Sir Arthur Ignatius Conan Doyle KStJ , DL (22 de mayo de 1859 - 7 de julio de 1930) fue un escritor y médico británico. Creó el personaje de Sherlock Holmes en 1887 para Estudio en escarlata , la primera de cuatro novelas y cincuenta y seis cuentos sobre Holmes y el Dr. Watson . Las historias de Sherlock Holmes son hitos en el campo de la ficción policial.
Doyle fue un escritor prolífico. Además de las historias de Holmes, sus obras incluyen historias de fantasía y ciencia ficción sobre el profesor Challenger y relatos humorísticos sobre el soldado napoleónico Brigadier Gerard , así como obras de teatro, romances, poesía, no ficción y novelas históricas. Uno de los primeros cuentos de Doyle, " La declaración de J. Habakuk Jephson " (1884), ayudó a popularizar el misterio del bergantín Mary Celeste , encontrado a la deriva en el mar sin ningún miembro de la tripulación a bordo.
A menudo se hace referencia a Doyle como "Sir Arthur Conan Doyle" o "Conan Doyle", lo que implica que "Conan" es parte de un apellido compuesto en lugar de un segundo nombre. Sin embargo, su entrada de bautismo en el registro de la Catedral de Santa María de Edimburgo, indica "Arthur Ignatius Conan" como su nombre de pila y "Doyle" como su apellido. También menciona a Michael Conan como su padrino. [1] Los catálogos de la Biblioteca Británica y la Biblioteca del Congreso tratan "Doyle" solo como su apellido. [2]
Steven Doyle, editor de The Baker Street Journal , escribió: «Conan era el segundo nombre de Arthur. Poco después de graduarse de la escuela secundaria, comenzó a usar Conan como una especie de apellido. Pero técnicamente su apellido es simplemente 'Doyle'». [3] Cuando fue nombrado caballero, fue incluido en el diario oficial como Doyle, no bajo el compuesto Conan Doyle. [4]
Doyle nació el 22 de mayo de 1859 en el número 11 de Picardy Place, Edimburgo , Escocia. [5] [6] Su padre, Charles Altamont Doyle , nació en Inglaterra, de ascendencia católica irlandesa , y su madre, Mary (de soltera Foley), era católica irlandesa. Sus padres se casaron en 1855. [7] En 1864, la familia se dispersó debido al creciente alcoholismo de Charles. Los niños fueron alojados temporalmente en Edimburgo. Arthur se alojó con Mary Burton , la tía de un amigo, en Liberton Bank House en Gilmerton Road, mientras estudiaba en la Newington Academy. [8]
En 1867, la familia se reunió de nuevo y vivió en unos miserables apartamentos de alquiler en el número 3 de Sciennes Place . [9] El padre de Doyle murió en 1893, en Crichton Royal , Dumfries , después de muchos años de enfermedad psiquiátrica. [10] [11] Desde muy joven, Doyle escribió cartas a su madre a lo largo de toda su vida. Muchas de ellas se conservaron. [12]
Con el apoyo de sus tíos ricos, Doyle fue enviado a Inglaterra, a la escuela preparatoria jesuita Hodder Place , Stonyhurst en Lancashire, a la edad de nueve años (1868-70). Fue al Stonyhurst College , al que asistió hasta 1875. Si bien Doyle no estaba infeliz en Stonyhurst, dijo que no tenía buenos recuerdos de él porque la escuela se manejaba según principios medievales: las únicas materias que se cubrían eran rudimentos, retórica , geometría euclidiana , álgebra y los clásicos. [13] Doyle comentó más tarde en su vida que este sistema académico solo podía excusarse "con el argumento de que cualquier ejercicio, por estúpido que sea en sí mismo, forma una especie de mancuerna mental con la que uno puede mejorar su mente". [13] Encontró la escuela dura, notando que, en lugar de compasión y calidez, favorecía la amenaza del castigo corporal y la humillación ritual. [14]
De 1875 a 1876, fue educado en la escuela jesuita Stella Matutina en Feldkirch , Austria. [9] Su familia decidió que pasaría un año allí para perfeccionar su alemán y ampliar sus horizontes académicos. [15] Fue criado como católico, pero más tarde rechazó la fe y se convirtió en agnóstico . [16] Una fuente atribuyó su alejamiento de la religión al tiempo que pasó en la escuela austriaca menos estricta. [14] También más tarde se convirtió en un místico espiritualista . [17]
De 1876 a 1881, Doyle estudió medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo ; durante este período pasó un tiempo trabajando en Aston (entonces una ciudad en Warwickshire , ahora parte de Birmingham ), Sheffield y Ruyton-XI-Towns , Shropshire. [18] También durante este período, estudió botánica práctica en el Real Jardín Botánico de Edimburgo. [19] Mientras estudiaba, Doyle comenzó a escribir cuentos. Su primera ficción existente, "The Haunted Grange of Goresthorpe", fue enviada sin éxito a Blackwood's Magazine . [9] Su primer artículo publicado, " El misterio del valle de Sasassa ", una historia ambientada en Sudáfrica, fue impreso en el Chambers's Edinburgh Journal el 6 de septiembre de 1879. [9] [20] El 20 de septiembre de 1879, publicó su primer artículo académico, " Gelsemium como veneno" en el British Medical Journal , [9] [21] [22] un estudio que The Daily Telegraph consideró potencialmente útil en una investigación de asesinato del siglo XXI. [23]
Doyle fue el médico del ballenero groenlandés Hope of Peterhead en 1880. [24] El 11 de julio de 1880, el Hope de John Gray y el Eclipse de David Gray se encontraron con el Eira y Leigh Smith . El fotógrafo WJA Grant tomó una fotografía a bordo del Eira of Doyle junto con Smith, los hermanos Gray y el cirujano del barco William Neale, que eran miembros de la expedición Smith. Esa expedición exploró la Tierra de Francisco José y condujo a la bautizada, el 18 de agosto, del cabo Flora, la isla Bell , el estrecho Nightingale, la isla Gratton ("Uncle Joe") y la isla Mabel. [25]
