Paul Kurtz (21 de diciembre de 1925 - 20 de octubre de 2012) [2] fue un científico escéptico y humanista secular estadounidense . Se le ha llamado "el padre del humanismo secular". [3] Fue profesor emérito de Filosofía en la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo , y anteriormente también había enseñado en los colegios Vassar, Trinity y Union, y en la New School for Social Research.
Kurtz fundó la editorial Prometheus Books en 1969. También fue el fundador y ex presidente del Comité de Investigación Escéptica (CSI, anteriormente Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones de lo Paranormal , CSICOP), el Consejo para el Humanismo Secular y el Centro de Consulta . Fue editor en jefe de la revista Free Inquiry , una publicación del Consejo para el Humanismo Secular.
Fue copresidente de la Unión Ética y Humanista Internacional (IHEU) de 1986 a 1994. [4] Fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , Laureado Humanista, presidente de la Academia Internacional de Humanismo y Asociado Honorario. de la Internacional Racionalista . Como miembro de la Asociación Humanista Estadounidense , contribuyó a la redacción del Manifiesto Humanista II . [5] Fue editor de The Humanist , 1967-1978.
Kurtz publicó más de 800 artículos o reseñas y fue autor y editor de más de 50 libros. Muchos de sus libros han sido traducidos a más de 60 idiomas. [6]
Kurtz nació en Newark , Nueva Jersey, en una familia judía, [7] hijo de Sara Lasser y Martin Kurtz. [8] Kurtz recibió su licenciatura de la Universidad de Nueva York y su maestría y doctorado en Filosofía de la Universidad de Columbia . [9] Kurtz era de izquierda en su juventud, pero ha dicho que servir en el ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial le enseñó los peligros de la ideología. Vio los campos de concentración de Buchenwald y Dachau después de su liberación y se desilusionó del comunismo cuando se encontró con trabajadores esclavos rusos que habían sido llevados a la Alemania nazi por la fuerza pero que se negaron a regresar a la Unión Soviética al final de la guerra. [10] Fue profesor en el Trinity College (Connecticut), que era un colegio episcopal. [11]
Kurtz fue en gran parte responsable de la secularización del humanismo. [3] Antes de que Kurtz abrazara el término " humanismo secular ", que había recibido amplia publicidad a través de los cristianos fundamentalistas en la década de 1980 [ cita requerida ] , el humanismo se percibía más ampliamente como una religión (o una pseudoreligión ) que no incluía lo sobrenatural. Esto se puede ver en el primer artículo del Manifiesto Humanista original que se refiere a los "humanistas religiosos" y en el influyente libro de Charles y Clara Potter de 1930 Humanismo: una nueva religión .
Kurtz utilizó la publicidad generada por los predicadores fundamentalistas para aumentar el número de miembros del Consejo para el Humanismo Secular , así como para eliminar los aspectos religiosos que se encontraban en el movimiento humanista anterior. Fundó el Centro de Investigación en 1991. Actualmente existen unos 40 Centros y Comunidades [ se necesita aclaración ] en todo el mundo, incluidos Los Ángeles, Washington, Nueva York, Londres, Ámsterdam, Varsovia, Moscú, Beijing, Hyderabad, Toronto, Dakar, Buenos Aires y Katmandú.
En 1999, Kurtz recibió el Premio Humanista Internacional de la Unión Ética y Humanista Internacional (IHEU). Había sido miembro de la junta directiva de IHEU entre 1969 y 1994, y en un homenaje del ex colega de IHEU y del Consejo para el Humanismo Secular Matt Cherry, se describió a Kurtz como "tenía un fuerte compromiso con el humanismo internacional, un compromiso con el humanismo". más allá de las fronteras de EE. UU. nunca ha sido igualado por otro estadounidense. Hizo mucho para expandir IHEU como miembro del Comité de Crecimiento y Desarrollo de IHEU (con Levi Fragell y Rob Tielman ) y luego cuando fue copresidente, también con Rob y Levi. Siempre presionó a IHEU para que fuera más grande y más audaz". [4]
En 2000, recibió el Premio Racionalista Internacional de la Internacional Racionalista . En 2001, debatió con el filósofo cristiano William Lane Craig sobre la naturaleza de la moralidad. [12] [13]
Kurtz creía que los miembros no religiosos de la comunidad deberían tener una visión positiva de la vida. El escepticismo religioso , según Paul Kurtz, es sólo un aspecto de la perspectiva humanista secular. En una entrevista con DJ Grothe , afirmó que un imperativo categórico del humanismo secular es "la preocupación genuina por el bienestar de otros humanos". [14]
En la conferencia del Consejo de Humanismo Secular de Los Ángeles (7 al 10 de octubre de 2010), [15] la tensión sobre el futuro del humanismo quedó en evidencia cuando Kurtz instó a un enfoque más acomodaticio de la religión mientras sus sucesores abogaban por un enfoque más adverso. [dieciséis]
El 18 de mayo de 2010 renunció a todos estos cargos. [17] Además, el Centro de Investigación aceptó su renuncia como presidente emérito, miembro de la junta directiva y editor en jefe de Free Inquiry como la culminación de una "transición de liderazgo" de años de duración, agradeciéndole "por sus décadas de servicio". al tiempo que también alude a "preocupaciones sobre la gestión diaria de la organización por parte del Dr. Kurtz". [18] Kurtz renovó sus esfuerzos en el humanismo organizado al fundar el Instituto para la Ciencia y los Valores Humanos y su revista The Human Prospect: A NeoHumanist Perspective en junio de 2010.
