Mina "Margery" Crandon (1888 - 1 de noviembre de 1941) fue una médium psíquica estadounidense que dijo que canalizó a su hermano muerto, Walter Stinson. Los investigadores que estudiaron a Crandon concluyeron que ella no tenía tal habilidad paranormal , y otros la detectaron en un completo engaño. [1] [2] Se hizo conocida porque sus supuestas habilidades paranormales fueron promocionadas por el autor de Sherlock Holmes, Sir Arthur Conan Doyle , y fueron refutadas por el mago Harry Houdini . Crandon fue investigado por miembros de la Sociedad Estadounidense de Investigación Psíquica y empleados de la Scientific American .
Crandon era la esposa de un rico cirujano y socialité de Boston , el Dr. Le Roi Goddard Crandon. [3] Su vida ha sido ampliamente documentada en la literatura sobre magia y parapsicología .
Nacida como Mina Marguerite Stinson, [4] Crandon creció en una granja cerca de Picton, Ontario , Canadá . Se mudó a Boston cuando era joven. Mientras trabajaba como secretaria de una iglesia local en Boston, conoció y se casó con Earl Rand, un tendero. Tuvieron un hijo. [5] Más tarde conoció a Crandon cuando ingresó a un hospital de Dorchester, Massachusetts, para una operación no especificada, [6] posiblemente apendicitis . [7] Crandon era su cirujano. Los dos se cruzaron nuevamente ese mismo año, cuando Crandon sirvió como teniente comandante y jefa de personal quirúrgico en un hospital naval de Nueva Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial , y ella era una conductora de ambulancia voluntaria civil que transportaba a las víctimas al hospital. Mina solicitó el divorcio de Earl P. Rand en enero de 1918 y se convirtió en la tercera esposa de Crandon unos meses después. Se mudó a la casa de Crandon en el número 10 de Lime Street con su hijo. [6] Crandon más tarde adoptó a su hijo y cambió el nombre del niño a John Crandon. [7]
Crandon comenzó a experimentar con sesiones de espiritismo como pasatiempo, posiblemente para distraer a su marido mayor de una obsesión morbosa por la mortalidad. [5] El 23 de junio de 1924, su nombre fue presentado como candidato a un premio ofrecido por la revista Scientific American a cualquier médium que pudiera demostrar capacidad telequinética bajo controles científicos . Con un médico como marido, Crandon estaba bien preparada para el desafío, y su encanto y falta de interés en la recompensa monetaria personal la hacían parecer honesta ante el público. Sus círculos de sesiones incluían a miembros de la clase media, así como a miembros destacados de la clase alta de Boston y la élite de la Ivy League. Partidarios famosos como Sir Arthur Conan Doyle le dieron una credibilidad significativa. [7] Se hizo tan popular que sus oraciones fueron leídas por el ejército estadounidense. El comité del premio Scientific American estuvo formado por William McDougall , profesor de psicología en Harvard; Harry Houdini, el famoso mago profesional y escapista; Walter Franklin Prince , investigador psíquico estadounidense; Daniel Frost Comstock , quien introdujo Technicolor en el cine; y Hereward Carrington , mago aficionado, investigador psíquico, autor y director de la médium italiana Eusapia Palladino . [6]
J. Malcolm Bird , un empleado de Scientific American (que no forma parte del Comité del Premio) notificó a Houdini de la posibilidad de que "Margery" ganara el premio. Houdini y otros miembros del comité del premio asistieron a dos sesiones en Boston en la casa de Margery (y su marido) los días 23 y 24 de julio de 1924, y afirmaron haber observado los trucos de Crandon. Según Houdini, Crandon se había escapado del control y estiró el pie para tocar una campana en la sala de sesiones. [8] Houdini informó al comité sobre el fraude y dio una demostración práctica; sin embargo, Bird en un artículo para Scientific American elogió las habilidades de Margery y los periódicos apoyaron las declaraciones de Bird. [8]