Después de graduarse con los títulos de Licenciado en Medicina y Maestro en Cirugía (MBCM) de la Universidad de Edimburgo en 1881, fue cirujano de barco en el SS Mayumba durante un viaje a la costa de África occidental. [9] Completó su título de Doctor en Medicina (MD) (un título avanzado más allá de la calificación médica básica en el Reino Unido) con una disertación sobre la tabes dorsal en 1885. [26] [27]
En 1882, Doyle se asoció con su antiguo compañero de clase George Turnavine Budd en una práctica médica en Plymouth , pero su relación resultó difícil y Doyle pronto se fue para establecer una práctica independiente. [9] [28] Al llegar a Portsmouth en junio de 1882, con menos de £ 10 (£ 1300 en 2023 [29] ) a su nombre, estableció una práctica médica en 1 Bush Villas en Elm Grove, Southsea . [30] La práctica no tuvo éxito. Mientras esperaba pacientes, Doyle volvió a escribir ficción.
Doyle fue un firme defensor de la vacunación obligatoria y escribió varios artículos defendiendo la práctica y denunciando las opiniones de los antivacunas . [31] [32]
A principios de 1891, Doyle se embarcó en el estudio de la oftalmología en Viena. Anteriormente había estudiado en el Hospital Oftalmológico de Portsmouth para poder realizar exámenes oculares y recetar gafas. Su amigo Vernon Morris le había sugerido Viena como lugar para pasar seis meses y formarse como cirujano ocular. Pero a Doyle le resultó demasiado difícil entender los términos médicos alemanes que se utilizaban en sus clases en Viena, y pronto abandonó sus estudios allí. Durante el resto de su estancia de dos meses en Viena, se dedicó a otras actividades, como patinar sobre hielo con su esposa Louisa y beber con Brinsley Richards del London Times . También escribió The Doings of Raffles Haw .
Después de visitar Venecia y Milán , pasó unos días en París observando a Edmund Landolt, un experto en enfermedades de los ojos. A los tres meses de su partida a Viena, Doyle regresó a Londres. Abrió una pequeña oficina y consultorio en el 2 de Upper Wimpole Street, o 2 Devonshire Place como se llamaba entonces. (Hoy en día hay una placa conmemorativa del Ayuntamiento de Westminster sobre la puerta principal). No tenía pacientes, según su autobiografía, y sus esfuerzos como oftalmólogo fueron un fracaso. [33] [34] [35]
Al principio, Doyle tuvo dificultades para encontrar un editor. Su primera obra protagonizada por Sherlock Holmes y el Dr. Watson, Un estudio en escarlata , fue escrita en tres semanas cuando tenía 27 años y fue aceptada para su publicación por Ward Lock & Co el 20 de noviembre de 1886, que le dio a Doyle 25 libras (equivalentes a 3500 libras en 2023) a cambio de todos los derechos de la historia. La pieza apareció un año después en Beeton's Christmas Annual y recibió buenas críticas en The Scotsman y Glasgow Herald . [9]
Holmes se inspiró parcialmente en Joseph Bell, antiguo profesor universitario de Doyle . En 1892, en una carta a Bell, Doyle escribió: «Sherlock Holmes es, sin duda, una deuda contigo... en torno al centro de deducción, inferencia y observación que te he oído inculcar, he intentado formar un hombre» [36] , y en su autobiografía de 1924 comentó: «No es de extrañar que, tras estudiar a un personaje así [es decir, Bell], utilizara y ampliara sus métodos cuando, más adelante en mi vida, intenté formar un detective científico que resolviera casos por sus propios méritos y no a través de la locura del criminal». [37] Robert Louis Stevenson fue capaz de reconocer la gran similitud entre Joseph Bell y Sherlock Holmes: «Mis felicitaciones por tus ingeniosas e interesantes aventuras de Sherlock Holmes... ¿puede ser éste mi viejo amigo Joe Bell?». [38] Otros autores a veces sugieren influencias adicionales, por ejemplo, el personaje de Edgar Allan Poe, C. Auguste Dupin , que es mencionado, despectivamente, por Holmes en Estudio en escarlata . [39] El Dr. (John) Watson debe su apellido, pero ninguna otra característica obvia, a un colega médico de Doyle en Portsmouth, el Dr. James Watson. [40]
Se encargó una secuela de Estudio en escarlata y The Sign of the Four apareció en Lippincott's Magazine en febrero de 1890, en virtud de un acuerdo con la empresa Ward Lock. Doyle se sintió gravemente explotado por Ward Lock como autor nuevo en el mundo editorial, por lo que, después de esto, los dejó. [9] Los cuentos cortos protagonizados por Sherlock Holmes se publicaron en Strand Magazine . Doyle escribió los primeros cinco cuentos de Holmes desde su oficina en 2 Devonshire Place. [41]
La actitud de Doyle hacia su creación más famosa fue ambivalente. [40] En noviembre de 1891, le escribió a su madre: «Pienso en matar a Holmes... y acabar con él para siempre. Me distrae de cosas mejores». Su madre le respondió: «¡No lo harás! ¡No puedes! ¡No debes!». [42] En un intento de desviar las demandas de los editores de más historias de Holmes, aumentó su precio a un nivel destinado a desanimarlos, pero descubrió que estaban dispuestos a pagar incluso las grandes sumas que pedía. [40] Como resultado, se convirtió en uno de los autores mejor pagados de su tiempo.
