J. Gordon Melton

John Gordon Melton (nacido el 19 de septiembre de 1942) es un erudito religioso estadounidense que fue el director fundador del Instituto para el Estudio de la Religión Estadounidense y actualmente es Profesor Distinguido de Historia Religiosa Estadounidense en el Instituto de Estudios de la Religión de la Universidad de Baylor en Waco , Texas , donde reside. ^[1] También es ministro ordenado en la Iglesia Metodista Unida .

Melton es autor de más de cuarenta y cinco libros, entre los que se incluyen varias enciclopedias, manuales y libros de texto académicos sobre la historia religiosa estadounidense, el metodismo , las religiones del mundo y los nuevos movimientos religiosos (NMR). Sus áreas de investigación incluyen las principales tradiciones religiosas , el metodismo estadounidense, las religiones nuevas y alternativas, el esoterismo occidental (conocido popularmente como ocultismo ) y la parapsicología , la Nueva Era y los estudios sobre Drácula y los vampiros .

Primeros años de vida

Melton nació en Birmingham , Alabama , hijo de Burnum Edgar Melton e Inez Parker. Durante su último año de secundaria, se encontró con The Small Sects in America de Elmer T. Clark; se interesó en leer todo lo que pudiera sobre religiones alternativas. ^[2]

En 1964, se graduó en el Birmingham Southern College con una licenciatura en geología. Después de completar su educación universitaria, se matriculó en el Garrett-Evangelical Theological Seminary para estudiar teología e historia de la iglesia antigua, graduándose primero de su clase con una Maestría en Divinidad en 1968. Completó sus estudios de doctorado en la Northwestern University con un doctorado en Se casó con Dorothea Dudley en 1966, con quien tuvo una hija, Melanie. El matrimonio terminó en divorcio en 1979. Su segunda esposa se llama Suzie. ^[1]

Principales áreas de investigación

Contrasecta cristiana y antisecta secular

En su Encyclopedic Handbook of Cults in America, Melton distinguió entre el movimiento cristiano contra las sectas y el movimiento secular antisectas . Articuló la distinción sobre la base de que los dos movimientos operan con motivos y métodos epistemológicos muy diferentes . ^[3] Esta distinción ha sido reconocida posteriormente por sociólogos como Douglas E. Cowan y Eileen Barker . ^[4]^[5]

Investigación sobre el vampirismo

Desde sus días universitarios, Melton desarrolló un interés en el tema de los vampiros, que desde entonces ha perseguido en su tiempo libre. ^[6]

En 1997, Melton, Massimo Introvigne y Elizabeth Miller organizaron un evento en el Hotel Westin de Los Ángeles, donde 1.500 asistentes (algunos vestidos de vampiros) acudieron para un "concurso de escritura creativa, música rock gótica y representaciones teatrales". ^[7]

Investigación de Aum Shinrikyo

En mayo de 1995, durante la investigación del ataque con gas sarín en el metro de Tokio , el grupo responsable del ataque, Aum Shinrikyo , contactó con un grupo estadounidense conocido como AWARE (Asociación de Académicos Mundiales para la Educación Religiosa), fundado por el académico estadounidense James R. Lewis , alegando que se estaban violando los derechos humanos de sus miembros. ^[8] Lewis reclutó a Melton, al abogado de derechos humanos Barry Fisher y al experto en química Thomas Banigan. Volaron a Japón, con sus gastos de viaje pagados por Aum, y anunciaron que investigarían e informarían mediante conferencias de prensa al final de su viaje. ^[9]

En las conferencias de prensa, Fisher y Lewis anunciaron que Aum no pudo haber producido el gas sarín con el que se habían cometido los ataques. Lo habían determinado con su experto técnico, dijo Lewis, basándose en fotos y documentos proporcionados por el grupo. ^[10]