Lo visitaron nuevamente el 23 de agosto de 1924, por unos días. En la visita de agosto, Houdini expuso la mecánica utilizada durante la sesión, junto con otras personas involucradas en la creación de los ruidos durante la sesión. Houdini le pidió que usara un aparato que le impedía usar las piernas. [9] El aparato era un gran armario-caja del que sólo sobresalían la cabeza y las manos. El 25 de agosto, con Comstock y Houdini en una sesión, Crandon fue colocado en el gabinete. Sobre una mesa frente al gabinete había una caja con una campana. Durante la sesión, la campana hizo ruido, pero cuando se encendieron las luces se reveló que la tapa del armario había sido forzada a abrirse. Houdini afirmó que Crandon había hecho trampa y ella misma había tocado el timbre. [10]
Hubo mucho desacuerdo entre el comité y, al final, sólo Carrington votó a favor de Crandon. Sin embargo, el secretario del comité, Malcolm Bird, filtró a la prensa que el comité se inclinaba por un voto positivo. Indignado, el miembro del comité Harry Houdini regresó del extranjero para presentar su voto disidente. Sus esfuerzos por desacreditar a Crandon se convirtieron en parte de su acto escénico, reprodujo sus efectos para el público y publicó un folleto que describía cómo logró algunos de sus efectos más básicos. [11] [12]
El 27 de agosto, el investigador Comstock le pidió que usara un dispositivo similar llamado "control mediano". El dispositivo consistía en una caja en la que Crandon y un investigador metían los pies. Conectado a la caja había una tabla que estaba bloqueada en la parte superior de las rodillas, impidiendo la retirada de los pies. El investigador tomó las manos de Crandon y la caja con la campana se colocó fuera de la caja de control. Crandon aceptó hacerse la prueba y, debido al estricto control, no se observaron fenómenos paranormales en la sesión. Margery no ganó el premio en metálico. [8]
Durante una sesión con el gabinete-caja, Crandon pidió que los lados estuvieran cerrados para poder mover sus manos libremente dentro del gabinete. Más tarde se encontró una regla plegable en el gabinete; Houdini sugirió que Crandon había usado la regla con su cuello para tocar la campana. En respuesta, Crandon acusó a Houdini y su asistente Jim Collins de colocar a la gobernante dentro del gabinete para desacreditarla. [10] Houdini y Collins fueron interrogados sobre el incidente y negaron haber colocado al gobernante en el gabinete. [10]
En 1959, el autor William Lindsay Gresham acusó a Collins de colocar la regla y lo citó diciendo: "Yo mismo lo arrojé a la caja. El jefe me dijo que lo hiciera. Quería arreglarla bien". [13] Sin embargo, se han planteado dudas sobre esta afirmación. El historiador de magia Milbourne Christopher descartó la supuesta declaración como "pura ficción". Según Christopher, la fuente de la cita era un mago rival de Houdini, Fred Keating , y no es fiable. En 2003, Massimo Polidoro señaló que "el incidente sigue siendo dudoso hasta el día de hoy". [14]
En 1925, debido a la investigación de Crandon, una facción espiritista se había apoderado de la Sociedad Estadounidense de Investigación Psíquica (ASPR). La ASPR defendió a Crandon y suprimió cualquier informe desfavorable para ella. [15] En respuesta, Walter Franklin Prince, quien era el oficial de investigación de la Sociedad, renunció para establecer la Sociedad de Boston para la Investigación Psíquica. Los partidarios de Crandon acusaron a Prince de tener prejuicios contra los fenómenos paranormales. [15]
El marido de Crandon era conocido por mostrar fotografías de ella desnuda en sus sesiones de mediumnidad. Mina Crandon fue descrita como una mujer hermosa a quien los hombres encontraban "demasiado atractiva para su propio bien". [ cita necesaria ] Se sugirió que el investigador psíquico J. Malcolm Bird conspiró activamente con los Crandon en la dirección escénica de las sesiones de espiritismo en un intento de tener una relación sexual con Mina. Los informes, sin embargo, sugieren que Mina encontraba repulsivo a Bird. En cambio, tenía sentimientos amorosos por el investigador psíquico Hereward Carrington, con quien tuvo una aventura. Carrington también pidió prestado a Crandon dinero que no pudo pagar. Los críticos han escrito que es fácil imaginar que estos factores podrían haber sesgado su juicio sobre su mediumnidad . [7]
