Paul Kurtz (21 de diciembre de 1925 – 20 de octubre de 2012) [2] fue un escéptico científico y humanista secular estadounidense . Se le ha llamado "el padre del humanismo secular". [3] Fue profesor emérito de Filosofía en la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo , habiendo enseñado previamente también en Vassar, Trinity y Union Colleges, y en la New School for Social Research.
Kurtz fundó la editorial Prometheus Books en 1969. También fue el fundador y expresidente del Comité para la Investigación Escéptica (CSI, anteriormente el Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones de lo Paranormal , CSICOP), el Consejo para el Humanismo Secular y el Centro para la Investigación . Fue editor en jefe de la revista Free Inquiry , una publicación del Consejo para el Humanismo Secular.
Fue copresidente de la Unión Internacional Humanista y Ética (IHEU) de 1986 a 1994. [4] Fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , laureado humanista, presidente de la Academia Internacional de Humanismo y asociado honorario de la Internacional Racionalista . Como miembro de la Asociación Humanista Estadounidense , contribuyó a la redacción del Manifiesto Humanista II . [5] Fue editor de The Humanist , 1967-78.
Kurtz publicó más de 800 artículos o reseñas y fue autor y editor de más de 50 libros. Muchos de sus libros han sido traducidos a más de 60 idiomas. [6]
Kurtz nació en Newark , Nueva Jersey, en una familia judía secular, [7] [8] hijo de Sara Lasser y Martin Kurtz. [9] Kurtz recibió su licenciatura en la Universidad de Nueva York , y luego una maestría y un doctorado en Filosofía en la Universidad de Columbia . [10] Kurtz fue de izquierdas en su juventud, pero ha dicho que servir en el Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial le enseñó los peligros de la ideología. Vio los campos de concentración de Buchenwald y Dachau después de que fueron liberados, y se desilusionó con el comunismo cuando se encontró con trabajadores esclavos rusos que habían sido llevados a la Alemania nazi por la fuerza pero se negaron a regresar a la Unión Soviética al final de la guerra. [11] Fue profesor en el Trinity College (Connecticut), que era una universidad episcopal. [12]
Kurtz fue en gran medida responsable de la secularización del humanismo. [3] Antes de que Kurtz adoptara el término " humanismo secular ", que había recibido amplia publicidad a través de los cristianos fundamentalistas en la década de 1980 [ cita requerida ] , el humanismo era percibido más ampliamente como una religión (o una pseudorreligión ) que no incluía lo sobrenatural. Esto se puede ver en el primer artículo del Manifiesto Humanista original que se refiere a "Humanistas religiosos" y en el influyente libro de Charles y Clara Potter de 1930 Humanismo: una nueva religión .
Kurtz utilizó la publicidad generada por los predicadores fundamentalistas para aumentar el número de miembros del Consejo para el Humanismo Secular , así como para despojarlo de los aspectos religiosos que se encontraban en el movimiento humanista anterior. Fundó el Centro para la Investigación en 1991. En la actualidad existen unos 40 Centros y Comunidades [ aclaración necesaria ] en todo el mundo, incluidos en Los Ángeles, Washington, Nueva York, Londres, Ámsterdam, Varsovia, Moscú, Pekín, Hyderabad, Toronto, Dakar, Buenos Aires y Katmandú.
En 1999, Kurtz recibió el Premio Humanista Internacional de la Unión Internacional Humanista y Ética (IHEU). Había sido miembro de la junta directiva de la IHEU entre 1969 y 1994, y en un homenaje de su ex colega tanto de la IHEU como del Consejo para el Humanismo Secular, Matt Cherry, se describió a Kurtz como alguien que "tenía un fuerte compromiso con el humanismo internacional, un compromiso con el humanismo más allá de las fronteras de los Estados Unidos que nunca se había visto igualado por otro estadounidense. Hizo mucho para expandir la IHEU como miembro del Comité de Crecimiento y Desarrollo de la IHEU (con Levi Fragell y Rob Tielman ) y luego, cuando era copresidente, también con Rob y Levi. Siempre presionó para que la IHEU fuera más grande y más audaz". [4]
En 2000 recibió el Premio Racionalista Internacional de la Internacional Racionalista . En 2001 debatió con el filósofo cristiano William Lane Craig sobre la naturaleza de la moralidad. [13] [14]
Kurtz creía que los miembros no religiosos de la comunidad debían adoptar una visión positiva de la vida. El escepticismo religioso , según Paul Kurtz, es sólo un aspecto de la perspectiva humanista secular. En una entrevista con DJ Grothe , afirmó que un imperativo categórico del humanismo secular es "la preocupación genuina por el bienestar de otros seres humanos". [15]
En la conferencia del Consejo de Humanismo Secular en Los Ángeles (del 7 al 10 de octubre de 2010), [16] la tensión sobre el futuro del humanismo quedó en evidencia cuando Kurtz instó a adoptar un enfoque más acomodaticio hacia la religión, mientras que sus sucesores abogaron por un enfoque más adversario. [17]
El 18 de mayo de 2010, renunció a todos estos cargos. [18] Además, el Centro de Investigación aceptó su renuncia como presidente emérito, miembro de la junta y editor en jefe de Free Inquiry como la culminación de una "transición de liderazgo" que duró años, agradeciéndole "por sus décadas de servicio" y aludiendo también a "preocupaciones sobre la gestión diaria de la organización por parte del Dr. Kurtz". [19] Kurtz renovó sus esfuerzos en el humanismo organizado al fundar el Instituto para la Ciencia y los Valores Humanos y su revista The Human Prospect: A NeoHumanist Perspective en junio de 2010.
