un tono más profundo y serio, en el que brillan los aspectos espirituales de los esfuerzos y aspiraciones de la humanidad.
Scott Connors, al reseñar el libro de Russell Darker Tides , afirmó que "la prosa de Russell muestra un raro sentido de ironía e ingenio... y le hace al lector el cumplido de presentar la historia de manera indirecta para que pueda participar en la historia". [9] Carl Sagan escribió que las historias de Russell eran ejemplos de "exploración desesperadamente necesaria de futuros alternativos, tanto experimentales como conceptuales". [12]
El cuento de Russell "Jay Score" (1941) es inusual entre la ficción pulp de su época al presentar un personaje negro , el médico del barco, sin ningún estereotipo racial . De hecho, esta historia y sus secuelas (recopiladas en Hombres, marcianos y máquinas ) pueden considerarse un ejemplo temprano del subgénero de ciencia ficción en el que una nave espacial es tripulada por un complemento multiétnico , mixto humano/no humano (cf. el mucho posterior Star Trek ). [13]
En 1970, la compañía Apple Corps de los Beatles le pagó a Russell £ 4689 por los derechos cinematográficos de su novela Wasp , y el contrato fue firmado en nombre de Apple por Ringo Starr . La película nunca se hizo, pero siguió siendo uno de los acuerdos más lucrativos que jamás haya hecho Russell. [3]
