En época romana destacaron ciudades como Libisosa, y durante los visigodos también existieron importantes enclaves como el Tolmo de Minateda.

Por ello comparte con ella sus gentilicios oficiales, albaceteño/a y albacetense, en alusión al antiguo topónimo que deriva del dominio andalusí de la zona, habiendo sido llamada la ciudad de Albacete originalmente como البسيط Al-Basit, en árabe que se traduce como «la llanura» o «el llano» en alusión a la planicie que caracteriza la geografía del lugar.

Presenta una llanura en el norte situada a unos 700 m sobre el nivel del mar.

En el sur se encuentra las zonas más montañosas con cumbres que superan los 2000 m (sierra de las Cabras en Nerpio).

La situación geográfica que la provincia de Albacete ocupa en la península ibérica, le confiere una compleja especificidad respecto a los recursos hídricos.

Además, la llanura manchega, cuenta con un terreno blanco y permeable que permite la filtración de aguas, provocando fenómenos como el endorreísmo.

En cambio, en las zonas de sierra del suroeste, la amplitud térmica es menos elevada debido a la altitud.

Entre los materiales destaca el complejo escultórico que representa un guerrero a caballo, de principios del siglo V a. C. (en torno al 490), considerada la escultura ibérica de mayor tamaño (1,8 m de altura), Una segunda escultura corresponde al «jinete a caballo», que incluyen 10 cántaros de San Valentín y por otro lado, las importaciones (cerámicas griegas, materiales púnicos, etruscos, etc.) han permitido una datación extraordinariamente precisa, y un largo etcétera, que reposan en diversos museos nacionales e internacionales, resultando que no hay casi ningún pueblo de la provincia que no tenga una mínima muestra de este período histórico.

Algunos autores sitúan también en territorio provincial el importante enclave de Laminio o Urcesa en Alcaraz.

Durante la época islámica, después de pertenecer al emirato y califato de Córdoba, la mayor parte de la provincia pasó a los reinos taifas de Toledo, Denia y Murcia; sin embargo, esta etapa es la peor conocida y estudiada en la provincia pues se detecta que algunas zonas como todo el oeste provincial sufrieron una tremenda despoblación, debido en parte a la inestable situación bélica.

Posteriormente también las plazas de Villarrobledo, —lo que le valió su emancipación municipal—, y El Bonillo se suman al levantamiento.

La provincia, con capital en Chinchilla de Montearagón, se mantuvo durante poco tiempo debido a la vuelta al estado provincial anterior con la Década Ominosa.

En 1861 Caudete solicitó su salida y anexión a la provincia de Alicante por su tradición histórica valenciana, pero este cambio no fue autorizado.

Albacete es la tercera provincia castellanomanchega más poblada tras Toledo y Ciudad Real, con 389 070 habitantes (INE 2024),[3]​ aportando el 18,49 % del total de la comunidad.

En aquella época ejerció competencias en materia de obras públicas, educación, beneficencia, así como funciones intermedias entre los municipios y la administración del Estado.

Comarcas actuales (o mancomunidades): Comarcas tradicionales: Debido a la estratégica situación de la provincia entre el centro peninsular y el levante español, las vías de comunicación son excelentes.

Existen estaciones con parada en Albacete, Almansa, Hellín, La Roda, Villarrobledo, Minaya, La Gineta y Caudete.

Desde aquí continúa hasta Benavente, donde se une con la Ruta de la Plata.

La narrativa albacetense alcanza su época de oro en los años 20 y 30 del siglo XX, sobre todo durante la República.

En esa época destacan autores como Roberto Molina, Artemio Precioso, Mariano Tomás y Huberto Pérez de la Ossa, quienes desarrollan una escritura pura.

Tras la Guerra Civil la narrativa local sufre un colapso del que le costaría recuperase.

Actualmente, el panorama literario está compuesto por numerosos autores de corrientes muy diversas.

Los poetas albaceteños escriben libremente sin dejarse influir por las tendencias del momento hasta la década de los 40, cuando la poética local toma conciencia de tres corrientes: la lírica estilista y formal, la poesía social, y el arraigamiento.

Durante la Posguerra los poetas albaceteños reciben influencia de la generación del 98 y comienzan a apreciarse influjos realistas en sus obras.

Por ello, no es de extrañar, por tanto, que durante la Transición, cuando esta provincia se plantea su identidad, triunfara la opción mancheguista, aunque ello supusiera el paso a Castilla de municipios netamente murcianos, pues, como reconocía Francisco Fuster Ruiz, director de la revista Al-Basit, «sólo aparecerían como auténticamente murcianas, por razones históricas y de toda índole las siguientes poblaciones: Albatana, Almansa, Elche de la Sierra, Férez, Fuente Álamo, Hellín, Letur, Liétor, Montealegre del Castillo, Nerpio, Ontur, Socovos, Tobarra y Yeste».

Francisco Fuster se pregunta «¿No es, por tanto, una inconsecuencia manifiesta querer enclavar artificialmente a la provincia de Albacete en el Reino de Murcia, cuando lo que le pertenece por su historia, por su geografía, por sus costumbres populares y por su deseo es que la consideren manchega y por lo tanto auténticamente castellana?».

Dice que «No toda la provincia de Albacete ha pertenecido como al parecer se pretende, al Reino de Murcia, pues escapan totalmente del mismo extensos territorios que siempre han sido castellanos».

Los parlamentarios por Albacete decidieron integrarse en la autonomía de Castilla-La Mancha, ignorando la división regional vigente hasta entonces.

Según esta asociación, «Hellín es Murcia, aún treinta años después de una imposición que consideramos injusta y perjudicial para nuestro municipio».

No obstante, desde la adscripción a Castilla-La Mancha en 1982 la provincia ha ganado protagonismo a nivel institucional así como peso demográfico respecto al periodo en el que formó parte de la Región de Murcia biprovincial.