En general, comprende la parte de la ciudad ubicada en la margen izquierda del río Elba.
El sur de Dessau afecta a una zona bien arbolada llamada Mosigkauer Heide.
Anhalt se disolvió en 1603, pero Dessau siguió siendo una ciudad próspera, capital del mini-estado de Anhalt-Dessau.
Se trasladó aquí en 1925, después de que fue forzada a cerrar en Weimar.
Muchos artistas famosos impartieron clases en Dessau en los años siguientes, entre ellos Walter Gropius, Paul Klee y Vasili Kandinski.
Dessau Hauptbahnhof (estación principal) tiene conexiones con Magdeburgo, Berlín, Leipzig, Halle, Bitterfeld y Lutherstadt Wittenberg.
En 1938 se construyó la autopista A9 (Múnich-Berlín) al sureste del área de la ciudad.
Hoy en día, el "Leopoldshafen" (puerto) se utiliza para los eventos internacionales anuales de regatas a motor.
Dessau se encuentra en el paisaje plano de las tierras bajas sajonas.