La narrativa de John Smith (2011) es una novela escrita en 1883 por Arthur Conan Doyle , publicada póstumamente por The British Library . En una obra de ficción narrativa , Doyle escribe desde la perspectiva de un soltero de mediana edad llamado John Smith que se recupera de gota reumática . A diferencia de su trabajo posterior en ficción policial , fantasía y ciencia ficción , esta novela se desarrolla a través de una serie de pensamientos tangenciales, a modo de ensayo, que surgen de observaciones de la vida cotidiana. Los temas son de “tez personal-social-política”.
Cada día está representado por un capítulo.
A partir del diagnóstico de gota reumática de John Smith , el médico lo confina a reposo en cama durante una semana; Smith expresa su consternación y luego acepta de mala gana. El Dr. Turner anima a Smith a que la mente puede “hacer del infierno un cielo” y que debería ponerse a escribir un libro. [1] Comienzan a debatir las circunstancias que podrían expulsar el talento de un hombre, y después de que el médico sale, Smith considera el inmenso servicio que un médico aporta al mundo. Después de muchas reflexiones breves y no correlacionadas, Smith se detiene en su entorno como estimulantes y compañeros (y en su particular afinidad por las chucherías). Esto lleva la conversación interna hacia anécdotas personales y pensamientos diversos de amplio espectro. Smith describe a su casera, la señora Rundle, y observa a sus tres hijos camino a casa peleando por un centavo. Debido a esto, señala, “recordemos que la era de la civilización no es más que la estrecha frontera dorada que recorta la densa negrura de la historia primitiva”. [2]
El segundo capítulo comienza con el Doctor, discutiendo temas médicos actuales con Smith. Dejado solo otra vez a su suerte, Smith expresa esperanzas en el lamarckismo : la erradicación de las enfermedades y, finalmente, la perfección de la raza humana a través de la educación y la invención. Presenta a sus vecinos, los Oliver: un anciano y su hija, una pintora de unos treinta años. Los dos han atravesado tiempos difíciles y Smith encarga en secreto a la señorita Oliver a través de la señora Rundle. Smith debate sobre el catolicismo romano mientras el Doctor defiende el protestantismo anglicano a su regreso. Luego, entra un veterano conocido como “el Mayor” con los ojos grises y flácidos; conversan sobre la tragedia de la guerra, condenando el imperialismo.
Smith se revela como un entusiasta del arte, mientras observa pintar a la señorita Oliver. Luego cuenta un chiste sobre su pobreza durante la fiebre del oro en Australia: sus amigos habían comprado carne de desecho alegando que era para perros. Esto lleva a Smith a analizar el humor, luego el genio y el instinto, después de lo cual escribe sobre el trabajo de la escritura, incluida la instrucción y la opinión sobre la literatura popular.
Buscando algo que debatir, Smith le pregunta al Doctor sobre las condiciones ideales para la vida humana y si se puede alcanzar la vida eterna. Esto lo lleva a pensar que la evolución dejó a la raza humana sin pelo y sin dientes, y que eventualmente se convirtió en semidioses . Smith lamenta brevemente la actual condición plagada de humanidad, afligida y moribunda. Entra el Mayor, apto para la guerra y afirma estar físicamente capacitado a los sesenta años, listo para luchar contra los rusos que avanzan hacia China, ante lo cual el narrador se alarma mucho y declara internamente el inusual entusiasmo excesivo por la guerra del Mayor. Smith reflexiona sobre el objetivo medicinal de alargar la vida humana en comparación con la guerra, matar por un bien mayor y que es la verdadera filantropía.
Sin previo aviso, la señorita Oliver visita a Smith, le revela su conocimiento de su encargo a través de la señora Rundle y le agradece. Mostrándole los dibujos, los aprueba cordialmente, aunque los detesta. Ella nota que su habitación está decorada con obras maestras, a lo que él responde que está especulando sobre su inminente fama. Él solicita otra foto, pero ella la rechaza debido a su boda el próximo mes. Tras su partida, Smith considera el matrimonio como "el gran destino femenino: convertirse en el complemento del hombre". Sus pensamientos continúan sobre la posición política de Gran Bretaña entre las naciones del mundo, la imprevisibilidad del éxito literario y la creación del hombre. Un cura lo visita, escucha las opiniones de Smith sobre Jesucristo, la Creación y la religión organizada, cuestiona si es un "disidente", luego determina que es un infiel orgulloso y se marcha insultado.
El capítulo final es en el que Smith y el médico discuten la enfermedad como una batalla; el médico anuncia la victoria de Smith. Comienzan a hablar de los leucocitos en el torrente sanguíneo cuando termina el manuscrito.