En diciembre de 1893, para dedicar más tiempo a sus novelas históricas, Doyle hizo que Holmes y el profesor Moriarty se lanzaran juntos a la muerte por las cataratas de Reichenbach en el relato " El problema final ". Sin embargo, la indignación pública le llevó a incluir a Holmes en 1901 en la novela El sabueso de los Baskerville . La conexión ficticia de Holmes con las cataratas de Reichenbach se celebra en la cercana ciudad de Meiringen .
En 1903, Doyle publicó su primer relato breve sobre Holmes en diez años, " La aventura de la casa vacía ", en el que explicaba que sólo Moriarty había caído, pero como Holmes tenía otros enemigos peligrosos (especialmente el coronel Sebastian Moran ), había dispuesto que pareciera que él también estaba muerto. Holmes acabó apareciendo en un total de 56 relatos breves (el último publicado en 1927) y cuatro novelas de Doyle, y desde entonces ha aparecido en muchas novelas y relatos de otros autores .
Las primeras novelas de Doyle fueron El misterio de Cloomber , que no se publicó hasta 1888, y la inacabada Narrativa de John Smith , publicada solo póstumamente, en 2011. [43] Acumuló una cartera de cuentos, entre ellos "El capitán de la Estrella Polar" y " La declaración de J. Habakuk Jephson ", ambos inspirados en el tiempo de Doyle en el mar. Este último popularizó el misterio del Mary Celeste [44] y agregó detalles ficticios como que el barco se encontró en perfectas condiciones (de hecho, había hecho agua cuando fue descubierto) y que sus botes permanecieron a bordo (el único bote, de hecho, estaba desaparecido). Estos detalles ficticios han llegado a dominar los relatos populares del incidente, [9] [44] y la ortografía alternativa de Doyle del nombre del barco como Marie Celeste se ha vuelto más utilizada que la ortografía original. [45]
Entre 1888 y 1906, Doyle escribió siete novelas históricas, que él y muchos críticos consideraron como su mejor trabajo. [40] También escribió otras nueve novelas y, más adelante en su carrera (1912-1929), cinco narraciones (tres de ellas en forma de novela o novela corta) protagonizadas por el irascible científico Profesor Challenger . Las historias de Challenger incluyen su obra más conocida después de la obra de Holmes, El mundo perdido . Sus novelas históricas incluyen La compañía blanca y su precuela Sir Nigel , ambientada en la Edad Media . Fue un prolífico autor de cuentos, incluidas dos colecciones ambientadas en la época napoleónica y protagonizadas por el personaje francés Brigadier Gerard .
