Frank Podmore (5 de febrero de 1856 - 14 de agosto de 1910) fue un autor inglés y miembro fundador de la Sociedad Fabiana . Es mejor conocido como un miembro influyente de la Sociedad para la Investigación Psíquica y por sus escritos escépticos sobre el espiritismo . [1]
Nacido en Elstree , Borehamwood , Hertfordshire, Podmore era hijo de Thompson Podmore, director del Eastbourne College. Fue educado en Haileybury y Pembroke College, Oxford (donde se interesó por primera vez en el espiritismo y se unió a la Sociedad para la Investigación Psíquica ; este interés permaneció con él durante toda su vida). [2] [3]
En octubre de 1883, Podmore y Edward R. Pease se unieron a un grupo de debate socialista establecido por Edith Nesbit y Hubert Bland . Podmore sugirió que el grupo debería llevar el nombre del general romano Quintus Fabius Maximus Verrucosus , quien abogaba por debilitar a la oposición mediante operaciones de acoso en lugar de involucrarse en batallas campales. En enero de 1884, el grupo pasó a ser conocido como la Sociedad Fabiana, y la casa de Podmore en el número 14 de Dean's Yard , Westminster , se convirtió en la primera sede oficial de la organización.
Era miembro de la Sociedad Fasmatológica de Oxford , que se disolvió en 1885. En 1886, Podmore y Sidney Webb realizaron un estudio sobre el desempleo, que finalmente se publicó como un folleto de la Sociedad Fabiana, La organización gubernamental de trabajadores desempleados . Podmore se casó con Eleanore Bramwell en 1891, sin embargo, el matrimonio fracasó y se separaron. No tuvieron hijos. [4]
Su obra principal fue un estudio detallado de la vida y las ideas de Robert Owen (1906). Podmore renunció a un puesto de alto nivel en la Oficina de Correos en 1907. El investigador psíquico Alan Gauld escribió que "En 1907, Podmore se vio obligado a renunciar sin pensión a la Oficina de Correos debido a supuestas relaciones homosexuales. Se separó de su esposa y se fue a vivir con su hermano Claude, rector de Broughton, cerca de Kettering. [5]
Podmore murió ahogado en Malvern, Worcestershire , en agosto de 1910.
El investigador Ronald Pearsall escribió que en general se creía que Podmore era homosexual y que era "muy extraño" que su hermano Claude, su esposa o cualquier miembro de la Sociedad de Investigación Psíquica no asistiera a su funeral. [6]
Los libros de Podmore, que ofrecen explicaciones no paranormales de gran parte de las investigaciones psíquicas que estudió, recibieron críticas positivas en revistas científicas. [7] [8] [9] Su libro Studies in Psychical Research recibió una crítica positiva en el British Medical Journal que describió su desacreditación de los médiums fraudulentos como científica y llegó a la conclusión de que "vale la pena leer el libro y es agradable". lectura, ya que el estilo es generalmente vigoroso y no pocas veces brillante." [10]
Podmore, que consideraba fraudulentos a la mayoría de los médiums, tenía la mente abierta sobre la hipótesis telepática de las sesiones de Leonora Piper . Sin embargo, Ivor Lloyd Tuckett había "socavado completamente" esta hipótesis para la señora Piper. [11] Podmore criticó a Helena Blavatsky y sus afirmaciones sobre la Teosofía. [9] Evaluó casos de poltergeist y concluyó que se explican mejor mediante el engaño y la astucia. [12]
El autor racionalista Joseph McCabe declaró que a pesar de la "facultad altamente crítica" de Podmore , Richard Hodgson lo engañó en el caso Piper . Esto se basó en una carta que vio en la segunda edición Espiritualismo y Oliver Lodge del Dr. Charles Arthur Mercier , de un primo de George Pellew a Edward Clodd , alegando que Hodgson afirmó que el profesor Fiske de su sesión con Piper estaba "absolutamente convencido" El control de Piper era el verdadero George Pellew, pero cuando el hermano de Pellew contactó a Fiske al respecto, él respondió que era "una mentira", ya que Piper había estado "en silencio o completamente equivocado" en todas sus preguntas. [13] Sin embargo, Alan Gauld , refiriéndose a esta carta publicada por Clodd, declaró que era "totalmente poco confiable", señaló que Hodgson en su informe original escribió que Fiske tenía una actitud negativa, y que el propio Hodgson consideraba que las sesiones de Fiske eran carecer de valor probatorio. [14]
El texto de Podmore Mesmerism and Christian Science: A Short History of Mental Healing recibió una crítica positiva en el British Journal of Psychiatry , que se refirió a él como "un excelente relato de este interesante e importante tema". [15]
Podmore defendió la validez de la telepatía [16] y de los fantasmas , [17] los últimos de los cuales creía que eran "alucinaciones telepáticas". [18]
Las publicaciones de Podmore incluyen: