Es principalmente conocido como el autor de un poema científico sobre la pesca, la Haliéutica (Ἁλιευτικά).
Según un biógrafo anónimo, el padre de Opiano, cayó en desgracia con Lucio Vero, coemperador con Marco Aurelio, por no haberle presentado sus respetos cuando visitó Roma y fue desterrado a Malta.
[1] Opiano, que había acompañado a su padre al exilio, regresó después de la muerte de Vero (año 169) y presentó sus poemas a Marco Aurelio, quien estaba tan complacido con ellos que le dio al autor una pieza de oro por cada línea, ganó su favor y perdonó a su padre.
El poeta describe 16 moluscos, 7 crustáceos, 2 gusanos, 2 equinodermos, un porífero (esponja)[3] así como 122 peces,[4] 5 mamíferos y un reptil.
Opiano es elogioso con el delfín, cuya belleza y velocidad alaba varias veces.