Las obras de Doyle para teatro incluyen Waterloo , que se centra en las reminiscencias de un veterano inglés de las Guerras Napoleónicas y presenta a un personaje llamado Gregory Brewster, escrito para Henry Irving ; La casa de Temperley , cuya trama refleja su interés permanente por el boxeo; The Speckled Band , adaptada de su cuento anterior " The Adventure of the Speckled Band "; y una colaboración de 1893 con J. M. Barrie en el libreto de Jane Annie . [46]
Mientras vivía en Southsea , el balneario cerca de Portsmouth , Doyle jugó al fútbol como portero para el Portsmouth Association Football Club , un equipo amateur, bajo el seudónimo de AC Smith. [47]
Doyle era un entusiasta jugador de críquet y entre 1899 y 1907 jugó 10 partidos de primera clase para el Marylebone Cricket Club (MCC). [48] También jugó para los equipos de críquet amateur Allahakbarries y Authors XI junto a sus compañeros escritores J. M. Barrie , P. G. Wodehouse y A. A. Milne . [49] [50] Su puntuación más alta, en 1902 contra London County , fue 43. Era un lanzador ocasional que tomó un wicket de primera clase, W. G. Grace , y escribió un poema sobre el logro. [51] Su capitanía de Authors XI duró desde 1899 hasta 1912, tiempo durante el cual sus puntuaciones de críquet fueron, con mucho, las entradas más comunes en su diario. [52]
En 1900, Doyle fundó el Undershaw Rifle Club en su casa, construyendo un campo de tiro de 100 yardas y proporcionando tiro para los hombres locales, ya que el pobre desempeño de las tropas británicas en la Guerra de los Bóers lo había llevado a creer que la población en general necesitaba entrenamiento en puntería. [53] [54] Fue un defensor de los clubes de tiro "en miniatura", cuyos miembros disparaban armas de fuego de pequeño calibre en campos de tiro locales. [55] [56] Estos campos de tiro eran mucho más baratos y más accesibles para los participantes de la clase trabajadora que los grandes campos de tiro "de ánima completa", como Bisley Camp , que estaban necesariamente alejados de los centros de población. Doyle pasó a formar parte del Comité de Clubes de Tiro de la Asociación Nacional del Rifle . [57]
En 1901, Doyle fue uno de los tres jueces de la primera competición importante de culturismo del mundo, organizada por el «padre del culturismo», Eugen Sandow . El evento se celebró en el Royal Albert Hall de Londres . Los otros dos jueces fueron el escultor Sir Charles Lawes-Wittewronge y el propio Eugen Sandow. [58]
Doyle era un boxeador amateur. [59] En 1909, fue invitado a arbitrar la pelea por el campeonato de peso pesado entre James Jeffries y Jack Johnson en Reno, Nevada . Doyle escribió: "Estaba muy inclinado a aceptar... aunque mis amigos me imaginaban con un revólver en una oreja y una navaja en la otra. Sin embargo, la distancia y mis compromisos presentaron un obstáculo final". [59]
Doyle, también aficionado al golf, fue elegido capitán del Crowborough Beacon Golf Club en Sussex en 1910. Se había mudado a la casa de Little Windlesham en Crowborough con Jean Leckie, su segunda esposa, y residió allí con su familia desde 1907 hasta su muerte en julio de 1930. [60]
Participó en el campeonato inglés de billar amateur en 1913. [61]
Mientras vivía en Suiza, Doyle se interesó por el esquí, una actividad relativamente desconocida en Suiza en aquella época. Escribió un artículo, "Un paso alpino para esquiar " , para la edición de diciembre de 1894 de The Strand Magazine , [62] en el que describía sus experiencias con el esquí y el hermoso paisaje alpino que se podía ver en el proceso. El artículo popularizó la actividad y dio inicio a la larga asociación entre Suiza y el esquí. [63]
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En 1885, Doyle se casó con Louisa (a veces llamada "Touie") Hawkins (1857-1906). Ella era la hija menor de J. Hawkins, de Minsterworth , Gloucestershire, y hermana de uno de los pacientes de Doyle. Louisa tenía tuberculosis . [64] En 1907, un año después de la muerte de Louisa, se casó con Jean Elizabeth Leckie (1874-1940). Había conocido y se había enamorado de Jean en 1897, pero había mantenido una relación platónica con ella mientras su primera esposa aún estaba viva, por lealtad hacia ella. [65] La mayoría de la familia de Doyle, incluida su madre, estaban al tanto de la relación, pero parece que Louisa no lo sabía. [20] Jean sobrevivió a su marido y murió durante la guerra el 27 de junio de 1940. [66]
Doyle fue padre de cinco hijos. Tuvo dos con su primera esposa: Mary Louise (1889-1976) y Arthur Alleyne Kingsley, conocido como Kingsley (1892-1918). Tuvo tres hijos más con su segunda esposa: Denis Percy Stewart (1909-1955), que se convirtió en el segundo marido de la princesa georgiana Nina Mdivani ; Adrian Malcolm (1910-1970); y Jean Lena Annette (1912-1997). [67] Ninguno de los cinco hijos de Doyle tuvo hijos propios, por lo que no tiene descendientes directos vivos. [68] [69]
Doyle sirvió como médico voluntario en el Hospital de Campaña Langman en Bloemfontein entre marzo y junio de 1900, [70] durante la Segunda Guerra de los Bóers en Sudáfrica (1899-1902). Más tarde ese año, escribió un libro sobre la guerra, The Great Boer War , así como una obra corta titulada The War in South Africa: Its Cause and Conduct , en la que respondió a los críticos del papel del Reino Unido en esa guerra y argumentó que su papel estaba justificado. Esta última obra fue ampliamente traducida, y Doyle creía que era la razón por la que fue nombrado caballero (se le dio el rango de Caballero Soltero ) por el rey Eduardo VII en los Honores de Coronación de 1902. [ 71] Recibió el galardón del Rey en persona en el Palacio de Buckingham el 24 de octubre de ese año. [72]
Se presentó al Parlamento dos veces como unionista liberal : en 1900 en Edimburgo Central y en 1906 en Hawick Burghs , pero no fue elegido. [73] Se desempeñó como teniente adjunto de Surrey a partir de 1902, [74] y fue nombrado Caballero de Gracia de la Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén en 1903. [75]
