George Robert Sims (2 de septiembre de 1847 - 4 de septiembre de 1922) fue un periodista, poeta, dramaturgo, novelista y bon vivant inglés .
Sims comenzó a escribir humor animado y piezas satíricas para la revista Fun y The Referee , pero pronto se concentró en la reforma social, particularmente en la difícil situación de los pobres en los barrios marginales de Londres. Prolífico periodista y escritor, también produjo varias novelas.
Sims también fue un dramaturgo de gran éxito y escribió numerosas obras de teatro, a menudo en colaboración, varias de las cuales tuvieron larga trayectoria y éxito internacional. También criaba bulldogs, era un ávido deportista y vivió ricamente entre un amplio círculo de amigos literarios y artísticos. Sims ganó una fortuna gracias a sus esfuerzos productivos, pero en el momento de su muerte ya había perdido la mayor parte de ella en el juego.
Sims nació en Kennington , Londres, Inglaterra. Sus padres eran George Sims, un próspero comerciante, y Louisa Amelia Ann, de soltera Stevenson, presidenta de la Women's Provident League. Sims era el mayor de seis hermanos, que estuvieron expuestos a los amigos artísticos y progresistas cosmopolitas de sus padres, incluidas las sufragistas. Creció en Islington , Londres, y su madre lo llevaba a menudo al teatro. Fue educado en Eastbourne y luego en Hanwell Military College y en la Universidad de Bonn . Había comenzado a escribir poesía a la edad de diez años, [1] y en Bonn escribió algunas obras de teatro, incluida una adaptación de Dr. Wespe de Roderich Benedix . Completó sus estudios en Alemania y Francia, donde también se interesó por los juegos de azar. En Europa, tradujo los Contes drôlatiques de Balzac , publicado en 1874 por Chatto y Windus; pero se consideró demasiado atrevido y fue retirado, para luego ser reeditado en 1903. [2]
Sims estuvo casado tres veces y enviudó dos veces. En 1876 se casó con Sarah Elizabeth Collis (n. 1850), en 1888 se casó con Annie Maria Harriss (n. 1859) y en 1901 se casó con Elizabeth Florence Wykes (n. 1873), quien le sobrevivió. Ninguno de estos matrimonios produjo hijos. [2] The Times escribió en el obituario de Sims que
Regresó a Inglaterra y trabajó brevemente en el negocio de su padre, pero su interés radicaba en la escritura y comenzó a escribir cuentos y poesía. Comenzó a publicar artículos en Fun en 1874, sucediendo al editor Tom Hood y entablando amistad con sus compañeros colaboradores WS Gilbert y Ambrose Bierce . También contribuyó temprano al Weekly Dispatch . [1] En 1876, Sims escribió una carta abierta satírica "A un trágico de moda", acusando con humor al actor y productor Henry Irving de incitar al asesinato en masa al enfatizar la sangre en sus obras de Shakespeare y de pagar sobornos a los críticos. Irving demandó a Sims y a su editor Harry Sampson por difamación, pero después de disculparse retiró la acción legal. [2]
En 1877, comenzó a colaborar en un nuevo periódico dominical de deportes y entretenimiento, editado por Sampson, The Referee , escribiendo una columna semanal de miscelánea, "Mustard and Cress", bajo el seudónimo de Dagonet, hasta su muerte. [3] Tuvo tanto éxito que las compilaciones de sus versos del periódico, publicadas como The Dagonet Ballads (1879) y Ballads of Babylon (1880), se vendieron en cientos de miles de copias y se imprimieron constantemente durante los siguientes treinta años. También escribió relatos de viajes divertidos y populares, también como Dagonet. [2] Se convirtió en editor de One and All en 1879 y en varios artículos escribió sobre carreras de caballos, exhibiciones de perros, boxeo y ocio. Aunque Sims publicó su columna "Mustard and Cress" todas las semanas durante 45 años sin excepción, según The Times ,
