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Sinister Barrier es una novela de ciencia ficción en lengua inglesadel escritor británico Eric Frank Russell . La novela apareció originalmente en la revista Unknown en 1939, siendo la primera novela que apareció en sus páginas. Fue publicada por primera vez en forma de libro en 1943 por The World's Work, Ltd. Russell revisó y amplió el libro para su primera publicación en Estados Unidos por Fantasy Press en 1948. La mayoría de las ediciones posteriores se basaron en la versión de Fantasy Press.
Russell utilizó las ideas de Charles Fort , a quien describió como "una especie de Peter Pan de la ciencia", incluyendo muchos de los hallazgos de Fort en la historia. En particular, empleó la idea de que los humanos somos propiedad de unos seres más evolucionados que viven en un reino que no podemos ver. Esos seres invisibles son inmateriales: están hechos de energía y Russell los compara con los rayos globulares . ¿Cómo podríamos alguna vez rebelarnos contra esos seres? Ahí yace una historia.
"La muerte rápida aguarda a la primera vaca que lidere una revuelta contra el ordeño", escribió el profesor sueco Peder Bjornsen justo antes de morir de un ataque cardíaco en mayo de 2015. Bill Graham, que investiga las muertes de dos científicos financiados por su agencia, descubre que más de una docena de científicos que se conocían entre sí han muerto recientemente, ya sea por ataque cardíaco o por suicidio, después de parecer haberse vuelto locos. Con la ayuda del teniente de policía Art Wohl, Graham busca a otros científicos que conocían a los hombres del grupo y descubre que también están muriendo. Finalmente conoce a un científico que le explica lo que ha estado sucediendo.
El profesor Bjornsen había descubierto un medio para ampliar la visión humana hasta el infrarrojo lejano y descubrió que el mundo está ocupado por esferas de un metro de ancho que aparecen de un azul pálido en su nueva visión. Las esferas, a las que llamó Vitones, son sensibles y ligeramente telepáticas (pueden leer las mentes de las personas si se acercan lo suficiente); también se alimentan de la energía electroquímica de las emociones humanas. Si un Vitón succiona demasiado fuerte el sistema nervioso humano, le causa un ataque cardíaco fatal, que es la forma en que los Vitones han estado matando a los científicos, para evitar que la humanidad se entere de su existencia.
Ese conocimiento, incluida la fórmula del profesor Bjornsen, se difunde rápidamente por todo el mundo. Los Vitons reaccionan desencadenando una guerra mundial total. Disfrutan de un frenesí alimentario mundial mientras trabajan para recuperar el control sobre su "ganado". Perseguidos hasta un hospital por un par de Vitons, Graham y Wohl descubren que los vampiros fantasmas se alejan de una máquina que emite energía de radio de onda corta.
Con esa información, investigadores de todo el mundo luchan por encontrar una forma de transmisión de radio que mate a los Vitons. Graham sigue buscando pistas, obteniéndolas de las personas que los Vitons matan. Finalmente, consigue la información necesaria y se instala y prueba una pistola de rayos, construida como un cañón antiaéreo. Graham destruye docenas de Vitons antes de que el arma sea destruida y él casi muera. Toda la información relevante sobre el arma se ha difundido ampliamente y se construyen más armas y se utilizan. Al ver que los Vitons son destruidos, la gente se vuelve sobria y la guerra termina. Hay un gran desastre que limpiar y muchos más Vitons que matar, pero la humanidad prevalecerá.
En la página 63 de la edición de Paperback Library de 1966 [1], Russell hace que uno de sus personajes diga:
La escala de vibraciones electromagnéticas se extiende a lo largo de sesenta octavas, de las cuales el ojo humano sólo puede ver una. Más allá de esa siniestra barrera de nuestras limitaciones, más allá de ese pobre e ineficaz rango de visión, dominando a cada uno de nosotros desde la cuna hasta la tumba, aprovechándose invisiblemente de nosotros con la misma crueldad que cualquier parásito, están nuestros malvados y todopoderosos señores y amos: ¡las criaturas que realmente son dueñas de la Tierra!
Fletcher Pratt , escribiendo en The New York Times , encontró que Sinister Barrier era una historia de aventuras estándar con un trasfondo científico, que se mueve demasiado rápido para permitir que alguien mire demasiado de cerca partes de la estructura". [2] El crítico de Astounding P. Schuyler Miller elogió la novela como "una aventura de ritmo rápido en la que los golpes siguen a los golpes de principio a fin". Miller informó que Russell había hecho un uso más efectivo de las ideas de Charles Fort que casi cualquier otro autor. [3] En Astounding: John W. Campbell, Isaac Asimov, Robert A. Heinlein, L. Ron Hubbard y la edad de oro de la ciencia ficción , el autor Alec Nevala-Lee dice que "merece ser clasificada como una de las mejores novelas de ciencia ficción jamás escritas". [4]
Dave Langford reseñó Sinister Barrier para White Dwarf #76 y afirmó que "la ciencia ficción se basa en las especulaciones poco convencionales de Charles Fort. 'Creo que somos una propiedad', dijo Fort. Russell tradujo esto en bestias de energía desagradables que nos pastorean como ovejas y registró los resultados cuando los hechos se filtran. Dolorosamente anticuado, pero imprescindible para la biblioteca del coleccionista". [5]
El escritor surcoreano Djuna citó la obra como una que los influyó significativamente en su juventud, y al mismo tiempo señaló que "no ha envejecido bien y es particularmente criticada por su representación racista de los asiáticos". [6]