Doyle fue partidario de la campaña por la reforma del Estado Libre del Congo que encabezaron el periodista E.D. Morel y el diplomático Roger Casement . En 1909 escribió El crimen del Congo , un largo panfleto en el que denunciaba los horrores de esa colonia. Trabó amistad con Morel y Casement, y es posible que, junto con Bertram Fletcher Robinson , inspiraran varios personajes que aparecen en su novela de 1912 El mundo perdido . [76] Más tarde, tras el Levantamiento de Pascua irlandés , Casement fue declarado culpable de traición a la Corona, y fue condenado a muerte. Doyle intentó, sin éxito, salvarlo, argumentando que Casement se había vuelto loco, y por lo tanto no debía ser considerado responsable de sus actos. [77]
Cuando se acercaba la Primera Guerra Mundial y se vio envuelto en una creciente oleada pública de germanofobia , Doyle hizo una donación pública de 10 chelines a la Liga de los Hermanos Británicos , una organización antiinmigratoria . [78] En 1914, Doyle fue uno de los cincuenta y tres autores británicos destacados (entre ellos H. G. Wells , Rudyard Kipling y Thomas Hardy ) que firmaron la "Declaración de los Autores", que justificaba la participación de Gran Bretaña en la Primera Guerra Mundial. Este manifiesto declaraba que la invasión alemana de Bélgica había sido un crimen brutal y que Gran Bretaña "no podía, sin deshonor, haberse negado a participar en la presente guerra". [79]
Doyle también fue un ferviente defensor de la justicia e investigó personalmente dos casos cerrados, que llevaron a que dos hombres fueran exonerados de los crímenes de los que se les acusaba. El primer caso, en 1906, involucraba a un tímido abogado mitad británico, mitad indio llamado George Edalji , quien supuestamente había escrito cartas amenazantes y mutilado animales en Great Wyrley . La policía estaba decidida a condenar a Edalji, a pesar de que las mutilaciones continuaron después de que su sospechoso fuera encarcelado. [80] Además de ayudar a George Edalji, el trabajo de Doyle ayudó a establecer una forma de corregir otros errores judiciales, ya que fue en parte como resultado de este caso que se estableció el Tribunal de Apelación Penal en 1907. [81]
La historia de Doyle y Edalji fue dramatizada en un episodio de la serie de televisión de la BBC de 1972, The Edwardians . En el pastiche de Nicholas Meyer The West End Horror (1976), Holmes logra ayudar a limpiar el nombre de un tímido personaje indio parsi agraviado por el sistema de justicia inglés. Edalji era de ascendencia parsi por parte de su padre. La historia fue novelada en la novela Arthur and George de Julian Barnes de 2005 , que fue adaptada en un drama de tres partes por ITV en 2015. [82]
El segundo caso, el de Oscar Slater —un judío de origen alemán que dirigía un garito de juego y fue condenado por golpear a una mujer de 82 años en Glasgow en 1908— despertó la curiosidad de Doyle debido a las inconsistencias en el caso de la fiscalía y a la sensación general de que Slater no era culpable. Terminó pagando la mayor parte de los costos de la apelación exitosa de Slater en 1928. [83]
Doyle tenía un interés de larga data en los temas místicos y seguía fascinado por la idea de los fenómenos paranormales, aunque la fuerza de su creencia en su realidad aumentaba y disminuía periódicamente a lo largo de los años.
En 1887, en Southsea, influenciado por el mayor general Alfred Wilks Drayson , miembro de la Sociedad Literaria y Filosófica de Portsmouth, Doyle comenzó una serie de investigaciones sobre la posibilidad de fenómenos psíquicos y asistió a unas 20 sesiones espiritistas, experimentos de telepatía y sesiones con médiums. En un escrito para la revista espiritista Light ese año, se declaró espiritista y describió un acontecimiento particular que lo había convencido de que los fenómenos psíquicos eran reales. [84] También en 1887 (el 26 de enero), fue iniciado como masón en la Logia Phoenix No. 257 en Southsea. (Renunció a la Logia en 1889, regresó a ella en 1902 y renunció de nuevo en 1911.) [85]
En 1889, se convirtió en miembro fundador de la Sociedad de Investigación Psíquica de Hampshire; en 1893, se unió a la Sociedad de Investigación Psíquica con sede en Londres ; y en 1894, colaboró con Sir Sidney Scott y Frank Podmore en una búsqueda de poltergeists en Devon. [86] Doyle también fue miembro de la Orden Hermética de la Aurora Dorada . [87]
Doyle y el espiritista William Thomas Stead (que moriría en el Titanic ) fueron inducidos a creer que Julius y Agnes Zancig tenían poderes psíquicos genuinos, y afirmaron públicamente que los Zancig usaban la telepatía . Sin embargo, en 1924, los Zancig confesaron que su acto de lectura de la mente había sido un truco; publicaron el código secreto y todos los demás detalles del método del truco que habían utilizado bajo el título "¡Nuestros secretos!" en un periódico de Londres. [88] Doyle también elogió los fenómenos psíquicos y las materializaciones espirituales que creía que habían sido producidas por Eusapia Palladino y Mina Crandon , quienes también fueron expuestas más tarde como fraudes. [89]
En 1916, en pleno apogeo de la Primera Guerra Mundial, la creencia de Doyle en los fenómenos psíquicos se vio reforzada por lo que él consideraba las habilidades psíquicas de la niñera de sus hijos, Lily Loder Symonds. [90] Esto y el constante redoble de tambores de muertes en tiempos de guerra le inspiraron con la idea de que el espiritismo era lo que él llamaba una "Nueva Revelación" [91] enviada por Dios para llevar consuelo a los afligidos. Escribió un artículo en la revista Light sobre su fe y comenzó a dar conferencias con frecuencia sobre espiritismo. En 1918, publicó su primera obra espiritista, La nueva revelación .