Crandon realizó muchas de sus sesiones desnuda y se informó que se arrojaba sobre el regazo de sus asistentes masculinos. También fue descrita como alcohólica . [16] Durante las sesiones, Eric Dingwall le dijo a Crandon que se quitara la ropa y se sentara desnuda. Crandon a veces también rociaba polvo luminoso sobre sus pechos y, debido a tales actividades, William McDougall y otros investigadores psíquicos criticaron a Dingwall por tener relaciones inapropiadas con Crandon. [7]
La historiadora Ruth Brandon ha señalado que, como Bird, Carrington y Dingwall estaban personalmente involucrados con Crandon, eran testigos parciales y poco confiables. [17] El mago Fred Keating, que había observado a Crandon en su casa, sugirió que Carrington fingió que algunos de sus fenómenos lo desconcertaban en un intento de obtener respaldo financiero para su propio laboratorio psíquico. [18]
Una reseña realizada por el padre de la parapsicología moderna, Joseph Banks Rhine , aportó más información sobre las actuaciones de Crandon. La Dra. Rhine pudo observar algunos de sus trucos en la oscuridad cuando usaba objetos luminosos. [19] Rhine afirmó haber observado a Crandon cometiendo fraude en una sesión de espiritismo en 1926. Según Rhine, durante la sesión ella estuvo libre de control y pateó un megáfono para dar la impresión de que estaba levitando. [8]
El informe de Rhine que documentaba el fraude fue rechazado por la ASPR, por lo que lo publicó en el Journal of Abnormal Social Psychology . En respuesta, los defensores de Crandon atacaron el Rin. Arthur Conan Doyle publicó un artículo en un periódico de Boston afirmando que "JB Rhine es un idiota". [8]
Crandon continuó realizando sesiones y el profesor de inglés, Grant Code, se convirtió en un visitante frecuente de la casa de Crandon y quedó cautivado por las actuaciones posteriores de Crandon. Al final, él también pudo duplicarlos. El intercambio de cartas de Code con el investigador psíquico Walter Franklin Prince sobre Margery se encuentra actualmente en los archivos de la ASPR. [19]
Un comité de académicos de Harvard llevó a cabo una elaborada investigación. Finalmente, el comité de Harvard también declaró fraudulento a Crandon. El 30 de junio de 1925, uno de los investigadores de Harvard vio a Crandon sacar tres objetos de su regazo. Un objeto tenía forma de guante o de mano plana, otro parecía la mano de un bebé y el tercero estaba descrito pero no identificado.
La Sociedad Estadounidense de Investigación Psíquica quería más investigaciones. En 1926, un comité de tres profesores ( Knight Dunlap , Henry C. McComas y Robert Williams Wood ) fue enviado a Boston. Crandon tenía una estrella luminosa pegada a su frente, identificando la ubicación de su rostro en la oscuridad. Después de unos minutos, una barra estrecha y oscura apareció sobre un tablero de ajedrez luminoso que había sido colocado en la mesa frente a Crandon. Se movía de un lado a otro y recogía un objeto. Cuando pasó frente a Wood, lo tocó ligeramente con la punta de su dedo y lo siguió hasta un punto muy cerca de la boca de Crandon. Wood pensó que era probable que estuviera sujetando la varilla con los dientes. Agarró la punta y la pellizcó muy silenciosamente. Se sentía como una aguja de tejer cubierta con una o dos capas de cuero suave. Aunque se había advertido al comité que tocar el ectoplasma podría provocar la enfermedad o la muerte del médium, ni Crandon ni la varilla de " ectoplasma " mostraron ninguna reacción a las acciones de Wood. Al final de la sesión, Wood dictó sus acciones a la taquígrafa. Al oír esto, Crandon dio un grito y se desmayó. La sacaron de la habitación y se pidió al comité que se marchara. Wood nunca volvió a ser invitado. [20]
El comité formado por Dunlap, McComas y Wood consideró que el fenómeno era fraudulento. Concluyeron que la varilla era un intestino animal que había sido "relleno de algodón y reforzado con alambre". [21] En 1939, el marido de Crandon murió y Crandon, un alcohólico, entró en una profunda depresión . En una de sus últimas sesiones intentó saltar del tejado de la casa. [8]
