[8][5] Su formación como futbolista comenzó con ocho años en las categorías inferiores del Albacete Balompié.[10] Es además el cuarto jugador con más partidos en la historia del Barcelona, solo por detrás de Sergio Busquets, Xavi Hernández y Lionel Messi.Debutó con la selección española en el Estadio Carlos Belmonte de Albacete en 2006 frente a Rusia, siendo internacional absoluto con España hasta 2018, totalizando 131 partidos y 14 goles.Por tanto, es miembro del FIFA Century Club, formado por aquellos futbolistas con más de cien internacionalidades con su selección.[14] En 2021, se instaló un monumento en su honor en pleno centro de la capital albaceteña.Se trata de una estatua ganadora del III Premio Internacional de Escultura Julio Pascual, organizado por la Fundación Soliss, realizada por el escultor valenciano Javier Molina Gil.La escultura, denominada “Imparable”, representa el momento en que Iniesta golpea el balón en la final del Mundial de Sudáfrica en 2010 para anotar el gol que dio a España su primer Campeonato del Mundo.[16] Tras superar dichas pruebas, ingresó en el primer equipo de benjamines del club manchego.[16][18] Tras su destacada actuación en el torneo, los dos grandes clubes del país intentaron su fichaje.Jugando ya en el equipo filial, el Barcelona B, el joven manchego fue llamado el 5 de febrero de 2001 por Lorenzo Serra Ferrer, para entrenar junto a la primera plantilla del club.Iniesta tuvo un papel destacado, al igual que los otros reservas: Henrik Larsson y Juliano Belletti.Iniesta entró al campo cuando su equipo perdía 1-0, pero los catalanes remontaron ese resultado adverso con la participación activa de los tres cambios en las jugadas de gol, finalizando el partido con un 2-1 a favor del Barcelona que consiguió por segunda vez en su historia dicho torneo.Sucedió en el estadio Stamford Bridge de Londres contra el Chelsea, que iba ganando por 1 a 0.Orgulloso de la nominación, comentó que "los aficionados del equipo que siempre han estado ahí para apoyar nuestro compañeros de equipo también merecen ser reconocidos".[40][41] La temporada 2015-16, Iniesta pasó a ser el primer capitán del Fútbol Club Barcelona.El 14 de mayo de 2016, en la última jornada del campeonato, se hicieron con la «La Liga», la octava en la carrera del manchego, igualando las 8 conseguidas por Xavi, Camacho, Di Stéfano y Sanchís.[44][45] Iniciando la temporada, Iniesta ganó la Supercopa de España con el Barcelona, aunque no pudo jugar la vuelta en el Camp Nou por lesión.[46] El 27 de mayo ganó su tercera Copa del Rey consecutiva, tras vencer al Deportivo Alavés por 3-1.[55] Este traspaso le convertiría en uno de los futbolistas mejor pagados del mundo según la revista Forbes.En la ciudad de Kobe se juntó con otro campeón del mundo como el alemán Lukas Podolski.El 22 de agosto hizo su debut en la Copa del Emperador jugando treinta y cuatro minutos de la cuarta ronda, cayendo eliminado ante el Sagan Tosu 3-0 del español Fernando Torres.El 1 de enero jugó su primera final con el club japonés en el Estadio Olímpico de Tokio (2019), siendo titular y capitán del equipo que conquistó la Copa del Emperador 2019 por primera vez en su historia con una victoria por dos a cero sobre el Kashima Antlers.[58] Disputó su último partido el 1 de julio jugando 57 minutos en el empate a uno ante el Hokkaido Consadole Sapporo.[63][64] A final de temporada quedó libre y siguió en Emiratos Árabes Unidos entrenando mientras decidía si continuar jugando o retirarse.Finalmente (2003-2006), con la selección sub-21 de la que fue capitán, disputó 18 encuentros y anotó 6 goles.[72] Tras obtener el pase a la Eurocopa 2008 como primeros de grupo y las dos victorias consecutivas ante dos campeonas del mundo como Francia e Italia, meses antes del inicio de la Eurocopa, España se presentaba en el torneo continental como una clara favorita.[77][78] Iniesta dedicó este último gol a Daniel Jarque, su amigo y jugador del Real Club Deportivo Español, fallecido un año antes, luciendo por este motivo una camiseta interior con el lema "Dani Jarque, siempre con nosotros", prenda que el jugador donó el 11 de noviembre de 2010 al RCD Español para que figure en el muro-homenaje a Dani Jarque, ubicado en la puerta 21 del Estadio Cornellá-El Prat de Barcelona.España quedó eliminada al perder por penales contra Rusia en los octavos de final, a pesar de que Andrés Iniesta convirtió su penal, en el que sería su último partido con la selección española.[104] Perdieron un niño, Andrés Jr., debido a un aborto espontáneo en marzo de 2014.
