En el espiritismo , ectoplasma , también conocido simplemente como ecto , sustancia o energía espiritual "exteriorizada" por médiums físicos . Fue acuñado en 1894 por el investigador psíquico Charles Richet . [1] Aunque el término está muy extendido en la cultura popular, [2] no hay evidencia científica de que exista ectoplasma [3] [4] [5] [6] y muchos supuestos ejemplos fueron expuestos como engaños hechos con estopilla , gasa u otros sustancias naturales. [7] [8]
El término proviene de las palabras griegas antiguas ἐκτός ektos , "afuera" y πλάσμα plasma , "cualquier cosa formada".
En el espiritismo, se dice que el ectoplasma está formado por médiums físicos cuando se encuentra en estado de trance. Este material se excreta como una sustancia similar a una gasa a través de los orificios del cuerpo del médium y se dice que las entidades espirituales cubren esta sustancia sobre su cuerpo no físico, permitiéndoles interactuar en el universo físico y real. Algunos relatos afirman que el ectoplasma comienza siendo claro y casi invisible, pero se oscurece y se vuelve visible a medida que la energía psíquica se vuelve más fuerte. Otros relatos afirman que, en casos extremos, el ectoplasma desarrollará un olor fuerte. Según algunos médiums, el ectoplasma no puede formarse en condiciones de luz, ya que la sustancia ectoplasmática se desintegraría. [9]
El investigador psíquico Gustav Geley definió el ectoplasma como "de apariencia muy variable, a veces vaporoso, a veces una pasta plástica, a veces un haz de hilos finos, o una membrana con hinchazones o flecos, o un tejido fino parecido a una tela". [10] Arthur Conan Doyle describió el ectoplasma como "una sustancia viscosa y gelatinosa que parecía diferir de todas las formas conocidas de materia en que podía solidificarse y usarse con fines materiales". [11]
La existencia física del ectoplasma no ha sido demostrada científicamente y se ha descubierto que las muestras analizadas que supuestamente eran ectoplasma contienen diversas sustancias no paranormales. [4] [12] Otros investigadores han duplicado, con materiales no sobrenaturales, los efectos fotográficos que a veces se dice que prueban la existencia del ectoplasma. [13]
La idea de ectoplasma se fusionó con la noción de "fuerza ecténica" por algunos de los primeros investigadores psíquicos que buscaban una explicación física para los informes de psicoquinesis en sesiones de espiritismo . [14] Su existencia fue inicialmente planteada como hipótesis por el Conde Agenor de Gasparin , para explicar los fenómenos de girar la mesa y golpear durante las sesiones. La fuerza ecténica fue nombrada por el colega de De Gasparin, M. Thury, profesor de historia natural en la Academia de Ginebra. Entre ellos, De Gasparin y Thury llevaron a cabo una serie de experimentos con fuerza ecténica y afirmaron tener cierto éxito. Su trabajo no fue verificado de forma independiente. [15] [16]
Otros investigadores psíquicos que estudiaron la mediumnidad especularon que dentro del cuerpo humano existía un fluido no identificado llamado "psicodo", "fuerza psíquica" o " fuerza ecténica " y era capaz de liberarse para influir en la materia. [17] [18] Esta opinión fue sostenida por Camille Flammarion [19] y William Crookes , sin embargo, un investigador psíquico posterior, Hereward Carrington , señaló que el fluido era hipotético y nunca ha sido descubierto. [20]
El investigador psíquico WJ Crawford (1881-1920) había afirmado que una sustancia fluida era responsable de la levitación de los objetos después de ser testigo de la médium Kathleen Goligher . Crawford, después de presenciar varias de sus sesiones, afirmó haber obtenido fotografías de la sustancia con linterna; Más tarde describió la sustancia como "plasma". Afirmó que la sustancia no es visible a simple vista pero que el cuerpo puede sentirla. [21]
El físico e investigador psíquico Edmund Edward Fournier d'Albe investigó más tarde a la médium Kathleen Goligher en muchas sesiones y llegó a conclusiones opuestas a las de Crawford; Según D'Albe, con Goligher no se habían producido fenómenos paranormales como la levitación y afirmó haber encontrado pruebas de fraude. D'Albe afirmó que la sustancia en las fotografías de Crawford era muselina común y corriente . [22] [23] Durante una sesión de espiritismo, D'Albe había observado muselina blanca entre los pies de Goligher. [24]
Se ha demostrado en muchas ocasiones que el ectoplasma es fraudulento. Muchos médiums habían utilizado métodos de tragar y regurgitar estopillas, productos textiles alisados con almidón de patata y en otros casos el ectoplasma se elaboraba con papel, tela y clara de huevo o muselina de mantequilla. [25] [26] [27] [28]
Las investigaciones de la Sociedad para la Investigación Psíquica sobre la mediumnidad expusieron muchos médiums fraudulentos que contribuyeron a la disminución del interés por la mediumnidad física. [29] En 1907, Hereward Carrington expuso los trucos de médiums fraudulentos como los utilizados en la escritura de pizarra, el torneado de mesas , la mediumnidad con trompeta, las materializaciones, la lectura de cartas selladas y la fotografía de espíritus . [30]