Algunos han asumido erróneamente que el giro de Doyle hacia el espiritismo fue motivado por la muerte de su hijo Kingsley, pero Doyle comenzó a presentarse públicamente como un espiritista en 1916, y Kingsley murió el 28 de octubre de 1918 (de neumonía contraída durante su convalecencia después de ser gravemente herido en la Batalla del Somme de 1916 ). [91] Sin embargo, las muertes relacionadas con la guerra de muchas personas que eran cercanas a él parecen haber fortalecido aún más su creencia de larga data en la vida después de la muerte y la comunicación espiritual. El hermano de Doyle, el general de brigada Innes Doyle, murió, también de neumonía, en febrero de 1919. Sus dos cuñados (uno de los cuales era E. W. Hornung , creador del personaje literario Raffles ), así como sus dos sobrinos, también murieron poco después de la guerra. Su segundo libro sobre espiritismo, The Vital Message , apareció en 1919.
Doyle encontró consuelo en apoyar las ideas del espiritismo y los intentos de los espiritistas de encontrar pruebas de una existencia más allá de la tumba . En particular, según algunos, [92] favoreció el espiritismo cristiano y alentó a la Unión Nacional de Espiritistas a aceptar un octavo precepto: el de seguir las enseñanzas y el ejemplo de Jesús de Nazaret . Fue miembro de la reconocida organización sobrenaturalista The Ghost Club . [93]
En 1919, el mago P. T. Selbit organizó una sesión espiritista en su apartamento de Bloomsbury , a la que asistió Doyle. Aunque algunos afirmaron posteriormente que Doyle había respaldado los aparentes casos de clarividencia en esa sesión espiritista como genuinos, [94] [95] un informe contemporáneo del Sunday Express citó a Doyle diciendo "Tendría que verlo de nuevo antes de emitir una opinión definitiva al respecto" y "Tengo mis dudas sobre todo el asunto". [96] En 1920, Doyle y el conocido escéptico Joseph McCabe celebraron un debate público en el Queen's Hall de Londres, en el que Doyle adoptó la postura de que las afirmaciones del espiritismo eran ciertas. Después del debate, McCabe publicó un folleto titulado ¿ Se basa el espiritismo en el fraude?, en el que expuso pruebas que refutan los argumentos de Doyle y afirmó que Doyle había sido engañado para creer en el espiritismo mediante trucos deliberados de mediumnidad . [97]
Doyle también debatió con el psiquiatra Harold Dearden , quien estaba vehementemente en desacuerdo con la creencia de Doyle de que muchos casos de enfermedades mentales diagnosticadas eran el resultado de posesión espiritual . [98]
En 1920, Doyle viajó a Australia y Nueva Zelanda en trabajo misionero espiritualista, y durante los siguientes años, hasta su muerte, continuó su misión, dando charlas sobre su convicción espiritualista en Gran Bretaña, Europa y los Estados Unidos. [86]
Doyle escribió una novela, The Land of Mist, centrada en temas espiritistas y protagonizada por el personaje del Profesor Challenger. También escribió muchas obras espiritistas de no ficción. Quizás la más famosa de ellas fue The Coming of the Fairies (1922), [99] en la que Doyle describió sus creencias sobre la naturaleza y la existencia de las hadas y los espíritus, reprodujo las cinco fotografías de las Hadas de Cottingley , afirmó que quienes sospechaban que eran falsas estaban equivocados y expresó su convicción de que eran auténticas. Décadas más tarde, se demostró definitivamente que las fotos, tomadas por las primas Frances Griffiths y Elsie Wright, habían sido falsificadas, y sus creadores admitieron la falsificación, aunque ambos sostuvieron que realmente habían visto hadas. [100]
Doyle fue amigo durante un tiempo del mago estadounidense Harry Houdini . Aunque Houdini explicó que sus hazañas se basaban en ilusiones y trucos, Doyle estaba convencido de que Houdini tenía poderes sobrenaturales y lo dijo en su obra The Edge of the Unknown . El amigo de Houdini, Bernard M. L. Ernst, contó una ocasión en la que Houdini había realizado un truco impresionante en su casa en presencia de Doyle. Houdini le había asegurado a Doyle que el truco era pura ilusión y había expresado la esperanza de que esta demostración persuadiría a Doyle de no ir por ahí "apoyando fenómenos" simplemente porque no podía pensar en ninguna explicación para lo que había visto más allá del poder sobrenatural. Sin embargo, según Ernst, Doyle simplemente se negó a creer que había sido un truco. [101] Houdini se convirtió en un destacado oponente del movimiento espiritista en la década de 1920, después de la muerte de su amada madre. Insistió en que los médiums espiritistas empleaban trucos y los expuso constantemente como fraudes. Estas diferencias entre Houdini y Doyle finalmente llevaron a una amarga pelea pública entre ellos. [102]
