[1] Al igual que el HK 416, el HK417 se desarrolló para unidades de fuerzas especiales.Utiliza el sistema de pistón accionado por gas, desarrollado por HK en sus fusiles G36 y HK 416, mejorando la fiabilidad, limpieza y mantenimiento ya que no se redirigen a la recámara residuos de propelente o carbón.Tiene selector de fuego ambidiestro con modo seguro, semiautomático y automático.También puede aceptar, modificándolo, el lanzagranadas HK AG36/AG-C de 40 mm, que se acopla directamente a la parte inferior del riel.Los primeros prototipos utilizaban los cargadores del HK G3, siendo más tarde sustituidos por cargadores de 10 o 20 cartuchos fabricados en polímero translúcido, similares a los del G36.
Francotirador noruego con su HK417 durante unas maniobras.
