Carlos nació en Strelitz, hijo único del duque de Mecklemburgo-Strelitz reinante, el duque Adolfo Federico, y su tercera esposa, la princesa Cristina Emilia de Schwarzburg-Sondershausen.

[1]​ Carlos, que tocaba la flauta travesera, emprendió en 1726 una gira por Europa para aprender más música.

[3]​ Después de visitar Ginebra, Italia y Francia marchó a Viena y brevemente entró al servicio del Sacro Emperador como Teniente coronel antes de regresar a Mirow.

[1]​ Vivió en Mirow hasta que murió allí, a los 44 años de edad.

[4]​ Fue regente en nombre de su hijo en 1752 y tuvo un papel importante en la lucha por el trono en aquella época.