Lycaon pictus
Se distingue del género Canis por una dentición altamente especializada para una dieta hipercarnívora y falta de espolones.
Se estima que alrededor de 6400 adultos, incluidos mil cuatrocientos individuos maduros viven en treinta y nueve subpoblaciones que están todas amenazadas por la fragmentación del hábitat, la persecución humana y los brotes de enfermedades.
[4] El perro salvaje africano es un animal muy social, que vive en manadas con jerarquías de dominio separadas para machos y hembras.
Excepcionalmente entre los carnívoros sociales las hembras, en lugar de los machos, se dispersan del grupo natal una vez que alcanzan la madurez sexual.
Los perros salvajes son cazadores diurnos especializados en la caza de antílopes, que capturan persiguiéndolos hasta el agotamiento.
La palabra raíz de Lycaon proviene del griego λυκαίος (lykaios), que significa "parecido a un lobo".
Esta agrupación fue cuestionada por Juliet Clutton-Brock, quien argumentó que, además de la dentición, existen muy pocas similitudes entre las tres especies para justificar su clasificación en una sola subfamilia.
Esta adaptación le permite perseguir presas a través de llanuras abiertas durante largas distancias.
[13][14] La evolución del perro salvaje africano es poco conocida debido a la escasez de fósiles.
Algunos autores consideran al extinto subgénero de Canis, Xenocyon como ancestral tanto del género Lycaon como del género Cuon,[15][16][17][18] que vivió en Eurasia y África desde el Pleistoceno temprano hasta el Pleistoceno medio temprano.
[14] La especie Canis (Xenocyon) falconeri compartía el primer metacarpiano ausente (rocío) del perro salvaje africano, aunque su dentición todavía estaba relativamente poco especializada.
falconeri le faltara el metacarpiano era una mala indicación de la cercanía filogenética al perro salvaje africano y la dentición era demasiado diferente para implicar ascendencia.
Hoy, sus rangos están alejados entre sí; sin embargo, durante la era del Pleistoceno, el cuón se podía encontrar tan al oeste como Europa.
[20] Desde 2005 Mammal Species of the World (MSW) reconocen las siguientes subespecies:[21][22] IUCN realizó una evaluación en el año 2012 sobre una población específica de Licaón en África del Norte:[23][24] Sin embargo, aunque la especie es genéticamente diversa, estas designaciones específicas no son universalmente aceptadas.
Junto al guepardo, son los únicos predadores de gran tamaño diurnos que habitan en África.
Estos estornudos se caracterizan por una exhalación corta y aguda a través de las fosas nasales.
Cuando las parejas de apareamiento dominantes estornudan primero, es mucho más probable que el grupo salga a cazar.
[3] Los perros salvajes africanos rara vez se observan, incluso cuando son relativamente comunes, y parece que las poblaciones siempre han existido en densidades muy bajas.
Se han monitoreado sistemáticamente pocas subpoblaciones de perros salvajes y estas estimaciones están sujetas a una considerable imprecisión.
Debido a que los perros salvajes africanos son criadores estacionales en la mayor parte de su rango geográfico restante, las fluctuaciones pueden sincronizarse entre manadas.
Este patrón se ve aún más exagerado por la susceptibilidad de la especie a las enfermedades infecciosas que pueden causar una rápida extinción.
[2] Se han documentado muertes similares en poblaciones más grandes de perros salvajes africanos.
No obstante, las fluctuaciones sustanciales que se producen contribuyen a aumentar la incertidumbre sobre el tamaño de las subpoblaciones.
Sin embargo, es difícil rastrear dónde están y cuántos hay debido a la pérdida de hábitat.
Los perros salvajes africanos se ven ocasionalmente en otras partes de Senegal, así como en Guinea y Malí.
Además, su tamaño relativamente pequeño los hace vulnerables a la depredación por león, hienas, cocodrilos y leopardo raramente, especialmente en el caso de manadas reducidas.
En estas condiciones, solo las reservas no cercadas más grandes podrán proporcionar algún nivel de protección para los perros salvajes africanos.
En Sudáfrica, las cercas "a prueba de depredadores" alrededor de pequeñas reservas han demostrado ser razonablemente efectivas para mantener a los perros confinados en la reserva, pero tales cercas no son 100% efectivas (Davies-Mostert et al.
2009) y es poco probable que sean beneficiosas a largo plazo para las comunidades de vida silvestre.
Como se discutió anteriormente, los animales que habitan tales áreas sufren un fuerte "efecto de borde".