A principios del siglo XX, el investigador psíquico Albert von Schrenck-Notzing investigó a la médium Eva Carrière y afirmó que sus " materializaciones " de ectoplasma no eran de espíritus sino el resultado de una "ideoplastia" en la que la médium podía formar imágenes en ectoplasma a partir de su mente. [31] Schrenck-Notzing publicó el libro Fenómenos de materialización (1923) que incluía fotografías del ectoplasma. Los críticos señalaron que las fotografías del ectoplasma revelaban marcas de recortes de revistas, alfileres y un trozo de cuerda. [32] Schrenck-Notzing admitió que en varias ocasiones Carrière introdujo engañosamente alfileres en la sala de sesiones. [32] El mago Carlos María de Heredia replicó el ectoplasma de Carrière utilizando un peine, una gasa y un pañuelo. [32]
Donald West escribió que el ectoplasma de Carrière era falso y estaba hecho de caras de papel recortadas de periódicos y revistas en las que a veces se podían ver marcas de pliegue en las fotografías. Una fotografía de Carrière tomada desde la parte posterior de la cara del ectoplasma reveló que estaba hecha de una revista recortada con las letras "Le Miro". El rostro bidimensional había sido recortado de la revista francesa Le Miroir. [33] Los números anteriores de la revista también coincidían con algunos de los rostros de ectoplasma de Carrière. [34] Las caras recortadas que utilizó incluyeron a Woodrow Wilson , el rey Fernando de Bulgaria , el presidente francés Raymond Poincaré y la actriz Mona Delza. [35]
Después de que Schrenck-Notzing descubrió que Carrière había tomado sus rostros de ectoplasma de la revista, la defendió afirmando que había leído la revista pero que su memoria había recordado las imágenes y se habían materializado en el ectoplasma. [31] Debido a esto, Schrenck-Notzing fue calificado de crédulo. [32] Joseph McCabe escribió: "En Alemania y Austria, el barón von Schrenck-Notzing es el hazmerreír de sus colegas médicos". [36]
El médium danés Einer Nielsen fue investigado por un comité de la Universidad de Kristiania en Noruega en 1922 y en una sesión se descubrió que su ectoplasma era falso. [37] También fue sorprendido escondiendo ectoplasma en el recto . [38] Mina Crandon era una famosa médium conocida por producir ectoplasma durante sus sesiones de espiritismo. Sacó una pequeña mano ectoplasmática de su estómago que se agitó en la oscuridad. Sin embargo, su carrera terminó cuando los biólogos examinaron la mano y descubrieron que estaba hecha de un trozo de hígado de animal tallado. [39] Walter Franklin Prince describió el caso Crandon como "el complejo de fraude más ingenioso, persistente y fantástico en la historia de la investigación psíquica". [40]
Los investigadores psíquicos Eric Dingwall y Harry Price volvieron a publicar un trabajo anónimo de un antiguo médium, titulado Revelaciones de un médium espiritual (1922), que exponía los trucos de la mediumnidad y los métodos fraudulentos para producir "manos espirituales". [41] Originalmente todas las copias del libro fueron compradas por espiritistas y destruidas. [42] Sobre el tema del ectoplasma y el fraude, John Ryan Haule escribió:
Debido a que se creía que el ectoplasma era susceptible de ser destruido por la luz, la posibilidad de que pudiera aparecer se convirtió en una razón para asegurarse de que las sesiones victorianas se llevaran a cabo casi en la oscuridad. Las malas condiciones de iluminación también se convirtieron en una oportunidad para el fraude, particularmente porque el falso ectoplasma era fácil de hacer con una mezcla de jabón, gelatina y clara de huevo, o tal vez simplemente con muselina bien colocada. [43]
El investigador psíquico Harry Price expuso las técnicas fraudulentas de la médium Helen Duncan al demostrar, mediante el análisis de una muestra de ectoplasma producido por Duncan, que lo que ella había tragado y regurgitado era una gasa . [44] Duncan también había utilizado cabezas de muñecas y máscaras como ectoplasma. [45] Los médiums también cortaban fotografías de revistas y las pegaban a la estopilla para fingir que eran espíritus de los muertos. [46] Otro investigador, CD Broad , escribió que en muchos casos se había demostrado que el ectoplasma estaba compuesto de material casero como mantequilla y muselina, y que no había evidencia sólida de que tuviera algo que ver con espíritus. [47]
Las fotografías tomadas por Thomas Glendenning Hamilton del ectoplasma revelan que está hecho de papel de seda y recortes de personas de revistas. La famosa fotografía tomada por Hamilton a la médium Mary Ann Marshall (1880-1963) muestra en papel de seda un recorte de la cabeza de Arthur Conan Doyle de un periódico. Los escépticos han sospechado que Hamilton podría haber estado detrás del engaño . [48] Los médiums Rita Goold y Alec Harris se disfrazaron en sus sesiones como espíritus de ectoplasma y fueron expuestos como fraudes. [49] Las exposiciones de ectoplasma fraudulento en sesiones espiritistas provocaron una rápida disminución de la mediumnidad física. [50]
Desde su estreno en 1984, la película Los Cazafantasmas ha popularizado en la ficción contemporánea la idea de asociar fantasmas con ectoplasma viscoso, a menudo verde.
En la película Topper de Cary Grant de 1937 , el ectoplasma es el medio por el cual los fantasmas George y Marian Kirby se hacen visibles.
Un fenómeno extraño del espiritismo, alguna vez popular, fue la producción de ectoplasma. Se trataba de una sustancia blanca que parecía rezumar de varias aberturas del cuerpo del médium. Por lo general, estaba hecho de gasa, gasa o estopilla, a menudo empapado o tratado con diversas sustancias.