Otro aspecto del legado de Kurtz es su crítica de lo paranormal . En 1976, el CSICOP fundó Skeptical Inquirer , su revista oficial. Al igual que Martin Gardner , Carl Sagan , Isaac Asimov , James Randi , Ray Hyman y otros, Kurtz ha popularizado el escepticismo científico y el pensamiento crítico sobre las afirmaciones de lo paranormal.
En cuanto a la fundación del movimiento escéptico moderno, Ray Hyman afirma que en 1972, él, junto con James Randi y Martin Gardner, querían formar un grupo escéptico, SIR (Sanity In Research). Los tres sentían que no tenían experiencia en administración, y decían "simplemente teníamos buenas ideas", y pronto se les unió Marcello Truzzi , quien proporcionó estructura al grupo. Truzzi involucró a Paul Kurtz, y juntos formaron CSICOP en 1976. [20] [21]
Kurtz escribió:
En mi opinión, la persistencia de lo paranormal se debe a la tentación trascendental. En mi libro titulado así, presento la tesis de que los fenómenos paranormales y religiosos tienen funciones similares en la experiencia humana; son expresiones de una tendencia a aceptar el pensamiento mágico . Esta tentación tiene raíces tan profundas en la experiencia y la cultura humanas que se reafirma constantemente. [22]
En La tentación trascendental , Kurtz analiza cuán demostrables son las afirmaciones de Jesús, Moisés y Mahoma , así como las de los fundadores de religiones en suelo estadounidense como Joseph Smith y Ellen White . También evalúa las actividades de los psíquicos modernos más famosos y lo que él cree que son las investigaciones infructuosas de los parapsicólogos . La tentación trascendental se considera uno de los escritos más influyentes de Kurtz. [23]
Promovió lo que llamó "escepticismo del tercer tipo", en el que los escépticos investigan activamente las afirmaciones sobre lo paranormal, en lugar de simplemente cuestionarlas. Consideró que este tipo de escepticismo es distinto del "primer tipo" de escepticismo filosófico extremo , que cuestiona la posibilidad de que se pueda conocer algo, así como del "segundo tipo" de escepticismo, que acepta que el conocimiento del mundo real es posible pero sigue siendo en gran medida un ejercicio filosófico. [24]
El 19 de abril de 2007, Kurtz apareció en el programa de televisión Bullshit! de Penn & Teller argumentando que el exorcismo y los cultos satánicos son meramente "exageración y paranoia". [25]
Kurtz acuñó el término eupraxofía (originalmente eupraxophy ) para referirse a filosofías o posturas de vida como el humanismo secular , el confucianismo y el taoísmo que no se basan en la creencia en lo trascendente o lo sobrenatural. Una eupraxofía es una postura de vida o cosmovisión no religiosa que enfatiza la importancia de vivir una vida ética y exuberante, y que se basa en métodos racionales como la lógica , la observación y la ciencia (en lugar de la fe , el misticismo o la revelación ) para ese fin. La palabra se basa en las palabras griegas para "bueno", "práctica" y "sabiduría". Las eupraxofías, como las religiones, son cósmicas en su perspectiva pero evitan el componente sobrenatural de la religión, evitando la "tentación trascendental", como dice Kurtz. Aunque es crítico de la religión sobrenatural, ha intentado desarrollar valores éticos afirmativos del humanismo naturalista. [26]
En junio de 2010, la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo anunció la creación de la serie de conferencias Paul Kurtz, que reunirá a destacados oradores en el campus de la universidad en Amherst (Nueva York) para hablar sobre temas relacionados con la filosofía del humanismo y el naturalismo filosófico. Kurtz había hecho un legado y una donación anual a la universidad, donde enseñó entre 1965 y 1991, para ayudar a promover el desarrollo de la inteligencia crítica en las futuras generaciones de estudiantes de la SUNY en Buffalo. El 5 de noviembre de 2010, la universidad anunció que el científico cognitivo Steven Pinker inauguraría la nueva serie de conferencias Paul Kurtz el 2 de diciembre de 2010.
Paul Kurtz concibió el Instituto para la Ciencia y los Valores Humanos en 2009 como una rama más del grupo paraguas, el Centro de Investigación. Tras su dimisión del Centro de Investigación, puso en marcha el Instituto para la Ciencia y los Valores Humanos como una entidad separada. [27] [28] [29] En el primer comunicado de prensa de la ISHV, Kurtz dijo que la ISHV esperaba "rehumanizar el secularismo" y "descubrir cómo desarrollar mejor las virtudes morales comunes que compartimos como seres humanos". [18] Kurtz fue editor en jefe de la revista de la ISHV, The Human Prospect: A NeoHumanist Perspective . [30]
En 2019, la junta directiva del instituto cambió el nombre de la organización a Instituto Paul Kurtz para la Ciencia y los Valores Humanos. [31]
El asteroide 6629 Kurtz recibió su nombre en su honor. [32]
En una reunión del consejo ejecutivo de CSI en Denver , Colorado, en abril de 2011, Kurtz fue seleccionado para su inclusión en el Panteón de Escépticos de CSI. El Panteón de Escépticos fue creado por CSI para recordar el legado de los miembros fallecidos de CSI y sus contribuciones a la causa del escepticismo científico. [33]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )un conjunto de convicciones y prácticas que ofrecen una perspectiva cósmica y una guía ética para la vida.