En 1922, el investigador psíquico Harry Price acusó de fraude al "fotógrafo espiritual" William Hope . Doyle defendió a Hope, pero otros investigadores consiguieron más pruebas de engaño. [103] Doyle amenazó con expulsar a Price del Laboratorio Nacional de Investigación Psíquica y predijo que, si persistía en escribir lo que él llamaba "basura" sobre los espiritistas, correría la misma suerte que Harry Houdini. [104] Price escribió: "Arthur Conan Doyle y sus amigos me insultaron durante años por desenmascarar a Hope". [105] En respuesta a la exposición de los fraudes que habían perpetrado Hope y otros espiritistas, Doyle hizo que 84 miembros de la Sociedad para la Investigación Psíquica renunciaran en protesta a la sociedad, alegando que creían que se oponía al espiritismo. [106]
El libro de dos volúmenes de Doyle, La historia del espiritismo, se publicó en 1926. W. Leslie Curnow , un espiritista, contribuyó con mucha investigación al libro. [107] [108] Más tarde ese año, Robert John Tillyard escribió una reseña predominantemente de apoyo en la revista Nature . [109] Esta reseña provocó controversia: varios otros críticos, incluido A. A. Campbell Swinton , señalaron la evidencia de fraude en la mediumnidad, así como el enfoque no científico de Doyle sobre el tema. [110] [111] [112] En 1927, Doyle dio una entrevista filmada, en la que habló sobre Sherlock Holmes y el espiritismo. [113]
Richard Milner , un historiador estadounidense de la ciencia, argumentó que Doyle pudo haber sido el autor del engaño del Hombre de Piltdown de 1912, creando el fósil de homínido falso que engañó al mundo científico durante más de 40 años. Milner señaló que Doyle tenía un motivo plausible, a saber, vengarse del establishment científico por desacreditar a uno de sus psíquicos favoritos, y dijo que El mundo perdido parecía contener varias pistas que se referían crípticamente a su participación en el engaño. [114] [115] El libro de Samuel Rosenberg de 1974 Naked Is the Best Disguise pretende explicar cómo, a lo largo de sus escritos, Doyle había proporcionado pistas evidentes sobre aspectos de su forma de pensar que de otro modo habrían estado ocultos o suprimidos y que parecían respaldar la idea de que Doyle estaría involucrado en tal engaño. [116]
Sin embargo, investigaciones más recientes sugieren que Doyle no estuvo involucrado. En 2016, investigadores del Museo de Historia Natural y la Universidad John Moores de Liverpool analizaron evidencia de ADN que mostraba que la responsabilidad del engaño recaía en el arqueólogo aficionado Charles Dawson , quien originalmente había "encontrado" los restos. Inicialmente no se lo había considerado el probable autor, porque se consideró que el engaño era demasiado elaborado para que él lo hubiera ideado. Sin embargo, la evidencia de ADN mostró que un diente supuestamente antiguo que había "descubierto" en 1915 (en un sitio diferente) provenía de la misma mandíbula que la del Hombre de Piltdown, lo que sugiere que los había plantado a ambos. Ese diente, también, se demostró más tarde que había sido plantado como parte de un engaño. [117]
Chris Stringer , un antropólogo del Museo de Historia Natural, dijo: "Se sabía que Conan Doyle jugaba al golf en el yacimiento de Piltdown e incluso había llevado a Dawson en su coche hasta la zona, pero era un hombre público y estaba muy ocupado[,] y es muy poco probable que hubiera tenido tiempo [para crear el engaño]. Así que hay algunas coincidencias, pero creo que son sólo coincidencias. Cuando se mira la evidencia fósil[,] sólo se puede asociar a Dawson con todos los hallazgos, y se sabía que Dawson era personalmente ambicioso. Quería reconocimiento profesional. Quería ser miembro de la Royal Society y aspiraba a un MBE [sic [118] ]. Quería que la gente dejara de verlo como un aficionado". [119]
Otro de los intereses de larga data de Doyle fue el diseño arquitectónico. En 1895, cuando encargó a un amigo arquitecto, Joseph Henry Ball, que le construyera una casa, participó activamente en el proceso de diseño. [120] [121] La casa en la que vivió desde octubre de 1897 hasta septiembre de 1907, conocida como Undershaw (cerca de Hindhead , en Surrey), [122] se utilizó como hotel y restaurante desde 1924 hasta 2004, cuando fue comprada por un desarrollador y luego permaneció vacía mientras conservacionistas y fanáticos de Doyle luchaban por preservarla. [64] En 2012, el Tribunal Superior de Londres falló a favor de quienes buscaban preservar el edificio histórico, ordenando que se anulara el permiso de reurbanización con el argumento de que no se había obtenido a través de los procedimientos adecuados. [123] Posteriormente, se aprobó que el edificio se convirtiera en parte de Stepping Stones, una escuela para niños con discapacidades y necesidades especiales.
