Desde 1842 hasta 1846, Federico Carlos estuvo bajo tutelaje militar del entonces mayor Albrecht von Roon, quien acompañó al príncipe a la Universidad de Bonn en 1846.
Promovido a mayor, tomó parte en una campaña en Baden durante la cual resultó herido.
En Königgrätz, sostuvo a los austríacos a raya, numéricamente superiores, hasta la llegada de su primo el Príncipe Heredero (quien ahora tenía al general von Blumenthal como su Jefe de Estado Mayor) y su Segundo Ejército, que atacó a los austríacos por el flanco.
Después de la caída de Metz, su ejército fue enviado al Loira para limpiar el área en torno a Orleans, donde las tropas francesas, primero bajo Aurelle de Paladines, después bajo Chanzy, estaban intentando marchar al norte para socorrer París.
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