[6] Uno de estos tantos fue premiado como el mejor gol del Mundial y tiempo después ganó el Premio Puskás que lo acredita como mejor gol del año 2014.[7][8] En la Copa América 2024 ganó el premio al mejor jugador del campeonato.También superó el récord de Lionel Messi como máximo asistidor en una sola edición, Colombia terminaría subcampeona en este torneo.Desde muy pequeño se fue a la ciudad de Ibagué donde vivió su infancia y estudió en el colegio Tolimense.También empezó a mostrar su gran habilidad para disparar con la zurda con potencia y precisión, pero fue en la Academia Tolimense de fútbol donde logró conseguir el título de la Ponyfútbol en Medellín, a los doce años.Finalmente el equipo albiazul decide nada más contratar a Estrada mientras que James fichó por el Club Atlético Banfield, que lo adquirió en calidad de cedido durante dos años a comienzos de 2008,[12][13] donde debutó en la primera fecha del Torneo Clausura 2009 contra Godoy Cruz.James se convirtió en el jugador extranjero más joven en debutar y marcar un gol en la primera división del fútbol argentino con tan solo diecisiete años, en el primer semestre de 2009.Cuatro días más tarde logran ganar la Copa de Portugal, donde marcaría su primer hat-trick como profesional, en la final que terminó 6-2 contra el Vitória Guimarães, consiguiendo así lo que es la cuarta competición ganada para el club blanquiazul en la temporada 2010-11.50), los portugueses, actuales campeones de la Liga Europa, firmaron una exhibición anodina frente a un rival que llegó a jugar con nueve quince minutos, pero que se mostró poco ambicioso cuando estuvo en ventaja en el marcador, gracias al tanto de Luiz Adriano, en el minuto 11.[21] Al finalizar su paso por el fútbol portugués, Rodríguez convirtió 32 goles en 107 partidos jugados siendo pieza clave del club y volviéndose un ídolo.Con este equipo empezó siendo suplente debido a que el director técnico Claudio Ranieri exclamaba que James tenía un problema de mentalidad debido a que su juego no era muy defensivo y no se ajustaba al esquema de Ranieri, finalmente luego de unos partidos en los cuales James brilló por sus actuaciones dando asistencias claras para sus compañeros y colaborando en defensa, se ganaría la titularidad en el equipo.Días más tarde, anotó su primer gol desde su lesión ante el Rayo Vallecano en la victoria por 0-2.[28] El 8 de noviembre marcó en la derrota 3-2 en casa del Sevilla FC.El 23 de abril marcó su primer gol en un clásico en la derrota 2-3 frente al Barcelona en el Estadio Santiago Bernabéu siendo el primer colombiano que logra marcar en un clásico, tres días después volvió a marcar doblete en la goleada 6-2 como visitantes en casa del Deportivo La Coruña, y una semana después volvió a marcar doblete como visitante contra el Granada.[29][30] Se reencontró allí con Carlo Ancelotti, uno de sus entrenadores en su etapa en Madrid.Su primer gol lo anota el 17 de octubre en la derrota 1-2 ante PAOK Salónica.Debido a su actuación en el Oporto, James ofició como diez en los partidos del torneo.Al llegar a la final, Francia se adelantó en el marcador, pero casi al final del partido James dio un centro para que Duván Zapata rematara e igualara el marcador, al final Colombia ganaría el torneo en la tanda de penales.James, durante su paso por la selección sub-20, demostró ser un líder, tomando las riendas del equipo juvenil.Posteriormente, y a pesar de no tener la experiencia que muchos periodistas de Colombia creían necesaria, James Rodríguez terminó dando su paso a la selección absoluta, tras recibir la merecida convocatoria por parte de José Pekerman, gracias a sus buenas actuaciones tanto en el Oporto como en la misma selección juvenil.[41] Debutó el 11 de octubre en la victoria colombiana sobre Bolivia en La Paz por 2-1, siendo la figura del partido.[43] En 2012 fue convocado por el nuevo entrenador José Pékerman a un juego amistoso contra la selección mexicana, que terminó 2-0 para Colombia.Posteriormente anotó dos tantos en los octavos de final frente a Uruguay (uno de ellos elegido como el Mejor Gol del Mundial) y un tanto en los cuartos de final frente a Brasil, convirtiéndose así en el jugador colombiano con más goles (6) en las copas del mundo superando a Bernardo Redín y a Adolfo Valencia quienes lograron 2.La leyenda argentina Diego Maradona argumentó que James debería haber ganado el premio del torneo Balón de Oro en lugar de Lionel Messi.[52] James fue convocado para representar a Colombia en la Copa América 2015 en Chile, donde su equipo fue eliminado el 27 de junio 5-4 en penales luego del empate a cero goles por los eventuales finalistas, la selección argentina.El 3 de junio, comenzó marcando gol de tiro penal en la victoria 2 por 0 sobre los locales Estados Unidos, aunque fue forzado a retirarse temprano debido a una lesión.Inicialmente se temió que no pudiera presentarse en el segundo partido de su país contra Paraguay pero se recuperó a tiempo para comenzar el partido y marcando el primer gol en la victoria por 2-1 que selló a su equipo un lugar en los cuartos de final del torneo.Días después, ayudó a otro gol en la victoria por 3-1 en casa contra Ecuador.A partir de 2017, James marcó un gol dramático final contra una Bolivia defensiva después de perder el tiro penal y marcó el rebote, la victoria le permitió a Colombia pasar al cuarto lugar dentro del grupo de clasificación, en el siguiente partido marcó un gol en una impresionante victoria 0-2 en Ecuador.[54] Debutaría con asistencia para el primer gol de Roger Martínez en la victoria 2 por 0 sobre Argentina, en el segundo partido da la asistencia del gol de Duván Zapata para la victoria por la mínima sobre Catar.