Doyle hizo su incursión más ambiciosa en la arquitectura en marzo de 1912, mientras se alojaba en el Lyndhurst Grand Hotel : dibujó los diseños originales para una ampliación del tercer piso y para una modificación de la fachada frontal del edificio. [124] Las obras comenzaron más tarde ese año, y cuando se terminaron, el edificio era una manifestación casi exacta de los planos que Doyle había esbozado. Posteriormente se han realizado modificaciones superficiales, pero la estructura esencial sigue siendo claramente de Doyle. [125]
En 1914, durante un viaje familiar al Parque Nacional Jasper, en Canadá, diseñó un campo de golf y edificios auxiliares para un hotel. Los planes se llevaron a cabo en su totalidad, pero ni el campo de golf ni los edificios han sobrevivido. [126]
En 1926, Doyle colocó la primera piedra de un templo espiritualista en Camden, Londres. De los 600 libras que costó la construcción del edificio, él aportó 500. [127]
El Crimes Club fue un club social privado fundado por Doyle en 1903, cuyo propósito era la discusión del crimen y la detección, los criminales y la criminología, y continúa hasta el día de hoy como "Nuestra Sociedad", con un número de miembros limitado a 100. El club se reúne cuatro veces al año en el Imperial Hotel, Russell Square, Londres, donde todos los procedimientos son estrictamente confidenciales (" reglas de Chatham House "). Su logotipo es una silueta de Doyle. [128] Los primeros miembros del club incluyeron a John Churton Collins , el japonólogo Arthur Diósy, Sir Edward Marshall Hall , Sir Travers Humphreys , HB Irving , el autor ( Thou Shalt Do No Murder ) Arthur Lambton, William Le Queux , AEW Mason , el forense Ingleby Oddie, Sir Max Pemberton , Bertram Fletcher Robinson , George R. Sims , Sir Bernard Spilsbury , Sir PG Wodehouse y Filson Young . [129]
Doyle fue encontrado agarrándose el pecho en el vestíbulo de Windlesham Manor, su casa en Crowborough , Sussex, el 7 de julio de 1930. Murió de un ataque al corazón a la edad de 71 años. Sus últimas palabras fueron dirigidas a su esposa: "Eres maravillosa". [130] En el momento de su muerte, hubo cierta controversia sobre su lugar de entierro, ya que declaraba no ser cristiano, considerándose un espiritista. Fue enterrado por primera vez el 11 de julio de 1930 en el jardín de rosas de Windlesham. En su testamento, legó £ 250 por año a Alfred Wood , quien había servido como su secretario privado desde 1897. [131]
Más tarde fue enterrado de nuevo junto con su esposa en el cementerio de la iglesia de Minstead en New Forest , Hampshire. [9] Las tablillas de madera talladas en su memoria y en la de su esposa, originalmente de la iglesia de Minstead, se exhiben como parte de una exposición de Sherlock Holmes en el Museo de Portsmouth. [132] [133] El epitafio en su lápida en el cementerio dice, en parte: "Acero verdadero/Hoja recta/Arthur Conan Doyle/Caballero/Patriota, Médico y hombre de letras". [134]
Una estatua honra a Doyle en Crowborough Cross en Crowborough, donde vivió durante 23 años. [135] Hay una estatua de Sherlock Holmes en Picardy Place, Edimburgo , cerca de la casa donde nació Doyle. [136]
Caballero soltero (1902) [4]_ribbon_-vector.svg/1280px-Order_of_St_John_(UK)_ribbon_-vector.svg.png){kind=small}
Caballero de Gracia de la Muy Venerable Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén (1903)
Medalla de la Reina de Sudáfrica (1901)
Caballero de la Orden de la Corona de Italia (1895)
Orden de los Medjidie , 2.ª clase (Imperio otomano) (1907)Desde su muerte, Doyle ha sido conmemorado con estatuas y placas. En 2009, estuvo entre las diez personas seleccionadas por Royal Mail para su emisión de sellos postales conmemorativos "Británicos Eminentes" . [137]
Arthur Conan Doyle ha sido interpretado por muchos actores, entre ellos:
Arthur Conan Doyle es el narrador aparente del cuento de Ian Madden "Grietas en un edificio de pura razón". [149]
Sir Arthur Conan Doyle aparece como un personaje recurrente en la serie La Agencia de Detectives Christie y Agatha de Pip Murphy, incluyendo A Discovery Disappears [150] y Of Mountains and Motors . [151]
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rechazaría la religión católica y se convertiría en agnóstico.
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