La introducción describe los personajes poco desarrollados de la novela como "extensiones de [el narrador]". [3] Su propósito en muchos escenarios parece ser sondear el funcionamiento interno de John Smith a través de la acción o el diálogo. Algunos de los personajes, sin embargo, se convirtieron en prototipos de personajes más desarrollados en las historias de Sherlock Holmes.
John Smith es un hombre de cincuenta años confinado a reposo en cama durante una semana a causa de gota reumática . La novela, contada desde su punto de vista, consiste en un pensamiento consciente y en un diálogo sobre temas contemporáneos con figuras externas. Se caracteriza por su actividad (un recordatorio continuo de su estado físico) y su identidad como entusiasta del arte y escritor.
El médico comienza como el Dr. Turner, pero a mitad del capítulo dos cambia a Dr. Pontiphobus, en el capítulo cuatro se convierte en Dr. Julep , y en el capítulo seis pierde su nombre para simplemente "doctor". La transformación de su nombre puede sugerir sus diversos propósitos en todo momento. Los editores señalaron que “en el nombre 'Dr. Conan Doyle de Pontiphobus puede haber estado sugiriendo "aversión a los Pontífices" o Papas, es decir, a la Iglesia Católica Romana, a la que había renunciado sin haber abrazado en su lugar la Iglesia Anglicana del Dr. Pontiphobus. [4] Julep es supuestamente un término de la jerga en inglés medio para una sustancia almibarada que se usa para endulzar medicamentos. [5] Este es su nombre durante un debate entre el catolicismo romano , del que Smith se convierte en defensor, y el protestantismo anglicano , defendido por el médico. En otros escenarios, el médico le sigue la corriente a Smith en breves discusiones que oscilan entre religión y enfermedad, un ejemplo de ello es la investigación médica sobre la fiebre esplénica en el ganado. Funciona principalmente como amigo de John Smith.
La Sra. Rundle, la casera de John Smith, es la cuidadora menor de John. Más de una vez, John equipara su comportamiento con generalizaciones sobre el sexo femenino. En el capítulo dos, relata que ella insistió en usar mostaza para remediar su gota, relacionando esta tendencia con "la mujer promedio". Más tarde, después de que la señora Rundle habló con él sobre su vida como viuda, comenta: “Es extraño cómo a las mujeres les encanta hablar de lo que ha sido más triste en sus amores. Incluso en los niveles más bajos, un hombre suele guardar para sí sus penas pasadas, mientras que una mujer se ríe de ellas ante cualquiera que la escuche. [6] Smith, aunque a veces se siente frustrado, generalmente aprecia la compañía y el servicio de la Sra. Rundle. Ella actúa como una figura maternal para Smith. La Sra. Rundle es un personaje preliminar de Arthur Conan Doyle, que luego se convirtió en la Sra. Hudson en la serie Sherlock Holmes.
Smith recibe la visita de su vecino, un mayor del ejército anónimo, quien expresa la necesidad de la guerra para ejercer poder sobre el formidable vecino de Inglaterra, China. Smith piensa: “Supongo que todos los países padecen ultrapatriotas de este tipo explosivo. El patrioterismo , el chovinismo , el paneslavismo , el spreadeagleismo , estallan en desagradables manchas por todo el mundo, y es una condición irritante muy poco saludable”. [7] Este personaje contrasta con una conversación previa con el mismo personaje sobre los efectos negativos y la alegría de los estadistas que declaran la guerra.
Miss Oliver es una artista a quien Smith observa a través de su ventana. Aunque no existe ninguna relación personal, él le encarga en secreto que le dé una fuente de ingresos debido al desempleo de su padre. Ella es un objeto de atención para John Smith.
El Cura hace una breve aparición, sacando a relucir las opiniones de Smith sobre la persona de Jesucristo y la religión organizada, y sale acalorado y ofendido.
Los tres hijos de la señora Rundle se utilizan en el segundo capítulo para ilustrar la naturaleza de la humanidad mientras pelean por un centavo frente a la ventana de Smith.
La narrativa de John Smith es el primer intento de Conan Doyle de realizar la transición de cuentista a novelista . Conan Doyle también expresó incertidumbre sobre el desarrollo de sus habilidades como novelista en 1884. La introducción presenta el estilo de su primer escrito: “Hay muy poco en cuanto a trama o caracterización: la obra es esencialmente una serie de largas reflexiones sobre la historia contemporánea. debates que ocupan al joven Conan Doyle de poco más de veinte años”.
En The Narrative , las observaciones de los vecinos fuera de la ventana de Smith alimentan algunas conversaciones internas, otras se inician entre él y su médico, y otras por invitados inesperados. Smith expresa pensamientos sobre una variedad de temas que van desde la bondad innata de la humanidad hasta la literatura actual. Estas numerosas reflexiones dispersas se reúnen en otras obras a lo largo de la carrera de Conan Doyle.
