Sir Nigel es una novela histórica ambientada durante la fase inicial de la Guerra de los Cien Años , que abarca los años 1350 a 1356. [1] Fue escrita por el autor británico Sir Arthur Conan Doyle , publicada por primera vez en forma de serie durante 1905-06, donde Fue ilustrado por Joseph Clement Coll . [2] Fue ilustrado por The Kinneys y Arthur Twidle en sus ediciones de libros. Es la historia de fondo de la novela anterior de Doyle, The White Company (1891), y describe la vida temprana del héroe de ese libro, Nigel Loring, un caballero al servicio del rey Eduardo III en la primera fase de la Guerra de los Cien Años . El personaje está basado libremente en el caballero histórico Neil Loring .
La historia narra la suerte de la familia Loring de la mansión de Tilford en Surrey , muchos de cuyos miembros habían sido destacados al servicio de los reyes normandos y angevinos de Inglaterra , en el contexto de la Peste Negra . La historia comienza con los problemas que enfrentan la familia y su último descendiente, Nigel Loring, a manos de los monjes de la Abadía de Waverley , hasta la llegada de Sir John Chandos .
Nigel, anfitrión del rey Eduardo III de Inglaterra, pide ponerse a su servicio. Se concede su petición y se le nombra escudero de Sir John Chandos. Para hacerse digno de la mano de Lady Mary, hija de Sir John Buttesthorn, promete realizar tres actos de honor.
Nigel y su seguidor Samkin Aylward llegan a Winchelsea , desde donde toman pasaje a Calais . En el camino, logra interceptar a Peter el Hurón Rojo, un espía francés que había robado ciertos documentos de Sir John Chandos. Dado que estos documentos tenían alguna relación con la defensa inglesa de Calais en vista de un proyectado ataque francés, se consideró extremadamente necesario recuperarlos. Después de haber derrotado al espía en combate singular, Nigel se ve superado por sus heridas y se ve obligado a refugiarse en el Castillo de Calais.
Cuando el rey visita al joven escudero para elogiar su valentía, le menciona que el espía será ahorcado. Esto indigna a Nigel, que había prometido cuartel a Red Ferret, y enfurece al rey al oponerse a la decisión. Aunque el rey está enfurecido por la impertinencia del escudero, por intercesión de Sir John Chandos, cede. Nigel Loring luego procede a liberar al Hurón Rojo después de haber recibido su promesa de no violar la tregua, y luego visita a Lady Mary para cumplir su promesa.
Poco después, Nigel es enviado a una expedición a Bretaña bajo el mando de Sir Robert Knolles . En el transcurso de su viaje, se encuentran con una flota de batalla española en el estrecho de Dover y, junto con la flota inglesa de Winchelsea, infligen una severa derrota a los españoles. El cuento es una interpretación de la batalla de Les Espagnols sur Mer (agosto de 1351), narrada por Froissart , con una trama ficticia entrelazada hábilmente con la historia. Nigel Loring se comporta bien, pero no logra nada importante aparte de abordar una carraca española para ayudar al Príncipe Eduardo, el Príncipe Negro , bajo las direcciones de Sir Robert, cuando el príncipe y sus hombres eran superados en número por los españoles.
Mientras el ejército avanza hacia Bretaña, se observa a un francés siguiendo a la columna inglesa. Sir Robert Knolles le confía a Nigel la tarea de capturar al francés, tarea que ejecuta admirablemente. Pero cuando en el acto de conducirlo al campamento inglés, descubren que el ejército inglés había sido atacado y algunos de sus arqueros , entre ellos Samkin Aylward, capturado por el barón ladrón de La Brohinière, apodado el carnicero , por su práctica de ejecutar a los cautivos que se niegan a unirse a sus levées. Las tropas inglesas intentan asaltar el castillo de La Brohinière mediante un asalto frontal, que fracasa estrepitosamente, con la muerte del cautivo francés que, siendo de noble cuna, ayuda a los ingleses a destruir este enemigo común.
Con la ayuda de Black Simon de Norwich, un personaje muy destacado de la serie y hombre de armas del ejército, y de algunos de los campesinos de los alrededores que odian a La Brohinière por su crueldad y sus actos, Nigel penetra en la conexión. paso entre el castillo principal y una de sus dependencias . En el asalto que siguió, el castillo es tomado y La Brohinière asesinado por sus cautivos. Como muestra de agradecimiento por la planificación y ejecución de Nigel de una tarea muy difícil, además de comunicar el valor del escudero al rey Eduardo y a Sir John Chandos, Sir Robert Knolles, a petición de Nigel, ordena a su mensajero que transmita la noticia de su hazaña a Lady Mary. .
El ejército inglés se dirige al castillo de Ploermel , entonces en manos del caballero inglés Ricardo de Bambro , para hacer avanzar las armas inglesas en Bretaña contra los franceses en Josselin . Pero la noticia de una tregua entre Inglaterra y Francia precede a su llegada y sirve para enfriar su ánimo hasta la visita del senescal francés Robert de Beaumanoir , maestro de Josselin. El señor francés propone un paso de armas, y dado que sería necesaria una razón para justificar tal violación de la tregua, a los dos reyes de Inglaterra y Francia, procede a iniciar una pelea simulada con Nigel Loring. Beaumanoir observa que "no tenemos a ninguno de los más altos de Bretaña... ni un Blois, ni un León, ni un Rohan, ni un Conan, luchan en nuestras filas este día". De hecho, Conan era el nombre personal de varios duques de Bretaña .
En las justas que se producen, las armas inglesas son derrotadas inicialmente, con Bambro muerto y Nigel derribado, gravemente herido. Aunque los ingleses se reúnen y presionan duramente a los bretones, mediante un acto encubierto, uno de los escuderos bretones monta su caballo, cuando se suponía que el conflicto sería a pie, y cabalga sobre los ingleses aplastándolos.
Este incidente es un relato apenas velado del famoso Combate de los Treinta de Marzo de 1351, que es de importancia en la historia bretona y en los anales de la caballería , por ser un paso de armas ejemplar. Sir Robert Knolles , de quien se cree que participó en las justas ficticias de Sir Nigel , también fue uno de los treinta combatientes originales.
Después de la justa, donde intenta enfrentarse personalmente a Beaumanoir y resulta gravemente herido, Nigel Loring es dejado para que sus camaradas se recuperen en el castillo de Ploermel y procede a una convalecencia en el transcurso de un año, en el que se rompe el pacto. tregua, derrota de las armas francesas en Bretaña y declaración de otra tregua.
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Nigel es entonces nombrado senescal del castillo de Vannes . Es entonces cuando Sir John Chandos lo convoca a Bergerac para acompañar al Príncipe Negro en una incursión en Francia. Esta incursión concluye en la batalla de Poitiers (septiembre de 1356). En el transcurso de la batalla, Nigel vence al rey Juan II de Francia , pero no recibe su rendición sin conocer la identidad de su oponente y, por lo tanto, no puede reclamar el rescate del rey. Pero como el propio rey identifica al escudero como su conquistador, el Príncipe Negro otorga a Nigel Loring sus espuelas de oro y lo nombra caballero (el histórico Neil Loring es mayor que el protagonista y fue nombrado caballero en 1340 en la batalla de Sluys ).
Sir Nigel luego regresa a Inglaterra donde se casa con Lady Mary. El libro concluye con un resumen de la vida y el futuro de Sir Nigel, que ya había sido documentado en The White Company .
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