Otro aspecto del legado de Kurtz es su crítica a lo paranormal . En 1976, el CSICOP inició Skeptical Inquirer , su revista oficial. Al igual que Martin Gardner , Carl Sagan , Isaac Asimov , James Randi , Ray Hyman y otros, Kurtz ha popularizado el escepticismo científico y el pensamiento crítico sobre las afirmaciones de lo paranormal.
Respecto a la fundación del movimiento escéptico moderno, Ray Hyman afirma que en 1972 él, junto con James Randi y Martin Gardner, quiso formar un grupo escéptico, SIR (Sanity In Research). Los tres sintieron que no tenían experiencia en administración y dijeron que "simplemente teníamos buenas ideas", y pronto se les unió Marcello Truzzi , quien proporcionó estructura al grupo. Truzzi involucró a Paul Kurtz y juntos formaron CSICOP en 1976. [19] [20]
Kurtz escribió:
[Una] explicación para la persistencia de lo paranormal, sostengo, se debe a la tentación trascendental. En mi libro con ese nombre, presento la tesis de que los fenómenos paranormales y religiosos tienen funciones similares en la experiencia humana; son expresiones de una tendencia a aceptar el pensamiento mágico . Esta tentación tiene raíces tan profundas en la experiencia y la cultura humanas que se reafirma constantemente. [21]
En La tentación trascendental , Kurtz analiza cuán comprobables son las afirmaciones de Jesús, Moisés y Mahoma , así como de los fundadores de religiones en suelo estadounidense como José Smith y Elena de White . También evalúa las actividades de los psíquicos modernos más famosos y lo que él cree que son las investigaciones infructuosas de los parapsicólogos . La Tentación Trascendental se considera uno de los escritos más influyentes de Kurtz. [22]
Promovió lo que llamó "Escepticismo del tercer tipo", en el que los escépticos investigan activamente las afirmaciones de lo paranormal, en lugar de simplemente cuestionarlas. Vio este tipo de escepticismo como distinto del "primer tipo" de escepticismo filosófico extremo , que cuestiona la posibilidad de que cualquier cosa pueda ser conocida, así como del "segundo tipo" de escepticismo, que acepta que el conocimiento del mundo real es posible. pero sigue siendo en gran medida un ejercicio filosófico. [23]
El 19 de abril de 2007, Kurtz apareció en el programa de televisión Bullshit! de Penn & Teller. argumentando que el exorcismo y los cultos satánicos son simplemente "exageración y paranoia". [24]
Kurtz acuñó el término eupraxsofia (originalmente eupraxofia ) para referirse a filosofías o posturas de vida como el humanismo secular , el confucianismo y el taoísmo que no se basan en la creencia en lo trascendente o sobrenatural. Una eupraxsofia es una postura de vida o cosmovisión no religiosa que enfatiza la importancia de vivir una vida ética y exuberante, y confiar en métodos racionales como la lógica , la observación y la ciencia (en lugar de la fe , el misticismo o la revelación ) para ese fin. La palabra se basa en las palabras griegas que significa "buena", "práctica" y "sabiduría". Las eupraxsofías, como las religiones, tienen una perspectiva cósmica pero evitan el componente sobrenatural de la religión, evitando la "tentación trascendental", como dice Kurtz. Aunque es crítico con la religión sobrenatural, ha intentado desarrollar valores éticos afirmativos del humanismo naturalista. [25]
En junio de 2010, la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo anunció el establecimiento de la serie de conferencias Paul Kurtz. La serie traerá oradores destacados al campus de la universidad en Amherst, Nueva York, para hablar sobre temas relevantes a la filosofía del humanismo y el naturalismo filosófico. Kurtz había hecho el legado y la anualidad de donación caritativa a la universidad, donde enseñó de 1965 a 1991, para ayudar a promover el desarrollo de la inteligencia crítica en las generaciones futuras de estudiantes de SUNY en Buffalo. El 5 de noviembre de 2010, la universidad anunció que el científico cognitivo Steven Pinker inauguraría la nueva serie de conferencias Paul Kurtz el 2 de diciembre de 2010.
Paul Kurtz concibió el Instituto para la Ciencia y los Valores Humanos en 2009 como una rama más del grupo coordinador, el Centro de Investigación. Tras su dimisión del Centro de Investigación, inauguró el Instituto de Ciencias y Valores Humanos como entidad separada. [26] [27] [28] En el primer comunicado de prensa de ISHV, Kurtz dijo que ISHV esperaba "rehumanizar el secularismo" y "descubrir cómo desarrollar mejor las virtudes morales comunes que compartimos como seres humanos". [17] Kurtz fue editor en jefe de la revista de ISHV, The Human Prospect: A NeoHumanist Perspective . [29]
En 2019, la junta directiva del instituto cambió el nombre de la organización a Instituto Paul Kurtz para la Ciencia y los Valores Humanos. [30]
El asteroide 6629 Kurtz recibió su nombre. [31]
En una reunión del consejo ejecutivo de CSI en Denver , Colorado, en abril de 2011, Kurtz fue seleccionado para su inclusión en el Panteón de Escépticos de CSI. El Panteón de los Escépticos fue creado por CSI para recordar el legado de los miembros fallecidos de CSI y sus contribuciones a la causa del escepticismo científico. [32]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )un conjunto de convicciones y prácticas que ofrecen una perspectiva cósmica y una guía ética para la vida