El erudito británico en religiones japonesas Ian Reader, en un relato detallado del incidente, informó que Melton "tenía pocas dudas al final de su visita a Japón sobre la complicidad de Aum" y finalmente "concluyó que Aum de hecho había estado involucrado en el ataque y otros crímenes"; ^[8] El relato del Washington Post sobre la conferencia de prensa final mencionó a Lewis y Fisher pero no a Melton. ^[10] Lewis, por otro lado, mantuvo su opinión de que Aum había sido incriminado y escribió que el viaje financiado por Aum se había organizado "para que no se adjuntaran consideraciones financieras a nuestro informe final". ^[11]

Reader concluyó: "La visita fue bien intencionada y los participantes estaban genuinamente preocupados por posibles violaciones de los derechos civiles a raíz de las extensas investigaciones policiales y las detenciones de seguidores". Sin embargo, fue nefasta y perjudicial para la reputación de los involucrados. Si bien Reader distinguió entre las actitudes de Lewis y Melton, observó que tanto los medios japoneses como algunos colegas académicos también criticaron a Melton. ^[8] Utilizando palabras más duras, el académico canadiense Stephen A. Kent reprendió tanto a Lewis como a Melton por haber puesto en riesgo la reputación de toda la categoría de académicos de los nuevos movimientos religiosos. ^[12]

Crítica

Los trabajos académicos de Melton se concentran en la fenomenología y no en la teología de los nuevos movimientos religiosos. Algunos cristianos que se oponen a las sectas critican a Melton por no criticar a los grupos sobre los que informa desde una perspectiva evangélica, argumentando que su falta de hacerlo es incompatible con sus declaraciones de evangelicalismo profesado. Algunos antisectas seculares que sienten que los nuevos movimientos religiosos son peligrosos y que los académicos deberían trabajar activamente contra ellos también lo han criticado. ^[13] Stephen A. Kent y Theresa Krebs, por ejemplo, caracterizaron a Gordon Melton, James R. Lewis y Anson Shupe como parciales hacia los grupos que estudian. ^[14]

Wikiquote tiene citas relacionadas con J. Gordon Melton .