Un tema recurrente en The Narrative es la idealización de la ciencia y las fuerzas que actúan en oposición. Smith elogia al médico por su trabajo altruista y analiza las teorías emergentes para el mejoramiento de la humanidad. Espera la casi erradicación de las enfermedades y la actividad criminal a través de la invención y la evolución moralista humana a lo largo del tiempo. Esta esperanza, desde la perspectiva de un hombre apestado, se convierte en una fuente continua de esperanza.
La guerra y el poder imperial ejemplifican una amenaza al bienestar de la humanidad en The Narrative . El vecino de Smith, el Mayor, parece un hombre de sesenta años en malas condiciones a causa de la guerra pasada, humillado por las circunstancias. Unos días más tarde, el anciano entra acalorado en la habitación de Smith, declarando la guerra a los rusos por un hecho de pocas consecuencias. El evento le parece a Smith alguien que tiene poca consideración por la vida humana y demasiada ambición patriótica. Esta mentalidad se considera enemiga de la medicina, una fuerza que trabaja para revivir a la humanidad.
El papel y el valor de las mujeres aparecen a través de la observación e interacción de Smith con los personajes Sra. Rundle y Miss Oliver. Smith admira constantemente a la señorita Oliver desde su ventana y la contrata en función de su carácter observado más que de sus méritos. Su valoración de ella (y, como él mismo revela, de la mujer) se basa principalmente en su sexualidad y su lugar dentro del matrimonio, denominando al matrimonio “el gran destino femenino”. La señora Rundle, por otra parte, es valiosa para Smith por su amistad y servicio, aunque es viuda y tiene hijos.
La religión es un tema de debate tanto entre Smith y el médico como entre Smith y el cura. Aunque el médico tiende a no estar de acuerdo con algunas de las afirmaciones de Smith sobre el protestantismo anglicano , escucha e interactúa respetuosamente. El cura, por otro lado, condena fácilmente a Smith, ofendiéndose por sus opiniones. La disyunción entre los personajes refleja y describe las complicaciones de Smith con la religión organizada.
Escrito originalmente y presentado para su publicación en 1883, el manuscrito se perdió en el correo y nunca se recuperó. Conan Doyle recordó diez años después del hecho: "¡Ay de lo terrible que sucedió! Los editores nunca lo recibieron, la oficina de correos envió innumerables formularios azules para decir que no sabían nada al respecto, y desde ese día hasta ahora no se ha vuelto a saber nada". Se ha oído hablar de ello." [8]
Conan Doyle intentó reescribir la novela, pero no logró completar este intento. Aunque el capítulo final comienza con un punto de recuperación y conclusión, una conversación entre dos hombres se interrumpe a mitad de página, como se señala en la copia publicada. El índice señala que el manuscrito reescrito de la novela es en parte copia limpia y en parte documento de trabajo; la primera mitad contiene abundantes ediciones visibles, mientras que las últimas páginas en su mayoría no están marcadas.
En el artículo retrospectivo de Conan Doyle sobre The Narrative , también escribió: "Debo confesar que mi conmoción por su desaparición no sería nada para mi horror si apareciera de repente otra vez, impreso". [9] Aunque no habría considerado publicar este trabajo, continuó usando citas, marcos de personajes y temas de La narrativa de John Smith en muchos de sus otros trabajos, como Las cartas de Stark Munro , "A través de la puerta mágica". , Un estudio en escarlata y El sabueso de los Baskerville .
En 2004, la Biblioteca Británica compró en una subasta el manuscrito entonces sin título de la primera novela inédita reescrita de Arthur Conan Doyle . Fue publicado por primera vez en 2011 por la Biblioteca Británica, editado por Jon Lellenberg, Daniel Stashower y Rachel Foss.
A la edad de veintitrés años cuando Conan Doyle escribió La narrativa de John Smith , el narrador expresó opiniones sobre diversos temas contemporáneos. Si bien algunas de las opiniones de John Smith imitan fielmente las de Conan Doyle, otras varían significativamente.
