Gervasio Santillana

Cinco años más tarde, optó al despacho de guardiamarina.

Pasó luego a la corbeta Unión comandada por el capitán de navío Manuel Ferreyros.

Esta expedición tenía que dar un rodeo por el Atlántico y usar la ruta del estrecho de Magallanes, pues en esa época no existía aún el Canal de Panamá.

El 1 de enero de 1874, al terminar sus estudios, fue enviado en comisión a Inglaterra para dotar a la recién construida cañonera Chanchamayo, que, junto con su gemela Pilcomayo, arribó al Callao en 1875.

Ese año, contrajo matrimonio en Mollendo con la joven Elvira Raygada, con quien tuvo ocho hijos.

Durante el gobierno de Justiniano Borgoño, fue ascendido a capitán de navío por el Congreso Nacional y pasó a ser comandante del Lima (1894).

En 1906, fue reinscrito en el escalafón y llamado a servicio, siendo enviado a Londres, con la misión de vigilar la construcción de los cruceros Almirante Grau y Coronel Bolognesi.