Publicaciones

Libros

De cabañas de troncos a campanarios: el estilo metodista unido en Illinois (Nashville, Tennessee: Parthenon Press, 1974).
Directorio de entidades religiosas en los Estados Unidos . Biblioteca de referencia de ciencias sociales Garland, 91 (en coautoría con James V. Geisendorfer). (Nueva York; Londres: Garland Publishing, 1977). ISBN 082409882X
Un antiguo libro de fuentes católicas (en coautoría con Karl Pruter ), (Nueva York; Londres: Garland Publ., 1982).
Una carta abierta sobre la iglesia local, Witness Lee y la controversia Dios-Hombre (Santa Bárbara, Ca: The Institute for the Study of American Religion, 1985).
Magia, brujería y paganismo en América: una bibliografía , compilada a partir de los archivos del Institute for the Study of American Religion (Nueva York: Garland Publ., 1982), ISBN 0-8240-9377-1 . Edición revisada en coautoría con Isotta Poggi, Garland Publ., 1992.
La experiencia del culto: respuesta al nuevo pluralismo religioso (en coautoría con Robert L. Moore ), (Nueva York: Pilgrim Press, 1982).
Por qué las sectas triunfan donde la Iglesia fracasa (en coautoría con Ronald M. Enroth ), (Elgin: Brethren Press, 1985).
Manual enciclopédico de sectas en América. Serie de información religiosa, 7 (edición revisada y actualizada). Nueva York; Londres: Garland Publ. 1992 [1986]. ISBN 0-8153-0502-8.
Diccionario biográfico de líderes de cultos y sectas estadounidenses (Nueva York; Londres: Garland Publ., 1986). Segunda edición: Líderes religiosos de Estados Unidos: una guía biográfica de fundadores y líderes de entidades religiosas, iglesias y grupos espirituales en América del Norte (2.ª ed.). Detroit, Mi: Gale Group . 1999. ISBN 0-8103-8878-2.
La enciclopedia de las religiones estadounidenses: credos religiosos: una recopilación de más de 450 credos, confesiones, declaraciones de fe y resúmenes de doctrinas de grupos religiosos y espirituales en los Estados Unidos y Canadá . Vol. 1–2. (Detroit, Mi: Gale Research, 1988; republicado en tres volúmenes, Nueva York: Triumph Books, 1991).
New Age Almanac , (coeditado con Jerome Clark y Aidan Kelly ) (Detroit, Mi: Visible Ink, 1991).
Perspectivas sobre la Nueva Era (coeditado con James R. Lewis), (Albany, NY: State University of New York Press, 1992).
Entidades religiosas en los Estados Unidos: un diccionario . Sistemas de información religiosa, 1. Nueva York; Londres: Garland Publ. 1992. ISBN 978-0-8153-0806-5.(Reimpresión como libro electrónico: Nueva York; Londres: Routledge, 2018).
El Islam en América del Norte: un libro de consulta (coeditado con Michael A. Koszegi). (Nueva York; Londres: Garland Publ., 1992).
Enciclopedia de religiones afroamericanas. Sistemas de información religiosa, 9.ª edición (edición reimpresa). Nueva York; Londres: Routledge. 2011 [1993]. ISBN 978-0-8153-0500-2.(coeditado con Larry G. Murphy y Gary L. Ward).
Sexo, calumnia y salvación: investigación sobre la familia/los hijos de Dios (coeditado con James R. Lewis), (Stanford: Centro de Publicaciones Académicas, 1994).
Enciclopedia de ocultismo y parapsicología , editor, 4.ª edición (Detroit, Michigan: Gale, 1996) , ISBN 978-0-8103-5487-6 ; 5.ª edición (Gale, 2001), ISBN 978-0-8103-9489-6
Prime-Time Religion: An Encyclopedia of Religious Broadcasting (en coautoría con Phillip Charles Lucas y Jon R. Stone). Oryx, 1997.
En busca de la iluminación: la escuela de sabiduría ancestral de Ramtha ( Beyond Words Publishing , Inc., Hillsboro, Oregón, 1988). ISBN 1-885223-61-7
Religiones americanas: una historia ilustrada (Santa Bárbara, Ca: ABC-Clio , 2000).
La Iglesia de Scientology . Estudios sobre religiones contemporáneas, 1. Signature Books (1 de agosto de 2000), ISBN 1-56085-139-2 , 80 pp.
El libro de los vampiros: La enciclopedia de los no muertos , ISBN 978-1-57859-281-4
Enciclopedia de religiones americanas de Melton (8.ª ed.). Detroit, Michigan: Gale Cengage Learning. 2009 [1978]. ISBN 978-0-787-69696-2.(archivado, 1416 pp., [editor en jefe])
Cultos, religión y violencia , David Bromley y Gordon Melton, eds., Cambridge University Press (13 de mayo de 2002), 272 pp, ISBN 0-521-66898-0
Religiones del mundo: una enciclopedia completa de creencias y prácticas . Vol. 1–6. Santa Bárbara, Ca: ABC-Clio. 2002. ISBN 1-57607-223-1.(coeditado con Martin Baumann) 1200 pp. Segunda edición, ABC-Clio, 2010, ISBN 978-1-59884-203-6 , archivado.
"El movimiento de vigilancia contra las sectas en perspectiva histórica" en Challenging Religion: Essays in Honour of Eileen Barker , James A. Beckford y James T. Richardson , eds. (Londres; Nueva York: Routledge, 2003), 102–113.
Enciclopedia del protestantismo. Enciclopedia de las religiones del mundo. Nueva York: Facts On File. 2005. ISBN 0-8160-5456-8.(editor)
La voluntad de elegir: los orígenes del metodismo afroamericano. Lanham, Maryland: Rowman & Littlefield Publishers. 2007. ISBN 978-0-7425-5264-7.
La fe protestante en Estados Unidos (2.ª ed.). Nueva York: Chelsea House/ Infobase Learning . 2012 [2003]. ISBN 978-1-4381-4039-1.(autor y editor de la serie)
El almanaque de los vampiros: la historia completa , Visible Ink Press (5 de octubre de 2021), 736 págs. ISBN 978-1-57859-719-2

