El entrenamiento lo recibieron de los británicos (bajo la dirección del teniente general William Carr Beresford).
Su infantería y artillería continuaron funcionando de manera adecuada hasta la capitulación francesa definitiva en 1814.
En siglo XX, el ejército portugués participó en la Primera Guerra Mundial junto a los aliados en los frentes de Europa occidental y África.
El ejército participó en la guerra colonial desde 1961 hasta 1974, en Angola, Goa, Mozambique, Guinea Portuguesa y Cabo Verde.
Actualmente participa en misiones en Irak, Afganistán, Malí, República Centroafricana, Kosovo, Somalia, Colombia y Rumania.