John Smith recuerda sus días en la fiebre del oro australiana y afirma tener una “ disposición bohemia ”. Los editores señalan: “El joven Conan Doyle estaba convencido de que, a pesar de su profesión y su conformidad con sus cánones, tenía una disposición bohemia. Al relatar su primera visita a Londres, donde se quedó con sus tíos y tías, escribió en Memories and Adventures: "Me temo que fui demasiado bohemio para ellos y ellos demasiado convencionales para mí". Se sentía bohemio por naturaleza, vivía una vida bohemia en Southsea , y transfirió esta postura a Sherlock Holmes , de quien el Dr. Watson dijo que 'detestaba toda forma de sociedad con toda su alma bohemia'” [10]
Smith define a las mujeres por su valor para un hombre y en el matrimonio a través de Miss Oliver. "Así que ella va a cumplir el gran destino femenino: convertirse en el complemento de un hombre". Escribe que las mujeres solteras “todavía están llenas de inquietudes vagas, de una insatisfacción vaga y mal definida, de una tendencia a caminos estrechos y pensamientos mezquinos”. [11] Aunque esta es una de las muchas opiniones sexistas de Smith, lo más probable es que Conan Doyle no reflejara estos sentimientos. Después de que su padre cayera en el alcoholismo, el salario de su hermana mayor le permitió continuar con su educación; También mantuvo una fuerte relación con su madre altamente educada a través de cartas. Los editores señalan: "... en años posteriores [él] se convirtió en presidente y portavoz de la Unión para la Reforma de la Ley de Divorcio, para hacer que los divorcios sean más fáciles y menos desventajosos para las mujeres". [12]
Muchos de los pensamientos de Smith están preocupados por el trabajo y las actitudes hacia la escritura, lo que parece reflejar fuertemente la experiencia personal de Arthur Conan Doyle. Smith escribe sobre el trabajo duro en los capítulos: “Si se pudiera escribir la historia secreta de la literatura, las esperanzas frustradas, las desilusiones desgarradoras, la espera cansada, el trabajo desperdiciado, sería el registro más triste jamás escrito... Muy lenta y laboriosamente. , con mucho ceño fruncido y quema de aceite, el capítulo se agrega al capítulo... Los artículos que envié volvieron a mí a veces con una rapidez y precisión que hablaban bien de nuestros arreglos postales”. [13] Conan Doyle escribe en su artículo Mi primer libro: “Envié cincuenta pequeños cilindros de manuscritos durante ocho años, que describían órbitas irregulares entre los editores, y generalmente regresaban como bumeranes de papel al lugar de donde habían comenzado. " [14] En Una vida en letras, comparte la dificultad de convertirse en un autor consagrado. Smith escribe: "Robert Louis Stevenson parece ser uno de los pocos capaces de producir una historia de primera clase y que aún puede sobresalir en un esfuerzo más sostenido". [15] Cuando Conan Doyle publicó su cuento “La declaración de J. Habakuk Jephson” de forma anónima en 1884 en The Cornhill, los críticos acreditaron el trabajo a Robert Louis Stevenson, una comparación por la que Conan Doyle se sintió orgulloso y halagado. [dieciséis]
Aunque Conan Doyle se crió en la tradición católica romana y asistió a una escuela jesuita para su educación, se volvió agnóstico antes de regresar al espiritismo en 1916. El período en el que se escribió este libro puede aludir a algunas de las opiniones personales de Conan Doyle a través de Smith. [17]
En 2004, Tim Cornwell informa sobre la compra de los cuadernos de Arthur Conan Doyle por parte de la Biblioteca Británica en la publicación literaria The Scotsman . Cornwell señala la dificultad con la que se obtuvo de descendientes en disputa y la importancia cultural de la obra explicada por el profesor Owen Dudley Edwards de la Universidad de Edimburgo: “el libro [es] un eslabón perdido en el canon de Conan Doyle… Le contará una muchísimo sobre el camino que le llevó a convertirse en el autor de los personajes literarios más famosos de su tiempo”. [18]
En 2011, muchos periódicos de todo el mundo informaron sobre la publicación de la primera novela de Conan Doyle, incluidos The New York Times , The Daily Star , Los Angeles Times y más.
Muchas reseñas de La narrativa de John Smith se escribieron a partir de 2011. James Kidd, del South China Morning Post, escribe: "La historia detrás de La narrativa de John Smith es más convincente que la historia que contiene". [19] Kidd continúa explicando el propósito de la novela en relación con el comienzo de la carrera de Conan Doyle. Muchas de las primeras reacciones a la novela de Conan Doyle son exactamente éstas: el propósito crítico de La Narrativa está en su relación con él como autor, no particularmente con la obra en sí.
En 2012, Colin Fleming escribió en el Times Literary Suplement : “No hay secuaces en marcha, ni mundos perdidos de los que escapar, pero lo que uno encontrará, en ocasiones, es ese equilibrio entre lugar y voz que marca la posterior y mejor trayectoria de Conan Doyle. , ficción... El drama de esta novela es de tipo tranquilo”. [20] La Narrativa muestra el trabajo tosco de un autor: una mezcla de ideas, luego organizadas en historias cohesivas con tramas convincentes.
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