Véase también

Referencias

^ ab Baylor University, "J. Gordon Melton, profesor distinguido de historia religiosa estadounidense Archivado el 22 de diciembre de 2017 en Wayback Machine ". Consultado el 12 de abril de 2016.
^ Melton, J. Gordon (1998). En busca de la iluminación: la escuela de sabiduría ancestral de Ramtha . Hillsboro, OR: Beyond Words Publishing . pág. 163.
^ Melton, J. Gordon (1992). Manual enciclopédico de sectas en Estados Unidos . Nueva York: Garland. págs. 335–358.Hace una distinción similar en Richardson, James A.; Richardson, James T. (2003). "El movimiento de monitoreo contra las sectas en perspectiva histórica". Challenging Religion: Essays in Honour of Eileen Barker : 102–113.
^ Cowan, Douglas E. (2003). Dar falso testimonio: una introducción a la contrasecta cristiana . Westport, CT: Praeger Publishers . ISBN 978-0-275-97459-6.
^ Barker, Eileen (2002). "Prácticas de vigilancia de cultos y consecuencias en Europa y Norteamérica". En Davis, Derek H.; Besier, Gerhard (eds.). Perspectivas internacionales sobre la libertad y la igualdad de creencias religiosas . Waco, TX: Instituto JM Dawson de Estudios Iglesia-Estado. págs. 1–24.
^ Mardas, John (verano de 2000). "Entrevista con J. Gordon Melton". Revista Speak . Vol. 2 – vía CESNUR .
^ Bidwell, Carol (23 de julio de 1997). "Coffin Break to Vampires Everywhere, Fangs for the Memories". The Los Angeles Daily News .
^ abc Reader, Ian (abril de 2000). "Becas, Aum Shinrikyo e integridad académica". Nova Religio . 3 (2): 368–82. doi :10.1525/nr.2000.3.2.368. ISSN 1092-6690.
^ Watanabe, Teresa (6 de mayo de 1995). "Se investiga la presunta persecución de una secta: Japón: activistas estadounidenses visitan Tokio. Les preocupa el trato que reciben las sectas sospechosas de haber participado en un ataque al metro". Los Angeles Times . Consultado el 12 de febrero de 2020 .
^ ab Reid, TR (5 de mayo de 1995). "El culto a Tokio encuentra un partidario improbable". The Washington Post .
^ Lewis, James R. (1995). "Waco, Japón: Aum Shinrikyo y el eclipse de libertad en la Tierra del Sol Naciente". Prevailing Winds . 2 : 52–58.
^ Kent, Stephen A. ; Krebs, Theresa (1999). "Aclarando cuestiones contenciosas: una réplica a Melton, Shupe y Lewis" (PDF) . Skeptic Magazine . Vol. 7, núm. 1. págs. 21–26 . Consultado el 25 de mayo de 2024 en skent.ualberta.ca.
^ Lattin, Don (1 de mayo de 2000). "Combatientes en la guerra de sectas intentan la reconciliación/conferencia de paz celebrada cerca de Seattle". San Francisco Chronicle . Consultado el 4 de octubre de 2013 .
^ Kent, Stephen A. ; Krebs, Theresa (1999). "Cuando los académicos conocen el pecado: religiones alternativas y sus partidarios académicos" (PDF) . Skeptic Magazine . Vol. 6, no. 3. págs. 36–44 . Consultado el 18 de mayo de 2024 .