Sims es mejor recordado por su monólogo dramático de The Dagonet Ballads que abre " Es el día de Navidad en el asilo ". Su celosa preocupación social despertó el sentimiento público y convirtió a Sims en una fuerte voz a favor de la reforma, dramatizando la difícil situación de los sufrientes londinenses. También contribuyó con numerosos artículos de 1879 a 1883 sobre las malas condiciones de los pobres en los barrios marginales de Londres en el Sunday Dispatch , el Daily News y otros periódicos. Muchos de ellos se publicaron posteriormente en forma de libro, como The Theatre of Life (1881, Fuller), Horrible London (1889, Billing and Sons), The Social Kaleidoscope y The Three Brass Balls . En particular, en 1881, Sims y Frederick Barnard escribieron una serie de artículos ilustrados titulados Cómo viven los pobres para una nueva revista, The Pictorial World . Esto se publicó en forma de libro en 1883. También escribió muchas baladas populares intentando llamar la atención sobre la situación de los pobres. [4] Estos esfuerzos fueron importantes para elevar la opinión pública sobre el tema y llevaron a reformar la legislación en la Ley de 1885. [2] [5]
Sims fue designado como parte de un estudio de 1882 sobre las condiciones sociales en Southwark en 1882 y como testigo ante la comisión real de 1884 sobre vivienda para la clase trabajadora. Sims también generó conciencia pública sobre otros temas, incluido el tráfico de blancas en una serie de artículos publicados en el Daily Telegraph , más tarde en forma de libro como London by Night (1906) y Watches of the Night (1907); y el maltrato infantil, escribiendo La mancha negra (1907). [2] Junto con Elizabeth Burgwin , fundó el Fondo de Desayuno y Cena Gratuitos para Niños Árbitros (1880). Burgwin ya había ofrecido desayunos y cenas gratis en su escuela, pero ella lo convenció para que escribiera un llamamiento anual en The Referee . En 1900 era la organización benéfica más grande que ofrecía comidas escolares gratuitas en Londres. [6] También trabajó para promover el movimiento de clubes de niños e hizo campaña para abrir museos y galerías y permitir conciertos los domingos como parte de la Liga Nacional Dominical. [2]
También publicó varias novelas, entre ellas: [3]
Su autobiografía, Mi vida: sesenta años de recuerdos del Londres bohemio (1917) se hizo muy popular. Consistía en reminiscencias aportadas originalmente a The Evening News . Sus perfiles de los contemporáneos de Sims London están escritos con amabilidad pero con entusiasmo. [1] Sus otros libros incluyen:
Sims estaba intrigado por la psicología del crimen y escribió algunas ingeniosas historias de detectives. Su colección de cuentos, Dorcas Dene, Detective (1897) presentó un ejemplo temprano de una detective en la ficción policial. [7] [8] Una de las historias de Dorcas Dene, 'El asesinato de Haverstock Hill', fue dramatizada para BBC Radio en 2008. [9] En el Club de Crímenes de Arthur Lambton, Sims disfrutaba discutiendo casos con Max Pemberton , Conan Doyle y Churton Collins . Estaba consumido por los asesinatos de Jack el Destripador e incluso se convirtió en sospechoso. En 1968 se publicó una edición moderna de su poesía, Prepare to Shed Them Now: The Ballads of George R. Sims. [4]
La simpatía y el ingenio de Sims no fueron suficientes para ahorrarle algunas críticas. Para burlarse de Sims, el National Observer , en 1892, lo nominó para suceder a Tennyson como poeta laureado . Los miembros del movimiento estético a veces despreciaban a Sims, y en 1894 fue el blanco de una parodia en El clavel verde de Robert Hichens . En 1899, Charles Whibley escribió un ácido perfil de Sims. Más tarde, Sims sacrificó parte de su posición entre los progresistas con su campaña de 1906 en The Tribune , titulada "Amargo grito de las clases medias", en la que criticaba a los trabajadores organizados y argumentaba que los comerciantes y trabajadores de la clase media baja pagaban impuestos excesivos en nombre de del estatismo . [2]
Sims escribió más de treinta obras de teatro, pero la mayoría de ellas fueron adaptadas de piezas europeas. Su primera obra de éxito, Crutch and Toothpick , basada en una farsa francesa de Labiche , se produjo en el Teatro Royalty en 1879 y estuvo en cartelera durante 240 noches. En 1881, escribió el melodrama aún más exitoso, The Lights o' London , producido por Wilson Barrett en el Princess's Theatre de Londres . Esto duró 286 noches y realizó una gira por las provincias británicas, además de obtener un récord de ventas de entradas en Estados Unidos. Siguió realizando giras continuas por Europa y otros lugares durante la Primera Guerra Mundial . Su siguiente obra, The Romany Rye , se estrenó en 1882 en el Princess's y fue un éxito. La noche del estreno en el Theatre Royal de Exeter , durante su gira regional, el escenario se incendió durante la actuación, lo que provocó el incendio del Exeter Theatre Royal , que sigue siendo el incendio de edificio más mortífero del Reino Unido, y el peor desastre teatral, matando a 186 personas. [10] [11] Todo el elenco y el equipo sobrevivieron al incendio, que en su mayoría mató a los miembros de la audiencia en los fosos y la galería, y la gira continuó, aunque en la siguiente presentación, el vestuario y el escenario tuvieron que improvisarse y tomarse prestados como lo habían hecho todos. se ha perdido en el incendio. [12]
A principios de la década de 1880, Sims se convirtió en el primer dramaturgo en presentar cuatro obras simultáneamente en los teatros del West End. También tenía una docena de compañías de gira tocando sus obras en ese momento. Colaboró en muchas de sus obras y entre sus coautores se encuentran Barrett, Sydney Grundy y Clement Scott . [2]
Su colaboración más exitosa fue con Henry Pettitt , con quien creó una gran cantidad de éxitos, incluidos In the Ranks (1883, 457 representaciones en el Adelphi Theatre ) y The Harbour Lights (1885, 513 representaciones en el Adelphi). Sus burlescos musicales Gaiety Theatre incluyeron Fausto actualizado (1888), que siguió siendo un éxito durante varios años y acuñó un nuevo significado para la frase "actualizado", que significa "al tanto" de los últimos estilos y hechos. [13] Su siguiente éxito fue Carmen hasta Data (1890). Ambos fueron compuestos por el director musical de Gaiety, Meyer Lutz . Con Cecil Raleigh , escribió la exitosa ópera burlesca El pequeño Cristóbal Colón (1893), y entre sus otras obras musicales se encuentran Susan de ojos azules en el Teatro Prince of Wales (1892, protagonizada por Arthur Roberts ) y The Dandy Fifth (Birmingham, 1898). ) [2] y Dandy Dick Whittington (1895), en el Avenue Theatre , con partitura de Ivan Caryll . [14] Robert Buchanan y Sims fueron coautores de cinco melodramas en el Adelphi entre 1890 y 1893, incluido The Trumpet Call (1891), protagonizado por la Sra. Patrick Campbell al principio de su carrera. Una noche, en el escenario, el disfraz de la señora Campbell se derrumbó, lo que, según sugiere su biógrafo, alargó la duración de esa obra. Sims y la señora Campbell tuvieron una aventura, pero ella se cansó antes que él. [15] En 1896, Sims escribió el melodrama Two Little Vagabonds con Arthur Shirley (una adaptación de Les deux gosses ), que fue un éxito en el Princess's Theatre y disfrutó de muchas reposiciones. También coescribió algunas pantomimas , incluida El gato con botas producida en el Drury Lane Theatre . [1]
Otros melodramas famosos de Sims incluyeron:
Sus otras comedias notables incluyeron:
Sims disfrutaba de su posición como autor y dramaturgo de éxito y pertenecía al Devonshire Club , al Eccentric Club y otros. Informó ganancias de casi 150.000 libras esterlinas en 1898, pero en el momento de su muerte perdió la mayor parte de su riqueza en juegos de azar o la donó a organizaciones benéficas. Le apasionaban los deportes, especialmente las carreras de caballos y el boxeo, jugaba al bádminton y criaba bulldogs. Sims inventó un tónico, Tatcho, que se comercializaba para curar la calvicie, pero sus amigos encontraron esto como una fuente de alegría cuando no detuvo la caída de su propio cabello. [2]
Sims utilizó el Daily Mail para emprender una campaña para conseguir el perdón y la liberación de un noruego, Adolph Beck , que había sido encarcelado dos veces por error de identidad. Este esfuerzo condujo al establecimiento, en 1907, del tribunal de apelación penal. Por su ayuda, en 1905, el rey de Suecia y Noruega lo nombró caballero de la Orden de San Olav , de primera clase, otorgado por en 1905. [2]
Murió en su casa de Regent's Park , Londres, poco después de cumplir 75 años en 1922, a causa de un cáncer de hígado. [16] Después de un funeral en la iglesia parroquial de St Marylebone , su cuerpo fue incinerado en el Crematorio Golders Green , y sus cenizas fueron esparcidas en los terrenos del crematorio. [17]
