Stamford Bridge (estadio)

En un principio se había ofrecido el terreno al Fulham Football Club, pero este lo rechazó.

Gus contrató al arquitecto Archibald Leitch para construir el Stamford Bridge.

Construida por Archibald Leitch, la gradería era similar a la Gradería Johnny Haynes que previamente había construido en el Craven Cottage —la principal razón por la cual el Fulham decidió no mudarse al Stamford Bridge—.

[14]​ El declive del equipo fue acompañado por una disminución de asistencias al estadio por problemas con la fanaticada del equipo, quienes se salían de control, causando daños al estadio —el límite entre la pasión y el hooliganismo se estrechaba peligrosamente en esos días—.

[16]​[17]​ Cuando Bates compró al Chelsea en 1982 sólo compró al club y no a SB Properties, empresa que era dueña de la plena propiedad del Stamford Bridge; el club y el estadio se habían separado en una reestructuración financiera durante la década de los 70.

[19]​ Según Bates, él y David Mears, el accionista mayoritario de SB Properties, se dieron la mano en un acuerdo que vería al Chelsea adquirir la participación de Mears en SB Properties por $450 000.

[20]​ Durante la próxima década, Bates libró una guerra contra Marler por la adquisición de una participación minoritaria en SB Properties, iniciando una serie de demandas judiciales y maniobras dilatorias destinadas a llevarlos hacia abajo.

Marler, a su vez, presentó varios planes que veían al Chelsea fuera de Stamford Bridge.

[25]​ Esto llevó a la creación de la organización Chelsea Pitch Owners, una organización sin ánimo de lucro que en 1997 adquirió la plena propiedad del estadio, los derechos del nombre del club y el terreno para asegurar que ningún promotor inmobiliario tratara de adquirir el Stamford Bridge otra vez.

KSS Design Group, quienes se encargaron de la remodelación, añadieron muchas características adicionales al complejo, incluyendo dos hoteles, apartamentos, bares, restaurantes, el Chelsea Megastore, y una atracción interactiva denominada Chelsea World of Sport.

También se disputó en este estadio un encuentro internacional no oficial entre Inglaterra y Suiza en 1946.

[30]​ También se disputó el campeonato mundial peso mosca entre Jimmy Wilde y Joe Conn en 1918.

[34]​ También acogió brevemente un equipo de fútbol americano, los London Monarchs, quienes ocuparon este estadio para sus encuentros como locales durante la temporada 1997.

Originalmente se planeó que abarcara todo el extremo norte, pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial obligó al club a mantener a la gradería en su forma original.

Cualquier propuesta para ampliar la gradería requeriría la demolición del adyacente museo "Chelsea World of Sport".

Esta gradería esencialmente sobrevive en su forma de tres niveles en voladizo que se le dio en 1973, aunque ha vivido numerosas remodelaciones desde entonces.

El Shed End está situado a lo largo de la parte sur del campo.

En 1930, una nueva terraza se construyó en el lado sur para los espectadores de pie.

Ahora completa, la parte externa de la gradería es la principal cara del estadio, siendo lo primero que los aficionados ven al entrar a Fulham Road.

La entrada principal está flanqueada por las entradas a los palcos Spackman y Speedie, llamadas así en honor a dos antiguos jugadores del club, Nigel Spackman y David Speedie.

[42]​ Además, justo encima de ellos se encuentran los palcos vip, también conocidos como las "Millennium Suites", los cuales cuentan con aproximadamente 24 asientos cada uno y son utilizados en su mayoría por invitados especiales o por dirigentes del club.

[44]​ En ella, escrito por el historiador del club Rick Glanville, se puede leer:

Cuando Stamford Bridge fue reconstruido en la era de Ken Bates muchas características adicionales fueron añadidas al complejo que incluye dos hoteles, apartamentos, bares, restaurantes, el Chelsea Megastore, y una atracción interactiva denominada Chelsea World of Sport.

La intención es que estas instalaciones proporcionen ingresos adicionales para apoyar el fútbol de la empresa, pero tuvieron menos éxito del que se esperaba y antes de que Román Abramóvich comprara al club en 2003 y adquiriera la deuda asumida para financiar dichos proyectos fue una de las principales cargas para el club.

El museo está situado en la antigua Galería del Cobertizo (The Shed Gallery).

Luego se guía década tras década a través de la historia del club para ver antiguos partidos del club, antiguas camisetas, fotos de grandes jugadores que militaron en el Chelsea y otros recuerdos.

El club planea capacitar al estadio para albergar 55 000 personas todas sentadas.

[46]​ Como resultado, al club se le ha relacionado con querer mudarse de Stamford Bridge a lugares como el Earls Court Exhibition Centre, Battersea Power Station o Chelsea Barracks.

Por ello los socios propietarios del estadio volverán por enésima vez a votar si se quedan en Stamford Bridge o bien construyen un estadio con capacidad para 80 000 personas en un emplazamiento del distrito de Chelsea el cual da nombre al club.

Stamford Bridge en agosto de 1905.
Chelsea vs West Bromwich Albion en Stamford Bridge el 23 de septiembre de 1905; Chelsea ganó 1-0.
La Gradería Matthew Harding.
La Gradería Este
El Shed End.
La Gradería Oeste.
Entrada principal de la Gradería Oeste.
Vista aérea del estadio.