Se decía que la "mano teleplasmática" de Crandon que supuestamente aparecía en fotografías se parecía a tejido animal y tráquea , cortadas y cosidas juntas. [22] Algunos historiadores de Houdini y la mediumnidad hicieron acusaciones de que su marido, cirujano, había alterado sus genitales y aquí era donde ella ocultaba su mano teleplasmática. La "mano" no se movió después de su aparición en la mesa frente a ella. Se quedó quieto como si estuviera muerto y luego supuestamente desapareció. Se negó a usar medias o a ser registrada internamente, pero nunca se ha publicado ninguna prueba de que Crandon hubiera sido alterado quirúrgicamente. La "mano" apareció sólo cuando Crandon se sentó junto a su marido, quien sostenía o controlaba su mano derecha. [6] [23]
Hay fotografías de la supuesta mano teleplasmática y su posición. [6] Parecía venir de la ingle de Crandon. [24] Varios miembros de la audiencia en las sesiones tocaron la mano y la describieron como muerta. También se sugirió que el marido de Crandon pudo haberlo introducido a escondidas en la sala de sesiones. [25] La "mano teleplasmática" quedó más tarde expuesta como un truco cuando los biólogos examinaron la mano y descubrieron que estaba hecha de un trozo de hígado de animal tallado. [26]
Crandon usó un truco en un intento de engañar a los investigadores psíquicos diciéndoles que las voces de los "espíritus" en sus sesiones no provenían de su propia boca. Según el mago John Booth, esto lo realizó Crandon llenándole la boca con agua antes de que comenzara la sesión y cuando se apagaron las luces, tragó el agua. Antes del final de la sesión, se llenaba la boca con agua de un tubo de ensayo tapado con corcho. [27] La reputación de Crandon también se vio dañada cuando un miembro de la Sociedad de Investigación Psíquica de Boston descubrió que una huella digital dejada en cera aparentemente por su espíritu canalizado, su hermano fallecido, Walter, pertenecía a su dentista Frederick Caldwell. Su dentista le contó que él le había enseñado a hacer estas impresiones. [6] [19]
En 1934, Walter Franklin Prince describió el caso Crandon como "el complejo de fraude más ingenioso, persistente y fantástico en la historia de la investigación psíquica". [28] Crandon continuó actuando hasta su muerte en 1941, aproximadamente a la edad de 53 años. [19]
El investigador escéptico italiano Massimo Polidoro ha escrito una historia completa de la mediumnidad de Crandon y documentado sus trucos. [29]
En 1933, Walter Franklin Prince escribió un artículo para Scientific American que afirmaba que J. Malcolm Bird tenía la intención de publicar una confesión en la ASPR en 1930 admitiendo que se había producido un acto de fraude para engañar a Houdini en 1924. Según Prince, el informe " no ha sido impreso y muy pocos de los creyentes en Europa o América saben de su existencia." [8] Parte del informe (rechazado) de Bird a la ASPR decía:
La ocasión fue una de las visitas de Houdini a Boston con motivo de la sesión... Ella [Crandon] buscó una entrevista privada conmigo y trató de conseguir que aceptara, en caso de que el fenómeno no ocurriera, que llamaría al tocar yo mismo la campana, o producir algo más que pueda pasar por actividad de Walter... Me parece de suma importancia, en el sentido de que la muestra, plenamente consciente y plenamente normal, en una situación en la que pensó que tendría que elegir entre el fraude y una sesión en blanco; y ella estaba dispuesta a elegir el fraude. [8]
Houdini había sospechado que Bird era cómplice de Crandon en la investigación de Scientific American en 1924. Bird renunció a la investigación después de que Houdini anunciara en un programa de radio: "¡Denuncio aquí públicamente a Malcolm Bird como cómplice de Margery!". [8]
Joseph Banks Rhine, que pilló a Crandon libre de control y pateando un megáfono durante una sesión, se preguntó por qué Bird, con tres años de experiencia, no exponía ninguno de sus trucos. Rhine sospechaba que Bird era un cómplice del médium. [8] El investigador psíquico William Henry Salter especuló que el marido de Crandon pudo haber sido cómplice y que pudo haber estado involucrado un chantaje, también señaló que Hereward Carrington admitió haber tenido una aventura de varios meses con Crandon y, aunque encontró a Malcolm Bird " aspecto repugnante", además afirmó haber tenido un romance con ella. [8]
Ruth Brandon también sospechaba del marido de Crandon y escribió que estaba "en connivencia con su esposa en sus fraudes". [23]
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